至此，刘辟才知自己牛逼过头，惹出大祸，慌忙之中，他仅带数十骑往吐蕃方向奔逃，唐军猛追。眼见插翅难飞，刘辟一急，想投江自尽。唐军骑将鹂定也是浪里白条一个，纵身跃入岷江，把刘辟从水中抓捞而起，“擒于涌湍之中”。浑身上下大锁链，这位诸侯变成了“猪猴”。
高崇文入城都，“军令严肃，珍宝山积，市井不移，无秋毫之犯”。至此，西川平定。夏绥乱平，还是因为内部军将窝里反；西川克捷，是唐军真正意义上的军事胜利。高崇文因军功，制援检校司空，封南平郡王。这位大将禀性忠厚，又不通文字，“厌大府案牍谘禀之繁，且以优富之地，无所陈力，乞居塞上以扞边戍”，自己要求去最艰苦的地方，完全是一个唐朝孔繁森。元和二年，唐廷下制，加其同中书门下平章事、邠宁庆三州节度使。此时的高大将军，“恃其功而侈心大作，帑藏之富，百工之巧，举而自随，蜀都一罄，”竟然在临行时把成都搬了个底掉。当然，唐廷对此“视而不见”，只要藩镇“忠心”，财物皆是小事一桩。
高崇文大节不亏，在边疆“大修戒备”，威震一方。元和四年，他病死于军，时年六十四；而推荐他的“伯乐”杜黄棠，先他一年也病死，年七十一。可笑的是，杜黄棠死后“贿赂事发”，有司查出他生前曾受高崇文钱四万五千贯。宪宗还算厚道，“全始终之恩”，连贿钱也不追索，并释放了杜黄棠被押入大牢的儿子。
刘辟初被擒，一路上严押于槛车之中，“饮食自若，以为不当死”。数十年来，藩镇说乱就乱，说反就反，唐廷一会削官，一会“平反”，双方总是互相找台阶，刘辟因此觉得自己大不了入朝被削官，顶不顺也被做个平民富家翁。一直到了长安近郊的临皋驿，忽然有神策禁军士兵前来，连脖带脚把刘辟捆个严严实实。刘辟大感不妙，惊言：“何至如是！”
一路连踢带打牵入兴安楼下，刘辟被兵士踹跪于地，伏听诏命：“刘辟生于士族，敢蓄枭心，驱劫蜀人，拒扞王命……刘辟及其子刘超郞等九人，并处斩！”
临死，刘辟还张口强辩：“臣不敢反，是军校为恶，为臣不能禁制。”
高坐于兴安楼上的唐宪宗命宦官责斥：“朕遣中使送旌节官告，何敢不受！”
刘辟无言。这位进士诸侯，只得自叹命苦，遇上宪宗这位英明天子，首当其冲被当成吓猴的鸡。
唐宪宗初即位，不仅武功有成，还注意纳谏取士，元稹、白居易二人均在元和元年进入朝廷。尤其是元稹，数上谏书，力陈时弊，“上（宪宗）颇嘉纳其言，时召见之。”
元和天子开门红，唐廷上下，一派大好气象。
师出镇海又一功——擒斩李锜
杨惠琳、刘辟相继授首，“藩镇惕息，多求入朝”。敲山镇虎，果然见效。
镇海节度使李锜也心中不安，假装恭敬，于元和二年十月上表，表示要入朝面见皇帝，试探宪宗的反应。唐宪宗当然“许之”，遣中使至京口（今江苏镇江）慰抚，并赏赐其属下将士不少金银财物。开始，李锜装得挺像，委任判官王詹为留后，自己作出马上出发的样子，但“实无行意，屡迁行期”。李锜觉得自己是条“龙”，离了镇海这片“海”就会搁浅。王澹与迎接他入京的敕使多次劝谕，让他赶紧入京朝见。李锜“不悦，上表称疾”，表示自己身体不好，要年底再行入朝。
宪宗拿不定主意。宰相武元衡表示：“陛下初登大宝，李锜想入朝就允许他入朝，现在想不入朝就允许他逗留，光他一个人说了算，陛下您又怎能号令四海！”
宪宗深觉有理，派人下诏，征李锜入朝，诏令已变成带强制性的“命令”了。
李锜并非一般的藩镇，此人是李唐宗室，其六世祖是淮安王李神通（高祖李渊的堂弟）。唐德宗时，李锜大送金宝给权臣李齐运，得迁润洲刺史、诸道盐铁转运使。得到这一肥差，李锜“多积奇宝，岁时奉献”，小人头子唐德宗把他喜欢得不行。于是唐王朝富庶地区的盐酒漕运大权，皆归李锜一人独占。除了往京城贡献德宗和诸用事大臣奇珍异宝以外，流水一样的银子皆流入李锜的私库。当时，浙西有位正直的读书人崔善贞入京城告状，揭露李锜贪景罪恶，竞被唐德宗下令套上重枷，送还李锜处置。李锜恼怒，事先挖个大土坑，待崔善贞押至，连枷带人踹入坑中，填土活埋，“闻者切齿”。
李锜既得志，无所惮惧。他知道自己民愤极大，为自安计，精选两团劲兵作私人卫队，一队以善射者为主，号为“换硬随身”；一队以胡人大个子雇佣军为主，号为“蕃落健儿”。同时，李锜皆认这些壮汉为干儿，拿平常将士十倍的俸禄，倚为腹心。德宗高兴之余，诏令李锜为镇海节度使，免其盐铁转运使的职务。“（李）锜喜得节而其权去”，反正钱已搜刮得够使，为镇一方才有感觉。老小子“暴倨日甚”，随意处死属下官吏，奸污良家妇女，为所欲为。
宪宗即位后，开始时对这位皇亲国戚很给面子，诏拜尚书左仆射。李锜声言“朝见”，唐廷拟派御史大夫李元素代其为镇海节度使。按理，这个老混蛋如果识相会作，柱杖入朝，唐廷肯定会把他竖为藩镇“恭顺”的楷模，估计在京城帮他连没出世重孙子的大宅院都会盖好，以重礼隆重接待。但是，权力使人腐败。习惯了一方之王的感觉，老马恋栈，李锜自然不愿意离开“根据地”。
事情扯到最后，越来越僵。留后王詹也沉不住气，好歹等李老爷子挪窝你再有举动啊，性急之人，手中有一些权力，马上就要过瘾。王留后几天之内，依据自己喜好，任免了一批军将官员。获“任”的高兴，被“免”的自然不服，纷纷跑去“老领导”李锜那里告状。眼看着有机可乘，众心可用，李锜暗中安排兵士埋伏，以派发冬衣为名，召王詹与宪宗派来的中使见面。
二人一进议事大堂，就惊愕的发现李锜身边拥立数百个“换硬随身”和“蕃落健儿”，个个手持明刃，胡言汉语，跳脚骂个不停。王詹未及解释，数人一拥而前，刀臂剑捅，立马就把王留后给“料理”了。杀了还不算，众人把王詹当刺身一样“食之”。随行的牙将赵琦自忖也是兵将，向众人好言劝解，也被乱刀剁死，一样被这群虎狼之士“食之”。此时，以钦差身份来迎李锜入京朝见的太监面无人色，数把大刀架在他脖子上，吓得尿了一裤裆（好在公公没有小鸡鸡，否则非丧失功能不可）
李锜“佯惊护解”，派人把中使先软禁起来。其实，事情发展到这个地步，李锜仍有回旋余地，只要他上表“待罪”，称王詹是为“乱兵”所杀，唐廷有可能仍姑息容忍，不会立即发兵，他很有可能接着迁延下去。但是，这老头一不做，二不休，狂心顿起，于室内搬出五剑，郑重其事地授给管内镇将，命令他们分去苏、常、湖、杭、睦五州，击杀当地唐廷委任的刺史。幸亏常州刺史颜防早有准备，杀掉李锜所派的镇将，传檄各州，一同进讨李锜。五州之中，只有苏州刺史李素准备不周，为李锜镇将姚志安打败，活活钉在船舷上，押往京口李锜处。
李锜明目张胆地扯起反旗，估计临老临老他也打算作一回孙权，割据江东。宪宗大怒，以淮南节度使王锷为诸道行营兵招付处置使，发宣武、武宁、武昌、淮南、江西、浙东等地兵马，从宣州（今安徽宣城）、杭州、信州（今江西上饶）分三路出发，进讨李锜。
李锜久据江南富庶之地，兵精粮足，按理还真不容易短时间内把他解决掉。数日前，李锜初萌逆谋，曾准备派心腹张子良、李奉仙、田少卿各领一千精兵，分赴宣州、歙州、池州，据守当地险要。三将因故未发，均营于城外。听说老东家果真和皇上翻了脸，一直受李锜金银财宝无数供养的这几个私人卫队头目习中开始打起小算盘。虽然事先一直与李锜积极“预谋”，那都是为了让老东家高兴多得几箱财宝。现在，朝廷数路大军节节逼近，肯定凶多吉少。三人一合计，就决定把老东家“卖”了以取更大的“富贵”。更可称贺的，李锜亲外甥裴行立也派人来问讯，里应外合，准备还兵京口逮捕李锜，不仅免死，还可向朝廷邀功。
张子良集合军士，准备连夜“起义”。临发，他集合兵士，高声说：“仆射（指李锜）现在造反大逆，朝廷精兵，四面皆至。常州、湖州的镇将已经被杀，脑袋挂在通衢大道。如果我们跟着造反，下场和他们一样，难免一死。这样死也是白死，不如转祸为福！”
军士大悦。虽然平时拿着“高薪”，大家都知道“造反”可不好玩，十反九败，而且三族会被杀个溜净。
三千精兵反扑京口城。裴行立于城头举火为号，大开城门，众人内外鼓噪，杀声连天。外城不用进攻，不多时已经落入三将之手。裴行立见事成，便带领本部人马，直攻牙门。
李锜正睡觉，估计正梦见自己“虎踞龙盘”。忽然间，火起人喊，刀枪格击声阵阵，不绝于耳。惊吓之余，他忙问外面何人攻城。报称：“张中丞（张子良）”。李锜恨得咬牙切齿。他又问：“牙门外进攻指挥者是何人？”报称：“裴侍御（裴行立）”。
一听此言，老坏蛋拊胸大叹：“我这外甥也背叛我啊！”于是，他再也把持不住，光脚逃入女楼之中。
李锜身边还有“忠臣”。换硬军将李均率三百兵士，趋出庭院格斗。交手没多久，裴行立手下军卒突出，乱杀之间，李均被斩，其余士兵均放杖投降。
张子良派人用长枪挑着李均血淋的人头，在牙城下面晃来晃去。李锜与一家老小听说李均被杀，知道大势已去，“举族恸哭”。很快，张子良又以中使的名义向牙城喊话，告诉守城兵士“徒死无益”，并催李锜“束身还朝”。未等老头子“考虑一下”，忽然窜上几个平日温恭无比的“贴身”卫士，用数床锦被把李锜绑成个大包子，幕带当绳，从牙城城头把老头缒放下来。众人宣布反正。
打开大被子，看见李锜老头全须全尾，三军皆开颜而笑，总算是活捉反贼，立马放入大囚车内押送京城。由于平时补品吃得多，六十多岁的李锜还真硬朗，楞能站在槛车中从京口活到长安没死。
宪宗与李锜虽是“皇亲”，从未亲眼见过这个老头。半是好奇半是生气，宪宗亲临兴安门“问罪”。
李锜趴在地上，白发白须红脸庞，乍看上去很象个慈祥老寿星。不过老头一抬头，三角眼中还是透出几股子邪气。
“是张子良教臣反，非臣本意”。李锜临死想拉个垫背，可以想见他是恨极了平日用金银供养的这个“心腹”，反咬一口，想把张子良也拉上一起去法场。
宪宗冷笑。“你以皇族宗臣之重，坐镇一方为节度使。果真是张子良教唆你造反，为什么不当众斩杀他，然后入朝面君呢？”
宪宗挥手，神策军一涌而上，把老混蛋与其儿子李师回两人拖到长安西南闹市，当众腰斩。李锜死年六十七。暴尸数日，宪宗念其宗室，施出两件黄衣，以庶人礼把这父子俩随便刨坑埋了，总算尸身没有喂狗。李锜皇族属籍被削夺，他的堂弟、堂侄们也倒霉，事先不知情，都在京城作官，至此也均被流放岭南。
死了这一个，幸福好几人。朝廷授张子良为左金吾将军，封南阳郡王，并赐名“奉国”；田少卿左羽林将军，封代国公；李奉仙右羽林将军，邠国公；裴行立授泌州刺史。裴行立虽然把大舅给“卖”了，人品确也不错。元和十四年，柳宗元病死于柳州，年仅四十一。时任观察使的裴行立“为营护其丧及妻子还于京师，时人义之”。柳宗元两个儿子当时才三、四岁，孤儿寡母，裴行立之举无异雪中送炭，诚为大丈夫所为。这一善举，淹没于茫茫历史之中，笔者代为“钩沉”。
李锜被诛后，有司奏请毁平其“祖考冡庙”，也就是说要扒淮安王李神通数代人的坟头和祠堂，幸亏中丞卢坦上言，表示李神通等人有功于社稷，淮安王老骨头才没有被挖刨出来毁弃。
平定镇海后，官府抄没李锜家财，准备全部运往长安。翰林学士裴垍、李绛进言：“李锜僭越豪侈，割剥六州百姓以自肥，多枉杀属下官民以私其财。陛下怜百姓之苦，才发兵诛此凶逆之人。如果把李锜家财输送京城，臣等恐远近失望。不如把李锜逆产赐予浙西百姓，代替今年租赋”。
“上（宪宗）嘉叹久之，即从其言”。此时的唐宪宗，英主英才，伟大兴荣又正确。
不久，官为集贤校理的白居易作乐府等诗百余篇，“规讽时事，流闻禁中”，宪宗读毕很高兴，“召入翰林为学士”，此举，也是中国历史上诗人为数不多的得幸美谈之一。
群狼俯首甘称臣——河北成德、魏博二镇的“归顺”
李锜灭后，诸镇惶恐，山南东道节度使于頔“惮上英威，为子（于）季友求尚主；上以皇女普宁公主妻之”。翰林学士李绛认为于頔是虏族（此人是代北拓跋氏后代），公主下嫁太屈尊俯就。宪宗独断，说：“此非卿所知”，嫁女给于季友，“恩礼甚盛”。于頔喜出望外，不久，就屁颠颠“入朝谢恩”，由此，山南东道一镇，也归于唐室直接统治之下。可见，唐宪宗是不惜血本以治藩镇，该打的打，该扶的扶，该送女人的送女人，用尽招数。
励精图治之余，宪宗朝君臣对当时形势有着明晰正确的分析：当时唐朝能收到钱物的税户才一百四十万户，比天宝年间税户少四分之三；而唐朝吃军俸的士卒有八十三万多人，反比天宝年间多三分之一，大抵是两户养一兵，人民负担极重（这还没有把水旱天灾以及临时征调估算在内）。
此外，元和初年一段时间，宪宗皇帝广开言路，信用裴垍、李绛卢坦等忠介之士，一改德宗时代废相权一揽天下细务的作法，推心委政事于宰相。同时，皇帝又能察纳雅言，虚心求谏，故而元稹、白居易等人虽常常言语激切，仍获宪宗优容。
对于宦官，宪宗还是以家奴视之，宠之信之任之却仍有魄力罢之废之。吐突承璀为宪宗修安国寺，寺前树立一块高五十尺的“圣德碑”，并准备出钱万缗让当朝宰相写碑文。歌功颂德，哪个领导