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“大伯母客气了。”绣心心底暗暗诧异，自己与冯氏平时也不过是泛泛的交情，面上的功夫罢了，如今怎么忽然客气起来了。
冯氏拉着绣心的手关怀备至，问寒问暖，扯了好大一篇闲话才引入正题，“哎，说起来，我家二姑娘可真是命苦。先前与谢家订了亲，谁知道却凭空冒出来一个钱小姐。我家怡心一是看不开，选了条死路，好在死里逃生，活了过来，原本是要到庙里去求个好签，求菩萨保佑赐段好姻缘，可谁知道又出了那档子事儿。我家怡心若是不嫁入孙家可怎么自处？可这孙家小半月了都无甚动静，急得我和老爷头发都白了一半儿。”
冯氏擦了擦眼角的泪接着道，“绣心，你是个好心肠的姑娘，怡心与你可是嫡亲的姐妹，。眼见着她出了这等事，绣心你忍心不帮忙吗？”
绣心彻底明白冯氏的意思了，脸上的笑容缓了缓，道，“大伯母的意思是？”
冯氏笑了笑道，“你母亲不是有个嫡亲妹妹嫁的就是孙家的二老爷么？我可是听说在孙家正经管家的可就是她，在孙老夫人面前可是颇受看重，假若你能和你母亲说一说……”冯氏顿了顿，露出讨好的笑来，“让她妹妹在孙家老夫人面前提一提的话……”
绣心暗想，这冯氏大略是先去求了母亲，母亲拒绝了她，便把主意打到了我的头上来了？这大房的人还真是有趣得很，先是设计抢走了我的未来夫婿，结果弄巧成拙嫁不进去，出了这样的事儿，原本他们自吞恶果也就罢了，居然让我从中斡旋？这冯氏打量我还真是那好拿捏的主儿？原本我处处忍让，是不想同她们计较那些，如今真是欺人太甚了！
绣心心中如此想，面上却道，“大伯母放心，我自去同母亲说一说。不过母亲平日虽偏疼我一些，大事儿上却不大听我的意见，我也只能尽力而为。”
冯氏喜道，“那真是多谢你了。若是成了事，大伯母定要重重地谢你。”
绣心送走了冯氏之后倒真的把怡心的事儿同江氏随意提了提，“如今众人皆知我们崔家与孙家二爷有些首尾，孙家那头若真不娶了怡心，这怡心要么在娘家做一辈子老姑娘，要么剃了头做姑子去了。这孙家到底是如何打算的？”
江氏道，“这事儿可不单单是我妹妹在里头起事，我听妹妹说孙家大老爷大夫人也是不肯的，就连孙家的二爷孙佩芳亦是不肯。前几日，咱们家大老爷去同孙家商议，孙家也没给个结果，只是拖着。这事儿没那么容易善了。”
绣心叹了口气，“怡心也是聪明反被聪明误。”
江氏冷哼一声，“那是她自作自受。”
又过了小半月，孙家那边总算有了动静，派了媒人上门提亲，大房里的人喜不自胜，俱都迎了出去。谁知道，聘书拿出来，却不是迎娶正妻的檄文，上头明明白白地写了“纳妾”二字。
崔正俞当即面色就变了，气得面如金纸，将聘书扔在地上，怒道，“这孙家也实在欺人太甚！我堂堂的嫡出小姐，怎么能去给人做妾？”冯氏亦是哭泣不止，当场晕了过去。她的贴身丫头桂香大惊，“大夫人！大夫人！”
经此一事，冯氏躺在床上足足病了月余。而崔正俞迫于无奈还是答应了孙家的提亲。因为怡心不仅是被人退了一次婚，又传出了那等不好的名声，倘若不嫁给孙家真真没个去处。
这些事弄得整个崔府人仰马翻，没个安宁。绣心的小院子里倒没受波及。她正一日愁过一日，这李玉芝不知为何，足足一个月了都没上门提亲。按说，这孙佩芳娶了内阁大学士的女儿为正妻，又娶了崔怡心为妾，李玉芝应该毫无顾虑才是啊，为何迟迟未动呢？难不成是遇见了什么事？
绣心在这边日夜担心，李玉芝那边也是愁闷非常。
李玉芝因成了王甫生的得意门生，故而经常出入王府，与王甫生，王朝宗过从甚密。那日他照常入得王府，王甫生进宫面圣去了，王朝宗便设宴款待于他。王朝宗不比他父亲的性子，又正值少年，与李玉芝又投契，便没了那些个繁文缛节，直接同李玉芝称兄道弟，推杯换盏，聊得不亦乐乎。
两人皆醉得很了，王朝宗与李玉芝便嘻嘻哈哈地一齐互相搀着往卧房里去了。
王甫生膝下只有一子，自小又失了娘亲，故而是带在自己身边亲自教养的，李玉芝的卧房与王甫生的卧房相通，中间只隔了一小门而已。王朝宗带着李玉芝往自己卧房里走，倒在自己床上呼呼大睡起来。李玉芝还未醉得那般狠，勉强站起身环视四周，见西侧有一小门，便推了门进去，见那里亦是一间男人卧房的模样，屋内的摆设也简单，书桌上搁着少许书，墙上挂着几幅字画。李玉芝也未深想，还当这间房也是李玉芝的呢，便躺在床上睡了。他也醉了，不一会儿便睡熟了。
隔了个把时辰，李玉芝醒了过来，揉了揉太阳穴，坐起身来，见被褥底下露出一截子粉红色的布料来，他心内惊疑，掀开被褥，拿起那团布料展开一看，居然是一条粉色的莲花图样的百褶裙。李玉芝暗想，难不成这是朝宗兄相好的姑娘的东西？一边想一边瞧，见裙摆的腰际上居然绣着一个娟秀的“崔”字。
崔？
李玉芝大惊，这难道是崔家的东西？
一面搁下裙子，又见里头还有一条手帕，李玉芝拈起一看，见那白手帕的右下角绣着一个娟秀非常的“绣”字。这必是女子的贴身之物，而这个绣字必是女子的闺名了……
等等，崔，绣……
李玉芝登时怔住，仿若被雷劈中，疼得他脑仁都快蹦出来！崔绣心！居然是崔绣心！绣心居然与王朝宗有私！居然连女子这等贴身之物都有了！
☆、第10章 寿宴
第十章寿宴
自在王朝宗房中发现了绣心的贴身物件之后，李玉芝的心头仿佛压了一块大石头，闷得他喘不过气来。屡屡想要问王朝宗，奈何这样私密的事儿着实不好开口，只得旁敲侧击地问，“朝宗，不知你与崔家的人是否熟悉？”王朝宗一愣，“李兄为何问这个？”李玉芝勉强笑道，“这个……我这马上要去吏部任职，崔家根深树大，提前熟悉一下总是好的。”
王朝宗道，“你指的是清河崔家？崔家家支庞大，光是旁系就有数十只，这嫡系一支正是以当朝左丞相崔进易为首。”王朝宗冲李玉芝调皮地眨了眨眼睛，“他呢是我爹的死对头。这崔家旁支嘛，当属崔御史一支最为强劲，除了崔正俞、崔正凯之外，这崔家的小辈们也多是人中俊杰，崔祺鸿你认识的，与我们是同一届的进士，如今被分入了大理寺，前途远大啊。”
李玉芝试探着道，“不知你与崔家子弟的交情如何？”
王朝宗道，“还算不错，崔祺鸿、崔靖鸿、崔庆鸿几个与我都算熟稔，以后同朝为官，这几个人都须得好生相处才是。”
“那……”李玉芝转了转眼睛艰难吐字，“那你可曾见过……崔家的女眷？”
王朝宗狐疑地看他一眼，“怎的好好地问起了崔家的女眷？”王朝宗长长地哦了一声，转了语调，戏谑道，“难不成是李兄你看上了哪位崔家小姐，跑我这儿来打听了？”
话已至此，李玉芝只得强笑，“朝宗你说哪里的话，世家千金的小姐我几时能见得到，哪里就能看上谁了呢？”
从王朝宗嘴里没有问出个结果，这事儿就这么悬在了李玉芝的胸口，挥之不去，压得他心口疼。铁铮铮的物证摆在那里，实在没有什么可辩驳的，就算弄清楚来龙去脉，恐怕也只是增添一分酸涩不甘罢了。朝宗可是神仙一般的人物，又是王家嫡子，哪里是自己能比得上的？一时又想起当初在正觉寺的许愿树下，佳人那明媚的笑容，真真是痛上心头。
渐渐地，因了这份猜忌，李玉芝竟连王朝宗都疏远了，大不如从前亲近。
而崔府这边，因崔怡心的婚事闹得鸡飞狗跳之后，总算是平歇下来，崔怡心这回居然安静得很，既没有寻死觅活，也没有打骂下人出气，反而是安安静静地呆在院子里。这实在令绣心大为惊异。没过多久，成婚的日子亦定下来了，五月初八。而孙佩芳与内阁大学士的女儿的婚期定在四月初八，足足晚了一个月进门。
做人妾室，原本就低人一等，饶是讨得夫君欢心也得给主母磕头。华朝最重嫡庶长幼之分，为人妾室的，生的儿子女儿也是低人一等，终身受制于人，怎能不憋屈。崔怡心也真算是偷鸡不成蚀把米。
又过月余，绣心一日比一日焦灼，真真是有如热锅上的蚂蚁，身处深闺又不能往外递信，没得办法，绣心只得把自己的婚事委婉地同江氏提了一提。
江氏道，“我自是有心将你嫁给一个寒门出身的进士，奈何你父亲迟迟不肯应允。按说，如今你也满十五了，怡心也给人去做了妾。你的婚事的确也该定下来了，再拖也说不过去。可是，你父亲似乎还在犹豫，不知在盘算什么。”
“父亲到底意欲何为？”绣心急了，想要直言又给咽了回去，华朝男女之间在成婚之前是最忌有私的，绣心即使再着急也不能说出想要嫁给谁这样的话来。
“总需得再等等，你父亲那边我替你去说。你且放心，为娘定会尽心为你择一门良婿。”江氏顿了顿道，“我儿，最近怎的瘦了这样多，要不要请陈大夫替你看看，莫不是生病了。”
绣心这几个月吃不香睡不稳，整日犯愁，脸上的软软的肥肉都消下去不少，下巴都尖了，越发显得眼睛圆溜溜地大。
绣心心知自己是思虑过重所致，便笑道，“母亲，无事的，许是天气渐渐地热了，这几日多补补就好了。”
江氏闻言自吩咐小厨房里的人每日替绣心炖上燕窝等滋补品。绣心笑眯眯地依偎在母亲身边，“母亲我喜欢吃烤鸡，每日能有一只烤鸡么？”
江氏宠溺地点了点绣心的鼻子，“你个贪吃鬼，那些油腻之物，你还是少些为好，对肠胃不好。”
绣心道，“我少吃点就是了。若是吃不到我喜欢吃的，我可是吃什么都没胃口。”
江氏道，“瞧你给我骄纵的成什么样儿，看你嫁入婆家还能那么任性么？”
另一边，因端懿长公主七十大寿即将到来，整个王府上下提前两三个月便开始预备着了。王甫生对这事亦颇为上心，专门抽了时间就寿宴一事与端懿长公主商议。
王甫生侍立在侧，神态恭敬，“祖母，您七十大寿马上到了。圣上为此特有赏赐下来，包括玉如意一对，金玉枕一个，金丝福禄双面绣一幅，冰蚕丝锦缎十匹，另有西域进贡的天山雪莲一对，千年灵芝一对……”
端懿长公主雍容地抿了口茶道，“好了，我都晓得了，也难为圣上还惦记着我这个老太婆。今年我也不想大办，简单些便好，我这把老骨头也折腾不动了。只是这宫里的人，列位亲王家的，还有这世家的许多人必是要到。我寻思着，寿宴也不必循着往年的例，只做两日便好，第一日嘛，自然是招待宫里的还有亲王家的，第二日，招待世家大族的，谢、孙、崔、江家的嫡系还有重要的旁支都得邀请到，这官场上来往的，还有素日相好的都要考虑齐全了。”
“孙儿知道，祖母放心。”王甫生沉声道。
端懿长公主瞧着王甫生，微微一笑，“你做事我自然是放心的。今年做寿宴预备了多少银子？”
王甫生道，“今年预备了八万两银子，其中三万两银子是户部专拨下来的，还有两万两银子是宫里赐下来的。”
端懿长公主皱眉道，“怎的比去年还多了两万两银子？”
王甫生道，“今年与往年不同，祖母今年七十整，已到古稀之年，宫里宫外原都重视，再加上咱们府上里里外外都得翻修一遍，一应用具该增添的增添，该更换的更换这些俱都要使银子。另外，孙儿私以为，咱们不如在寿诞期间派发一万石粮食给京城周边的乞儿和流民，一则为祖母积德行善，二来咱们王家的体面和名声也都全了，岂不是两全其美。”
端懿长公主闻言点点头，“你考虑得甚为周到，就按你说得办。”她顿了顿颇有深意地看王甫生一眼道，“你早已过了而立之年，朝宗他母亲去了也有多年。你房里执掌中馈之人缺了这十余年，总不能一直让王嬷嬷替你管着家里事儿，长久以来像什么话，没得让外人笑话。你总得娶一门继室才像个样子，不知这事儿你是如何想的？”
王甫生拱手低头，莫名就想到了某个人那双泪汪汪的眼睛，嫩滑的小唇还有小巧可爱的鼻子，不由得心弦一动，只是面上却神色未变，依旧用平淡的语调答，“祖母说的是，只是孙儿近来忙于政事，实在无暇去考虑自己的婚事，这事儿不如过段时间再议。”
端懿长公主闻言猝然变色，语气急了起来，“忙？你忙得连娶一房媳妇的时间都没了？还是你房里的那几个在闹腾？你可是我们王家的中流砥柱，年纪轻轻就已位极人臣，这点事儿还能想不明白？你房里的那几个俱是小门小户人家拿不出手的，难不成还想觊觎中馈之权？特别是那一个！”端懿长公主似乎极不愿意提及那个人，“当初你做下那档子糊涂事儿，闹得全天下都知道，丢尽了王家的脸面。这事儿过去也倒罢了，她若是还想闹出个什么风浪，小心我把她逐出去！”
王甫生见端懿长公主气得连连咳嗽，忙低头苦苦认错，“孙儿知错，当初那等孟浪的事皆因孙儿年轻不懂事才做下的，如今断断不能糊涂至此。孙儿的婚事，不如祖母替我先相看着便是。”
端懿长公主这才收敛了脸上的怒气，缓声道，“这便好。你房里人丁单薄，娶了这一房媳妇之后，若是还能让我接着抱几个孙子，老太婆我可就有福气喽。”
王甫生垂首道，“祖母说得很是，孙儿一定照办。”
一月之后，端懿长公主寿宴，成了京城近来最为热闹气派的一件事，就连宫里的皇后都特特带了太子以及几位公主前往王家贺寿，其他亲王、皇子、郡王等百余人俱都到齐，一时热闹非凡，王家的势力之鼎盛可见一斑。第二日，各世家以及在京城的各位官员俱都携家眷到贺，两日来光是贺礼都堆满了三间屋子，宴席更是如流水一