“做什么呢,味道如此香?”营地外,符翎将军率亲兵接近,闻到气息,笑着问了句。
叶央正用一根削尖了的树枝戳起一块猪肉,刚要送到嘴边,闻言回道:“你来的正好,傍晚抓住了个大家伙,也来尝尝。”
她不是吝啬的人,当即决定分出一半吃的。不过商从谨有点不高兴,当然他也不小气,只是等着叶央吃过之后夸他几句,急的恨不得把锅抢过来,里面的东西都塞她嘴里,好能早点听到赞扬。
只用简单的盐巴和干辣椒,就能烹出飘香四溢的效果,叶央吃得很欢快,不过野猪肉并不细嫩,还得牙口好才行。
“对了言堇,你早点回城歇息,今夜我在外头。”叶央抹了抹嘴巴。哪怕带着再多的人赶工,商从谨也少不了一宿不眠,他面庞偏白,熬夜之后眼底那道黛黑就分外明显。
驻扎在城外随时备战的将士,此刻虽然在营帐附近歇息,但兵刃从不离身,只要一个命令便能奋起杀敌。
“……不必了。”思考之后,商从谨还是拒绝,“符将军现在来这里,是李肃元帅那边的事情处理完了吧?阿央,你若要以快取胜,需尽早出兵至沙城。”
首次大退敌军时,符翎在雁冢关附近杀敌,对后方发生的事只是战后听说了一些,当然也知道,在众人的起哄下,怀王殿下向叶将军提了亲。眼前两人一说一答,自有十足的默契在其中。符翎并未成家面皮又薄,不自在地往旁边坐了坐。
“说得有道理……我们必须早日出发。”叶央托着下巴喃喃,询问道,“符将军,元帅什么时候到?”
“已经从牛尾城出发,我领着骑兵先到的。哪怕元帅走得再慢,明日下午之前也该抵达了。”符翎低头,视线触及到哔啵作响的篝火便不再往上。
叶央当即拍板决定:“那好,我们现在就整军,天亮前出兵。那个……言堇,你学学我二哥,弄架马车补觉罢。我去吩咐左右,收拾东西。”
“什么?这么快?”符翎是支持速战速决的,可也觉得她有些冒进。
“如此一来,我们和后续的援军只差了半日的路程,可给库支人带来的威慑力却足以弥补。”叶央想的其实很全面,“火药开道,最不利的局面便是两军谁也不出兵,站着对轰。不过我们的武器质量略胜一筹,所以胜算也高一些。但若是留给他们太多的喘息时间,失了先机,就万万不妙了。大不了先接近沙城等着后续的队伍,不交战也是可以的。”
符翎将军思来想去,觉得有道理,不过他的部下一路赶来需要休息,否则无法应付急行,所以叶央整顿部下的这段时间,就留给他休养了。
一夜未眠。
西疆的天黑得早,亮得晚。月牙儿还冷幽幽地挂在天上,大军业已出发,沉默且迅疾地走在路上。
哪怕离得仓促,神策军也将城中所有能带上的补给都带上了,不过战术的商量,需要将领们在路上决定。
“最多急行一日半便能看见沙城,不过我们还是走一日,歇足了精神再靠近那里。”符翎的思虑有着同龄将领少见的稳妥,“哪怕接近后库支即刻发起进攻,也不至于因体力消耗太过而落于下风。”
叶央没什么意见,只是对斥候回报的消息很忐忑。
之前那一仗,领兵的是个新提拔的将领,论谋略经验都不甚成熟,难怪库支会派他打头阵。而敌军长了教训,镇守沙城的则是四大……不对,三大猛将之一,名唤盐居苏。
“盐居苏,盐居苏?和盐焗鸡是什么关系?”叶央反复念叨着这个名字发问。
“他们……”符翎先是一本正经地打算解答,意识到她问的什么,脾气再好也忍不住了,埋怨道,“叶将军,大敌当前,你就别开玩笑了。”
说实话,急行半日后,盐焗鸡对现在叶央来说可比什么库支猛将的吸引力都大,不过她反复念叨,也只是要记下这个名字。当年的查尔汗已经足够难缠,平心而论,哪怕是现在的叶央和他交手,都不一定能完胜!
所谓的三大猛将,绝对不能小瞧了。
“我这叫战略上蔑视敌人,战术上重视敌人。”叶央引用了她那个时代的一句话,骑在马上说得轻松。
符翎听了,觉得颇是精妙,于是正色道:“那个盐焗鸡……呸,盐居苏将军,从前位列四大猛将之三,据说和查尔汗私交甚笃,两人比亲兄弟还亲。他定然知道你是先锋的消息,新仇加上旧恨,想来不好对付。”
“四大猛将之三?那查尔汗位列第几?”叶央问得很认真,心也暗自提了起来。
“第二。”符翎发现她神色一松,严肃道,“不要以为盐居苏排位没有他高,就松懈了。查尔汗以力破巧,领兵策略大开大合,而那位猛将的打法和你差不多,以快取胜,周旋之下发现对手的一丝破绽,便会紧咬不放!”
叶央无意识地摸着黄骠马的鬃毛,喃喃道:“和我一样吗……”
☆、第124章
从孟城至沙城,一路上神策军都走的是大路,视野开阔,触目所及的俱是低矮的枯草,蜿蜿蜒蜒直至天边,很难让敌军埋伏。但雁回长廊唯一常年都不干涸的水源,在沙城附近却会流入地下,走大路唯一的弊端,便是水源难寻。
行军时间不长,水粮短缺的问题还显现不出,最棘手的便是冷。叶央在马鞍上找到了平衡的位置,整个人能缩在铠甲里,不用刻意稳在马上。睡了片刻,醒过来的时候就看见符翎将军在搓手,带着倦意问了句:“冷啦?”
顿了顿,她又说:“我在西疆住了很久,这还没到最冷的时候。”
“是有些冷。”符翎点点头。哪怕行走在亲兵包围的队伍中央,也难以抵抗呼啸而过的夜风。
在这个夜里,他悟出来的一个最透彻的道理便是,要当将军,读过多少兵书不是基础,每日在演武场操练多久也不是基础——抗不抗冻才是基础!
身上的铁甲只能挡下刀剑,却阻挡不住体温的流失……
叶央显然也冻得不轻,不过还是做出一副轻松的样子道:“还好出征前,我让手下的人用新制棉甲替换了轻薄皮甲。只是咱们就惨咯,也不知道冬衣何时寄到?慢慢熬吧,到天亮日出,就会暖和了。”
要温度还是要命,谁也不难做出选择。哪怕穿着战甲再冷,也不会有人轻易脱下。
已经歇过半日,天亮前大军就会看见沙城的轮廓,到那时众人的体力值还没流失太多,勉强一战还是可以的,叶央这么想着,突然觉得有了盼头。
“哒哒……”
急促的马蹄声穿过大军从身后而来,商从谨略微勒住缰绳,放慢速度,他并不需要上战场,所以只穿了最基础的防护,并不太冷,“火药已经清点完毕,开始调整行军次序罢。放慢速度,顺便等一等李肃元帅,然后随时准备应战。”
怀王现在都没什么特殊待遇了,原本供将领轮流休息的马车,塞满了备用的火药炮弹。商从谨裹紧了肩头的披风,脸冻得僵硬,咬字就愈发艰难。
“好。”叶央暂时放弃了抱怨盔甲的念头,认真起来,指挥着军队调整。急行时,往往骑兵打头阵,重步兵紧随,借助马力提升速度,轻步兵押送着粮食跟在最后。
不过备战就不同了,他们要把投车和火药放在最前方开路,步兵协助,重步兵次之,骑兵最后。
哪怕经过多年筛选,总算挑出了一些不惧轰响的战马,可沙场上你来我往,战局一乱再加上爆炸声,难免会有战马受惊。不过火药的使用利大于弊,再怎么不方便,也只能忍了。
不多时,叶央完成了队伍的调动,打头阵和一堆堆的火药作伴。符翎将军居中间,后面跟着列成方阵的骑兵队伍,商从谨走在最后,身边只有些护卫的亲兵,如果战争中不出意外,任何一个敌人都不会跑到他面前来——不是他贪生怕死,而是身份实在特殊。
倘若死在沙场中还好,最棘手的是被库支生擒,到时候敌军手上有一个大祁的王爷,想提什么要求,皇帝都会考虑。
按理说监军应该在牛尾城守着,商从谨只负责督战,不负责作战,现在这样和叶央的先锋队伍共进退,已经是李肃元帅做出的极大的让步了。
旭日初升,一点点微光自天边透出,隔得太远,商从谨看不清前面那个身着银甲的身影,不过他知道,叶央就在那里。
和从前一样,昂首挺胸地走在一群对她心服口服的大男人中间。
“算上符翎手下的,此番先锋军约莫四万有余,而斥候回报,沙城内外最多可驻扎五万人,满打满算……按六万人罢,敌军六万对我们四万,赢面在六成。”叶央心中早已计划好了战术,也同符将军商量过,倒没什么纰漏。
素和炤骑马走在她身旁,沉着脸道:“将军,到底是差着两万人,您别说这么轻松,成么?”
身为幕僚,他最擅长的便是算计,唯一的作用也是算计,。同样是饱读万卷诗书的人,让素和炤和叶央她大哥一起摆个摊子卖馒头,叶安北会在馒头卖光以后挂上“业已售罄”的牌子,而他会直接写“馒头卖光了”——这就是幕僚应具备的品质,脑子灵活,因地制宜。
算大祁的战力,算库支的战力,可素和炤不管从那个方面考虑,六万对上四万,胜率都不高。
“双方都有火药,也不过是把原先我军的八成胜算降低到了六成。”必要的自信叶央还是有的,右手托着左臂的手肘,支着下巴琢磨,“你怎么这么胆小了?”
素和炤翻了个白眼,提起这事儿,气就不打一处来,“你去别的大营看看,人家的幕僚都是稳坐军中,哪还亲自冲锋陷阵的!”
“能者多劳。”叶央很轻率地安慰了一句,接着继续盘算双方战力。
她没和盐居苏将军交过手,不知道那人的身手究竟如何,暗自提了十二分的戒备。
天色大亮时众人已经选定了扎营处,就此忙活起来。斥候回报,库支的大军还在沙城盘旋,并没有进攻的打算。
这倒让神策军上下很是吃惊,按理说,敌军斥候应该在五个时辰以前就回报了大祁的行军消息,可一路走来别说正规军队,连库支平民,叶央都没看见半个。
那些人……都撤走了?
绝对不可能!
得了十几斤荤油,又缺少饮水,叶央的干粮变成了烤得香脆的胡饼,不难吃却吃得腻了,她只是木然地一口口往嘴里塞着,嚼着满口的渣子,然后吩咐:“派兵取水时,多加小心。还有,任何易燃的东西都以双倍兵力看守,天干物燥,离水源又远,万一烧起来,一片大营都要完!”
军帐修补过,暂时没有一顶漏风的,叶央在营帐里呆了好久,又去火堆旁烤了片刻,冻得僵冷的双脚才恢复知觉。
李肃元帅紧随在后,从她这里,用千里眼便能看到那无边无际的支援,密得几乎遮住了土壤的颜色。
“报——”还没放松太久,便有人一路急促跑到叶央面前,脚下不稳,还滚了一圈才堪堪停住,“将军,营外十五里,盐居苏纠结部下准备发起进攻!”
叶央赶紧喝了一口泛着土腥气的水,把嘴里的干饼子咽下去,松了口气:“可算来了,我还以为他们要一路装死,直到我们兵临城下呢!全军集合,准备迎战!”
一般来说,交战双方相距三十里左右,双方就会提高警惕了。叶央有惊无险地靠近了沙城,只距离不到二十里,她若是再往前走,库支还是没有攻击的举动,就直接收兵回去!这么明显的陷阱,叶央是傻了才会接近!
“若是此战顺利,库支败退,进城时千万小心些。”用陷阱坑害过敌人一次,叶央不会自己也犯这种错误,严肃地吩咐下去。
黄骠马载着她走在前面,背后就是和煦的日光,温暖铁甲,无端有种萧瑟的味道。
冷兵器时代的战争,远比任何人都想的残忍。要干掉一个敌人,就得真刀真枪地去拼杀,利刃穿过敌人的脖颈,带出一片血雾,溅在自己脸上,没有什么东西能略过这个步骤。
叶央喜欢火药,不止是因为它威力巨大,更因为如此一来,她的部下,能够少杀很多人。
“轰轰轰!”
空旷的土地上,两军如同蚁群蠕动,火药开道,很快击溃了库支先头部队的阵型!但威力再大,也改变不了敌军越来越接近的事实。
“火器队不要撤回,保持现在阵型深入敌军!盾兵掩护!”叶央高声吩咐,千里眼能看见远处的东西,视野却受限,她干脆收了起来,仅用目力观察。
一连串鼓点声激昂无匹,传达着统帅的命令。在战场上,再孱弱的人,眉间也染了三分血色。
看见操控投车和火炮的战士与库支人缠斗在一起,叶央又道:“符将军,你率骑兵队冲散敌军阵型,无须执着于杀敌,只要他们阵型一散,即刻回来。”
话音未落,符翎的身形如离弦之箭,率先冲出,轻骑兵队集合,手持长矛等利器,上前助阵!
此刻第一批火药刚刚用尽,巨响吓退了库支的骑兵,先头队伍忙于装填新的炮弹,正顾不上防御身旁的危险,符翎的援军杀到,自然解决了燃眉之急。
“铮——”
等到符翎撤回时,本就受惊的库支战马队形彻底散乱,新的一批火药准备好,又通过投车掷了出去!
库支的骑兵意欲卷土重来,还是一连串轰轰地巨响,逼得盐居苏放弃了此种战术,气急败坏地派出了步兵。
这么快就短兵相接了吗?
叶央不断发号施令,早就热出了一身汗,在她心里嘀咕“这么快”的时候,至少也过去了一个半时辰。步兵的体力应该够继续作战一个时辰,叶央决定,再过一会儿,她便暂时搁下指挥,亲自率兵冲锋陷阵。
符翎将军之前几次冲散敌军阵型时受了些伤,一支利箭从铠甲和手臂相接的地方刺了进去,流了不少血,随手扯下一截衣服捆起伤口,对叶央道:“我看见盐居苏了,东北方向。”
顺着他的指引,叶央举起千里眼,果然找到了此战主帅的身影。那人军服颜色偏浅,带着头盔看不清脸,不过也能瞧出不是什么好相与的货色。
叶央仗着手里有得�