“嗯？”
“这些年来，你累吗？”
“说不累是假的，”他也望向了那粉嫩的荷，眸中弥漫了淡淡忧伤，“惜儿累吗？”
“很累，但是很快乐。哥哥呢？”
“哥和惜儿一样。”因为有你在，所以，我一直很快乐。
她站起身，直视着他，严肃地道：“哥，有一个问题，我希望你认真说实话。”
他转眸对上她神色锐利的杏眼，轻轻颌首。
“现在的生活，是哥哥想要的吗？”
“是。”
“那么，是最想要的吗？”
单宸非愣了愣。
随着她的话音敲入耳膜，他的视线焦点发生了错乱，妹妹的五官被分别放大，他甚至可以清晰地看到她的睫毛微微颤动，她眨眼的动作似乎也被放慢了。
他逐一扫过单纹惜精致的五官，弯月般的浓眉下面是炯炯生辉的杏眼，纤长的睫毛洒下一小片扇形的阴影，小巧玲珑而高挺的鼻，随着呼吸，鼻翼有规律地微微起伏，红润的朱唇宛若娇嫩的樱桃，让人看着就想咬上去……
决心万劫不复（2）
停！
单宸非闭了闭眼。他最想要的，便是摘下那枚樱桃，放入自己的口中，细细品尝，慢慢吮吸汁液。可是，不行……
他不能告诉惜儿。
这个烦恼，只要自己承担便好，无论如何都不可以把她拖下水！
但是，他亦不想骗她。
“现在的生活不是哥最想要的，但是哥哥很满足。保护好这个家，让爹和惜儿好好的，便是哥哥每次做事前，首要考虑的事。”
单纹惜怔怔望着他，片刻后，脸上绽开温暖人心的璀璨笑容，一遍又一遍地唤他“哥哥”。
单宸非知道，这是妹妹撒娇的方式。
他一遍遍不厌其烦地、温柔地应着，抬手覆上她的头，轻揉。
“惜儿，会离开哥哥吗？”
当他反应过来时，话音已经落下。五年来，单宸非第一次产生慌了神的感觉。
“哥在说什么呀！惜儿是哥哥的妹妹啊，这是从我们出生就决定了的事，妹妹怎么会离开哥哥！”
“嗯。”他露出温柔的笑，掩盖了眼中深深的伤，隐藏了心里钝钝的疼。
那样的伤，那般的疼，浓如泥沼，化不开，流不尽。一脚踏上去，便再无可能全身而退。
然而，商场上游刃有余的“竹仙狐”，这次却亲手斩断了所有后路。怪只怪，他的演技，与生俱来，早已完美至无暇之境。
无人看出，他已然决心坠入万劫不复。
皇上皇叔共寻伊人（1）
皓月皎洁，若无暇美玉镶嵌于墨色琉璃般的夜幕。
单纹惜一手撑在窗棂上，对着明月发呆，眼中是期许与失望交错的复杂神色。
下午和哥哥谈完之后，她心口积压多日的郁结终于减少了一部分。
不知怎的，两个月以来，她好像已经习惯了段柳晏每晚的登窗骚扰。如今，他突然不再造访，她倒是很不适应，以至于夜里睡不安稳，白日时难免心浮气躁。焦躁易怒之下，家中仆役和店里伙计就成了她的出气筒。
单纹惜叹了口气，何时开始，自己竟成了持宠而娇的大小姐，这样的她，和那些被深恶痛绝的恶人有何差异？
“不可以再这样了呢……臭小子，你是不是想赖账了？”
她喃喃低语的声音被微风吹散，再无踪迹。
红墙金瓦的皇宫中，尚有一座大殿烛火通明，宫女太监守在殿门两旁，常有侍卫走动，皆为一派不敢松懈的摸样。
殿中金碧辉煌，烛光将三个男人的身影拉长。
唯一的老者便是当朝内阁大学士杨荣。
朱瞻基将手中的两份奏章分别递给杨荣和段柳晏，然后坐回到龙椅上，“没其它事，你们可以退下了。”
“是。微臣告退。”
段柳晏率先看完了折子，行了礼便要走，却被朱瞻基一声“等等”唤住了脚步。他连忙转身，毕恭毕敬行礼，“皇上还有何吩咐？”
明明是恭敬得一丝不苟的动作，放在段柳晏身上却有一种别样的傲气邪魅。杨荣细细打量了他一番，微眯了眼。朱瞻基却不以为意，随手取了折子翻阅，开口，如洪钟的声音带着些随意。
“柳晏，上次搭救朕的人，可有着落？”
“回皇上，臣弟无能，尚无线索。”
“这件事，希望你尽快办妥。务必要早日找到那人，朕定当好生答谢他。”
“遵旨。臣弟告退。”
朱瞻基微微颌首。
待段柳晏走出大殿一段时间，杨荣朝前作揖，“皇上，微臣有一事请问。”
“何事？”
皇上皇叔共寻伊人（2）
“皇上自登基以来便施仁政、行削藩，今大明国泰民安，百官臣服，乃兴旺之吉兆。然，削藩之策施行以来，一直颇为顺利，皇上却独留宁远王与汉王。恕微臣斗胆进言，此双王，乃大明日后两大隐患。若他日，这二人或其子孙心生反念勾结，朝廷危之。”
他说完之后，朱瞻基却大笑了数声，朗声道：“朕与朝廷，能拥有卿之敢言之臣，实乃大幸。”
“微臣不敢当。”
朱瞻基收了笑，“但，杨爱卿此言，实乃冤枉了段柳晏。朕颁布削藩之策当日，柳晏便以‘安邦治国’为条件，交出了手中兵权，并发下重誓，世代忠于明君。朕也赐予了柳晏一枚免死令牌，以示信任。如今他掌管御林军，更司兵马大元帅之位，若柳晏有不忠之心，不说今日，数月前，朕怕是早已死在回京途中。”
说到这，朱瞻基沉了面色，心道：如此信任他，是因为我很清楚，这个表弟想要什么，又对什么没兴趣。
“至于皇叔，”他轻轻摇了摇头，“他近来已经有所收敛，所提之事大多益于百姓。况且，不论如何，他亦是朕的叔父，朕不想逼得太紧。”
知道皇上一向注重孝道，杨荣也不好再说什么，作揖行礼后便告退了。
距京都千里之外的汉王府亦有人未眠。
汉王朱高煦坐于桌案旁，前方，一青年人中规中矩矗立，态度恭敬诚恳。
看完信件，朱高煦勃然大怒，力道失控之下，将信纸粉碎，向那青年咆哮道：“告诉他！务必找到此人，否则不要回来见本王！”
“遵、遵命！”青年颤抖着应声，逃也似的退了下去。
朱高煦深深吸了一口气，来到窗前，眺望着明月沉思。
当初得知朱瞻基奉旨回京，他便迅速安排了人手刺杀，虽然事出仓促，却极为隐秘，怎可能走漏风声？
那么，毫无疑问，救驾者是他身边的人——他的身边，有侄子朱瞻基的奸细！
朱高煦的拳重重捶在窗棂上，木头断裂的声音顿时传了满室。
他一定要先找到那人，并将其碎尸万段，否则，怎能消他心头之恨！
宴席选良缘（1）
正午来临时，京城第一酒楼早已是宾客满座。上至朝堂重臣、江湖豪杰，下至平民百姓、素装小生，各路人士齐聚一堂，场景实为热闹。
单家主三人进入时，喧闹在瞬间平息了。
男士的目光聚焦在那面罩薄纱的娇美之人身上，女子们则均已被那清逸男子震慑了心魄。
一时间，各种各样的情绪滋生，仰慕的、嫉妒的、惊羡的、厌恶的云云——满座宾客，各怀心思。
主持致词刚刚结束，单纹惜和单宸非便各被一群男女包围。
对于他们而言，这不过是游戏——早已玩腻了的游戏，便连作为消遣都显得勉强。
“单姑娘平日闲暇之时都有做些什么呢？”
“单姑娘的手这么漂亮灵巧，一定是常常做些女红之事吧！”
“李公子过奖。小女子闲暇之下，常常奏乐，以滋消遣。”
看着那些公子们的笑容，单纹惜回味了一下早饭，面上笑盈盈回答，却在心里叫苦喊累。她转眸去看哥哥，见单宸非依旧是淡淡的笑容透着疏离，便只剩无语问苍天的份儿。
父亲可是再三叮嘱过要他们留心选良缘的，可是这帮人，根本就与往年宾客全无不同。都是一副谄媚的嘴脸，让他们怎么选？！
围着单宸非的那些莺莺燕燕，在单纹惜看来简直一个比一个粗俗。
连假笑都无法扮好，就想降服她哥哥“竹仙狐”吗？
呵，真是可笑！
至于缠住自己的这帮男人……
单纹惜调转视线回来，口上仍旧不慌不忙地回答着各种问题。
用眼和脑将他们挨个衡量一番后，她得出的结论是，没有一个能入她的眼，就连作为玩具，他们这群人都不够格。
单纹惜在心里叹了口气，万般无聊之下，开始驱使视线在酒楼里四处扫射。
装饰雕花的楼梯上铺着干净的红毯，每一个雅间的门牌都用巨大的扇子作为底板——那是单家店铺的标志，名为“慕蝶扇”。
宴席选良缘（2）
慕蝶，据传闻，那是父亲曾祖母的名讳。单家祖先原本乃是陈友谅旗下的一名谋士，明末元初时，父亲的曾祖父娶得一名贤惠能干之妻，督促丈夫在乱世中择良路。两人在不懈努力之下，振兴了家业，唯后世子孙所称赞。
这个故事，单纹惜和单宸非在很小的时候便听过，如今早已滚瓜烂熟。单宸非对此不以为意，认为只是长辈编来的故事，可信度不高。单纹惜却不同。对于立志要做女强人的她而言，那慕蝶先祖便是偶像了。
单宸非的视线无意中扫到妹妹身上，眼底浮现一丝温柔，稍纵即逝，继续与那些名门富家的小姐随意地聊着。
丰盛的菜肴陆续呈上来，单纹惜终于找到空隙，从王孙公子的包围圈脱了困。
她来到酒楼后院透气，几名活计见了，均是一派谦恭摸样，她则亲和有加地逐一回应。
正攀谈着，单纹惜的神色突然一凛，小厨子吓得冷汗直流，不知发生了何事，却又不敢询问。
凡是待得久的店伙计都知道，单家在这京城以内的买卖店铺都归大小姐管辖，其余地域一并由大少爷负责。
比起远距离的大片河山，这京城是王都，自然是非颇多，单纹惜一个女流之辈能把所有事处理得一丝不苟，实在让人无法不惧于她的偶尔流露的威严。
据说前段日子，大小姐心情不好，十多个活计都遭了秧。想到这点，小厨子便更加惊惧，紧张得如坐针毡。
“调味不错，不过香菇煮的太久，有点老了。你是新来的吧？”
“是、是！回大小姐话，我是上个月才进入后厨的！”
“哦，是吗？那做到这个水准很不错啊，做饭这种事也是需要经验的，多注意吧！”
单纹惜很兄弟地拍了拍他的肩，转身走了，留下小厨子怔在原地，欣喜若狂，单大小姐刚刚竟然夸了自己？而且还、还拍了他的肩膀？！真是难以置信，回去他一定要和娘亲炫耀一番！
啰嗦老妈子（1）
酒楼的二楼，单宸非接完众人的敬酒，已有醺醺醉意。他来到空置的雅间里，坐在窗旁吹风赏景。
阴云密布，闷热闷热的，就连街市上的人们也显得焦躁难安。
“哥！”
他闻声转眸，单纹惜一脸兴奋的笑容，跑过来抱住他。
“哥，有好消息！我前段日子认识的王公子直接向爹爹提亲了呢！”
他的身子不受控制地僵了一下，“什么？”
“你妹妹要嫁人了啊！哥哥这次不用担心我会变成老姑娘了。”单纹惜的笑容格外璀璨，璀璨到刺目。
眼眸的刺痛感一直蔓延到心底，他的脸上却仍旧绽开了温柔的笑。
“惜儿要做新娘了啊，很高兴吧？”
“嗯！”
他张开嘴，门口突然传来一个陌生的声音。
“惜儿。”
她像奔月的嫦娥一样跑到那人身边，单宸非只觉得手上倏地冰凉。寒冷蔓延开来，不消片刻，他便冷得如同被人扔进冰窟，胸口左边更是痛得使他无法呼吸。
勉强转过头，他试图分辨出站在妹妹身边的人是谁，但却看不清那人的容貌，只有妹妹灿烂的笑容格外清晰——清晰得让他想躲避都不行。
他只得闭上眼，努力压制住心口剧烈的疼痛，耳边却突然传来熟悉又陌生的声音。
“公子，请醒醒，公子……”
单宸非努力睁开千斤重的眼睑，映入眸中的是一抹碧绿色，用力眨了几次眼，他才看清对方是个陌生女子。
见他醒来，那女子舒了口气，微笑道：“公子适才似乎被梦魇所扰，小女斗胆打扰，还请见谅。”末了，款款屈身行礼。
单宸非连忙整理了情绪，起身施礼，“哪里，在下还要多谢姑娘。在下单宸非，敢问姑娘贵姓？”
“小女姓南，单名一个蕊字。”
南蕊？南家十三小姐！？
单宸非当即睡意全无，饶有兴趣将面前女子打量一番。
她的容貌虽称不上绝美，却也精致俊俏。那双圆眼似一汪清水，不着丝毫尘埃，使人莫名地生出保护的冲动。
对着那样一双眼，饶是久经商场如单宸非，亦是无法以疏离的冷漠去对待这个女子。
“敢问南姑娘，因何独自进入此房间？”
啰嗦老妈子（2）
“楼下过分喧闹，小女便试图寻一处安静所在。叨扰公子，还请谅解。”
“南姑娘不必客气，请坐。我去让人呈些茶点上来。”
“有劳单公子。”南蕊又行了一礼，方才落座。
“请南姑娘稍等。”拱手作揖之后，单宸非推门而出，严丝合缝关了门，转身便撞见妹妹布满担心之色的小脸。
“惜儿？”
单纹惜舒出一口气，跳过来在他额头上敲了一记，“就知道哥在这儿。进去！”
尚未开口，他便被妹妹推入了刚刚步出的房内。南蕊急忙起身行礼。
“咦，怎么会有人？”单纹惜下意识地出声。这里是备用休息的空房间，外人一般不会进来，所以她料定哥哥在这里小憩，恐其着凉，才会急急忙忙跑过来。
这时，门外传来一阵清脆的风铃声，在满是雅间房门的走廊里显得格外清晰。
“小女告辞。”南蕊匆匆下了楼，脚步颇为凌乱慌张。
桃花眼中掠过一丝锐利，单宸非识得那铃声，是南家的“召唤令”，用于召集家中人集合于某处。
看来，这南蕊进入自己小憩的房间，并非偶然之举。
只是……
一想到那双清明澄澈的眼眸，单宸非有些不敢相信那样的女子是南家的子女。
“哥，想什么呢？”
“没什么。”他走到桌边重新坐下。
她一手叉腰，一手取来一杯温水递给他，又忙着浸湿手帕替他擦脸。
这里本就备有水，适才单宸非告诉南蕊要叫人送水，不过是找个借
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