“陷阱应该是细树枝编成的，起初我接近时没有任何异样，上面掘开又填上掩盖得很好。”叶央顿了顿，重复道，“对不住各位，我真没想到。”
多亏了天色掩护，一群人才没有被尽数歼灭，叶央数了数，跟她回来的只有二十多个，敌我双方的人数比例依旧差不多，神策军残存人数可能略多一些，却没有决胜优势。
在人数不多的情况下，进攻时无需列阵，结队作战硬打就是，黎明前的对战里，叶央记得交手的人里没有英嘉公主，但和阿喏碰上过。
那个几乎没脖子的壮实将军力气也不小，攻势中和查尔汗有几分相似。那位库支将军是被她用暗器毒死的，并非以武取胜，所以对上阿喏时叶央格外注意，撤退之前未分胜负，但她相信，再过三十招对方必定会落败。
若能撑一会儿，就可斩杀对方一员大将了。
可惜陷阱设计巧妙，边缘极滑，难以借力逃出，她受挫之下慌不择路地窜逃。尽管幸存的三百多人纷纷安慰说没什么，反正也是演练，叶央却始终过意不去。军人的任务是服从，而统帅的任务是下达指令，从入伍的第一天开始她就不断提醒自己反复核查每一个指令，以防将部下引入绝路。
如果这是实战……
叶央的确没有想到，会有人在如此短的时间内布下大量的巧妙陷阱，连商从谨也叹服道：“若说是设陷阱，恐怕我都比不过英嘉公主。”
这还是比赛规定只许用涂了颜料的木刀，倘若让英嘉自由发挥，她不难想象坑中都有什么要命的东西。
已经到了天亮的时辰，空中还是黑沉沉一片，叶央整顿行装，清点人数军姿，抬头看了一眼头顶，“或许会下雪，还好，下雪时便不太冷了。”
她的脸上明明写着，一点都不好。都说瑞雪兆丰年，在比试时下雪绝对是件坏事，神策军在雪地上藏不住踪迹，很容易被敌人发现。
“报——”斥候一路飞奔而来，因为两军交手过，踪迹便很难隐藏，他奉叶央之命远远跟着英嘉公主，观察他们的行进方向，“将军，英嘉公主往西北方去了，我跟了一段，之后他们开始向后搜查藏不住身形，便赶回来。”
“西北方？”商从谨重复一遍，转头对叶央解释道，“那里有处地热，雪落不积，而且周围并无草丛树木，我们想要悄无声息的靠近，很难。”
叶央手一挥让众人出发，“抄近路往西北方走，不要求在英嘉公主之前赶到，但一定不要留给他们重新制做陷阱的时间。”
管小三在交战时被人砍伤了右臂，此刻跟在老大身边活蹦乱跳的，叶央被绕得心烦，“你能不能表现得像个伤员？”
按照朱红颜料的范围，他的右臂已经被人砍了下来。
“我伤的是手，又不是腿。”管小三不以为然，“大不了再和胡人交手，我不用这条胳膊！”
天边的雪花零星飘了下来，紧接着越落越多，很快便在地上铺了一片，大雪总比小雪好，能阻一阻敌人的视线。英嘉公主伸手接住一片雪花，洁白没有保留多久，掌心只剩下一滴水珠，她猫一样的碧绿眼睛眯起来，对阿喏道：“她快沉不住气了。”
起先只想找个无遮挡的地方，毕竟身着伪装的神策军简直与这片林子融为了一体，好在天公作美，让她发现了这一处不积雪的宝地，四周空旷还居然下起雪，没多久又转成了鹅毛大雪！
叶央太想赢，英嘉公主便不用费心巴力地去找，只消等着对方自投罗网。
这片区域的泥土带着几分湿润，较为松软，四下空旷，因此布置陷阱的材料并不好找，英嘉公主想要派些人分散搜集材料，又怕被叶央逐个击破，若令全军集合寻找搭建陷阱的枯枝，又怕叶央趁他们离开时在此地设伏，进退两难。
“那么只好硬碰硬了。”漫天风雪里英嘉公主一矮身进了帐篷，隔绝所有视线。
一万人对五万人，借助阵法地形，仍有取胜的机会。但三百人对三百人，能施展的阵型有限，只能凭借地势勉强占个先手，想分胜负只能实打实地拼武艺。
阿诺说他和叶央对上过几招，大祁的女将军出手狠辣毫不留情，的确是上过战场的角色，还说公主武艺最高，却少了破釜沉舟的勇气。英嘉心中自然不服，盼着叶央早点来，两人好痛痛快快地打一架。
大雪积了厚厚一层，胡人扎营的地方却当真一丝积雪也无，帐篷里暖和得很。营地在半山腰的一块平地，唯有几十丈外倚靠山体的地方长着几棵松树，半遮住后方的一个洞口。直等到晌午，雪还未停歇，只是小了几分。
距离比试结束还有一天半的时间，直到最后一刻，叶央都有可能从某一处袭来，英嘉不敢掉以轻心，眼前闪过那张眉目深邃的脸。祖上娶过胡人的公主，或许连叶将军自己都没发现，她的眸子在阳光照射下比汉人淡一些，是浅浅的棕色，不像身边那个时常陪伴的煞气男人，眼睛冷冽漆黑得像寒冬夜晚。
食物香气从营帐外飘进来，英嘉闻见味道出去一看，原来是有人打了只山鸡，拔了毛正放在火上翻烤，缺油少盐，依然勾人食欲。
干粮清水已经备好，这回的水里没有加巴豆粉，英嘉才喝了一口，就觉得脚下隐隐传来细微的震动，低头一看，水壶表面也泛起一丝涟漪。
“杀啊——”
从四面八方奔袭的神策军仿佛是从地底下出来的，全身雪白几乎和地面融为一体，若不是那一张张脸，英嘉定难发现！
居然趁着他们吃饭的时候突袭！
不过也好，他们埋伏至今肯定没吃什么东西，体力跟不上，将交战拖延下去，吃亏的不会是他们。
“哈哈哈，公主，咱们神策冬天穿的伪装服从来都是正反两面！外面是灰黄色在荒野埋伏，里面是白的，在雪地上埋伏用！”管小三笑得张狂，左手持刀不减勇猛，砍翻了一个冲过来的胡人战士。因为平日洗衣服他总偷懒，雪白的伪装服仔细一看，领口袖口都是黑色的。
一个小身骨大脑袋的毛头小子出言不逊，英嘉气得咬碎银牙，几番突破包围想要击杀管小三，才冲出几步，却被一个人拦住了。
叶央同样手持木刀，刃上一道朱色颜料，耳尖手指都冻得发红，嘴角绷紧横在她面前，虽不言语，神情上已写明了想要过招。
“叶将军，赐教！”看着她的脸庞，什么战事，什么输赢，英嘉一概抛到了脑后，心情迫切地要出手，期待感受到木刀上传来的力度！
神策军五人一小队，结组作战，个头不如胡人高大，也未落下风，混乱中仍然恪守秩序，只要有人胸腹受伤，立刻丢掉兵器离开。他们观察了半日，摸清楚胡人哪个帐篷人少些，哪个帐篷的人昨夜拉肚子拉到了虚脱，阿喏被商从谨缠住，一时不能过来支援，叶央便专心地对付起英嘉公主。
木刀你来我往，不断发出碰撞的响声，清脆仿若兵戈。叶央躲开一招，想要直刺对方脖颈时被英嘉一刀架住，挡了回去。
一百余招后，商从谨那边已经打赢了，阿喏脸上横着一道红痕，垂头丧气地往猎场边缘的屋舍走，去找鸿胪寺的大人汇合。
因为阿喏落败，胡人士气大减，神策军占了上风，而两位女将军还未分胜负，渐渐的，要命的招式变成了切磋。她们突然不想分个胜负，只想互相指教，提点出对方的不足之处。
叶央的功夫是红衣师父教的，轻灵狠辣，抓住破绽后绝不松手，又偷学了商从谨的刁钻招式，英嘉公主的师父明显更上档次一些，进退得宜，套路俨然是名家所授。
……但还是少了些什么。
原本惊天动地的喊杀声弱了一些，叶央周身热气腾腾，雪花还未落在身上便融化了，瞳孔猛缩，发现英嘉的一招破绽立刻咬住，击飞她的兵器，又凌空一脚把人踢倒，没给公主反应的机会，像只猛虎一般扑了上去，两条腿曲起死死压住她的腰部，把手中木刀贴着英嘉的脖颈，用力插在地上！
“公主，您输了。”
停顿片刻后，叶央喘了几口粗气，缓缓说出这句话，笑得开怀。
“起来起来，你快压死我了！”英嘉公主痛快认输，把人从自己身上推了下去，“比试而你，你下手真狠。”不光打斗，在水里加巴豆亦是如此，如果在战场上，她完全相信叶央会面不改色地在水里投剧毒。
将近一日水米未进，又棋逢对手战了数百招，叶央同样力竭，翻身躺在雪地上，胸膛起伏，只是笑不说话，木刀丢在手边。
“没想到你会如此厉害，我那五百良驹输得不冤枉。”英嘉公主也不起身，侧躺着看她，头枕在手臂上。
两军的战士已经分出胜负，管小三不幸阵亡，清点人数后发现神策军还余下九十七人，胡人只剩了三哥。叶央歇息一会儿，勉强恢复一丝体力，话中没有任何炫耀的意思，开口问：“公主，可知为何你会输给我？”
“叫我英嘉就行了。”胡人的公主很没架子，好奇地趴在叶央身边，“你只不过是打了一仗，而我带兵的时间，绝对比你长。”此番来大祁，她领来的便是麾下最精锐的五百人。
叶央却道：“正是我比你多打的那一仗……英嘉，有两次我们距离极近，你只要用些阴损招数便能让我吃大亏。你太重视所谓高位者的尊严骨气，不肯做一丝有损身份的事。同样，训练部下的套路也太重。我训练的战士，只要能赢，他们绝对不介意扯着敌人的头发，或者往他们脸上吐唾沫，咬鼻子咬耳朵也没问题……只要能赢。”
“可……如此一来，军容何在？”英嘉被她一串话说的头晕，下意识反驳，“我们是军人，这样和市井泼妇有什么区别？”
“只有赢了的，才配称作军人。”叶央斩钉截铁道。
神策军恢复体力的战士三三两两站起来，无声地列成一排，天地苍白冰冷，仍无一人佝偻着身子，各个脊背笔直地列队而立。
“……让我想想。”英嘉公主陷入沉思中，她是最得宠的女儿，十三岁便有了第一支属于自己的军队，还将他们训练得极好，可就像叶央说的，她的兵少了甘愿抛弃一切来胜利的决心！半晌之后，英嘉抬头，笑道，“我还以为，你会说我没你下手狠呢。”
这句玩笑让叶央明白她是想通了，自己撑着上半身坐起来，拍落肩头沾上的雪花，“我下手狠吗？”
“先是击落武器，然后一脚踢开，最后压着我一刀砍下来。”英嘉指着脖子上的红色印记，“若这是把开了刃的真刀，我的脑袋都要掉下来了！那三招里明明任何一招都能击败我，你还生怕我会蹦起来偷袭一般，赶尽杀绝。”
被那双碧绿的眼睛盯着，叶央干笑了几声，“是，是吗……我倒是没察觉。还未出师的时候，西疆战事就起了，我那时候领着两千多将士，只想着怎么找库支人拼命。”
不能喘息，不能退缩，只有扫清一切障碍，不惜一切代价的胜利。别考虑骨气和尊严，想想身后广袤的大气疆土，和前方定城还未收回的血亲尸骨，她就绝对不能输。
英嘉公主还想说些什么，只是下雪时温度着实低了些，不如回到使馆再请叶央喝一杯。两人相扶着站起来，身后却突然传来穿破铅云的一声咆哮！
“吼——！”
“是熊！人熊！”某人惊慌失措地叫喊，声音尖利地变了调，所有人忙不迭四散逃命。
所有人都明白，冬眠中被吵醒的熊有多么可怕！曾有人进山采药撞见野熊，只不过被舔了一口，带倒刺的粗糙舌头便舔去了那人的半张脸！
叶央踉跄一步回头，一瞬间居然忘了呼吸！不远处有只四肢着地的黑熊奔窜而来，皮毛厚实油亮，脖子上还有一圈白毛，阴鸷凶狠，长着尖牙的大嘴冒着白气。它之前在那个山洞里冬眠，此刻被交战声吵醒，极是愤怒，咆哮着冲向叶央，途中有棵碗口粗的松树挡路，竟被它生生撞断！
“跑！”叶央推搡了一把英嘉公主，神情极为紧张。
他们居然在熊窝附近交手了！这地方偏暖，有野兽出没也不足为奇，只是那黑熊极为高大，比人还高，更兼颇有智慧，难以用计诛杀，故而猎户又称之为人熊。
英嘉公主脸色煞白地往前跑，突然想到人熊从冬眠中惊醒，不光是有厮杀声，刚刚他们扎营后吃饭，食物香味恐怕也吸引了它！
在平地上，人的速度怎么能比过凶悍的黑熊？不多时它已经扑近了两位女将军，英嘉公主见逃离无能，从腰间抽出一根翠色长鞭，冲着黑熊就是狠狠一鞭子。
那东西是她幼时父皇所赠，尽管今天的比试不能用，也没离过身，现在正好派上用场。
鞭尾击在黑熊脸上，竟一下将它的右眼抽瞎了！黑熊吃痛，追赶的速度慢了些，却愈发暴怒，嘶吼声几乎驱散了铅云，停顿片刻后继续追赶。
叶央略一辨认方向，带着英嘉往林中跑去，希望密林树木能阻一阻黑熊的速度，两人都跑得上气不接下气，她更是脚步虚浮。打了这么久又没吃东西，体力实在跟不上。
为什么黑熊偏偏挑着她们追赶？难道就因为场上只有两名女子吗！
更可恨的是无人带着有杀伤力的兵器，就连用于示警的信号弹也没有。若跑不过，被黑熊追上的下场更惨！哪怕是装死，叶央都觉得那只熊在暴怒之下会鞭尸。
英嘉公主决计不能受伤，否则别说那五百良驹，她连官职都保不住！
绝对不能被罢官，要保护她！
于是叶央落下半步，跟在英嘉身后。黑熊越来越近，悍勇之下接连撞断了几棵树都未露出颓势，叶央无处可躲，只好用抓着的木刀迎战。
木刀接触黑熊的皮毛登时折断，一把断刀叶央也舍不得丢，牢牢握在手里，英嘉公主顿住脚步，喊道：“我们跑不过它，诛杀才是办法，我来助你！”
说着挥动长鞭又要走近，想抽瞎它另一只眼睛，逃跑便能容易了。
“你自己小心！”叶央分神提醒一句。
黑熊人立起来，竟有九尺之高，威压如泰山袭来，两只爪子蕴含千斤之力，她躲避不及，只中了一掌，便气血翻涌，喉头一阵腥甜。还未