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收到的回信是端端正正的楷书，王巧筝回赠的手帕上还别出心裁地绣了一朵兰花，换个角度看又像只苍鹰。
手帕和香囊差不多，都是女子的闺中私物，用来证明姐妹之情再好不过。王巧筝知道叶央不爱花花草草，绣些蛟龙松柏又不适合女孩子用，就设计了这么个图案。
发誓要在大热天去一次王家，不过当天傍晚传来个消息，改变了叶央的出行计划。
那个消息是做官的叶安北和伴读的叶三郎一同带回来的，当时叶二郎不知道溜达到哪里去了，所以最晚知道。
“阿央，你还记得五皇子吗？”叶三郎看着太阳落山后才恢复精力的叶央，试探道。
叶央大口灌下半盏冷茶，心虚了一下，却说：“当然记得，一想起来我满口都是窥仙池的水味儿。”还有那只五天才消肿的右手。
根据商从谨在京城的风评，皇帝不太喜欢他，能同他交朋友的人又怕他，只有叶央和他关系最近，算是好友。
只不过那个好友身份太尊贵，想见一面就得入宫，宫里规矩又多，叶央忙着事不少，渐渐也就忘了这茬儿。她能在生辰宴上请王巧筝来，但能请商从谨吗？
毕竟是皇子，恭恭敬敬地保持一下距离就好，也不知道商从谨有没有记恨叶央曾经和他打过一架。
“记得就好。”叶三郎不介意她古怪的表情和语气，“虽说不好妄自揣摩圣意，但五皇子还是很得帝宠的……不止大哥，连好些朝臣都想左了呢。”
叶三郎还没做官，说起话来百无禁忌，吊足了叶央胃口。
“三哥，你倒是说呀！”
“五皇子，要封王了！”叶三郎一板一眼，无比认真，“金口玉言，皇帝亲说的，众皇子中第一个封王的，日后的怀王府就在咱们家旁边！”
☆、第40章
不仅叶三郎震惊，整个朝堂下巴掉在脚面上的人两只手都数不过来。皇帝对商从谨的态度从来不算好，甚至连“和颜悦色”都差得远，怎么就突然封王了？
叶央却没那么惊讶。
所谓爱之深责之切，皇帝对皇后的感情有多深厚，等想明白了自然会转移到商从谨身上相同的分量，每年皇后忌日不让他祭奠是不假，但出宫一番阅历，银子和随从都给得足足的，皇帝对商从谨不可谓无情。
还未成年便封王，足以证明五皇子在圣上心里的地位，而且看商从谨的封号就知道，怀王怀王，如今的皇帝终于从丧妻之痛中走出来了。尽管还没有封地，京中的一套大宅子也备好，就等着选个良辰吉日正式册封，昭告天下了。
傍晚时分的沉香堂，风微微吹动翠色纱帘，十分凉爽。叶老夫人估摸着还在为未来孙女婿头疼，叶安北刚从大理寺回来正在换下常服，叶二郎不知道游荡到哪里去了，正堂中只有三郎和叶央对坐，凑在一起叽叽喳喳地说话。
“哦，怀王。”叶央念着一句，不明所以，“他封王关咱们家什么事？”
叶三郎屈指在偶尔脑子不太灵光的妹妹额头弹了一下，“阿央你傻呀，皇子封王辟府另居，那些个六七品的官员巴结不上，咱们家可是一个不少，都得送贺礼，若五皇子开宴，也得过去。我和他是同窗，这几日五皇子还跟我打听你的消息呢！”
“打听我什么了？”叶央揉揉脑门，很好奇。
叶三郎笑了一声，贼兮兮地探头上前，像在透露一个大秘密，“前日他问我，什么时候得了空，能不能叫上大哥一同出游。”
思索片刻，叶央疑惑地皱起眉头，“这和我有关系吗？”
“这你就不懂了，其实我起初也没明白过来。”叶二郎煞有介事地摇晃着脑袋，也不卖关子了，“还是告诉二哥后他提醒我的。当时我回答的是，大哥公务繁忙恐怕不得闲暇，二哥倒有空得很，他却说三人出游未免太寂寥，不如多叫些人……嘿嘿，五皇子人见人躲，早就习惯寂寥了。当时我说了几个相熟的同辈，他都不置可否，后来我又说，要是天气凉快一些，便能叫上我那妹妹出去了。她怕热得紧，寻常不肯露面。”
绕了一大圈，只为迂回打听叶央的消息，商从谨的脑子还没完全坏掉，起码在面对叶三郎的时候挺好使。
叶央想了想，却答：“我幼时同商从谨很熟悉，现在就算身份有别不能太亲近，也不好故意疏远。”两人从前是朋友，在船上时商从谨还对她很亲切，叶央不能得了好处转身就翻脸。
“若他摆宴，你是要去了？”叶三郎询问，看见妹妹重重点头，又道，“我和大哥二哥定是要去，祖母那边还不晓得，不过我替你备下贺礼，到时候一并送上，也省得你光考虑送什么东西都觉得头疼。”
说着还笑起来：“真是的，挑个自己住的小院儿都拿不下主意。”
叶央连声道谢。她是真不知道贺礼应该送什么，况且手头也没太多银子，如今有人帮忙再好不过。送的东西太随意，不衬商从谨的未来怀王身份，送的太贵重，毕竟两人有交情又怕他不收。
“都什么时候了，怎么还不摆饭？”叶三郎嘀咕一句，还提醒她说，“贺礼送什么我能帮你拿主意，衣饰之类的你务必要留心。祖母太劳累就自己看着来，需要银子从账上支就好了。”
二哥挑了不少好料子，可惜大部分做出成衣来都和她不搭调。叶央心里想着嘴上却没提，“还不着急呢，圣旨下来后五皇子搬去王府也要几天，话说，五皇子向来没什么根基，他摆宴真的有人去吗？”
“我就知道你是个心大的，连这个都敢说。”叶三郎又敲了她脑袋一下，埋怨妹妹的时候自己也没做出好榜样，压低声音笑容狡黠，“皇帝看重小儿子，大家三伏天也得捡着热灶烧！而且听闻五皇子相貌极似先皇后，皇帝明白过来，这热灶也只会越烧越旺。我和五皇子一道读过书，或许是时常在民间行走，他行事稳重老成得很，日子久了，圣上自会看出他的本事来。你别毛毛躁躁，祸从口出明白不？日后去怀王府，面对众多贵眷可得小心些。”
那么长一段话，叶央只听到心里一句。
商从谨容貌像他母亲？那皇后岂不是长得像……不不，叶央赶紧摇头。如果忽略掉煞气，五皇子也算美人的。
“三哥放心，只要他府里没有水池子，我就不毛躁。”叶央回神，弯起眼睛举起右手顶了一句。
叶三郎不禁绝倒，嘻嘻哈哈一阵，聊的话题又不知道跑哪里去了。
叶府的兄妹俩不着急，却有别人心急火燎。
清宁宫是历代皇后的居所，自从十余年前本朝皇后去世，就始终没新人填进这个位置。商从谨就住清宁宫的偏殿，如今这里也呆不了几天了。
“聂侍卫。”
天还没黑，五皇子的书房里头却点了数盏宫灯，手腕那么粗的蜡烛也立了两根，把房间照的一片通明，商从谨端坐在桌前，小心翼翼地捏着一杆极细的毛笔，在纸上勾勾画画，末了低声吩咐一句。
“属下在。”聂侍卫眼神游移，尽量不泄露出心里的思绪，恭敬站在他身后回答。
“封了王开了府，摆宴的时候能只请阿央一人么？”商从谨又提笔划下一道，干脆利落。光看动作，谁都会以为他在画一幅龙行江海图。
只是龙行江海需要重笔写意营造气势，用不着这么精巧的小毛笔，那他在做什么？
聂侍卫露出为难的样子，“殿下，这着实不妥。”
“那就只请叶家人好了。”商从谨又说。
聂侍卫开始一阵阵头疼，尽最大努力去劝他的殿下，“开宴只邀一家来，谁都会说闲话的，您是一片好意，叶大小姐却不好做人了。您不如等宴会之后，再找个机会请叶家人都过来，顺便同叶大小姐说几句话，这样成吗？”
“是我考虑不周。”商从谨动作一停，声音低了下去，手无意识地抓皱了正在涂画的东西，一滴墨落在纸上，渐渐洇了一块。
聂侍卫见状，上前想替商从谨换下那张纸，却被拒绝了，“阿央她……从前就很讨厌和没用的人来往。我还是不画这个了，万一她又……”
“殿下，我看不见得。”聂侍卫壮着胆子打断他，提醒道，“那都是多少年前的事儿了。您在西疆又重新认识的叶大小姐，我觉得明显长大了许多，和以前不一样，见了老聂几个都是客客气气笑着的。您在车轮上涂了胶草的黏汁，我看叶大小姐惊叹的眼神都快藏不住了呢，您却没注意到。”
别人不了解，可聂侍卫跟着商从谨多少年，知道的着实不少，对主子和叶大小姐的差别也了解得相当透彻。
比如五皇子嗜甜，每日一顿点心雷打不动，叶大小姐却偏爱大口喝酒的爽气；再比如叶大小姐好武，舞刀弄枪兵法倒背如流，五皇子的兴趣爱好却不在此……
“她真觉得我做的很好？”听到属下这么说，商从谨眼睛一亮，不等回答便在一张干净的纸上继续勾画，笔尖流畅一气呵成，半分停顿修改也无，一样物事很快成了型。
“你把这个送到工匠那里，要做的细致，尤其是我注明的那几处地方，必须分外留心。还有，首端要选颗好珠子镶嵌上去，却不可太大。”他吹干了纸上的墨汁，让聂侍卫小心地收起来。
纸上画的并不是什么符合商从谨气质的苍龙或猛虎，而是一支精巧的发簪。花纹勾勒得纤毫毕现，还在上面注明尺寸，交由皇宫里最好的工匠去做，成型后必定能让人满意。
花了一下午时间画的就是那支发簪。用煞气十足的脸，勾勒出如此美得惊人如此巧夺天工的玩意儿，世上再不爱首饰的女子看了都会心动。在商从谨心里，他似乎不是皇子，而是小公主。
“内部中空的尺寸我也标明了，让他们根据这个，打造几支小箭出来，做好后送来给我试。”商从谨放下笔杆接着吩咐，语速快了很多，聂侍卫的提点让他心情好了不少。
聂侍卫低头应下的同时，偷眼看了下图纸。
——这就是五皇子的爱好了。
他看着死板冰冷不近人情，脑子在某些方面活得很，不止有让叶央惊叹的改造版车轮，还造出了许许多多有意思的小东西。
发簪也是其中之一。
外表花纹纤弱美丽，内部却中空，配上大小合适的箭，就能当吹箭筒使用！
“待到做好了真的合用。”商从谨轻轻笑起来，想到了什么让人心情更好的事，“你去找个由头，偷偷把它给阿央送过去。”
☆、第41章
大祁没有礼品店，铺子里也不会放着什么玻璃球——况且一个国公府的大小姐买这个，实在拿不出手。
叶央两只手懒散地垂在身侧，腰却很直，漆黑的瞳仁扫过两旁的摊贩店铺，心里盘算该买些什么东西，脸上的表情很是愉悦。她是自己出来的，没有哥哥陪着，也没有下人跟着。
叶央是溜出来的。
其实也不算溜，刚才她找地方练练轻功，定国公府里最高的地方便是大哥住的苍雪苑，她没胆子爬，其次就是外院的墙了，叶央抱着试试看的念头，在墙根下随便那么一跳——居然真的跳上去了！
太阳被厚厚的云层遮住了大半光芒，叶央眯着眼往远处看，因为站的太高，对面装饰着嘲风的高大建筑上依稀可见几个正在修葺的工匠，那是胜安坊的怀王府，跟她家就隔了一条街。
一低头，脚下是离得很远的地面。她突然回忆起初见红衣师父的时候，他就坐在院墙上低头瞧着自己，神态悠闲懒散。
只是心里闪过一个念头，叶央当时也没想太多，又随便那么一跳——就从墙上跳下去了。
她出府了。
原以为出趟家门会困难的要死，几乎是不可能的事，一旦亲身试一下，居然这么简单就出去了？
叶央不可置信地扭头瞧瞧身后高高的院墙，又看了眼面前平坦的路。她耳朵好使，定国公府里寂静一片，附近没有脚步声，看来她的离开并未引起旁人注意。
大家闺秀单独出游极为不妥，发现了至少也得挨一顿家法，但叶央的双腿就像控制不住似的，坚定地迈出了第一步。
——很轻松。
于是街头多了个穿深色胡服的少女，眉目深邃眼瞳明亮，步伐稳健神情悠哉。街上的行人也不禁侧目，少女通身贵气个子高挑，身上的衣服料子也昂贵得很，可她若是家境不错，为何会单独出现在外面，还穿着市井女子才会穿的低贱胡衣？
叶央径直去了东市，打算接着逛逛那日没看完的铺子。她在西疆去过的集市，和八方来朝的天子脚下绝不可相提并论，人人脸上都安定满足，也同西疆惶惶不可终日的难民不一样。
“娘子，来碗豆花罢。”路旁有个老婆子招呼她。
叶央点头微笑，在木桌旁坐下来，等着摊主端上热腾腾的豆花，一口口斯文悠哉地吃着。
突然离家，她以为自己行踪够隐秘，过会儿再回去就成了，却不知道不远处有个人在紧紧盯着。
聂侍卫满脸忧愁，手里捏着一个木质盒子，正考虑该怎么把这东西不着痕迹地给叶央，不能直接给叶家兄弟让他们转交，商从谨下了一个几乎不可能完成的命令。今天聂侍卫正在定国公府附近犯难呢，就看见叶大小姐跳墙出来了。
他也赶紧跟过去，叶央慢吞吞地走着，倒也不怕跟丢了，只见她随性闲逛，还坐在街边吃了碗豆花，就是不知该怎么把东西交出去。
叶央吃完，摸出几个铜板放在桌上又走了。刚刚活动完，那碗豆花一下子勾起她的食欲，身上有些散碎银两，算算还够去天味居吃几个菜，叶央也不犹豫，径直往京中味道最好的馆子去。
眼下不是吃饭的时候，店小二看见独身来的少女略有些意外，不过刚才来了一群结伴出游的贵女，他只愣了片刻就堆起满脸的笑，又确认一遍来客人数：“您几位？”
“一个人。”叶央回答，“要间二楼的包厢。对了小二，有什么好菜？”高处的风景尤其好，她素来喜欢那种视野开阔的感觉。
聂侍卫一路跟着，看见叶央被店家迎上二楼，�