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〃薇拉是我姨妈的好朋友；可以说不认识她。〃丽达说。
这时从隔壁房间里进来一个女人；生着一张讨人喜欢的聪明的脸；身穿白色短上衣；腰里束一条皮带。
〃您好；您特地跑到这儿来；真是太感谢了。〃她在长沙发上挨着丽达坐下；说。〃哦；我们的薇拉怎么样？您见到她了？她生活得如何？〃
〃她不抱怨。〃聂赫留朵夫说；〃她说她的自我感觉好得不能再好了。〃
〃唉；我的薇拉；我了解她。〃姨妈笑着摇摇头说。〃应该了解她。她是一个了不起的人。总是一心一意为别人；从来不替自己着想。〃
〃是的；她自己没有什么要求；她只为您的外甥女操心。她说；她难过的主要是您的外甥女无缘无故被捕了。〃
〃确实是这样。〃姨妈说；〃这事真糟糕！说实在的；她是替我受罪。〃
〃根本不是的；姨妈！〃丽达说。〃即使您没有委托我；那些文件我也会保管的。〃
〃这事我可知道得比你清楚。〃姨妈说。〃不瞒您说。〃她又转身对聂赫留朵夫说；〃这是因为有人托我暂时保管一些文件；我自己没有房子；就把那些文件送到她那儿。不料当天晚上就来搜查；那些文件和她都被带走了。她一直关到现在；他们逼她说出这些文件是从谁手里拿来的。〃
〃我一直没有讲。〃丽达慌忙说；神经质地撩一下头发；虽然那绺头发并不碍她的事。
〃我又没有说你讲出来。〃姨妈反驳说。
〃他们逮捕了米丁；那也不是我把他供出来的。〃丽达说；脸涨得通红；心神不宁地向四下里张望着。
〃这事你不用提了；丽达。〃做母亲的说。
〃为什么不用提；我偏要讲。〃丽达说着；已经收起笑容；但脸色还是通红；她不再撩头发；却把一绺头发缠在手指上；不住地往四下里张望。
〃昨天你一提到这事；不是出了岔子吗？〃
〃根本没有。。。。。。您不要管；姨妈。我一言未发；一直没吭声。他两次审我；问到姨妈；问到米丁；我什么也没有说。我还对他声明；我什么话也不回答。于是那个。。。。。。彼得罗夫。。。。。。〃
〃彼得罗夫是个暗探；是个宪兵；是个大混蛋。〃姨妈插嘴给聂赫留朵夫解释说。
〃于是他。〃丽达慌慌张张地继续说；〃他便来说服我。他说：'不论您对我说什么；都不会损害什么人；正好相反。。。。。。您要是说出来；那么；那些也许是被我们冤枉的人就可以获得自由。’哼；可我还是咬定不说。于是他就说：'嗯；好吧；您不说就不说；但我说出来您也别否认。’于是他就举出一个个名字来；也提到了米丁。〃
〃啊；你别讲了。〃姨妈说。
〃哎；姨妈；您别打岔。。。。。。〃她不断地拉扯着她那绺头发；不断往四下里张望。〃到了第二天；真是想不到；忽然有人敲墙头告诉我；米丁被捕了。唉；我想这是我把他出卖了。我难受极了；这要使我发疯了。〃
〃其实他被捕同你完全没有关系。〃姨妈说。
〃可我当时不知道。我还以为是我把他出卖了。我从这边墙跟走到那边墙跟前；走过来；走过去；头脑难以安静。总以为是我把他出卖了。我躺下来睡觉；盖上被子；就听见有人在我耳边说：'你把米丁出卖了；你把米丁出卖了；米丁是你出卖的。’我知道这是幻觉；可是又无法克制。我想睡；睡不着；而不想又做不到。哦；这真是可怕！〃丽达越说越激动；把一绺头发缠在手指上；再把它松开；不住地往四下里张望。
〃丽达；你安静一下吧！〃母亲说着碰碰她的肩膀。
可是丽达已克制不住了。
〃这种事可怕就可怕在。。。。。。〃她又开口说；但没有说完就开始哭起来。她从沙发上跳起来；衣服在圈椅上钩了一下；从房间里冲了出去。母亲跟着她跑出去。
〃统统绞死那些混蛋！〃坐在窗台上的中学生说。
〃你说什么？〃姨妈问。
〃我没说什么。。。。。。只是随便说说。〃中学生回答；抓起桌上的一支香烟；点上火；吸了起来。
二十六
〃是啊；对年轻人来说这种单身牢房真是可怕。〃姨妈摇摇头说着；也点上一支烟。
〃我看对谁都一样。〃聂赫留朵夫说。
〃不；不是对谁都一样。〃姨妈回答。〃我听人家说；对真正的革命者来说；这是一种休息；一种疗养。一个地下工作者总是生活动荡；缺衣少食；并且为自己。为别人。为事业提心吊胆；可是一旦被捕；就没事了；一切责任都可以卸下；你就坐下来休息吧。我听他们说；被捕时还高兴呢。不过；对没有罪的年轻人…象丽达那样没有罪的人总是首先被捕；…对这些人来说；第一次打击确实很沉重。这倒不是因为你丧失了自由；受到粗暴的对待；伙食很差；空气很坏；等等；这种种苦难都无所谓。苦难即使再加两倍；也可以忍受；难以忍受的是初次被捕时精神上所受到的打击。〃
〃难道您也有过这样的经历吗？〃
〃我吗？坐过两次牢。〃姨妈凄苦而动人地笑着说。〃我第一次被捕是无缘无故的。那时有了一个孩子时；我才二十二岁；而且又怀孕了。我失去了自由；离开孩子；离开丈夫。这些事再痛苦；比起精神上的痛苦来；简直算不了一回事。当时我觉得我不再是一个人；而是变成一样任人摆布的东西。我想同女儿告别；可是他们逼我坐上马车。我问要把我带到哪儿去；他们说到了就会知道。我问我犯了什么罪；他们不理我。受过审问后；我被迫脱下自己的衣服；穿上编号的囚衣；又被押回走廊。他们打开牢门；把我推进牢房；再锁上门。他们走了；只留下一个掮枪的哨兵。他一声不响地走来走去；偶尔从门缝里张望一下；我感到难受极了。当时有一件事使我特别惊讶；那就是审问的时候宪兵军官递给我一支烟。可见他也懂得人是喜欢吸烟的。可见他懂得人是喜欢自由和光明的；他亦懂得母亲爱孩子；孩子爱母亲。那他们为什么冷酷地把我同我所珍爱的一切拆开；把我象一头野兽似的锁起来呢？一个人受到这样的待遇不可能不受到伤害。一个人原来相信上帝和人；相信大家都应相亲相爱；但在经历了这一切以后就会丧失这种信念。我不再相信人就是从那时起；心肠也变硬了。〃她说完微微笑了笑。
丽达的母亲从丽达出去的那扇门进来；说丽达情绪不好；不来了。
〃唉；为什么要这样摧残一个年轻的生命？〃姨妈说。〃我特别难过的是我竟成了这件事的罪魁祸首。〃
〃上帝保佑；她呼吸呼吸乡下的空气会康复的。〃做母亲的说；〃我们要把她送到她父亲那儿去。〃
〃是啊；要不是您费了心；她会完全给毁了的。〃姨妈说。〃谢谢您。我要同您见面；因为这有一封信要托您转交给薇拉。〃她说着从口袋里取出一封信。〃信没有封口；您可以看看；或者把它撕掉；或者把它转交；总之；您觉得怎么合适就怎么办。信里并没有什么损害人的名誉的话。〃她说。
聂赫留朵夫接过信；答应把它转交；然后起身告辞。
信他没看；把口封好；决定把它交给薇拉。
二十七
聂赫留朵夫逗留在彼得堡的最后一件事；就是解决教派信徒案。他准备通过军队旧同事。宫廷侍从武官鲍加狄廖夫把状子呈交皇上。他一早乘车来到鲍加狄廖夫家；碰到他还在吃早饭；但马上就要出门。鲍加狄廖夫生得矮壮结实；体力过人；能空手扭弯马蹄铁。他为人善良。诚实。直爽；甚至有点自由主义思想。尽管他具有这些特点；但同宫廷关系密切；热爱皇上和皇族。他还有一种惊人的本领；那就是生活在社会最上层；却只看好的一面；也不参与任何坏事和不正派活动。他从来不指摘什么人；也不批评什么措施。他总是要么声若洪钟地大胆说出他要说的话；要么保持沉默；同时纵声大笑。他这样大声说笑倒不是装腔；而是出于他的性格。
〃啊；你来了；太好了。你不吃点早饭吗？要不你就坐下来。煎牛排挺不错。我吃一顿饭的开头和收尾都得吃点扎实的东西。哈；哈；哈！那么；你来喝点酒。〃他指着一瓶红葡萄酒；大声说。〃我一直在想你呢。那个状子让我递上去。当面呈交皇上；这没有问题。不过我想；你最好还是先到托波罗夫那儿去一下。〃
他一提到托波罗夫；聂赫留朵夫就皱了皱眉头。
〃这件事全得由他作主。不管怎样总归要去问他。说不定他当场就会满足你的要求。〃
〃既然你这么说；我就去一下。〃
〃那太好了。嗯；彼得堡给你的印象怎么样？〃鲍加狄廖夫大声说；〃你说说；好吗？〃
〃我觉得我仿佛中了催眠术。〃聂赫留朵夫说。
〃中了催眠术？〃鲍加狄廖夫重复着他的话；呵呵大笑。〃你不想吃；悉心尊便。〃他用餐巾抹抹小胡子。〃那么；你去找他吗？呃？要是他不干；那你就把状子交给我；我明天递上去。〃他又大声说；接着；从桌旁站起来；画了一个很大的十字；显然象他擦嘴一样漫不经心；然后佩上军刀。〃那么；再见了；我得走了。〃
〃我也要走了。〃聂赫留朵夫；高兴地握了握鲍加狄廖夫强壮有力的大手说；象每次看到健康。朴实。生气勃勃的东西那样；他头脑里留下愉快的印象；在大门口同鲍加狄廖夫分了手。
聂赫留朵夫虽然估计去一次不会有什么结果；还是听从鲍加狄廖夫的劝告；坐车去拜访那个能左右教派信徒案的人托波罗夫。
托波罗夫所担任的职务；从其职责来说；本身就存在着矛盾；只有头脑迟钝和道德沦丧（托波罗夫正好具有这两种缺点）的人才看不出来。这种矛盾就在于它的职责是不择手段…暴力也包括在内…维护和保卫教会；但按教义来说；教会是由上帝建立的；它绝不会被地狱之门和任何人力所动摇。而这个由上帝创建并绝不会被任何力量所动摇的神的机构；却不得不由托波罗夫这类官僚所主管的机构来维护和保卫。托波罗夫没有看到这种矛盾；或许是不愿看到。因此他百倍警惕；唯恐有哪个天主教教士。耶稣教牧师或者教派信徒破坏地狱之门都无法征服的教会。托波罗夫也象一切缺乏基本宗教感情和平等博爱思想的人那样；确信老百姓是一种跟他完全不同的生物。有一种东西老百姓非有不可；而他即使没有也没有关系；他自己在灵魂深处没有任何信仰；并且觉得这样精神上无拘无束；十分惬意；但他唯恐老百姓也百无禁忌。因此照他自己的说法；他的神圣职责是把他们从这种精神状态中解救出来。
有本烹调书说；龙虾天生喜欢被活活煮死；同样；他充分相信老百姓天生喜欢成为迷信的人。不过；烹调书里用的是转义；他的话却是本义。
他对待他所维护的宗教；就象养鸡的人对待他用来喂鸡的腐肉：腐肉招人讨厌；但鸡却喜欢吃；因此得用腐肉来喂鸡。
不用说；那些伊维利亚圣母啦；喀山圣母啦；斯摩棱斯克圣母啦；都是愚昧的偶像崇拜；但既然老百姓喜欢这些东西；信仰这些东西；那就得维护这种愚昧。托波罗夫就是这样想的。他根本没有考虑到；老百姓之所以容易接受迷信；就是因为自古以来总是有象他托波罗夫这样残酷的人。这批人自己有了知识；看到了光明；却不把这种知识用到该用的地方；帮助老百姓克服愚昧；脱离黑暗；反而还要加强他们的愚昧；使他们永远处在黑暗之中。
聂赫留朵夫走进托波罗夫接待室的时候；托波罗夫正在办公室里同女修道院院长谈话。那院长是一个活跃的贵族妇女；她在俄国西部被迫改信东正教的合并派信徒中间传播东正教；维护它的势力。
在接待室里；值班官员问聂赫留朵夫有什么事。聂赫留朵夫告诉他打算为教派信徒向皇上呈送状子；值班官员就问能不能先让他看一看。聂赫留朵夫把状子交给他；他接了状子走进办公室。女修道院长头戴修道帽；脸上飘着一块面纱；身后拖着黑色长裙走出来。她拿着一串茶晶念珠；雪白的双手把指甲剔得干干净净；合抱在胸前；往出口处走去。但聂赫留朵夫却没有被请到办公室去。托波罗夫正在里面看状子；一边看一边摇头。他读着这个叙述清楚。行文有力的状子；心里感到惊奇和不快。
〃这状子万一落到皇帝手里；就可能引起麻烦；造成误会。〃他看完状子想。他把状子放在桌上；打了打铃；吩咐手下人请聂赫留朵夫进来。
他想起这些教派信徒的案子；且早就收到过他们的状子。原来这些脱离东正教的基督徒先是受到告诫；后来送交法庭受审；法庭却判无罪释放。于是主教会同省长就以他们的婚姻不合法为理由；硬拆散丈夫。妻子和孩子；流放到不同地方。那些做丈夫的和做妻子的则请求不要把他们拆散。托波罗夫记得当初这案子落到他手里时的情形。他当时犹豫了一下；不知道该不该制止这种行为。但他知道；批准原来的决定；把这些农民家庭拆散分送到各地去；是不会有什么害处的；倘若让他们留在原地；那就会影响其他居民；使他们也脱离东正教。再说；这事主教特别起劲；因此他就听任这个案子按原来的决定办理。
可如今；忽然冒出一个聂赫留朵夫；一个在彼得堡交际广阔的辩护人。这个案子则可能作为一个暴行提到皇帝面前；或者刊登在外国报纸上；因此他当机立断；作了一个出人意外的决定。
〃您好。〃他还是装出十分忙碌的样子；站起来迎接聂赫留朵夫；接着就开门见山地谈起案子来。
〃这个案子我知道。我一看到那些人的名字；就想起这个不幸的案子。〃他拿起状子向聂赫留朵夫一晃；说；〃这件事您提醒了我；我很感谢。这事省当局做得过分了。。。。。。〃聂赫留朵夫默不作声；厌恶地瞅着这张没有血色。毫无表情象假面具一样的脸。〃我这就下命令撤销决定；把他们送回原籍。〃
〃那我就不用把这状子递上去了？〃聂赫留朵夫问。
〃完全用不着。这事我答应您了。〃他说时把〃我〃字说得特别响；显然充分相信自己的诚实；他的话就是最好的保证。〃麻烦您坐一下。我还是现在就写个命令的好。〃
他走到写字台旁；坐下来写。聂赫留朵夫没有坐下；居高临下地瞧着他那狭长的秃头；瞧着他那只迅速挥动钢笔的青筋毕露的手；心里感到惊奇；象他这样一个别有用心的人此刻怎么肯做这件事；而且做得这么卖力。这是什么缘故？。。。。。。
〃喏；好了。〃托波罗夫封上信；说；〃您去告诉您那些当事人吧。〃他加上说；撇一撇嘴唇；做出微笑的样子。
〃那么；这些人究竟为什么受罪呀？〃聂赫留朵夫接过信封问。
托波罗夫抬起头来；微微一笑；好像觉得聂赫留朵夫的问题很有趣。
〃这一点我没法跟您说。我只能说；我们所捍卫的人民的利益太重要了；因此对宗教问题过分热心；决不会比目前普遍存在的对这个问