谜底揭晓。灵歌忙随众人跪了下去，垂首掩了嘴角的冷笑。
皇帝匆匆进门，完全无视地上跪着的一干人，直奔床榻而去。皇后与宣妃柔声行礼，这才得了皇帝一瞥，不过那一瞥，多半也是给了宣妃。
低唤了太后两声，得不到回应，皇帝的面色登时沉厉下来，“这到底是怎么回事？太医还不给朕滚过来！”
宣妃忙上前，轻抚住皇帝的胳膊，柔声道，“皇上息怒，小心身子。太医已给太后请过脉了，只是一时气急，没有大碍，静养几日便可。”
看了看宣妃，皇帝的脸色这才稍缓，却仍是招过几个太医仔细询问了起来。瞟了一眼偎在皇帝身边的宣妃，皇后轻掩下眸，神态未见异常，转身回到床边伺候起了太后。
灵歌冷眼旁观，竟突然觉得皇后有点可怜，不过也只是一瞬间，想起那句“可怜之人必有可恨之处”，又想起自己如今这恼人的日子，那好不容易生出的一丝怜悯也骤然消失无踪。
身侧的瑾美人动了一下，突然疾步走向了水盆，灵歌眼瞧着她亲自取过架子上的棉帕浸湿拧干，再恭谨地呈递给皇后，皇后却只笑了笑，又转首轻拭着太后的额头，没多搭理。
反倒是皇帝淡淡扫过一眼，登时让瑾美人娇垂了螓首。
灵歌秀眉微挑，看来这瑾美人要时来运转了。只是不知，最终是福还是祸了。
左右瞧了瞧，众人皆在忙碌。
似乎杵在这里站到死，也不会有人理会。转头看了一眼左边咬牙切齿的玉美人，又看了一眼右边不过两步之遥的房门，灵歌微叹一声，毅然转身走了出去。
悄无声息。除了静嫔看了她一眼之外，再无人注意。
出了正殿，走过了大半个园子，却遍寻不着云兰等人的踪迹，正待招过廊下职守的太监询问，一侧头，却见刘丛急急忙忙地从正殿跑了出来，由近道绕过了园子，直奔门外。
他走得匆忙，又有树丛回廊遮掩，自是没瞧见灵歌。灵歌却是将他瞧了个清楚，甚至是他手中拿着的那块明晃晃的金色令牌。
出什么事了？难道皇帝发了怒，要抓了英亲王不成？
思及此，灵歌忙疾步追了过去，谁知刚及近门口，便听有脚步声走来，灵歌一惊，下意识地避在了门后。
“……不过是个糟老头子，也不知是干什么的。”
“我看不像一般人，不然刘总管也不会将他安排在自己的住处。”
“废话！还他妈跟我要生牛肉吃，正常人有吃生牛肉的么？简直就是一山蟊野兽……”
两个太监渐行渐远，直奔正殿走去。
生吃牛肉……
灵歌呆立在门后，双目茫睁，嘴唇翕动了半天，才缓缓吐出两个字，“师父……”
师父不认她
真的是师父吗？师父他老人家还在世？
灵歌缓过神，探头四下里瞧了瞧，确定没人注意，方才急步闪身出了院门。远处池塘边的凉亭外传来笑闹声，灵歌抬头，原来云兰等人去了那里逍遥。
小顺子不爱热闹，一直留心瞧着院门处的动静，一见灵歌出来，当下拔腿便奔了过去，“主子，出来了？太后可是无恙？”
灵歌蹙眉，轻斥，“里面乱作一团，你们倒好，躲了那么老远去玩闹，若是被皇后娘娘瞧见了，可有你们好果子吃！”
“主子误会了！”小顺子忙解释，“奴才们原本就在这院门处伺候着，谁知皇上来了，又嫌奴才们堵得慌，刘总管这才把奴才们支到了那边儿！”
此时，云兰亦赶了过来，朝门外望了望，却只见灵歌一个人，“主子，怎地就您一个人？其余各宫的主子们呢？”
灵歌看了她一眼，却没言语，想了想，方对小顺子道，“你去里边儿知会一声儿，就说我又闹起了肚子，赶着回宫，别让人说咱们没规矩。”话落，才又看向云兰，“你与我先走，我有事问你。”
小顺子颔首奔进了院子，灵歌瞅了一眼正往这边儿来的其余侍婢，毫不迟疑地带了云兰匆匆离去。
走了甚远，云兰方才低低问了一句，“主子，什么事呀？”
“回宫再说。”
灵歌淡淡撇下一句，脚步未停，而且越来越快，乍眼一瞧，倒也颇似内急之态。云兰半走半跑着跟在后面，这才发现一向慢悠悠的灵歌若是快起来，更要人命。
回到玉泉宫，巧兰正在前院浇花，看见灵歌还未待相迎，灵歌已似一阵风般刮过眼前，径直回了屋。云兰冲她摆了摆手，示意她稍安勿躁，亦气喘吁吁地跟了进去。
云兰掀帘进门，正瞧见灵歌喝光了一碗茶水，正待上前伺候，却听灵歌微喘道，“我问你，最近你可听见什么信儿没有？例如皇上招了什么人进宫？”
“招人进宫？”云兰一愣，“招谁进宫？”顿了一下，又忙道，“主子，您是说……后宫又要添新主子了？”可若是如此，后宫恐怕早就炸开了锅，怎还会这般平静？
灵歌摇头，“不是后宫，是前朝的事。”
云兰松了口气，笑道，“主子，这后宫的消息，说灵通也灵通，说闭塞却也闭塞，尤其是前朝的事，皇上从不许过问，再说与咱们关系又不大，几乎没人关心的。”
灵歌一听，顿时有些失望，回身走到软榻上坐下，蹙眉不语。
“主子，您问这个做什么？”
瞧见灵歌这般没精神，云兰反倒有些不习惯。
灵歌看了她一眼，仍没言语，须臾，却似想到了什么，又看了她一眼，只是这一次看的是衣裳。“云兰，前朝的宫婢与巧兰她们所穿的衣裳是一样的吗？”
贴身侍婢的衣裳自有主子打赏，自然会与一般的宫婢不同，但她记得，巧兰与其他宫婢的衣裳，却是一样的。
云兰点头，又皱了眉，“主子，您想做什么？”
灵歌瞅了她一眼，舒眉一笑，“自然是要去一趟前朝。”
“主子，你到底要做什么？这要是被人发现了……”
眼看着灵歌换上了巧兰的衣裳，云兰只觉手脚冰凉。
“为什么一定要让人发现？”灵歌坐到镜子前，仔细检查着宫婢的发式，一脸平静，“偌大的皇宫，宫婢几千人，样子都差不多，走路又都不抬头，谁会特别在意？”
话落，又站起身整了整衣裳，冲云兰笑道，“再说，还有你这巧手帮我梳的头，加上我这素面朝天的样子，谁还能认得出来？”
云兰闻言，这才抬头仔细看向灵歌。平心而论，乍一眼，她确实是没认出来，但是这乍看之下……云兰抿了抿唇，忧心更甚。这世上，就是有那么一种人，上了妆之后貌不惊人，但是卸了妆，却宛如出水芙蓉般清丽可人。
灵歌就是这种人，只是她自己似乎还没有发现。
须臾，云兰抬起头，神情变得严肃。“主子，您能告诉奴婢，您到底要去做什么吗？”
灵歌敛了笑，沉默半晌，方道，“我要去见一个人，而且必须见到他，因为，我欠他一条命。”
云兰微讶，沉思良久，低头从衣袋里取出一颗黑丸兑水揉了揉，又捏下黄豆大小的一粒粘在了灵歌鼻翼边上，“这是奴婢们平日玩闹时用来做痣的黑粘土，粘性极强，只是会痒，主子忍耐些，千万别挠。”
看着云兰一脸认真，灵歌微垂下眸，纵使不愿，却没有动。
粘贴妥当，云兰左右细察，察觉无异样，这才无奈走去撩开了门帘，“主子，记着千万别抬头，一切有奴婢。”
出了玉泉宫，云兰走在前面，灵歌提着一个红漆食盒跟在后面，盒中装有一只白瓷药盅，以备不时之需。
二人一路往太医院方向快步而行，云兰极聪明地选择了那些鲜有人走动的僻静小路，虽有些绕远，但相对安全许多。
灵歌面上镇定，心下是仍有些忐忑的。虽说从太医院的门去往前朝最为稳妥，但是要去太医院，无论从何处走，都一定会看见凤仪宫，或近，或更近而已。
云兰自然是选择那条稍远的路，二人加紧疾走，都恨不得插上翅膀会飞。可人算不如天算，灵歌万万没想到，已经安稳地走过凤仪宫，眼看着通向太医院的大门已近在眼前，偏又迎面遇上一个熟人——
太子岳擎。
岳擎显然认出了云兰，云兰只愣了一下，便赶忙笑着上前请安，灵歌紧跟着云兰的举动，却缩着脖子，始终不曾抬头。
一道目光落在了头顶上，盘桓几许，又移开了。
灵歌屏着气，不动如山。
“你家主子病了？”岳擎看见了灵歌手上的食盒，盒盖上写着一个“药”字。
云兰屈膝回禀道，“回太子，我家主子只是吃坏了肚子，没有大碍，太医说只需吃几服药就好了。”
岳擎点了点头，想了一下，侧头看向简之，“原先各地进贡的那些补品，挑几样合用的派人送过去。”简之应了，才又看向云兰，“好好照顾你家主子。”话落，便不再停留，信步离去。
灵歌随云兰恭送，却不由自主地抬起头看向岳擎的背影，眼前的他，依旧是那身玄色的太子衣冠，尊贵、英挺、沉稳、庄重。只是如今，似乎又多了那么一丝温暖的感觉。
岳擎似是察觉到什么，蓦地站下脚，微微侧首。灵歌见状，忙又低下了头。他转过头，轻轻扫视了一圈，目光在灵歌身上停了一下，又漠然移开，见无异样，方才旋身离去。
身影愈行愈远，终是在一个拐弯后彻底消失在视线之中，徒留下空气中淡淡飘散的麝香，清幽沁脑，久久不消。
心，陡一阵怪异的空落。
说不清的滋味，但灵歌确定，这感觉她不喜欢。
从另一侧门出了太医院，云兰停下脚，回头看着始终一言不发的灵歌，“主子，这儿已经是前朝的范围了，您想去哪儿？”
灵歌抬眸，淡扫一下四周，轻道，“我要去刘丛的住处。”
一句话，竟将云兰吓住了。“去……刘总管那里？”主子要见的人，在刘总管的清平斋？
云兰的反应，不免让灵歌疑惑，“怎么？那里不能去？”天牢重地不成？
“不是不能去。”云兰看了看灵歌的装扮，有些为难，“只是主子，你若早说要去清平斋，就该换上一身太监的衣裳，那里几乎没有宫婢，咱们穿成这样怕是极惹眼！”
灵歌微叹，“这我也想过，可是我份位低，玉泉宫中只有小顺子这一个太监，整个后宫的人怕是都已见过，你若是带着一个面生的太监出门，让人撞见，免不了要问的，到时可能麻烦会更大！”
见云兰也认同了这一点，灵歌又道，“你只管带我去瞧瞧，那里又不是不许宫婢进出，总会有办法的。”
云兰想了想，只得点头应允。
二人一路在夹道中穿梭，四周皆是高敞宏伟的殿宇，斗拱飞檐，鳞次栉比。抬头望去，天空只是一条冰蓝色的窄道，蓝得令人沉溺，却没有一丝温度。
行了不过一盏茶的功夫，云兰放缓了脚步，挨近灵歌，“主子，前边儿那座青砖白墙的宅子就是皇上赐给刘总管的清平斋，只有正中的一扇大门方能进出。”
灵歌抻头瞧了瞧，宅子不大，远看倒也颇有一丝禅静之感，门前只有两个小太监在看守，瞧二人轻松的神态，想是刘丛应该不在。
思及此，灵歌笑了笑，打开食盒，将药盅取出来递与云兰，“这个你拿好，留在这里等我，若是刘丛回了来，你就拿着这个过去吵嚷，只说让我去送药。”
“送药？”云兰不甚明了，“送给谁？”
灵歌白了她一眼，“谁还没个病？如今后宫躺着的还少么？”话落，也就不再理她，径自提着食盒去了。
云兰远远望着她的背影，忧心地咬住了唇。
“站住！”
预料之中，二人拦下了她。
“干什么的？”其中高个子的太监仰头喝斥了一声，有些不可一世，“知道这是什么地方吗？容得你没头苍蝇似的随意乱走？”
灵歌笑了笑，“刘总管的住处，宫里的人怎么可能不认得？”说着话，又提高了手中的食盒，“我只是按御膳总管的吩咐，来这里送生牛肉。”
“生牛肉？”矮个子太监皱了眉，一脸嫌恶，“你是不是走错地方了？刘总管——”
话还未说完，却被高个子太监打住，一把拉了过去，“你忘了？里头那位唠叨了一天生牛肉，把午饭都给扔出来了！总管吩咐过，除了踏出这大门，他要什么给什么！”
矮个子太监这才想了起来，转头又瞅了瞅灵歌，“把盒子打开我看看！”
灵歌依言打开盖子，里面却是空无一物。两个太监正待发作，却又听灵歌笑道，“这上层向来是搁熟食的，我怕生肉的血水给染脏了，就把碟子搁到下面了。”
说着话，用手一掀一拽，格挡的竹板便被揭了开，一块新鲜的生牛肉正安稳地躺在盘子上，犹带着缕缕血丝，瞧着甚是恕�
灵歌心下一乐，这小顺子还真是挺会倒腾这种恶事的，肉选的也不赖。
见两个太监登时恶心地掩了嘴，灵歌忙将食盒推向两人，“皇上不吃牛肉，所以御膳厨房从不切牛肉，肉我已经拿来了，你们拿进去切一切就成，我就不叨扰了。”
“那可不成！”
矮个子太监不干了，“既然是你拿来的，你当然要负责到底，我们还要职守，怎么可能去切这劳什子肉？！”
“就是！”高个子太监忙附和，“这就是你们御膳厨房的差事，凭什么我们帮你干？”说话间，一把将灵歌拖进了门，“厨房就在拐角那里，你麻溜地切利索了，别给咱们惹事！”
灵歌瘪了瘪嘴，一脸委屈，“那是切薄还是切厚呀？”
矮个子双眼一瞪，“我怎么知道？！你不会去问屋里吃肉的人呐？”
灵歌忙一缩脖子，唯唯诺诺地去了。
“看见她那颗黑痣我就想揍人！”
矮个子啐了一口，这才骂骂咧咧地站回了门外。
灵歌站在门前，手伸了又放，放了又伸，迟疑了好多次，却始终不敢推开门。
她害怕，怕推开门后看见人的不是师父，却又更怕看见的就是师父。矛盾的心情，委实折磨得人想逃。
深吸了一口气，灵歌闭上眼睛，一把推开了门。
一股浓郁的药香扑面而来，熟悉，却又陌生。灵歌睁开眼，一眼便瞧见了那个正在方桌上闭目打坐的耄耋老人，一身灰布衣衫，肤黑削瘦，华发苍颜，不是恩师钟岐是谁？
“师父……”
灵歌微启唇，眼泪顿时涌了出来。
五年了。自从十岁那年第一次见到师父，竟
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