行军的日子无聊，战士们睡下的时候谈得最多的就是英嘉公主那一队女子近卫，带着一丝想亲近的语气。女近卫们个个身量高挑结实，武艺远超普通战士，叶央想训练这么一支队伍，所以特意前去讨教了一番。可大祁女子之中和她身高相仿的不多，体力差不多的就更少了，若要组建女兵队伍，得仔细挑选些人。
第四日傍晚，大军踏入了西疆的地界，离雁冢关已然不远，叶央下令分散打猎时特意多给他们了些时间，大批的粮草补给是直接送到晋江城的，他们此番出发只带了行军的吃用。
几万人敞开肚皮，足够把一座山吃成荒山，那些捕来的野兔山鸡只够打打牙祭。叶央分到了一只兔前腿和一只鸡翅膀，吃得很慢很仔细，睡下时觉得胃不对劲儿，翻腾了半天还不平静，就侧身蜷缩在睡袋里，希望通过这个姿势让肚子舒服一些。
虽然云神医也在军中，但“医者仁心”的另一个表现就是啰嗦，叶央吃东西还是很快，若是让云殊知道她又胃疼，叶央得被唠叨得头疼死。
于是她决定忍到天亮，还是难受再去讨一副药吃。
迷迷糊糊睡了半宿，一丝若有若无地呼唤在耳边萦绕不散，叶央慢慢睁开眼睛，用几个深呼吸完全清醒过来，侧头聆听附近的动静。
“联军不吉！胡人必反……大祁必败……”
这么多人同时扎营，当然不可能保证每个人都分配到风水最好的地方。神策军的营地离一片树林不远，篝火照不亮的地方黑得伸手不见五指，风吹过树梢的飒飒声让人心惊胆战。
而声音，就是从那里传来的。
孜孜不倦，不依不饶，仍在继续，呜呜咽咽，犹如恶鬼嘶号。
“大祁必败，胡人必反……”
☆、第119章
那声音断断续续，而且不止叶央一人听见。守夜的士兵惊惧交加地望着树林深处，三两个围在一起，小声讨论着什么，不知道要不要上前查看一番。
“怎么回事？”叶央一骨碌从地上爬起来，提起青霜剑走过去。行军时主将夜不解甲，而铠甲又不保暖，刚离开睡袋时她被风吹的瑟缩一下，很快又恢复正常，皱起眉不悦地看着黑暗处。
战士见统帅过来，分分散开几步，下意识将身体站得更直。
嘶号声若有若无，但靠近分辨，还能听出来源，叶央道：“拿支火把过来。”接着有人取来火把，送到她手上，火光跳跃，只能照亮几步远的地方。
叶央打起精神，谨慎地步步前进，一路上越过不少睡得正香的部下，走到营地边缘，厉声道：“谁在那里？”
声音戛然而止！
她不死心地走了几步，拔出青霜剑摆出备战的姿态，深入林中，火把晃了晃照出四周的景物。
“沙沙沙……”林子里，只有风吹过的声音。
次日对于行军来说是个好天气，早上出了一会儿太阳，等到晌午时阴云密布，又凉快起来。叶央到底是没忍住，去找云殊要了些药丸吃，同时心里绷着一根弦儿直到晚上，大约是众人睡着的时候，那声音又响起来了！
“大祁必败，胡人必反……”鬼哭狼嚎的，让人心下烦躁不安。
昨夜发生的事已经有不少人知道，虽然没到几万大军人尽皆知的地步，可大祁重宗教，嫁娶送葬都讲究个良辰吉日，任凭风言风语传下去，恐易生变。支援西疆的战士有一般都是胡人骑兵，若两军心生间隙开始内斗，库支当然乐享其成。
让叶央担心的是，军中对英嘉公主已有怨言。
今夜无星无月，似乎连吹过的风都是黑的，在声音响起的时候，叶央抱臂，冷冷地听了一会儿，从怀里摸出一枚信号弹点燃，荧绿的烟火腾空而起，炸出一道尖锐的响声！
“蹬蹬蹬！”
急促的脚步在营火照不亮的黑暗处时断时续，接着是兵刃相击的金属碰撞，不多时，管小三清凉喜悦的声音冒出来：“老大，抓住这家伙了，就躲在石头后面！跑什么跑，刚刚你就没跑过我！”
接着一声闷响，看来是那人挨了一脚。
管小三和几个叶央挑选出来，腿脚最快的战士纷纷从黑暗处走出来，身上还沾着泥土草屑，脸上也涂了泥浆做伪装，别说晚上，连白天都很难发现这些家伙的踪迹。
“《史记》有载，陈胜起义时让人藏在驻地附近的丛林祠庙中，点起火堆，又模仿狐狸高呼‘大楚兴，陈胜王’……真是不好意思，我小时候家里管得严，就算不学无术，四书五经却是读过的，你这也太没新意了。”叶央嘴角挂着一抹坏兮兮的笑，一步步慢慢走上前。
居然连火把都懒得点，还想装神弄鬼，真是不把她放在眼里！挑拨离间都如此不走心，简直是在侮辱神策军！
身旁的李校尉手持烧得正旺的火把，照清楚那个人的身影，他被神策战士压着肩膀，匍匐跪地，一动不动。
叶央用剑柄挑起他的下巴，端详片刻吩咐道：“捆起来严加看管，明日按军法处置。”小伙子长得挺老实，而且还很年轻，可惜就是不做好事。
部下领命退下，她一转身回去补觉了。
持续了两夜的鬼哭狼嚎终于消停，天亮后叶央和符小将军联合起来排查，才发现抓住的那个人不属于任何一军，他是远远跟着大军的行进踪迹，然后趁夜色靠近营地，捏着嗓子喊话的。
照例拷问一番后，叶央给了他个痛快，又环顾四周道：“圣上金口玉言说的用人不疑！胡人亦是我们的火伴，诸位切莫中了库支的挑拨离间之计，至于鬼神之事，可敬畏而不可尽信，起码在我军中所有异状，都是别有用心的小人挑唆！”
周围都是站得如缨枪般笔挺的士兵，齐声高呼，声若惊雷。
叶央这才满意地点点头，浓密的眉毛舒展开来。
两国交战，互派探子是常有的，但祁人和库支人从身高到外貌差别不小，很难秘密潜入，除非收买对方的人，只是可能性不高。而潜入大祁的探子，据她分析，并非什么被收买的大祁百姓，而是库支夺下雁回长廊六城后，将原先大祁子民的孩子抚养长大，通过数年教导彻底将他们变成了自己人，作为探子潜入大祁。
除了这个小插曲，大军西行一路上都相当平安，在第七日下午抵达晋江城郊——这还是叶央领着骑兵拼死拼活赶路才能保证的速度。因为处处留心，所以一路上的损耗并不多，记得开国皇帝率兵平南疆叛乱时，因为水土不服气候湿热，约四成将士都死在了南疆的密林瘴气里，连和敌人交手的机会都没有！
“李肃将……元帅！”在大军尽数抵达之前，叶央一骑快马先进了城，登上城墙拜见主帅。
随行的只有亲兵。早在昨日晚上她就接到了镇西军的斥候报告，说已同库支交手一次，勉强顶住了。敌人仍在雁冢关附近徘徊，但关口已开，再无任何阻挡，随时有可能发动进攻。
李肃将军的相貌无甚变化，只体魄更结实，脸上的胡须也更茂密了些，身后披风飞舞，看见叶央神色一喜，“叶将军！你小子……你可长高了不少！”
两人都没习惯改口，一双眼睛对视片刻，齐齐地笑出了声。
尽管一路风尘露宿，叶央却很珍惜她的铠甲，时时找人擦拭，银白发亮，配上猩红披风抢眼得很，抱拳道：“五万大军即刻便到城外，如今我们有多少人了？”
“南疆来的援军是日出时到的，加上神策和胡族的骑兵，大概十四万。”李肃沉吟片刻后回答，又多看了叶央几眼。小丫头算年纪都能当他女儿了，可是举手投足稳重不输老将，模样生的虽好，脸颊却因为长时间赶路而蒙了层灰，只一双眼睛亮得吓人，透出无限希望的光。
在城墙上视野很广，叶央随身带的除了青霜剑，还有一架单筒望远镜，取下来看看远处，又瞄瞄城里，总算领略到十四万人是个多么可怕的数字——当年大军驻扎于此，不过几万人，就要分出部分在城外，而现在，城中上下已无半个平民，每间房子里，包括宽敞些的野地，都挤满了待战的士兵。
她心下分析着局势，回道：“怀王那里还有约一万重步兵，要过两日才抵达，到时候人就算齐了。”
李肃元帅点了点头，看着叶央手里的玩意儿奇道：“这是何物？”
“千里眼，用它能看见极远地方的景象。”叶央将东西递过去，按照从前的习惯，称呼它为望远镜，不过大祁的将士通常会将其叫做“千里眼”，也更贴切些。
镜片是白水晶磨成的凸透镜，镜筒用细竹和牛皮制作，皇家工坊里的东西从来不计成本，商从谨在反复试验的时候同样不考虑这些。第一支千里眼的制作成本叶央估算过，大约花了六百两官银——光是磨废不能使用的白水晶，就足足消耗了一大车！
李肃元帅把那个青竹颜色的短筒拿在手里，学着叶央的动作扣在眼前看了看，连连赞叹：“果然清楚了许多！”
说起来，叶央脑袋里鬼主意多，新奇的东西更多，那时候就有怀王协助，两个人几乎只有想不到东西没有做不出的东西。李肃元帅也是凭借那年她留下的火药和火炮，才能和奇袭的库支人战了个平局。
可惜因为库支驻扎的地方着实太远，想要用千里眼，在城中监视他们的动向几乎不可能，叶央想了想道：“元帅，斥候队伍可否用我神策军中的战士？他们机灵得很，也会使用此物，监视库支人时更安全些，最重要的是，不会泄露……”
“好。”李肃郑重地点头，明白她言下所指的内容。
本应只属于大祁的火药，居然被敌军掌握了配方！不管是军中出了细作还是一时不慎被人所偷，对于叶央来说都是天大的坏消息。
不多时，京城来的援军赶到，本朝的军旗有形制规定，一般是黑底镶金边，正面绣的是大军名字，反面绣上统帅姓氏和一只狰狞咆哮的虎头。万人之中几张大旗猎猎展开，边缘飒飒舞动，肃杀之气顿显！
“到了。”叶央居高临下，于城头俯身而视，轻声道。
走在最前面的便是神策军，因为英嘉公主和叶央最熟悉，所以那两万骑兵一直跟着神策行动，看上去威风得很，马蹄踏起的烟尘几乎把人埋了起来。
由于已经抵达目的地，这一回扎营需仔细些，叶央一声令下，众部下纷纷散开，以一火为组行动，伐木建营，行动杂而不乱。
直到傍晚才算安定，营帐外围立起了一人高的栅栏，四周都有架起的篝火，战士们或煮饭，或修补一路走来破掉的靴子，几位将军聚集在城中刺史府，稳坐正堂之内围着圆桌，吃了顿有米饭的热乎晚饭。
“斥候来报，言……怀王那批人需过两日才能到，库支动向如何？”叶央左手捧着饭碗，右手用挥剑的气势夹向面前盘子里的最后一根青菜。
行军时间越久，瓜菜之类就越是好东西。离了京城，本来就不会含蓄的武将们吃起饭来就跟打仗似的，讲究的只有六个字，“手快有，手慢无”，连斯斯文文的符小将军都挽起长袖站起来夹菜了！毕竟再怎么说，随时可能开战的情况下，不能饿着肚子迎敌。
李肃元帅刚收到了最近的军报，立刻回答：“仍在雁冢关附近扎营，但据斥候汇报……他们似乎想将关口炸开一些。”如此一来，能够同时让更多敌军入内，真是打得好主意！
英嘉公主碗里有个鸡腿，是作为随军家眷的叶二郎给她抢的，顶着众人的眼神正色道：“来之前我父皇吩咐了，一切听从元帅安排，咱们是否要尽快出兵，尽量保住雁冢关现有的通道规模？”
“还是让将士们休养一日为好，疲兵不可为战。”叶央吃了口米饭摇摇头，这食物很精细，对于容易满足的她来说已是珍馐，“进城时听了元帅的描述，库支人对火药的掌握，没有我想得那么多——我们还有机会。”
“的确，我的一支斥候小队曾经接近过雁冢关，被俘获了两人，逃回的一人汇报说，关口附近凡是有火药痕迹的地方，也少不了库支人的断肢，证明他们并不能熟练掌握引爆量和范围。”李肃附和，抹了一把胡子上的油花儿，“如果开战……”
叶央马上道：“大军集结完毕，我们的优势就会表现出来。所以元帅，这仗怎么打？提前说好，谁和我抢先锋一职，得问问神策精兵答不答应。”
大军出战的第一批队伍，挣得军功再多，也掩盖不了极高的牺牲率。叶央满脸兴奋跃跃欲试，像是完全意识不到自己在送死。
“末将于马战颇有心得，若说速度能快得追上先锋军，后路支援非我不可。”符翎将军不甘示弱，生怕旁人把职务分完了不给他留半点活儿。
英嘉公主碧色眼瞳一眯，“我们胡人的马快得像草原上掠过叶尖的风，千里迢迢跑到西疆，也不是只为了领大祁的粮草！”
手底下的人个个都这么主动，李肃元帅干笑了几声。叶央和符翎他都能随意调动，至于友邦的公主嘛……胡人就算再够意思，派了两万骑兵过来，他可能让这两万人全部阵亡在沙场吗？
所以厚实的大手在桌上一拍，李肃决定：“公主，你的骑兵队最灵活，率兵居中策应为上。”这样不管是先锋不敌，或任何一路大军独木难支，都能得到最快而有效的援助。
“不过当务之急，只要镇住库支，让其不敢轻举妄动，拖延时间直到怀王押运大批武器抵达。”叶央吃饱以后将碗筷放在桌上，往里推了推，“他们对火药的使用远不熟练，唉，若是现在下场雨就好了。”
下雨以后大。麻袋装的火药粉，肯定不如他们赶工数年做出的精细炮弹得用，到时候又能回到原来的样子——绝对的武器压制下，库支再凶猛也得被他们按着脑袋打！
不过这一切要等到商从谨到来之后，才能细化到该如何作战，也不知他什么时候到……真是等得不耐烦了，平常不都天天围着她转悠吗……
可惜现在月朗星稀，正是西疆一年之中最干燥的时候，空气中一丝水汽都存不住，难不成让大家排成队去江边挑水，往库支大营里泼？
“元帅，要不然你换身巫袍，带头求雨罢。”叶央拿主帅打