你说话的。”凤友拉住了她。“为什么？”刘颖更好奇。“她是个哑巴。”
那个女孩叫纪文霞，可是没有人知道。家里家外的人都叫她“哑丫儿”。看着凤友和刘颖说话、亲热，她的眼睛里，出现了一种奇怪的神情。以她的年龄，她的无知，不应该有这样的眼神。所以刘颖才注意她，跟凤友分手以后，如果有什么事令她回想，就是“哑丫儿”眼中的那微妙的闪烁。刘颖不久就来信了，果然是挂号，说她参加的查帐组就在牛角沟农联体。那是在松花江边上的一个富裕屯，跟巴兰屯隔着一座山。在以后的三个月里，她回来过两回。余下的时间，两个人就用书信传递着感情。凤友的感觉的细腻只有这时候才表现出来。他对一片红叶的观察，令刘颖的心情久久不能平静。对刘颖的思念，使凤友看上去更成熟，也更平静。每天在河套地缓缓而行，看着庄稼由青转黄，他觉得，自己对刘颖的情也达到了完美的程度。走累了，他就坐在树下，看着远天浮动着的白云，构思着给刘颖的信。晚上回家后，他会用纸把它写下。这时候，他就不是在写信。一种艺术的和感情的创造激｜情，会令他一个晚上都目光深邃。睡在梦中，泪水会把枕头打湿。
有时候，凤友坐在树下沉思时，哑丫儿便会过来坐他的身边，或者，蹲在他的左近，玩着野花、蚯蚓、种种凤友搞不懂的物事。大多时候，哑丫儿是来挖猪食菜的，背着一个大篮子。屯子里没有小孩愿跟她玩。由于伍经理对姜家的态度，屯里的人也不敢多跟凤友接触。所以，哑丫儿时不时到凤友这里，不仅没令他生烦，他还多少有些喜欢。在心灵最孤独的时候，跟这个不会说话的孩子说说话，为她烧点苞米、毛豆吃，成了凤友的一个难得的慰藉。跟凤友混熟了，哑丫几乎天天来地里，让他给她编。花环，讲故事。她似乎什么都不懂，但，凤友看得出她的智力并没有缺陷。有时她太想跟凤友一块玩了，天色暗时，还不想回家。凤友就得用种种方法把她哄着回去。
这天，吃完烧毛豆，哑丫儿呆呆地看着凤友，企盼着更有意思的事。此时，太阳已快落山。为了哄她回家，凤友捉了两个蝈蝈，又用稗草编了一个精巧的蝈蝈笼，把那两个“绿豆蝈”装了进去。哑丫儿拿着笼子，看着蝈蝈在里面挺着须子，抖翅而歌，乐了。往家走的时候，哑丫儿把蝈蝈笼放进了猪食篮子，背在身上。她没有别的心眼，倒考虑到了这个问题：进屯子的时候，如果别的孩子看见她的蝈笼，会打她，而且，会把她的珍物抢去。因此，她还用猪食菜把笼子埋住了。回到家院子，她急急地把蓝子放下，将猪食菜扒开，拿出了那只蝈蝈笼。由于猪食菜的压迫，蝈蝈笼变形，有一只蝈蝈跑了。哑丫儿不知它会跑到哪儿去，就专心地玩那只剩下的。这时，她感到有什么不对劲了。
背心里有一股奇痒。她伸手去挠，一下子，有一个东西在里面跳了几下。哑丫吓坏了，因为，在她的简单的头脑里，从不知虫子之类有什么可怕。现在，那只蝈蝈却跑到她背后去了。她再想捉，不仅捉不着，那蝈蝈还用爪子之类那她的肉上反挠一下。倒没有特别的疼。是恐慌，令她一下子大叫起来。哑丫娘听见了叫，出屋门，见哑丫儿正在跟自己衣服里的什么作斗争。哑丫娘就过去，帮她弄，一时弄不出来，就把哑丫的衣服脱了。直到脱得精光，那蝈蝈才跳得老高，远远地跑去了。哑丫破涕为笑。哑丫娘也乐了。给哑丫儿又把衣服穿上时，她才注意到一样事情。是哑丫儿的肚子。屯里的小孩由于卫生条件的粗劣，由于营养不良，会在十二三岁的时候，长出“屎泡肚子”。那就是说，他们会有明显的圆鼓肚。随着年纪渐长，才会慢慢地消失。
但是，哑丫娘看着哑的肚子，一时有点不明白。首先，哑丫跟别的孩子并不一样。她从未长出过“屎泡肚子”。其次，如果说现在她有了这种肚子，那也不对劲。因为，她的肚子，按一般的标准来说，是太大了。哑丫娘之所以感到不对，还有一个重要原由。哑丫的肚子，即使从表面上看，也不是“屎泡肚子”。它的形状太特别的。哑丫娘天性老实。这事放在心里，她想告诉丈夫，又没有说。她有着一个良好的愿望：不管那是什么，也许过几天，它就会神不知鬼不觉地下去，消失掉。所以，她几乎每天都查看哑丫儿，看看她所希望的是不是发生。结果正相反。那肚子不仅没见小，在哑丫娘看来，它是一天比一天大了。不仅如此，哑丫娘后来还发现，在哑丫儿的生理上产生了一些变化。最主要的，是哑丫儿的下体开始渗出红的东西。那不可能是经血。可是，它又是什么呢？
哑丫娘惊慌失措，就把这事跟丈夫说了。纪老六看了看哑丫的肚子，脸色立时铁青。他找来伍大咂儿，让她给哑丫儿瞧瞧到底是得了什么病。在大队变为农联体之前，伍大咂儿曾当过赤脚医生。但是，她边感冒发烧都看不出来，如何珍得出这种怪症？大咂儿建议纪家赶紧上乡卫生院。当天晚上，纪老六就亲自赶着车，拉着哑丫儿娘俩朝乡里去了。乡卫生院很快就查出了：哑丫儿生的是葡萄胎。纪老六不明白：“啥是葡萄胎？”医生告诉他：就是一种畸形的胎儿。纪老六更不明白了：“俺家哑丫儿，咋能生啥胎儿哩？是不是吃啥东西吃坏的？”那个周医生，一听他这话，又好气又好笑：“你这么大岁数了，怎么这事都弄不明白？怀了胎，是因为吃什么东西？是因为有人跟她睡觉了，明白吗？”把纪老六扔在那里，连连眨着眼睛。
哑丫儿的事，很快就在巴兰屯传开了。家家户户都在议论：“老纪家那小哑巴不知咋整的，怀上孩子哩，还是个怪胎哩。”纪家全家人都问哑丫儿怎么回事，哑丫儿只是哭，如何能弄明白？纪老六就找到了伍经理，向他诉苦情：“你说这咋办哩，是谁干的，把俺家哑丫儿给糟害哩？”老泪都扁扁地出来了。一开始，伍经理并没有重视这事。纪老六虽说跟他跟得紧，可是，从内心里伍经理瞧不想他的为人。纪家太穷，在伍经理看来，人人都带着一股寒酸相。所以，他以一个农民的天然的势力眼瞧不起日子过不起来的人，不管他是谁。此外，纪老六平时为人也不怎么样，总是一副獐头鼠目的过性，也让伍经理看着不痛快。所以老六求他以总公司的名义，帮他查出“糟害”他家哑丫的人时，伍经理只是虚与委迤地应付了两声，并没动的意思。他的想法是，现在农联体里事太多了，这点小事又与我何干？是田家喜的一句话，令他改变了态度。“还查啥呀？”田家喜别有用心地说，“我问你，哑丫儿近些日子老去哪儿？”纪老六想了想，说：“河套地呀。”田家喜道：“这不结了，看她老跟谁在一堆儿了，不就知道了吗？”纪老六还在转着脑子，伍经理已然心里一动，有数了。
屯里的人都瞧见了，纪家哑丫儿上河套地时，总是跟姜凤友一块玩。伍经理一时不说话。他的一双金鱼般的眼睛，直直地看着田家喜。实际上，他看到的是另外的东西，那就是他的机会。想到姜凤友会再次倒在他手里，而这一次，他说什么也不会再放过，伍经理想绷起脸来，故作严肃，可是，他忽然鸭子一般地大笑了。田家喜和纪老六都看着他，等着他说出想法。伍经理一字—句地说：“给乡里挂电话，找王助理。”王助理叫王有义，是乡政府的公安助理员。他小小的个子，红红的脸，走起路来一摇三晃。由于他总是摆弄着枪，而且，总显得那么好勇斗狠，各屯的人都有些怵他，把他比作什么的都有。老万海没少受他的气，因此背后这样说：“你看那王助理，整天背着个王八盒子，要是再在脑瓜顶上贴块狗皮膏药，整个一个汉奸。”所以，屯里的人听说王助理来了，心里都有了不安。他们知道，不管这个王助理处理什么事，他都会要你从此以后一听见他的名就眼前模糊。
伍经理跟王助理的交情不浅，因为王家每年的烧柴都是巴兰—提供的。伍大咂儿跟王助理，还有过一段暖昧关系。当时伍大咂儿还是公社中学的学生，因为跟王助理的关系，影响了她的名誉。有人看见过两人去县城做人流的。最后一次，他们被王助理的妻子在自家柴棚抓住。要不是王助理拔出枪来，那一回，伍大咂儿就要给王助理的女人打残了。在伍经理吃喝完了，王助理就到纪家去实地踏勘。他问了哑丫儿，也问了她娘。然后，他就到总公司的大房子。在任会计的办公桌后头一坐，他的因为喝了玉泉二鞠酒的脸，看上去就更红了。大声地，他吩咐田家喜，要他带上五个治安员，“去把姜凤友给我抓来。”这时正是晚饭刚过，屯里的人都闲下来了，因此，看热闹的格外多。凤友被抓来时，整个总公司的院子里，人全都挤满了，有的小孩还想上房，让大人给打跑了。因为王助理说了一个“抓”，而且，用了那么重的尾音，田家喜就明白，这回，他要显出“新形势下专政”的意思了。因而，他们就把凤友五花大绑，由两个治安员架着，另外三个分别在一边保护，飞机低头俯冲一样，就朝着公司房子奔过来了。那阵势，顿时令院子里的大人小孩都鸦雀无声。
老万海的儿子，万成元，是屯子里跟凤友关系最好的伙伴，现在，是他在学校里替刘颖带着那三个班的学生。听到了一些风声时，他先到河套地来找凤友了。他跟凤友小学中学都是一块念的，了解凤友的脾气。所以，他要自己说话说得策略些。
“乡里那个助理来了。”万成元道，“你知道吗？”
凤友看了他一眼：“听说了，怎么了？”
“他是来办案的哩。”
凤友想了想，说：“又有什么案子？”
“老纪家那小哑巴的事，你没听说？”
凤友听说了。这时，他盯着万成元，轻声道：“你想什么，就说什么吧。”“你跟这事没没关系吧？”“你这是什么意思？”凤友的眼神可怕。万成元立刻知道，凤友决不会听他的意见了。但，他还是说了出来。“我为什么要小心点？”凤友奇怪，也生气了，“他来，难道是冲着我的？”现在，身子被绑得如同大棕子，凤友明白了万成元的真意。他也认为我干了什么事，要我赶紧去躲一躲。想到此节，凤友轻蔑地呼了一口气，心里说：“难道，他们还会把元宵做成煤球不成？”王助理头一次见凤友。一看那双眼睛，他就明白了，这个小子是那种有意志的人，就是说，在关键的时候，他们会用脑筋，会分析。所以，王助理决定还是走自己的老路子，不搞那种正而八经的审讯，跟他来点邪的歪的。因此，他让凤友坐下，却没有让人把绑绳解开。凤友没有坐下，眼睛直直地看着王助理。王助理乐了，想：“这小子有点意思。”嘴里对田家喜说：“我说田主任，人家不买我的帐，看来，我的面子是不够哩。怎么样？看你的了，是不是想个办法，请咱们的姜秀才坐下呀？”
从王助理的暗示里，田家喜立刻知道该做什么了。他招呼另一个治安员，两人合力，把凤友绑成了一个之字形，也就是说，让他的腿拿了一个弯，他的腰又弓了下来。这样，把凤友直接放进椅子里，他已经以坐姿固定住，就坐在王助理对面，分毫不能动弹。两人的中间，只隔着那张桌子。“那么，咱们就开始吧？”王助理看着凤友，一副没有后者的同意绝对无法“开始”的表情。凤友直直地看着他，只是粗声呼吸，脸上是真正的平静。同意了？那好哇。”王助理把钢笔抽出，对着窗户照了照，把笔尖上的毛吹掉。他想在本子上写什么，发现了桌子上的灰，又把笔放下了。从身上抽下了一条宽宽的皮带，他把它展开，朝着凤友将皮带拉直。因为弹性，皮带发出了声响。凤友好像被什么抽象的东西迷住了，对着王助理，可是看不见他。他的这个表情，激怒了王助理。然而，他不怒反笑。“那么开始吧，先说一下你是怎么把纪文霞弄进苞米地的。”他把皮带在桌子左角抽了一下，“再说说进了苞米地都干了什么。”在桌子右角又抽了一下，“最后，解释一下，她肚子里的葡萄胎是从哪儿来的。”更响地把皮带抽在桌子中间，灰尘大起。凤友还是那样的表情，就是说，没有表情。
王助理把皮带朝后一扔，立刻有田家喜接住了。定定地看了凤友一会，王助理忽然起身，走到了他的身边。很亲热的，他拍拍凤友的肩膀，说话的调子也变成了“甜哥蜜姐”式：“你是有文化的人，对吧？有文化的人怎么能干糊涂事哩？主席怎么说哩？犯了错误不怕，就怕不想改正错误。当年，刘少奇要是及时地改正，主席能把他打倒？”他以一个无知的农村干部的头脑，说着他自己并不懂得的大道理。大约说了有半个小时的工夫，最后，把自己完全说糊涂了才停了下来。看一眼凤友，他就知道自己的一番口舌白费了。转回桌子的这边，他坐下，定定地看着凤友。窗外，有那么多人在看。几个小孩趴在窗台上，发出了叽叽咕咕的噪音。王助理突然拔出手枪，照着窗户就是一枪。那一声巨响，一片硝烟，把所有的人都吓呆了。他自己哈哈大笑，把枪又收起。那些孩子们再也不敢靠近窗户了。窗玻璃上方打出了一个洞眼。
屯里人看着这个王助理，心里都在跳着，想着同一个问题：他会不会一枪把姜凤友给毙了？王助理知道人们在想什么，微微笑着，享受着人们对他的这个印象。“我给你三分钟的时间。”他抬腕看了一眼手表，“三分钟一到，可别怪我不客气。那时候，你后悔可就来不及了。”看着凤友的那种漠然的面容，他意识到自己的表情太丰富了，便也收敛了一些，甚至要自己打了个哈欠。他看着手表，而所有的注意力，都对着他，实际上，是对着他的眼睛。王助理的眼皮抬起来了。响亮地说：“好了，时间已经到。田治保，你把人给我带上来。”打了一个很脆的响指。哑丫儿就被田家喜