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抽烟人稳步上前，手几乎没动，却抽了那人一个清脆的耳光。“你疯哩？”抽烟人道，“那里头，只有死鬼，怎会有人哩？”挨打的人并不觉疼，甚至也忘了害怕，只是惊奇得连着翻白眼，自顾叫道：“啥也没有，那里头他妈地啥也没有哩！”抽烟大发现，进窑的人都出来了，站在他的面前，都用那种奇怪的眼光看着他，都想说话，又都不言语。抽烟人先是沉思了一会，然后，才把烟袋从嘴里拿出来。就像咽下毒药后，自己不知，却从别人的眼神中醒悟过来一样，他想笑，没有成功。于是，他一个急步，跨下了土坡，冲进了砖窑内。别人还在四处检看，他却朝着西北的那个角落扑去，看了一眼，他的脸色便如同纸一样白了。因为，就在添火加柴之中，他还一直盯着那个角落。他知道他们一直在那里，从来就没有离开。当大火把他们完全罩住时，他更看出，即使发生世上最大的奇迹，他们也无法从那儿脱身了。
然而，此时此刻，他对着那个角落，长时间地发着呆。
那里空空如也，没有半点他们的痕迹。没有骨头，没有死灰，甚至，连着过火的痕迹也看不出来。那里，什么也没有。
他们两个，好像是消失在了空气之中。
第二章
第二章
斡肯河从完达山的最深处流出，一路向西，越行越快。当它绕过几座大山，将要跟牡丹江汇合时，又陡然躲开，朝着北方的山谷中奔去。就在那里，它左弯右拐，形成了一块小小的三角地。在那儿还有一个不大不小的村子，当地人叫它“巴兰屯。”
五百年前，这里是女真一个部落的所在地，只有五六户人家。民国以后，陆续来了一些闯关东的。到了三年困难时期，便有更多的人从关内逃荒，逃到了此地。就在那年秋天，有一对男女从山东出来，一路要饭，眼看就要绝望了，忽然眼前一亮，发现了这块风水宝地。于是，他们决定再不走了，子子孙孙就要在这里定居。那男的姓姜，只有一只眼。女的是他媳妇，什么活都能干。三十年过后，男的成了老姜头，女的成了老姜婆子。那老姜头虽说瞎了一只眼，屯里人却都说他命好。娶了屯里最能干的媳妇，给他生了五女一男。一来二去的，五个闺女有四个都出了门子，日子过得都还可以，姑爷儿们也都算孝心，时不时过来帮着干点活。家里就一个老闺女还念着初中，再有，就是那个独生儿子姜凤友了。
凤友是民办教师，就在本屯那个小学校里教书。说是学校，不过是两间草房，三个年级，总共不到二十个学生。他既是校长，也是唯一的任课老师。去年他从乡高中毕业，本来，想在乡政府找个什么工作的，费了半天劲，还是没法子，就背着铺盖卷回来了。一开始，他赌着气干，过了半年多，觉得就这样过下去也成了，风吹不着，雨淋不着，能挣全老力的工资，还能自己说了算。下午放学后，他把门窗关好，最后一个出来。学校在屯北头的一个坡地上，从这里能看见从北而来的那条山道。去县城上乡里都是走那条路的。有事没事的，他爱朝那条道上看，时不时，心里就有一股酸溜溜的味道。
从外表上看，凤友长得眉清秀，像个姑娘。可是你只要细看他的眼神，便知道这是一个颇有性格的小伙子。当他沉思的时候，那双眼睛里有灵光在闪动。而当他愤怒时，眼中冒出的火，几乎可以把半个世界都烧成灰了。家人都知道他的脾气，几个姐姐自然让着他。就是老姜头，一直对凤友粗声喝斥，想把他当个小泥人那样搓来搓去，直到那个大年三十的晚上，发生了这么一件事，才永远地改变了他的态度。那天，几个出嫁的姐姐带着姐夫们早早来到家里，带来了一大帮孩子，也带来了不少的好吃东西，准备着一大家人欢欢乐乐，过一个痛快的团圆年。三姐的孩子大奎，当时只有四岁半，摇摇晃晃地还不大会走路，二个人坐在下屋的门口处摆棒子玩。天快黑的时候，有一只黄鼠狼悄悄地从下屋钻出，刚好让小大奎看到了。
那孩子一把将黄鼠狼抓住，按在地上。正好手边有一把猪食刀，他想都没想，抄起刀来，一刀便砍下了黄鼠狼的脑袋。家人闻声赶上前，一见此景，脸都吓白了。老姜头最为迷信，对黄鼠狼尤其信得厉害，当即跳上前去，给了大奎一巴掌，又调头把三姐和三姐夫骂了个狗血喷头。凤友娘说了一句：“大过年的，你就别骂哩。”也给老姜头一瞪眼，吓了回去。老姜头一边骂，一边收拾起黄鼠狼的尸体，装进了一个小盒子，要送到上屋供起来。这时，凤友一声不响地上前，从他手里拿过盒子。在家人的盯视下，他把盒子投进了灶膛，眼看着熊熊大火把它裹住，烧得再无踪影，才稳稳地回过头来，面对着家人。老姜头看得呆了半晌，突然跳起，抄起一把铁锹就赶了上来，劈头朝凤友打上去，嘴里大骂着：“小畜生啊，老子今儿非要了你的命！”凤友站在那里，一动也不动，只是用眼睛直直地看着他。老姜头一见这眼神，不知怎么，那股狠劲倏地便没有了。他把铁锹举到凤友的头顶，干叫着要宰了他，却怎么也下不了手了。最后，他的胳膊软软地垂下，把锹丢在地上，自己也一屁股坐下，再也起不来了。当时，家人都看出，凤友的眼中放射出的光。真像是两道电光。
此时，凤友从学校出来，朝山道那边眺望，就看到有一辆五十铃卡自远而近到屯子边时，看出是老万海开的车，车上拉了不少东西，有农工商联合体进城采办的化肥，也有几件花花红红的行李。农联体总经理伍占江也在车上，大说大笑的。还有一个人，引起了凤友的注意。那是一个姑娘，穿着粉红色的衬衫，坐在车前头，紧…挨着老万海。她的面目看不清楚，却觉得，表情艮是活跃，不时地跟老万海说话，也跟伍经理一起笑着什么。偶尔，她说了一句什么话。结果，他们笑得更厉害了。
一直目送着汽车进了农联体办公部，隐入了大院墙的后面，凤友才把目光收回。回到家里，娘正在做饭，小妹凤琴也已放学，蹲在灶头前烧着火。她在大屯子的中心校念书，来回要翻过一道岭的。见到哥哥，凤琴就说：“正好，小哥，我有一道题，呆会你帮我做一做，啊？”凤友没吱声，进了西屋。除了北炕上堆着苞米，放着几件农具，这间屋子就是他的专用了。炕柜上放．着被子，下面，三个格子里。都是书，他从小学到现在所念过的、买过的、借来没还的书，有一百多本。每天回来，除了帮爹娘干点活，他就是看书。最常看的是《三国演义》，还有那本老本的《古文观止》。他几乎能把李密的《陈情表》、司马迁的《报任安书》和诸葛亮的前后《出师表》背下来。
院子里传出老姜头的声音，咳嗽，吐痰，把木匠工具挂好，到猪圈前看，拿起猪食勺喂猪，大声骂着那头他最宠爱的花壳部，然后才跺跺脚，进门来。凤友娘问他一声：“回来啦？”他哼了一声，问：“弄的啥饭？”听说是大饼子、小米粥，又嘟嚷了几句什么，把他一家之长的劲头拿了个十成足。凤琴问：“爹，今儿怎么回来这么早？”老姜头抄起锅台上的葫芦瓢，掀起缸盖舀了半瓢水，古咚古咚喝了，然后才答道：“那点活儿，四五个木匠都去了，还不快？”干了二十多年木匠，老姜头的手艺在屯里是数一等的，因此，看不上别的木工，言语中，经常露出这样的意思：全屯子有他一个木匠足够了。凤友娘问：“不就是修第三分公司纪老六那破车吗，还用四五个人？”大队建成“农工商联合体”之后，原有的小队就变成了分公司，听上去别扭，叫上去更别扭。凤友娘练了多少回了，这是头一回叫得顺了点口。老姜头道：“那车前天俺一人就拾斗完了，还用他们那几个二X？是给伍经理家修房子，收拾他家那下屋。”凤友娘不解：“他家那几口人，连三间房都住不了，还收拾下屋干啥？”老姜头抽出烟袋，装上烟末子，就着灶头火点着。先抽了一口，又挤出一口清口水，箭一样射进灶炕，然后才道：“说是县里有个姑娘，到咱这儿来找工作哩，当啥‘总经理秘书’，要住在伍经理家哩。“凤琴问：“真的？经理秘书”听上去跟电影一样哩！就一个人？到咱这儿来？”凤友娘问：“当秘书，咋不到靠山屯去，那儿不是有个大公司吗？”老姜头故作出不耐烦，每当他无法回答什么时，就是这种口气：“你问俺，俺哪儿问去？”再说，管人家闲事干啥，又不是住到咱家？”凤琴更来了劲：“是啥样一个人儿，啥时候来？”
姜凤友这时已经忘了手中的书，抬着头，把耳朵竖立起来，听着那外间说话。老姜头刚要说什么，院子里阵乱，凤芝，也就是凤友的三姐来了，怀里抱着一个孩子，手里还领着两个。她才二十六岁，脸面还红花般秀丽，身子已经壮得不行了，因为不停地生孩子，也因为特别能吃。怀里的孩子，手里的孩子，都在吃着剩大饼子，她自己嘴里也嚼个不停。进院来，她就朝那条大黄狗喝个不止，防备它不认人，咬了孩子。大黄狗自然认识她，而且，认识到不管自己怎么叫，嗓门也不会比她高，因此，把张到一半的嘴又闭上了，继续在阴影里打盹。一进门，凤芝就叫：“妈，大奎二奎和小三儿先搁这儿啦，工联体今晚有事，我得去帮忙。是那个县里的秘书了，总公司要开个欢迎会儿，布置会场，桂英坐月子，妇联的事，就得我张罗啦。”
“哎呀，真来了呀？”凤琴叫起来，兴奋得小脸泛红，“啥样个人儿啊，男的还是女的？多大啦？叫啥呀？”
“你们还不知道哇？”凤芝一边把孩子放下，一边道：“是个姑娘啊，姓刘，人长得没治了，你要不看，真不信还有人长那么水灵的，听说，是县长的闺女哩，叫啥还不知道。一笑那个甜劲啊，甭提多好看了。行啦，我得快着去啦，要不，一会伍经理又开骂了。爹，那刘秘书的屋于是你拾斗的？完了？”老姜头没理她，抽着烟，又把一股口水射进灶膛。凤友听三姐脚步连响，迅速去了，才把脑袋放在炕上，脖子已经酸透了。吃饭时，老姜头训凤友：“放学回来，也眼里有点活儿，菜园子早该浇水啦，放着洋井在那疙瘩，压两下又咋的啦？就知道扎炕头上看书，想咋的呀？还能看出花样来呀？庄稼人，就得种地干活过日子，整天价你瞅你，看书看得眼都直了。想干啥呀，养大爷呀？”凤友不说话，闷头扒拉小米稀粥，脸都气红了。一边很响地喝粥，一边心里说：“种地的就不能看书？古代的名人义士，多少就是耕读出身？”想着那些人的荣誉和气节，心就动了一下。又想到父亲如此的无理，忽然就有一股逆气，在肚里产生，不由得放了一个屁。凤琴哈地笑了一下，又赶紧吐一下舌头，把笑收住。
这时，墙上的小广播喇叭响了。突然的一阵电流尖叫把人都吓了一跳。先听到刺耳的敲打话筒声，然后，又是清嗓子，就知道是伍经理要说话了。“然而呢。”伍经理的公鸭嗓开腔了。他没文化，连自己的名字都签不了，可是，不知从哪年开始学会了这么一个词，不管说什么，开头一定要用它。“然而呢，今晚全公司开大会，欢迎刘颖小姐。然而呢，刘小姐是县上来的，要在咱农联体实际一下，到咱巴兰总公司当秘书啦。然而呢，咱们要表示热烈欢迎哩，全屯……全公司，男女老少，是整劳力的，都给俺来啊，参加啊。然而呢……”
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凤友听得不耐烦，饭没吃完就出去了。回到自己屋里，他又把那本《古文观止》捡起，翻看着，知道自己一个字也没看进。这时候，凤琴叫唤着过来了，开门，差点让炕上窜下的黑猫绊个跟头。她冲猫跺了跺脚，才笑着对凤友道：“小哥，伍经理叫你去总公司呢。”凤友头也不抬，闷声道：“叫我干啥？”凤琴道：“俺咋知道呢？小哥，你快去吧，赶紧回来，俺还有题要问你呢。”凤友就来到总公司大院，一进门，见姑娘媳妇的一大帮人正忙着给大屋子里挂红灯，贴墙纸，装点得象新房一样。领头的自然是三姐凤芝。看到凤友，三姐就吵吵八火地说：“哎呀任会计正找你呢，快，快去呀。”朝里屋一指。任会计正拨打着算盘，开单子，让一个叫二鬼的人去采办欢迎会用的物事。凤友一进来，他就急忙把二鬼打发走了，对凤友说：“伍经理等你半天，刚走，叫掩跟你布置。是这么几件事：一呢，叫你写几条大标语，热烈欢迎啥的，挂在会场里头，二呢，叫你写篇欢迎词儿，给伍经理，呆会，他让你给送他家去呢。”
凤友知道，一碰到这种场合，伍经理就会要他写篇什么“词儿”，再当着他的面，领着他一句一句地念几遍，这样，弄好的话，一个大不识的“总经理”，就能背下那么个大意来，一讲话也就有了“水平”。当下接过任会计递过的纸笔，凤友就在会计桌边坐下，想一会，写一会，半小时不到，也就弄出来了。任会计看得直咂嘴，说：“到底是高中毕业，就是有水儿。”让凤友快去找伍经理，说他这会儿正在家里，给那个“刘秘书”接风洗尘呢。
伍经理家在屯子最南端，地处高坡，站在院子里能看到倭肯何，风水自然没的说。凤友没进院子，就听见了上屋那三间大房里传出的声浪，是人在酒酣脑胀时才有的那种热火劲，说着大话，发出不负责任的叫嚷。好几个妇联的姑娘媳妇正在外间忙着，煎炒烹炸，辣烟呛人。二鬼从供销公司办来了更多的酒、罐头、调料。回民户马从恩穿着皮围裙，刚杀完一只羊，正在院子里血淋淋地收拾。伍经理的女人，高颧骨，大下巴，�