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但是她没想到接下来遇到的一个人改变了她所有的计划，那个人就是李大胆。遇到他时，她正被一个难民轻薄，是他解了她的困境，并将她带去了他们的住所。
她这才知道娄氏已经派人接管了官窑，昔日的工匠早跟着李大胆逃到这里，而妹妹陆珠恰恰在战乱之前跟着李诚回乡探亲躲过一劫。
陆贞松了一口气，赶紧让他帮忙探听西征军的情况，还有高湛的伤势。却未想李大胆一下子愣住了，“陆大姐，你不会还不知道吧？”
她奇怪地看向他，就听到他艰难地说：“满城的西魏兵都在说，太子殿下其实不是受伤，而是被西魏的皇帝抓了。中间的时候，他想逃走，结果就被乱箭射死在了河滩上……”
太子……已死！
她的脑海一片空白，这四个字就在脑海里盘旋。
阿湛死了，丹娘死了，现在她的身边就只剩下小皇子，就算逃到南陈去，又能好多少？就算为了小皇子努力撑着，可是以后就只能孤零零地一个人活在世间，熬得了一年，熬得了十年八年吗？
泪水不自觉地就落下。
丹娘的脸庞在眼前飘过，然后是萧观音，然后是孝昭帝，最后是那些在她面前倒地、再也无法起来的北齐士兵。
她低头看着手腕上的相思结，眼前浮现的是最后一次分别时他那欲语还休的眼，想起自己曾经坚定的信念，想起在他落难的时候，自己在皇上面前说的话……相思结不解，那么他一定就没事，你看，它还牢牢地系在手腕上。
她决定，再骗自己一次！
为了小皇子，为了丹娘，为了那些因保护她而死的人。
就在她惶恐无助的时候，娄氏的新动作让她再度生起回京的念头。
因为次日的皇榜上写着：皇太后娄氏，受天明命，神功圣武，于皇建三年九月十九日，携皇子高纬祭天祭祖，尔后于太极殿，继承大宝。
知道这个消息的时候，陆贞激灵灵打了个寒战，小皇子就在她身边，娄氏却要携皇子登基，文武百官和百姓们不明就里，定会以为那个孩子就是真的小皇子。他们即便对娄氏有再多不满，但看在小皇子是皇室唯一的血脉的分上，仍旧会拥护他继位。到那时候，沈嘉彦班师回朝，就会被太后诬陷为逆贼！
她必须阻止这一切，必须揭露娄氏的阴谋！必须让所有人都知道，娄氏为了掌权，不惜杀害自己的亲生儿子。
但是她也知道，此行凶险万分，必须先将小皇子安排好，这样的话，即便他回不来，小皇子也可以平平安安的。这个念头打定之后，她立即做出安排，将小皇子连同两封信一道交给李大胆，让李大胆想办法将其中一封交给沈嘉彦，告诉他孩子的身份，让他帮小皇子继位。如果沈嘉彦有个万一，就把信和小皇子送到南陈和康郡主府上，告诉她孩子是她的亲侄儿，届时便可得到很好的照顾。
李大胆含泪接受她的托付，当夜就送陆贞去京城。
次日一早，祭天用的天坛就被百姓们围得水泄不通，娄太后的士兵手拿着兵器将百姓和文武百官隔开，被困在里面的官员们被士兵推搡着，有的神情狼狈，有的满脸怒气。而陆贞早就在李大胆的帮助下躲进祭台的隐蔽之处，偷偷地看着下面的动静。
如她所料，朝臣们虽然对娄氏诸多抱怨，却因为小皇子而忍气吞声，但是并不代表他们就会屈从于娄氏。
当娄氏出现在祭坛之上时，只有寥寥数人对她三跪九叩头，一直到她请出凤印才无奈跪下。之后她便在腊梅的“行燔燎之仪”声中走上祭台打算点燃祭台上的柴堆，不料，火把放上去了半天，那柴堆却根本没燃，而她怀里的孩子，也开始放声大哭。
陆贞冷冷地看着娄氏慌张的样子，下面的官员和百姓们已经察觉到了异象，开始纷纷议论，张相见此情形，趁机站起，冒死喊道：“祭柴不燃，上天不喜！”
一时间，百姓们的议论声更加明显，娄氏急忙解释道：“不得胡说！哀家……”
但是她并没有机会解释下去，因为陆贞不会让她说下去，她很快接口，“娄氏，你才是一派胡言！你卖国在前，谋害先帝太子在后，而今又想用假冒的皇子窃居皇位，苍天有德，当然不会接受你的祭祀！”
这声音在天坛四周环绕，带着回响，显得分外有力，一瞬间震惊了所有的人。好像是受到了启发，被拦在最外面的百姓中跟着有人开始高叫：“娄氏窃国，上天降罪！娄氏窃国，上天降罪！”此言一出，附和声越来越多，越来越大，而怒气已然明显。
此刻的娄氏就像是无头苍蝇般围着祭台寻找那个声音，“谁？是谁在那里装神弄鬼！”
陆贞慢慢现身，朝娄氏冷冷说道：“你看看我是谁？”
看到这张面容，娄氏的整张脸立即煞白煞白的，胭脂也无法遮盖住她的惶恐，听到张相喊出“陆昭仪”三个字，她便如白日见鬼般再也控制不住身体发抖，“你！你不是已经死了吗？你怎么，怎么还……”
“如果我死了，又怎么能揭破你的阴谋？”陆贞说着，立即转身，指着娄氏怀里的婴儿朝台下喊道，“大家听着，她手里的孩子，根本就不是小皇子！”
看到台下的百官们纷纷站起来，娄氏急了，不顾一切下令道：“抓住她，别让她胡说！”
眼看着卫兵们就要冲过来，陆贞只能退后，正当她以为无路可逃之际，原先没有燃起的柴堆却在此时窜出一团火苗，沿着祭坛一路蔓延，瞬间就将卫兵们挡在了外面。陆贞这才微微松了一口气，但是不敢耽误，立即继续喊道：“真正的皇子，已经被我藏在最安全的地方了，皇后遗命，命我抚养皇子，如有违者，天下共诛之！各位北齐的忠臣们，百姓们，难道你们忍心看到北齐的皇位被这个卖国的妖后抢走吗？”
“你们快进来！”听着陆贞一番言词，娄氏再也不顾仪态，跳着脚朝卫兵喊罢，又急急朝百官解释，“她在撒谎，她不是陆贞，陆贞已经死了，我有凤印，你们得听我的！”
陆贞沉下脸，立时将备好的国玺对着台下高高举起，“国玺在此，北齐诸官还不奉令？诛此妖后，为皇上太子报仇！”
愤怒的百官和百姓被她的话说动了，终于掩饰不住心中的怒火，纷纷上前，一举冲破娄氏的卫兵防线，高喊道：“杀了妖后，为皇上报仇！”朝祭坛冲过来。
娄氏大急，残忍地丢开怀中的孩子，对火圈外面的一个士兵大叫：“把剑给我！”那士兵不敢怠慢，立即送过去。她接过剑就朝陆贞扑去，笨重的身子对着祭台挥舞了半天，都被陆贞灵巧地躲过。正当她焦急万分之际，腊梅却突然冲进来，一把拉着陆贞的脚腕将她往下拽。陆贞猝不及防，一个站立不稳，猛然从祭台上滚落到了地上，恰恰就落在孩子的身边，她侧过头，那个孩子满身的血，已经没有了生机。陆贞不禁生出恻隐，转过脸狠狠瞪着娄氏，就见她高举着手中的长剑狞笑着朝她刺过来，“陆贞，我送你去阴间，让你去见你的死鬼太子。”
陆贞心里却无丝毫惶恐，这一次来，她本就抱着必死的决心，有何恐惧呢？阿湛，你看到了吗？我现在已经揭露了娄氏的罪行，现在，我很快就要来见你了！
她本能地闭上眼，可是想象中的痛楚却没有出现，她反而听见娄氏惨叫的声音，而后下面的呼喊让她终于忍不住了！他们在说什么？太子回京？阿湛，他没有死？
她不可置信地睁开眼，只见到娄氏的手腕被一羽利箭牢牢钉在祭台上，远处马蹄声如雷，她急忙循声望去，就看到最前边一个身着皇袍、手挽长弓的挺拔身躯，分明就是她以为此生再无法相见的人。
“阿湛……”她激动地高喊一声。他似乎是听见了她的呼唤，飞奔而来，她似乎还能听见他在叫自己的名字，“阿贞……”
就在下一刻，他已经奔到祭坛下，冲进火圈将她牢牢地抱在怀里！她激动地抱紧他，生怕下一秒他就会突然消失。是了，不是幻觉，是真的，他真的回来了，他说过他会回来，她就知道他是守诺的人。
良久，她才从他的怀里离开，张了张口，没想到却与他同时出声，“你是怎么脱险的？”
他温柔一笑，解释道：“我跳河之后，顺水漂流到了南陈的阳郡，正好碰到陈文帝在那里巡游，他救了我，并且借给我三万精兵。”
“丹娘和我从温泉宫逃了出来，可是，她为了救我，不惜牺牲了性命……”她连忙也跟着回答，可是一想到丹娘，却是再也无法出声。身子随即又被他紧紧抱住，他的声音在耳畔呢喃，“没关系，我回来了，以后一切有我！”
她微微颔首，转头看向娄氏，眼里露出恨意。
三万大军势如破竹，迅速将娄氏叛军制服，高湛拔出剑，抵在娄氏胸前，“娄氏，你作恶多端，如今还有什么话好说！”
娄太后忍着痛楚露出阴冷的笑意，断断续续道：“高湛，你不要得意，哀家要是今天死了，做鬼也会咒你也一生短命，不得安乐！”
陆贞的身体微微一颤，看着娄氏那双充满怨毒的眼，不知不觉抓紧了高湛的衣袖，而后被他的大掌轻轻包裹住。他转头朝她安抚一笑，便令忠叔和元禄将娄太后手上的箭拔出，五花大绑丢到祭台之上。
他转身走到了台前，高声喝道：“天下百姓，都请听高湛一言！”
那威严的声音在天坛四周环绕，仿佛是从天上来，喧哗的人们立时就安静下来，将目光落到祭台之上，看着这位北齐未来的国君。
他继续说道：“妖后窃国，罪该万死！我高湛身为太子，承皇上遗命，愿手诛此人，为皇兄报仇！”
百姓们又沸腾起来了，助威般地喊道：“杀了这妖后！杀了这妖后！”
娄氏看到高湛举起长剑，立即破口大骂，“高湛，你这个贱人，是你害死了演儿，是你……”随即，长剑穿过了她的胸膛，她不甘心地挣扎一番，终于不再动弹。
高湛松开握着长剑的手，轻声说：“母后，皇姐，皇兄，阿湛为你们报仇了！”
所有人在这一刻，又重归于沉默，良久，张相才走上前来，恭敬道：“太子殿下平安归来，臣等不胜欣喜！现妖后已除，臣等恭请太子遵皇上遗命，早登大宝！”
台下群臣立即跟着跪下附议，“恭请太子殿下继位！”
高湛微微颔首，面容严肃，“既然如此，高湛就承各位所请，受天命于危难！我也不用举行什么祭天仪式，更不用换到太极殿去登基。从现在起，我高湛，就是北齐的皇帝！”
陆贞想起身上的国玺，赶紧屈身跪下，将之递上。高湛接过高高举起，国玺在阳光照射下散发着神圣而刺眼的光芒！
元禄立即高喊：“皇上万岁！”
群臣这才回过神，忙跟着跪下，山呼万岁。
陆贞满脸欣慰，亦跟着想要磕头，未想才低头却被一把拉了起来，她猝不及防，跟着被动地站到他身边，不禁心生疑惑，“阿湛……”
他紧紧握住她的手，低声说道：“你说过，以后要和我并肩而立。阿贞，这天下，以后朕与你共享！”
她才要开口，便听到百姓的万岁声如潮水一般涌来，抬眼看去，只见到他眼眸里的无限坚定，她终于没有将拒绝道出，点了点头，转身看向叩拜的北齐子民，只觉得热血沸腾。
皇上，皇后，你们看到了吗？阿湛回来了，他为你们报仇了。
大战过后的京城如同人间炼狱，成千上万户人家流离失所，大军交战的地方伤亡惨重。高湛一登基，面对的就是这么一个难题，幸好，一切并没有难倒他，官窑先前的收入，还有陆锦的利润都为他缓解了困境，加之娄氏私库的那一大笔金银珠宝恰好可以造福于民。而沈嘉彦也在不久之后班师回朝，更为他添了一份力量。
对现在的高湛来说，最重要的事情只有一件，那就是用最隆重的庆典来迎娶陆贞。然而在太极殿上，元禄才将册立陆贞为后的圣旨念到一半就被张相阻止。
高湛这才知道，当日萧观音为了不让娄氏利用小皇子临朝称制，下旨令陆贞以孝昭帝妃子的名义为皇子养母，代掌国玺凤印。对知情者来说，这虽然是权宜之计，可是百姓却不知情，他们只知道陆贞为先皇守节，忠义双全，如果突然以新寡的身份做了新皇的皇后，根本无法接受。
听到这个消息之后，陆贞决定去找高湛谈一谈。一进到修文殿，就见他在舞剑，剑势凶猛，招招致命，最后的那一下用力，竟然将院里的一块山石劈成两半。
陆贞轻轻地拍了两掌，“好剑法！”
“阿贞，你什么时候来的，怎么不出声？”见到她来，他立即收剑，擦了一下额头的汗，朝她走过来。
看着他的脸，陆贞忽然不知道如何开口，而这一下沉默，高湛立即就明白过来，“你听说了？”
“是的，我都知道了。”说着，她轻轻叹了口气，“其实接过皇后那张遗旨的那一刹那我就有过预感，它会成为我们俩之间一块绕不过去的大石。但是在当时，我不得不那么做。”
他生怕她胡思乱想，立即丢下剑将她拥着，“阿贞，我没有怪你，你是为了皇兄和观音才牺牲的。”
陆贞凄凉一笑，“所以你不用管我，我并不需要这个皇后的名义。”
他立即坚决反对，“不，这件事，我绝对不能委屈你。我想过了，不管大臣们怎么想，我都会立你为皇后。”
“可是我的身份……”
高湛微蹙眉头，“那是有一点麻烦，但不难解决。别忘了，我不是汉人。张相处处拿你们汉人的礼仪来说事，可是他忘了，不管是鲜卑还是柔然，都有这样的规矩，兄长要是死了，他的弟弟可以娶寡嫂为妻。我的外公就是这样做的，当年，观音也是存了这样的心思，才会……”
这一番话如同一道耀眼的阳光，将她心中的阴霾一扫而空，她惊喜地抬头，不可思议地问道：“真的？”
高湛微微颔首，胸有成竹地说道：“确是如此。就算汉人们有一些非议，但我有信心能压得下去，毕竟，你为北齐做了这么多贡献，大家也都不是瞎子。”
见到她的脸上露出激动的笑容，高湛这才用歉意的�