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子晟轻叹一声：“说来说去就是为了一个字：饷。”
“哦？”不仅赵延熙，连虞简哲也深感意外。天界向来库存充盈，居然也要为粮饷发愁？
“不能不愁。”子晟锁着眉头，显得极其无奈：“实话说了吧，这次东乱之前就已经难了，但还能撑。然而这一仗打下来，用得实在是太多了。”
赵延熙还是不明白，半开玩笑地说：“怎么听王爷说的，好像咱们天界现在入不敷出似的？”
话出口，就见子晟倏地转过脸看着他，脸上显出丝讥诮的笑意来。赵延熙愕然：“真是入不敷出？”
“入不敷出！”子晟的脸色阴沉下来：“四十一年之后，天界入就从没有敷过出！”
“啊！”听的两个人同时低呼。先是惊讶，而后恍然。
“这笔账我也不用瞒你们两个。四十一年之前凡界人口不下一千万户，天界不过五百万户。而今虽然经过东乱，天界人丁少了也有限，凡界经四十一年一场大变，却也只余下不足五百万。天人不事生产的倒有一多半，从前两人凡人养一个天人，那还好养，如今是凡人还没有天人多，仗着以前库内积蓄丰厚，勉强还能维持。但我再怎么打算，也变不出粮饷来养这么多天军！所以——”
他不用再说，两人已经完全明白了。“王爷放心！”赵延熙说，声音不高，但很沉稳，显得极有魄力：“臣一定尽力把这事办好！”
子晟十分欣慰地笑了：“好！果然深识大体，不负我望。”说着，忽然有些感慨，“唉！”他叹口气说：“道理这样明白，偏偏有人只为自己那点私心打算！”
这话赵延熙还要揣摩一会，虞简哲是久在帝都的，一听就明白，他说的是秦嗣昌。话不是全无道理，因为秦嗣昌带过兵，尤其在兵部掌印多年，军中多有熟人，他又不像魏融那么懂得韬晦，提到精简，想法肯定是有的。但，虞简哲觉得若说他全为私心，未免有些过分，正想着怎么替他开解几句，子晟已经把话转开了。
“还有一件事。”他说：“我想把禁军调一调。”
虞简哲心“扑通”一跳，迅速地瞥一眼子晟，没有接话。
子晟接着说：“帝都戍卫，一向是禁军八万，规格上自然不能再减。不过这次要精简这么多天军，独独不动禁军，也说不过去。所以，是不是也简去一部分人，余数再调外部精锐补足？”说着，便含笑望着虞简哲。
这话太难回答了！虞简哲先惊而后疑，禁军向由天帝本人节制，他这个廷尉司正，虽有寻常调度之权，但如此大事，根本不是他可以说话的。白帝坐镇中枢多年，自然心知肚明，何以还有此一说？再往深处想，答案仿佛只隔一层窗纸，将捅破未捅破之际，一颗心提在喉头，只觉得背上冷汗涔涔。
“不是要你定。”子晟似乎看出他的不安，微微地笑了：“这事别说你不能定，连我也不能定。只是找你商量，看看可行不可行？倘若可行，我才好跟祖皇奏请。”
“是！”虞简哲舒了口气，定了定神，才说：“禁军守卫帝都，毕竟不同于外埠，总要特别慎重才行。”
话还是说得很含糊，子晟看他一眼，徐徐点头，却也不再追问。
但这已经足够。虞简哲自从宫中辞出，直到回到府中，高悬的心始终就没有放下过。虞夫人在家里等得心焦，见他回来，迎上前问：“没有什么事吧？”
虞简哲不即答话，不断踱着方步，仿佛遭遇了极费斟酌的难题，这使得虞夫人更加不安，一双眼睛随着他来来回回。终于，她忍不住追问道：“老爷，怎么啦？”
虞简哲站住脚，想要跟夫人说出心里的忧虑，但正打算要遣退下人的瞬间，他改变了主意，做出很平静自若的样子，回答说：“没有什么！刚才圣上召我进宫，说起禁军换防的事情，我得要仔细想一想，才能回奏。”
“噢！”虞夫人释然了。
于是借口说要拟奏折，虞简哲一个人进了书房，坐下来静静地考虑。他领禁军十五年，帝都的风云变幻也见识了不少，此刻回想方才与白帝的对答，他几乎可以肯定，白帝已经有了异心！甚至起先想不明白的调匡郢进兵部的举动，也像是迎刃而解。现任兵部正卿焦恂还不能让白帝完全放心，所以他要把最心腹的人插进去，由此再想到他所说的“等过上三、五个月再另做打算”，又有了另一种了然。
“看来，就是这三、五个月里的事情。”虞简哲低声自语着，下意识地用指节敲着桌面，自己问自己：“到时候，我该当如何做？”
这才是他此刻最费踌躇的难题。有一瞬间，他曾经想过，要不要去向天帝禀奏？但他立刻就打消了这个念头。他不能完全不为自己打算，尚无半点实据，单是“诋毁白帝”这个罪名，就足以株连全族。那么，他想，天帝难道就一点都没有察觉？
也许有。也许天帝已经备好了对策，如果真是那样……虞简哲禁不住打了寒战，因为由眼前很自然地想到帝懋四十一年先储的垮台。倘使白帝也如先储一般，那么为白帝岳父的自己，又将会怎样的下场？念及于此，他不能不懊悔当初一时的热衷之心。
然而，他转念又想，白帝竟然在宫中，天帝的眼皮底下公然试探他，分明是有恃无恐的模样！难道，他有十足的把握，天帝不会知道？还是——
他已经不怕天帝知道！虞简哲猛然一震，自己把自己吓住了一样，呆在那里，好半天不得动弹。慢慢地，他定下神来，如果果然已经到了这种地步，那么是不是自己就应该顺水推舟呢？
毋庸置疑地，这对于自己的身家前程是最好的。有了“拥立”的功劳，再加上内有青梅在，他已经可以想见，不久的将来，自己就能像今日的魏融一样，登堂拜相了！
但，“天理伦常，难道都不要了么？”夫人的声音好像在耳边轰响起来，硬生生把虞简哲阻止在最后的决心之前。
“该怎么办呢？”虞简哲喃喃地，难题又兜了回来。
虞简哲在府里苦思的时候，子晟与胡山亦在修禊阁中密谈。先把宫中情形大致说了一遍，子晟感叹：“像精简天军这样的事，即便放在十年之前，祖皇也不会说什么，可如今费我那么多口舌，还是一个‘再商议’！”
“哦？”胡山扬着脸看他，似笑非笑地说：“王爷又把假戏做真了？”
子晟呆了呆，继而解嘲地一笑：“我就是不明白，祖皇以前是那样精明果决的一个人，难道就像人说的，上年纪的人会转性的么？”
“是也好，不是也好。”胡山平静地劝他：“王爷不过再忍几天。”
“唔！”子晟随口应了一声，脸上也没有什么表情，像是有心事似的。胡山略感诧异：“王爷可是在宫中遇到什么为难的事情了？”
子晟一怔，随即摇头：“没有、没有。”
其实是由方才提起天帝，不知怎么，心里平白地一乱，仿佛忽然拿不定主意了。然而走到这一步，眼前已经是只能进不能退的局面。所以迅速地定住神，“如今兵部有焦恂，再加上匡郢，可说万无一失了。”他说：“外面有赵延熙，机枢有石长德，都是可以放心的。”
“但，”胡山提醒他：“还是差一步。”
“不错。”子晟不断地慢慢点头，停了一会，才又接着说：“虞简哲这个人呐……”
“怎么？”胡山一挑眉：“还是滴水不漏？”
“是。”
子晟把方才同虞简哲说的话，转述了一遍，最后说：“这几年也不止试探了一两次，总是这么含糊过去。况且，此事关联太大，没有十分的把握，也不能把话挑明。”
“那，”胡山似乎有些皮里阳秋地笑了笑：“王爷到底打算怎么办呢？”
子晟抬脸看着他。他跟胡山相处太久，深知他说话的习惯，所以每逢这种时候，都不会先去想如何回答，而是等他说出话外的话来。
“虞简哲自然不简单。”胡山坦然说：“要是好对付，也不能统领禁军十几年。然而万一此路不通，还有别的路，我想，王爷不会没有打算过吧？”
“这，”子晟犹豫了一下：“这样的打算，不到万不得已，最好是不用。”
“能不用自然最好。但是如果要用呢？王爷得要有个态度。”
这一说，果然正中子晟为难的地方，顿时把一双眉皱紧了。
“王爷。”胡山这样分析利害：“虞简哲跟王爷的关系非同小可，那是人人都知道的。假如真到了万不得已那一步，王爷倘或没有明确的态度，做这万不得已之事的人，到时必会心存顾忌，说不定要生枝节。”
子晟默不作声，足有一盏茶的工夫，才很勉强地说：“能不伤他性命是最好的。”
胡山觉得这态度还是不够明白，便再追问一句：“如果真有万一呢？”
子晟看他一眼，站起身来，在屋里走了几个来回，终于长叹了一声：“胡先生，你也不用这么再逼了。放心，已经到了这个地步，我没有什么不明白的。”
“好。”胡山展颜一笑，手捻着山羊胡子，放松了语气说：“其实王爷也不必忧心，照我看，虞简哲那里，未必不可行。”
子晟站住脚步，转身看着他。
“依我想来，虞简哲大概也猜出几分了，他如果真的死心塌地不愿意，那么一定会给王爷明确的表示。且看一两天，倘或没有，那再逼一逼，估计就该成了。至于怎么个‘逼’法，那倒要好好想想，务求成功。”
说到这里，见子晟眼光倏地一闪，嘴角含笑，却不说话。
“哦？”胡山问：“王爷可是已经想到办法了？”
子晟一笑，缓缓说道：“这一向忙里忙外，我府中的歌舞班也有日子没动了。叫黎顺准备准备，过几天演一台大戏吧。”
胡山会意，便什么也不再说了。
过了半月，白府搭出戏台，自然有一番盛况。青梅少不了接虞夫人过去，一起观赏。谁知一早虞夫人进了白府，到了掌灯时分也没有回府。这是从来没有过的事情，虞简哲不由有些坐立不安，正思忖着要不要遣人去白府问问，门上来报：“胡先生来了。”
姓胡而称先生的，一般就只有胡山。但此时有点不同寻常，于是虞简哲又问了一遍：“哪个胡先生？”
“白王爷身边的，胡山胡先生。”
这就确定无疑了。虞简哲心微微一沉，定了定神，迎了出去。
一见面，胡山微微含笑，兜头一揖：“虞大人。”
虞简哲观颜察色，觉得不像出事的模样，先放下一半的心。当下也施礼：“胡先生，一向可好？”
“好、好。有劳惦记。”
“王爷也好？”
“王爷很好。”胡山笑了笑，说：“虞夫人到王府看望虞王妃，王爷留她在府里住几天，特为叫我来跟虞大人说一声，夫人一切都好，不必惦念。”
虞简哲脸色微微一变。这不是寻常的“留住”，一来虞夫人为了规矩，从不肯在白府留住，二来即便留住，也不必胡山来说。都是在局中摸爬滚打多年的人，这样的话一听，多少就明白了几分。但是表面上很沉着，只是一摆手：“胡先生，里面坐。”
胡山却不急着进去，向身后吩咐一声：“给虞大人抬进来吧。”
应着话音，从门外进来两个王府随从打扮的，抬着一盆三尺来高的珊瑚树，枝丫嶙峋，殷红剔透，一望可知，价值不菲。
胡山说：“这是王爷特为叫我送来给虞大人的。”
虞简哲大吃一惊：“这怎么敢当？”
“女婿给丈人送礼，那有什么不敢当的？”说着吩咐一声：“给虞大人抬进去。”
虞简哲心里越发明白。知道推也推不掉，于是也不再辞，谢过之后，延胡山入内。进屋奉茶坐定，虞简哲觉得也不必兜圈子，直截了当地问：“胡先生想必有话要说？”
“不错。”胡山欣然笑说：“虞大人是聪明人，我就不用拐弯抹角，但不是我有话说，是王爷有几句话，要我带给虞简哲。”
虞简哲脸上依旧保持着常态，身上却是一阵冷汗。定了定神，向左右吩咐一声：“你们都下去。”又叫过一个贴身小厮，告诉他：“去看看附近屋里有什么人，叫他们都出去。”
“是。”小厮领命，一屋一屋地查看，撵完一圈回来，却看见跟着来的两个王府随从站在胡山身后没动，小厮便看看虞简哲。虞简哲见胡山没有什么表示，知道这两个人必定是可共机密的心腹，便对他摆摆手。小厮会意，退了出去，顺手把门又合上了。
经过这一番折腾，虞简哲倒也镇定下来。于是，他很冷静地说：“胡先生有话请说。”
“好。”胡山点点头，先问：“虞大人对当今天下大势如何看？”
果然来了。虞简哲神情一端，沉吟不语。
“譬如说，天帝不日将下诏，要赵延熙、傅世充两位将军手中大军，仍归魏老将军调度。虞大人，你说到时候，王爷是交这个兵权，还是不交？”
“这，”虞简哲说：“中土军马，原本就是由魏老将军调度。”
胡山微微一笑：“此一时彼一时。魏老将军年事已高，精力已不足以担此任，赵、傅两位将军却是春秋正盛，大有作为之时。虞大人以为如何呢？”
说的是军务，其实谈的是谁？虞简哲自然明白。他的心里，也并非完全不以为然，但这句话要答应下来，分量却实在太重，所以犹豫着没有说话。
“虞大人，你也是在朝多年的人，朝中的事情必定也看得明白。抚心说句公道话，这十年来，局面是怎样撑下来的？但如今朝中不能一心，令出两门，虞大人，这样的情形，是不是天界之福、苍生之福？”
“这……”
胡山的话风忽然一转：“虞大人为人清正，王爷是深知的。更何况，虞大人与王爷，还有虞王妃这层渊源。所以，王爷要我转告虞大人，他绝没有任何要为难虞大人的意思，这点，虞大人尽管放心。”
虞简哲一愣，随即明白，胡山这是在暗示，即使自己不答应，白帝也已有了隔过自己的办法。这么一想，脸色微变，知道眼下情势比原先想得更逼人。然而想一想，又有些不甘心：“倘或如此，王爷何必留下内人？”
“王爷做事小心，这不过是为万无一失。虞大人尽管放心，虞夫人现在王妃那里，绝无关碍。”
虞简哲想了一会，低声�