商从谨一路都没怎么说话，火光下的侧脸棱角分明，缓缓点了点头，“天气太冷，不确定是否会冻坏它。”
“白水晶做的镜片，应该不妨事。”叶央没有太担心，相比胡人，他们的优势是能够看得远些，可以减少派人查探的次数。
“山上还留有秋季围猎时的一些小东西，或许能因地制宜，做个陷阱出来。”商从谨信心满满，对于这方面，他很有把握。
天边泛起一道银光的时候，英嘉公主率众赶来，跟随的还有鸿胪寺的某位官员，充作此次比试的裁判。天一点一点地亮起来，泛着干净的微蓝，英嘉公主的瞳仁在破晓光线不足时，显出了墨绿色，勒住了马势，慢慢走过来道：“倒叫叶将军久等了。”
胡人战士俱穿着镶嵌绒边的战衣，看上去暖和得很，英嘉公主的脸埋在一段皮毛里，头发梳地很是利索，视线在神策军身上扫来扫去。
同库支交战后大祁虽然不富裕，可也不会穷到如此地步吧？叶央带的兵，包括她自己在内都穿着灰不灰黄不黄的军服，看上去脏兮兮的，就连商从谨也是如此，堂堂一个王爷，连件好衣裳都没有。
大祁的军服，不都是玄色为主么？
“在下也是刚到。”叶央摇头，迎着她的注视向前一步。
两道视线在空气中交汇，若有人站在那里，定然会受内伤，双方同时露出凝重又期待的样子。面对英嘉公主，叶央心里的那一点不服输的血性很容易就被点燃了。同是女子，一个出身尊贵，想要得到什么都易如反掌，另一个在官场中行走，无时无刻都如履薄冰。叶央不嫉妒她的出身，却执着于输赢，理由只不过是想证明自己，让所有人都看见，她并不比什么人弱！
叶央对公主所知甚少，交谈在两人之间纯属多余，若想了解对手，最好的方式当然是打一架，于是抱拳道：“还望公主多加指教。”
“不敢当。”英嘉公主说话时带着一丝胡人特有的鼻音，笑意很浅淡，不过也是笑了。的确，她们并不了解对方，而一次次的交锋，便是得知对手性格习惯的渠道。
认识她，了解她，然后胜过她！
两个人是同样的念头，身下军马如离弦之箭，几乎同时往狩猎场中奔去，并肩而行，隐隐有互不相让的趋势！商从谨愣了一下，很快出令让神策军跟上，素和炤在马背上缩成一团都快冻僵了，板着一张发青的脸轻磕马肚。
阿喏那边也带了胡人的精兵，追随英嘉公主的速度，膘肥体壮的骏马步子极快，幸好比试时由步兵交战，否则光是战马，叶央就输了一头。
“等会儿！我还没说比试开始呢！”鸿胪寺特意过来的官员，在后面追着大喊，可惜跑在前面的人压根不听他的，只好悻悻地吩咐左右，“将猎场包围起来。”
半座山及山前的一块长满了荒草的林地，就是此次的比试场所。山里容易藏人，但需经过草地，想要隐匿踪迹也不容易。皇帝派出的禁军将那一片赛场围住，不过人数不多，只能充作接应。
在猎场入口，快要接近时叶央和商从谨同时下马，紧接着是四百九十九个神策精兵，动作幅度一致，就像模子里刻出来一般……素和炤是唯一例外的，他的腿冻僵了，栽下马时还滚了一圈，皱着眉拼命擦脸。
英嘉公主此时已经距离神策军很远，只能隐约看出远方是一群人，但那些战士将军马交给禁军统一管理后，没入林中，竟然凭空消失了！
消失？
瞳孔紧缩，英嘉眯着眼睛仔细分辨，终于看见林中有缓缓移动的痕迹，哪怕没有刻意隐藏，神策军的行踪依然极难发现……是他们身上灰黄交杂的衣服所致，那脏兮兮的颜色和冬天荒地上的色彩一模一样！
从猎场入口进去后便无捷径可走，若想接近叶央的大部队，需要绕很远的路。英嘉眼看神策军彻底隐入林中，才走入猎场，脸上原本的张扬骄纵彻底收敛去，这一刻起她便不是公主，而是军人。
阿喏似有些沉不住气，想要抓紧赶路却被她的脚步所拖累，英嘉看着他欲言又止的模样，冷笑道：“你急什么，叶央自然会来找我们的。先找地方扎营，不然大家非冻死不可。还有，进山以后时刻留意远处的烟火，看看他们在哪里。”
赌上那五百匹胡地良驹，她会主动找上自己！叶央比任何人都想赢，所以，一定会！
只是有些地方，英嘉很是在意。叶央走入猎场时，身后士兵没有多带什么东西，轻轻巧巧。大冬天的，她就不怕手下冻死饿死？
……踩到枯草时没有声音，而踏过枯枝时往往发出一声脆响，叶央带着众人走得很急，要在晌午之前到达目的地。
“言堇，距河流还有多远？”叶央走得浑身冒汗，摘下皮帽子，露出发髻，“我怎么现在都没听见水流声？”
习武之后耳聪目明，她静下心来可以停的很远，但林中还是寂静无声的。她话音刚落便反应过来——这是冬天，河流肯定冻住了！
还未来得及开口，素和炤哆哆嗦嗦，一把抢过统帅的帽子扣在自己脑袋上，青紫的脸色顿时缓和了些。
“就在前方不足一里。”商从谨回答得笃定，这里是皇家猎场，旁人不熟悉，他还陌生么？在前方领着路，余光窥见叶央被幕僚抢了帽子，一脸不高兴地折返回来，“阿央，发汗后冷风一吹，容易受寒。”
叶央想了想也有道理，复而戴上皮帽，本来看素和炤冷得要死，都打算借件衣服给他了。
神策军的优势之一是熟悉地形，虽然英嘉公主那里也有猎场地图，但比不上商从谨对这里的了解。
又走出一里的距离，出了林子又上山，叶央果然看见日光照耀下前方有一处反着明晃晃的光，洁白一片，那是河面上凝冻的一层冰。
“整个猎场只有这一条河，若是再往上走，便要离开比试的地方了。”商从谨在提醒她，这里是唯一的水源。
夏天还能另寻地方饮水，哪怕搜集早晨叶片上朝露都不会渴死，腊月就不一样，想挖口井都破不开硬土！
“老大，那咱们就在这儿守着呗，反正胡人总得过来取水，设下埋伏，狠狠打他们！”管小三说的眉飞色舞，“要我说，这难度还不如我们平日的军中演练呢！”
叶央一只手按在他脑袋上，把帽子拍下去扣住管小三半张脸，摇头道：“你知道这是唯一的水源，英嘉公主会不知道？他们过来时必定有所戒备，想要一举拿下，万万不可能。”
谨慎是她的习惯，而沉住气是首次演练时商从谨教会她的，最重要的东西。
“那怎么办？”管小三怏怏地把棕色皮帽戴好，“万一他们不设防就过来了呢？老大，总不能失去良机！”
叶央略一思索，望向素和炤，神秘兮兮地微笑：“东西带了么？”
“……带了。”素和炤哆嗦着从怀里摸出一个带着体温的纸包，里面鼓鼓囊囊不知装了什么。
“不管他们来不来取水，是不是有备而来，我都不在乎。”说完后叶央又吩咐众人，“去把水壶装满，一次带足三天的量。”
她想要赢，但也没因此冲昏头脑。
那年西疆也是冷，叶央领着五百精兵进行演练，在寒风中急行了数日，然后败给了商从谨。只是现在，他就在自己身边，并肩作战。
一行人取水之后，很快隐没在山林里，消失不见。
英嘉公主始终没有再次发现神策军的踪迹，步兵在短时间内交战，取胜的关键在于轻装上阵，她带的补给不多，而且已经没有水了。
“去河边。”英嘉看了看手中的地图，“猎场只有一处水源，叶央或许在那里设了埋伏。”
下午时将将赶到河流处，英嘉派一支小队将周围搜了个遍，却一无所获，连陷阱都没有，只剩风吹过枯枝的凄凉声响。
“公主，看来他们并未设下埋伏。”远处同样没有人迹，阿喏经验老道，对这点很是肯定。
“……先取水，我们在此地扎营。”英嘉公主皱起眉头，战士露出疲累之态，再不吃用些热水干粮，恐怕情况不妙，“生火，不要隐瞒我们的踪迹，让大家养足精神。”
叶央，你敢过来，我自有准备。
捡了几堆枯枝，营火很快燃起来，青烟飘出很高，一阵暖意袭来，僵硬的双脚终于恢复了直觉。英嘉公主差人时刻观察着林间动静，还是忍不住催促：“没看见林中哪里有烟火冒出？不可能，他们不生火绝对会东西，若一刻不停地赶路，干粮绝对不够！再去观察！”
斥候领命，接着爬上树去，探着身子望向远方。
“公主，喝些水。”阿喏拿了个灌满热水的木质水壶递过去，神色凝重。他们当然没有小瞧叶央，可对方在琢磨什么，真是难以揣测。
英嘉公主灌了口热水，温度略高，喝下去从喉头到胃里都流过一阵暖意，水里杂质未除，她也不介意，光觉得味道有些古怪。
“……不愧是打过库支的，果真铁石心肠，手底下的战士也意志力过人。”直到天色渐晚，寒意从四面八方弥漫开来，树上的人换了三拨，还是没发现哪里有炊烟篝火的踪迹。英嘉公主冷冷开口，“晚上警戒人手加倍，神策军穿的衣服在枯草丛间行走，颜色可以假乱真。”
如果强忍着不生火取暖，叶央自己也不会好受！
想到这里，她的脸色总算好看了些，可是腹中一阵绞痛，夺走了英嘉的大部分注意力。
“水里有毒？”大惊失色之下她甩了木壶，“该死的，那东西都别喝了！”
山林深处，叶央挑了棵最茂密的树算作落脚点，因为没有生火，暮色四合后便看不太清人，“素和炤，这回可够暖和了吧？”
身前的一个大坑里，一阵阵升腾着热气，素和炤鼻尖冒汗，不住点头：“果然够热……我说将军您也够阴损的，居然在河里洒了那么大一包巴豆粉！”
“这不是你从前对付管小三用的吗？”叶央顶了回去，被坑里泛出的味道呛得连声咳嗽，“生石灰加水的取暖效果不错，味道却重了些。”
好处是无需生火，烟气也小，不会被敌人发现踪迹。银丝炭太贵，只能用煅烧得来的石灰代替。
空气中尽是泛着碱味的气息，素和炤用皮帽捂住半张脸，闭目养神，“且忍一天，等到和胡人第一次交手后，便不用刻意隐藏了……将军，这是你刚才的原话。”
叶央没回答，笑了一声，看向眼睛通红的商从谨道：“殿下，忍忍罢。”
神策军扎堆，围着石灰坑抱在一起取暖，在天色彻底黑下去，看不见烟气的时候才敢升起小火堆，还将火团团围住，不让光亮传得太远。
好容易熬了半夜，子时左右，叶央都以为素和炤被活活冻死了，一探还有鼻息，这才放了心。
“也不知道公主他们拉了半宿肚子，现在战力如何？”叶央一直留意着河边的篝火痕迹，差了几人夜间接近胡人营地，专挑出来如厕的家伙杀，已经收割了几条敌军的性命，让他们乖乖返回了。
什么？三更半夜，怎么能如此准确的知道出恭的人在哪里？
叶央实在不好意思承认，她的手下是闻着味儿摸过去的，有一个倒霉的家伙还踩了一脚……
还好冬天河流大半封冻，只有一小部分还浮着薄冰，撒下去的巴豆不易被水冲散，况且叶央不光把巴豆粉丢尽了水里，一部分也在冰层上抹匀，他们若担心水中有毒取冰来用，照样跑不了。
英嘉公主一夜之间损失了几十人，气得钻出简陋的帐篷，表面上不动声色，令众人去上游处扎营取水。
凌晨时分胡人便顶着寒风上路，叶央动手的时刻，到了！
体力虚弱又要急行，胡人们的战斗力已经大大减弱，天还未亮，叶央便领人从林中杀了出来！一片混乱中看不清英嘉公主在那哪里，只好见一个砍一个，木刀上的朱红颜料掺了油脂不易结冰，此时倒还能使用。
有几个神策军将士身上的灰黄伪装沾了红色颜料，算作阵亡，一声不吭地离开围猎场，双方无一人作弊。
“保存战力，杀敌过三成便撤离！”叶央吩咐左右，为了保险起见，她没有带全部人手，但打着打着觉出不对——为什么，有不少胡人士兵是空着手打的？
对方人数削减至三百，叶央带来的二百余人也只剩了一半，但整体来说牺牲的人数并不多，她避开胡人的追赶，一路向南方撤离。
身后英嘉公主和他们始终差了十几丈距离，仍然率人紧追不舍，叶央心里轻松，正想回头挑衅一番，脚下却突然一空！
陡然被踩踏的地面塌陷一片，不少神策军将士落入深坑里，而坑中正好有几十把木刀，落在上面，当然是“阵亡”！
叶央咬牙提气，勉强撑住坑边跳了出来，英嘉公主朗声大笑：“你以为我们为什么如此之晚才到河边，当然是为了挖陷阱！”
若说叶央的打法是削减敌军战力，趁其虚弱一举拿下，那么英嘉公主的策略便是故意暴露自己，等她上钩后把人往预先设好的埋伏里赶。
英嘉不在乎牺牲了多少人，只要叶央踏入她的陷阱，便是胜券在握！
“所有人小心脚下，还活着的悉数分散撤离，同怀王汇合！”叶央提高声音吩咐手下，狼狈地逃窜。神策军四散开来，灰黄色的伪装和枯草混合，渐渐消失。
……拉开的人数差距又被追平，叶央粗略一算，此番从陷阱下存活的，二百人中不足三十。
☆、第97章
还好没多带人出来，否则全军覆没都有可能！
英嘉公主挖的陷阱着实巧妙，最后面的坑稍微结实一些，能禁住十几个人同时站立，越往前便越不结实，最前端的陷阱只要稍稍踩踏就立刻塌陷。
如此一来，当队伍跑到跑过第一道陷阱时不会发现任何异样，直到前方有人落入坑里，后面的人才会心生警惕，顿住步伐……可队伍一旦慢下来，后面的陷阱也会因为承担了过多重量而塌陷，将所有人一网打尽！
要不是叶央练功夫从不偷懒，此时也成了阵亡的一员，灰溜溜离开猎场了。
“陷阱应该是细树枝编成的，起初我接近时没有任何异样，上面掘开又