“姑娘倒是好眼光。”玉蝶儿得意地一笑，道，“姑娘莫小看这人皮面具，每一张都不是易得的。这人皮面具的做法极其残忍，是从真人脸上剥下来的，在下行走江湖多年，也只寻得这几张。”
我打了个寒噤，想到要将这东西往脸上套，我的寒毛都竖起来了。我一直以为人皮面具只不过是取个名字，没想到竟是从真人脸上剥皮做成的。但想到自己的计划，再发寒也得要，我拿起一张问他：“这东西怎么用？”
他将使用之法说给我，我走到梳妆台前，对着镜子仔细套到脸上，只见镜中映出一个三四十岁的村妇，面黄唇白，一副病容，哪里还有半分我的影子，心中不禁一喜，果然是好东西。一时玩心大起，将那几张面具一一在脸上试套起来，见自己一会儿变成个唇红齿白的少年，一会儿变成个老态龙钟的老妪，觉得万分有趣，忍不住笑出声来。
玉蝶儿倒也不催我，大约我在他眼里也是个有趣的人，只笑着一直望着我扮来扮去。我将那几张面具一一试完，回头见他充满兴味的表情，才稍稍收了收喜态，将那几张面具小心地收回锦囊里，揣到怀里，走到他身边道：“小女子谢谢玉公子这份儿礼，这便将那法子告诉公子。”说着，低头附到他耳边，将心中想那法子悉数告之。
他听了我的话，抬头望我，眼中闪过一丝讶色：“姑娘是说……”
“嘘——”我竖起食指到唇边，轻声道，“小心隔墙有耳，玉公子听明白了，记在心里就是了。”
他沉吟半晌，才抬头望着我道，“姑娘这法子，风险可大了，而且真假难辩……”
“玉公子别无选择，不是么？而且这件事，只有玉公子你自己才能做得到。”我笑了笑，坐下来，道，“真假么，试过便知道了，风险么，再险，险得过公子如今的处境么？”
他一眨不眨地望着我，唇边缓缓浮出一个笑容：“姑娘所言甚是，这法子风险虽大，倒是一劳永逸。”
我笑了笑，从桌上翻出两个茶杯，斟满茶，举起一杯，笑道：“这杯茶，卡门预祝玉公子顺利脱险。”
他“哈哈”一笑，端起茶杯，轻碰了一下我手中的杯子，笑道：“姑娘真是玉某此生所见最聪明的女子。”他仰头将那茶一饮而尽，笑道：“姑娘这样的女子，玉某真是越来越舍不得放手了……”
“招惹到我这样的女子，不是什么好事，玉公子是聪明人，不会做傻事。”我淡淡一笑，喝了杯中的茶，放下茶盏。
玉蝶儿眼中闪过一道异芒，笑道：“姑娘这番话，玉某记住了，告辞。”说完，推开窗跃了出去，他鬼魅的身影转瞬即逝。我望着窗外蒙胧的树影，轻声笑起来。
——2006、9、23
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［第一卷 青楼篇：第45章 腐｜乳］
一早辞了平安回倚红楼，我没见到寂将军，听说上早朝去了。回了倚红楼，月娘到我房里，见我换了衣衫，正蜷在椅榻上发呆，笑道：“姑娘昨晚在寂将军府里留宿，还习惯么？”
我抬眼瞥了她一眼，笑道：“月妈妈想说什么？”
她尴尬地笑了笑，道：“我就随便问问，没事儿就好，我一会儿让人给姑娘送‘冲喜汤’过来。”
“好啊。谢谢月妈妈。”我笑着应她，大大方方地道。她今儿来，是为楚殇套消息的吧？是想问我跟寂将军上床没有吗？那我就说有呗，气死你。
月娘咬咬唇，知道我不待见她，也不好意思呆下去，准备转身走，一个龟奴急急忙忙地从楼下跑上来，对月娘道：“月妈妈，昨儿那小鬼又来了，说是要见卡门姑娘。”
“卡门姑娘是他说见就见的？”月娘皱了皱眉，“打发他走！”
见我？还是个小鬼？我倒来了兴致：“等等，你说谁要见我？”
那龟奴看了月娘一眼，欠身道：“是个七八岁的小孩子，昨儿从午时一直等到天黑才回去，今儿又来了。我们问他找您做什么，他又不说，只说见了您才说。”
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哦？是谁呢？我想了想，道：“你带他进来吧。”
月娘立即阻止我：“姑娘，这不好吧？”
我冷笑：“月妈妈若是有什么不放心，就呆在一边看着好了。”
她被我一番抢白，想了想，不好再说，便支眼色叫那龟奴下去带人。一会儿龟奴领了个七八岁的小男孩进来，我一看他蓬头垢面的样子，笑起来，原来竟是在“瀚墨轩”门口偷我钱包的那个小鬼。
那小男孩见到我，咬了咬唇，走到我面前，将我的绣花钱包递过来：“还给你。”
“怎么不要了？”我笑着问他，并不去接那个钱包。
“我娘让我还给你。”那孩子的眼神中有一丝倔强，仿佛并未觉得自己偷钱的举动有什么不对，只不过是听了娘的吩咐才拿来还的。
我笑了笑，这小鬼还挺有脾气。我放柔了声音问他：“你等钱用么？”
他怔了怔，象是不明白我为何这样问他，又见我一直不取回钱包，不耐地道：“不用你管，我已将钱包还你，你还要怎么着？”
“你若等钱用，就拿去。”我看他突然瞪大眼，仿佛看怪物似地看着我，笑道，“这钱包当我送给你了，你回去吧。”
他迟疑了一下，将手缩回去，犹豫半天，还是将钱包递出来：“我娘不会要的。”
“之前你不问自取，你娘自然不会要。”我心中暗暗一叹，这孩子倒有个好母亲，不由自主回想起过世的母亲，神情一黯，“现在是我给的，你给她说明就行了。”
他摇摇头，委屈地道：“娘不会信的。”
我想了想，道：“那我随你回去一趟，亲自给你娘说，如何？”我倒不是想管这小鬼的闲事，只是想寻着机会，多出去走走，了解这京城的地形环境。
月娘一直在旁边听着，听了我这话果然插嘴了：“姑娘，这不太方便吧？而且去到那些地方也不安全。”
我抬眼冷冷地看她一眼，嗤笑道：“安全？不是有人‘保护’我么？还有什么不安全的？月妈妈答应我的事，原来可以随意反悔的。”
我以为她定要出声再挡我的，岂料她静静地看了我一眼，无奈地叹道：“罢了，姑娘若是想去，就去吧。”
我怔了怔，下意识地道：“不用备轿子，我想走一走。”
“随你。”月娘看了我一眼，转身出去了。
我收回目光，看向那小男孩，轻声道：“现在你可以告诉我，为什么要拿我的钱包了吗？”
小男孩怔怔地看着我，咬了咬唇，垂下头道：“我娘病了。”
原来如此，穷苦人家能吃饱穿暖就是万幸，恐怕是拿不出看病的诊金，这小孩儿才想了歪念。我点点头，问他：“那你爹呢？”
他蓦地抬头看我，眼中闪过一道怒火：“我没爹！”
我怔了怔，看来我无意间触到了这小鬼的痛处，赶紧转开话题：“那诊金需要多少钱？”
小男孩脸上挂起了愁云：“大夫说要三百文才能出诊，我……”他看了我一眼，嗫嚅着住了嘴。我笑了笑，这孩子其实心里也是发虚的吧？我转头对小红道：“小红，去妆盒里取五百文出来。”
我上次提了一贯钱，给了小红一百文，剩下的基本上都剩在那里，说起来，我花钱的机会还真是少啊。小红把钱取来递给我，我拿过小男孩手里的钱袋，将那五百文装进去，递给他道：“收好，我们走。”
“不用这么多……”小男孩的脸涨得通红，别扭地拿着。我笑着看他：“多一点准备着，万一大夫说不够怎么办？剩下的给病人买点好吃的补补身子，总是用得着的。好了，走吧。”
那小男孩将钱袋紧紧捏在手心里，别别扭扭地跟在我身后，出了倚红楼。到达这个时空这么久，我是第一次能机会能步行上街，繁华的街市让我有一种莫名的距离感，我张望着那些古香古色的建筑、市井街头的小贩、身着古装的百姓，觉得自己仿佛在做一场梦。小男孩在前面领路，不知不觉走到了一条破败的窄巷，石板路已经磨去了纹路，两侧是低矮的土墙，墙体有斑驳的裂纹，巷子里弥漫着潮湿的霉味。小男孩在一个小院前停下来，回头看了我一眼，推门进去，一边叫道：“娘，我回来了。”
院子里有个妇人正在推石磨，小男孩急忙跑过去：“娘，你病着呢，干嘛还出来磨豆子？我扶你进去休息。”
那妇人甩开他的手，冷冷地道：“钱还了么？”
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“我……”小男孩迟疑了一下，那妇人见状怒道：“你还没还？你这孩子怎么这么不听话？你，你是要气死娘么……，咳咳……”话未说完，已咳得说不出话。我赶紧走上前去，扶住那妇人道：“大婶儿，你别着急，他来将钱还我了。”
那妇人怔了怔，这才注意到我和小红的存在，她喘着气看着我，脸上带着歉意道：“原来福生是偷了姑娘的钱，对不起，姑娘，是我教子无方，才让他在外面闯了祸，您大人有大谅，原谅他小孩子不懂事儿，不要拉他去见官，我给姑娘赔礼了……”
她欲欠身行礼，我赶紧扶住她道：“大婶儿，你误会了，我不是来找麻烦的。”
我看这妇人面色腊黄，瘦得不成样子，也知道她被病痛折磨已久，难得她处境如此艰难还不贪慕不义之财，对孩子不护短的教育方法也是令我赞赏的。我扶她坐到院子里的竹椅上，柔声道：“令郎昨日所为虽然不对，可也是为了大婶儿的病着想，难得他一片孝心，你也别怪他了。”
她怔了怔，脸上浮出一丝喜色，道：“姑娘不会送他去见官么？”
“又不是什么大事儿，哪里需得着惊动官府。”我笑道，“何况他已经知错了，改了就好了，大婶也别太较真。”
那妇人摇摇头叹道：“姑娘不追究，是姑娘大量，但是小孩子如果不学好，以后犯了大错，后悔也晚了。”她转头看了那男孩一眼，语气严厉地道：“福生，过来给姑娘认错。”
我心中对这妇人又佩服两分，福生抬眼看了我一眼，咬咬唇走过来，低头对我鞠了个躬：“对不起！”
我笑道：“好了好了，您也别骂他了。”
那妇人转头看我，迟疑道：“姑娘今日来，若不是带福生见官，是为了什么？”
“我听福生说您病了，所以请他带我来看看您。”我小心地想着措辞，这妇人的自尊心极强，恐怕不是那么轻易能接受施舍的，“大婶儿这病不好再拖，我让赶紧请个大夫来看看。”
她急忙道：“这怎么使得，姑娘不追究福生的错儿，民妇已经感激不尽，哪里还能再让姑娘破费。”
我笑了笑，柔声道：“大婶儿这话我不爱听了，我是佩服大婶儿是个明理人，才来这一趟的。大婶儿切莫觉得是我在施舍你。这诊金当是我借给大婶儿的，等你以后有了钱再还我就是，你这病一直拖下去，自己受罪不说，福生也担心着急，否则也不会有昨儿那事儿发生了，大婶就当宽宽孩子的心不成么？”
那妇人听了我这话，怔怔地看着我，道：“没想到姑娘是这样通情理的人，坊间对姑娘的传言，真是混仗。民妇夫家姓周，你叫我周大婶好了。”
我愣了一下，笑道：“原来我真这么出名么？”
那周大婶脸微微一红，道：“是‘瀚墨轩’的老板告诉我们，福生偷的是姑娘的钱，我们才知道姑娘是谁的。”
我笑了笑，知道这妇人的心结已经打开，便让小红陪福生去请大夫。打量了这个破败的小院，见院子里的木桌上摆着几板豆腐，有些已不知道搁了多少日，都发霉长毛了，却没有扔掉，好奇地问道：“大婶是以卖豆腐维持生计的？”
她点点头，我又问：“那为何这些豆腐已经霉掉了，还不扔了呢？”
她神色有些黯然：“也不怕姑娘笑话，都怪我这身子病了这么久，大家怕我做的豆腐不干净，把病过给他们，再说市集里又不止我一家卖豆腐的，所以不管我做的豆腐多新鲜，都没有人买，每天整板端出去，又整板端回来，我和福生两个人自己又吃不完，所以剩的都生霉了。”
“生霉了的吃了可不好，你病着就更不能吃生霉的东西。”我摇摇头，不赞同地道。见她神情尴尬，知道穷人家肯定是舍不得这样糟蹋东西。我走过去看了看那豆腐，发现那豆腐都是白色的霉菌丝长满表面，奇怪地道：“为霉生得正好，为何不做成豆腐｜乳呢？”
“豆腐｜乳？”周大婶诧异地道，“那是什么东西？”
敢情这里还没有豆腐｜乳么？我心中有了主意，转头对她道：“大婶屋里有辣椒面儿和盐么？如果还有洗净的菜叶也可以拿点出来。对了，还要一碗酒。”
我以前帮母亲做过咸菜，这豆腐｜乳的做法也知道一点，但没有亲自动过手，只是看母亲做过。反正是死马当成活马医，姑且试一试。
她怔怔地看着我，点了点头，取了东西出来：“只有黄酒可以么？”
“不知道行不行，我试试吧。”我笑道，取过案板上切豆腐的刀子，将那些已经长毛的豆腐切成均匀的小块。然后将辣椒面和盐估算着比例混到一起，用筷子夹起一块儿，浸在酒里倒了毛，再往辣椒面儿里一滚，夹起来用菜叶包好，放到一边儿。周大婶不知道我在做什么，却也不阻止我，只好奇地看着我，我抬头笑道：“还需一个咸菜坛子，将这菜叶包好的豆腐依次排放在坛子里，密封五六天，就可以取来食用了。不过这是佐饭的东西，不能吃太多。大婶儿自己也可以来试着做一做。”
她跟着我也包了一块，道：“是这样吗？这东西这样做了，真的可以吃？”
我不好意思地笑了笑，道：“我不敢保证一定成功，只是以前见家母这样做过，不过这前期的霉毛好似不是这样的养的，豆腐也要先切成小块儿再养霉毛，我只是试一试，若不成，大婶儿别怪我。”
“看姑娘说的，这东西反正也卖不出去，若真能做成姑娘说的豆腐｜乳，也没白白糟蹋了东西。”周大婶笑道，从院里取了个干净坛子，将包好的豆腐放进去。