面虽说也对公交公司进行了整顿，但公交车的疯狂劲儿一点也没减下来，相反，因抢道发生的事故却隔三差五就见诸报端。车子一个急刹车，秦西岳被颠了起来，头差点撞到车顶上。他正要跟司机理论，猛然发现一个人影钻入了他的视线。
“停车，快停车！”秦西岳冲司机大叫。
公交司机刚刚躲过了一场车祸，头皮还在发麻呢，哪能顾得上秦西岳的叫喊。秦西岳在车窗里眼睁睁望着那个人影儿离他远去，眨眼间便晃过了黄河铁桥的桥头，消失在茫茫的人海中，自个儿却无能为力，便暴跳如雷地吼道：“我让你停车，你为啥不停？狗东西，啥时候你才能把车开得像个车？”
司机是个二十出头的小青年儿，一听秦西岳骂他“狗东西”，不管三七二十一来了个急刹车。车子“吱”的一声，险些顶在前面一辆长途车上。车内的人被惯性推得聚齐了往前栽。秦西岳没抓扶手，整个人腾空甩了过去。若不是正好撞在一老太太怀里，怕是今儿个他那口花八百块钱镶的假牙就给崩了。
“你骂谁？”司机从驾驶座上跳过来，一把揪起秦西岳，没容分说就扇了秦西岳一个嘴巴！
这一嘴巴扇的，全车人都给震住了！
本来车上的乘客就对公交车怨声载道，不坐吧，它是个车；坐吧，每次都提心吊胆。今儿个这连着两场惊险，差点让所有的乘客全都魂飞体外。大家还没从惊吓中醒过神来呢，就见年纪轻轻的小司机打了头发花白的秦西岳。这一下，车内的乘客不干了，全都挤过来，围住了小司机。
“揍这狗日的，年纪轻轻不学好，敢打老人！”
“带他去派出所，有人养没人教的东西，太无礼了！”吵闹声响成一片，人们七嘴八舌中，就听有人惊呼，刚才被秦西岳撞翻的老太太口吐白沫，昏了过去。车内更乱了，卖票的小丫头本来还想给司机帮腔，一见老太太真的倒在车内，浑身发颤，吓得脸色骤变，说不出话来。
秦西岳扯开小司机的手，只说了句：“小伙子，今儿个我没工夫跟你讲理，下次坐你的车，我再跟你慢慢讲。”说完，撇下愤怒的众人，跳下车，匆匆沿着刚才的来路，朝黄河铁桥追去，一路上迎向他的，是络绎不绝的人流与车流。那个在车里看见的人影儿，哪还找得着啊！
追出好长一截儿，秦西岳无奈地收住步子，喘着粗气站了一会儿，心想：会不会是自己看花眼了呢？怅然转身，朝桥北自家所在的水车湾走去。
此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向天际坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机扇的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔，那个位高权重、深藏不露的省委要员！
半个小时后，秦西岳回到了家。秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的梅家花园，是黄河边上的一景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切、若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已灰飞烟灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院落跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处，一个叫作“听水坊”的下人住所。
院子里静静的，这院子最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。推开院门，他的目光略带怅然地冲里面望了望，仿佛一个离家数年的老人，拖着一身疲惫，重新回到了故园，那目光，就有一层很深的味儿。姚嫂听见门响，走出来，一见是秦西岳，惊讶地问：“秦老师，你怎么这么快就回来了？”秦西岳冲姚嫂笑笑，说：“你到我房间来一下，我有话跟你讲。”
秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假，这是他在路上就已想好的。等姚嫂进来，他说：“你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。”秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给了他一个月的休息时间。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂欢喜得不成。她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不像城里女人，家始终都在自个裤腰带上拴着，走到哪儿都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已没别的味儿了，当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：“秦老师，你的脸咋啦？”秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：“没事，走路不小心，摔倒了。”姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，要跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：“你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。”姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：“让你拿你就拿着！这么久不回家，总不能空着双手进家门吧？”一席话说得姚嫂的双眼立马就湿了。
送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会儿。这事太突然了，一时半会儿的，他还转不过弯来。不过也好，他们这样做，等于是提醒他，他的坚持是正确的，这些年的努力，也没白费。他正考虑着要不要跟省人大李副主任打个电话，把情况反映一下，可欣屋里传出了声音，好像是她醒了。秦西岳慌忙奔进去，见躺在床上的华可欣正要挣扎着坐起来。
华可欣一直有病，这病是惊的，吓的。这些年她一直卧在床上，生活不能自理，也不能跟人交流。前年，可欣的病有点好转，能扶着拐杖下地了，思维也渐渐正常了，谁知突然而至的一场变故，又把她给打倒了，病情再次复发，到现在，还是不能开口说话，别人说话她也听不懂，就像傻子一样，吃喝拉撒都要别人照顾。
“可欣你别动，我回来了，要什么，我给你拿。”秦西岳边叫边奔过去，扶住了华可欣。华可欣傻傻地望着他，望了半天，忽然咧开嘴，很是恐怖地一笑，又倒下了。
可欣的样子再次刺痛了秦西岳。这些年，每次跟可欣单独在一起，秦西岳的心，就会被浓浓的悲伤压住。有时候他往沙漠去，也不能不说没有逃避的意思。人是不能长期被悲伤压住的，压久了，自己也会疯掉。
陪可欣坐了一会儿，电话突然响了起来。秦西岳拿起电话，一听竟是思思的声音，当下激动得不行：“思思，真是你？你咋在这个时候打电话？”
“爸，你怎么在家里？”秦思思没想到，接电话的会是老爸，一下兴奋得声音都变了调儿，“我想问问姚阿姨，我妈的病这两天好点没，结果却逮着了你。爸你啥时回来的？你不是说还得在沙漠里呆好久吗？”思思是个孝顺的孩子，比起儿子如也来，秦西岳更喜欢这个女儿。可惜子女们一大，就都鸟一样飞走了，秦西岳拦不住，也不能拦。
“爸请了假，想休息一段时间，顺便也照顾照顾你妈。”秦西岳尽量装出轻松的样子，不让思思听出有什么不对劲。
“早该这样了！治沙治沙，你治了一辈子沙，不照样还是沙尘漫天吗？我倒是心疼我妈，孤孤单单的，没人陪。”思思跟她爸说话，从来是没遮没拦，想起啥便说啥。秦西岳也不计较，爷俩抱着电话，烫上了。后来秦西岳问，欧阳那边的事怎么样了，投资的事到底有没有影子，可别干那种投机取巧的事。秦西岳对投资的事不大懂，也懒得跟女婿问。对欧阳，他一直缺少好感，到现在还是如此。他常听新闻上说，这儿是假投资，那儿也是假合作，目的都是想骗落后地区的钱。他怕欧阳会做出什么事来，坏了女儿的一生，就想提醒思思，多操点心。没想到思思却说：“他的事我懒得管，反正他们到处投资，谁知道呢。”
“思思这可不行，他是你丈夫，你怎么能不管？”
“爸！”思思嗔了一声，“他们是国际投资公司，很多事都是保密的，可不像国内，啥事都能跟老婆讲。”
“啥国际国内的，一家人就不能瞒。你告诉欧阳，要做事就正正规规做，别动歪脑筋。他要敢打馊主意，我饶不了他！”
“爸，这点你放心，欧阳还不至于那么损，再说河阳投资的事，可能有变化，他们公司正在研究呢。”
秦西岳“哦”了一声，没就这个话题再多说，问了几句女儿的生活，叮嘱说：“别太劳累，要注意休息，别老拿身体拼。你跟你妈一个性格，工作起来，比我还狂热。”思思有点感动，硬撑着笑了一声：“爸，不跟你扯了，我要忙去了。你也要注意身体，记着陪我妈去医院，过两天我寄药来。”
思思在香港一所大学做助教，教的是中国古代文学。本来秦西岳铁定了主意要她在国内发展，谁知她却因为一个强逸凡，硬是跑到了香港。到香港没两年，竟又移情别恋，爱上了欧阳默黔，不等秦西岳这边发话，她便把自己嫁掉了。现在的年轻人，真是让人理解不了。
跟女儿通了一番话，秦西岳的心情好了许多。他想，停职就停职吧，反正缺了他秦西岳一个，天也不会塌下来。不如趁这段时间，好好把胡杨河流域的问题思考一下。这是大事，这次一定要拿出一个系统的方案来，再也不能学上次，考虑不充分就将方案提交上去，结果弄得方方面面都很被动。
这次实地查看以后，秦西岳对自己提出的关井压田，也产生动摇了。他想在下一个方案里，对其进行补救。是的，一个方案或是政策，如果最终还是伤害到农民的根本利益，这方案或政策就是有缺陷的，不完善的。环境是要治理，生态是要保护，但农民的切身利益，也不能不考虑。这是秦西岳这次下去后，得到的最大启发。
晚上八点，周一粲突然打来电话，开口就问：“怎么回事，秦老师，院里怎么能停你的职呢？”秦西岳刚给华可欣喂过药，哄着她睡下，脑子里还在想着白天车上看见的那个身影，周一粲这个电话，一下又把他拉回到现实中。
“你是听谁说的，怎么现在啥事儿都不能过夜？”对车树声的这位夫人，秦西岳向来抱着敬而远之的态度，这是两家的特定关系造成的。车树声较秦西岳年轻，论资历、论年龄，他都该算晚辈。事实上他也是秦西岳的学生，当年他读研，秦西岳曾给他上过课，他们的感情就是在那时建立的。等进了沙漠所，他一直给秦西岳做助手。两年前沙漠所调整班子，原定要让秦西岳担任所长，可秦西岳坚决不当这个“官”。院里斟酌来斟酌去，最后让车树声扛起了这面旗。但在秦西岳面前，车树声从没拿自己当领导。车树声跟周一粲结合在一起，当初是由华可欣做的大媒。一开始小两口也算恩爱，慢慢地，周一粲的志向变了，两人间的隔阂便多了起来，特别是周一粲要走政道，车树声坚决不同意，两人为此还闹过很深的矛盾。可惜周一粲主意已决，不顾丈夫的强烈反对，毅然地踏上了仕途，并表现出强烈的政治欲望。到河阳担任市长后，周一粲尽管有所掩盖，或者进行了刻意的收敛，但秦西岳明白，掩盖只是一种手段，一种策略，掩盖的背后，才是她越来越明确的从政目的。对此秦西岳不好评判什么，人各有志嘛，谁也不能对别人的选择说三道四。但他有点担心，一个人如果政治目的太过强烈了，是容易走岔路的。有野心不是件错事，怕的就是野心左右了人的意志，这种教训不是没有，但秦西岳又不能提醒她。毕竟，他是个对政治一知半解的人，但骨子里，他反感一切伪装的人。他认为周一粲这两年在河阳的表现，至少带了伪装的色彩。特别是她对强伟还有乔国栋的那种尊敬，更像是作秀。凭他对周一粲的了解，周一粲是不会真心尊重自己的政治伙伴抑或是政治对手的。她在政治上的日趋成熟，既证实着秦西岳对她的判断也加重着秦西岳对她的担心。秦西岳对她敬而远之，也是想以这种方式提醒她，凡事不可太过，做人必须有基本的准则，从政可以讲究策略，但不能偏近于阴谋。阴谋是副毒药，能伤害别人更能伤害自己。但这些大道理秦西岳不可能跟周一粲讲出来，得靠她自己去感悟，去发现，去验证。
人生就是这样，谁都在探索，谁都在总结，但更多时候，谁都处在迷路中。
秦西岳没想到，自己被停职，第一个打电话过问此事的，竟会是周一粲。
“我也是刚刚听说。秦老师，你不能就这么忍了，他们这样做，对你很不公平。”周一粲又说，口气有点激动。
“一粲，这事就不劳你费心了，我想院里会给我一个说法。”
“啊……”周一粲沉默了片刻，大约是觉出了秦西岳的冷淡，不好再说下去，吭了一会儿，简单问了问华可欣的病情，将电话挂了。
接完电话，秦西岳刚想轻松地吐口气，一个想法忽然冒了出来：周一粲的消息咋这么快？按说她不应该在第一时间就知道，车树声是绝不会跟她讲的。车树声的脾气他还是了解的，这人绝不会多事，况且，他对自己的夫人本来就有一肚子怨气。那么，她从哪儿知道的？猛地，秦西岳想起了那个人——是他？！
秦西岳腾地从沙发上弹起。这个想法吓了他一跳，一种不祥的感觉瞬间攫住了他。尽管他对周一粲也抱有微词，但毕竟只是小节上的，如果真是他想的那样，可就坏事了。他摇了摇头，想努力把这个混蛋的想法赶走，但越想赶走那想法却越顽固，扎在他脑子里，就是不肯退去。
周一粲啊周一粲，你可要小心啊！如果真跟他扯上什么瓜葛，你这辈子，只怕是输定了。
秦西岳脑子里久久赶不走的那个人，就是省委副书记齐