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事情旋踵发生了。这天当两人一前一后追逐着；从学校回到家时；发现一辆从未见过的豪华轿车，停在莱因哈特家的门前，一位装束高级宫廷书记模样的中年男子刚好从屋里走出来；正要上车；看到了莱因哈特时；他招了招手说：〃你就是莱因哈特吗？样子和姐姐很像啊！你应该高兴啦！你姐姐为了侍奉皇上陛下；将要奉召进宫了！〃
这句话就好像是晴天霹雳；把莱因哈特和站在他身后的吉尔菲艾斯都同时震呆了。整个晚上只听到莱因哈特一面哭一面责问父亲的叫声：〃爸爸把姐姐卖掉了！〃
次日早晨，整夜未眠的吉尔菲艾斯假装来叫莱因哈特一起上学，结果，出来的是安妮罗杰，脸上似乎还残留着昨晚的泪痕；她温柔地抚了抚吉尔菲艾斯的头发；像是安慰似的勉强地对红发的少年笑着说：〃我弟弟以后都不能和你一起上学了。这段期间，非常感谢你的照顾！〃
美丽的少女轻轻在他额上吻了一下，并送给他一个自己亲手做的巧克力蛋糕。
这一天，红发少年没去学校，他小心翼翼地抱着蛋糕来到自然公园。为怕被巡逻机械发现，他躲到一棵名叫火星松的针叶树下，好久好久地才把蛋糕吃完。和这对姐弟离别的哀伤，令他泪珠涟涟，他一次又一次地伸手拭去眼泪，小小的脸蛋揉得红红的。
天色暗了，他回到家，心想一定会挨骂，可是，父母却默默不发一语。隔壁的灯火也已经熄灭了。
过了一个月．身穿帝国军幼年学校制服的莱因哈特突然到访。对着惊喜万分的吉尔菲艾斯；金发少年一副坚定不移的口吻说：〃来做军人吧！做军人可以让我们早一点成为男子汉大丈夫！要赶快独立；去把姐姐解救出来；吉尔菲艾斯！你愿意和我一起去吗？你一定要和我上同一所学校哦！幼年学校里，都是一些惹人厌的小鬼而已！〃
……吉尔菲艾斯的父母没有反对。或许他们是望子成龙心切，或许他们能够体会儿子与邻家姐弟的深厚感情。不管怎样，吉尔菲艾斯和莱因哈特一样，在年少时便当机立断、下了决定。
幼年学校的学生大半都是贵族子弟，其他则是上流市民的小孩。吉尔菲艾斯能够跻身这所学校，不用说当然是安妮罗杰的功劳和莱因哈特的请求。
莱因哈特的成绩经常名列前茅，吉尔菲艾斯也总是榜上有名。不论是为了这对姐弟，还是为了自己，他都要争取好成绩。
有时候，学生的家长们会来学校拜访。虽然他们的身分地位高高在上，但却不能使人产生敬意。他们的身上只有特权阶级骄贵傲人的腐朽气息．〃看看那群家伙！吉尔菲艾斯！〃
每次看到这些贵族，莱因哈特只感到强烈的厌恶与不屑。〃他们并不是以自己的努力获得今天的地位……，只凭着血缘关系继承权力和财产，一代传一代。一群不知廉耻的家伙！难道宇宙生来就是要给这些家伙支配的吗？〃〃莱因哈特……〃〃不错！吉尔菲艾斯，我和你都没有理由要屈居在这些家伙之下！〃
两人之间时常谈及这类话题，有时候，红发少年会从莱因哈特的谈吐间，感受到强烈的冲击和震撼！
鲁道夫大帝的肖像在首都各处傲然耸立，向铜像敬礼是帝国臣民的神圣义务。因为内政部为严密监视藐视帝威的危险份子，在大帝铜像的双眼内，装设了精密的监视眼。假意向铜像行过礼后，莱因哈特语气激昂的说：〃吉尔菲艾斯！你曾想过吗？高登巴姆王朝并不是自有人类以来就存在着的。王朝始祖是那桀傲不驯的鲁道夫，若是真有所谓『始祖』，那么，他在成为始祖之前并非帝室．而是银河联邦一介无足轻重的市井小民罢了…鲁道夫仅仅是一个一步登天的野心家，他只是顺着时势所趋，籍机自封为神圣不可侵犯的皇帝而已！〃
这个人到底想说什么呢？…吉尔菲艾斯感到心间一阵剧烈的悸动…莱因哈特接着说：〃鲁道夫能够做到的，我会做不到吗？〃
莱因哈特如冰蓝色宝石的双眸，深深凝视着吉尔菲艾斯，红发少年脑海里思绪翻腾，几令他透不过气来．他回望着莱因哈特。这时正是冬天，两人加入军队之前不久的事。
Ⅲ〃……从西元二十世纪到二十一世纪，科学技术杂杳纷乱的发展，其中不受限制而危及本身的例子历历可数。尤其是遗传因子工程的一大成果…生命复制，其在理论上所显示的可能性并不重要，更重要的是，人们会误以为生命复制就是永远延续生命的保障。当这种科学与社会达尔文主义结合时，只怕轻视生命的思想将会横扫地球这颗行星了！具有恶劣遗传因子的人，没有繁衍下一代的资格，淘汰劣等人种以提升人类资质的声势与日俱增。事实上，此一声势的壮大，便是助长日后鲁道夫的『劣质遗传因子排除法』主张成立的远因……（附言：这和现在对克隆技术的担忧是一样的。）
这段映现在操作台上的文章很快地消失，另一段文字迅速出现在画面上。〃杨准将！司令官传候！请立刻到指挥官席！〃
看书看到一半被打断，杨威利准将似乎并未感到扫兴；他拿起军扁帽，用手拨拨杂乱无序的黑发。
他是自由行星同盟军第二舰队的次席幕僚，席列旗舰波罗库斯的舰桥一角。他私下将书籍VTR输入到战术电脑用的操作台里，偷偷享用读书的乐趣，因此实在没有不高兴的道理。
杨的姓名表记型式是E式，这是银河联邦成立之前即流传下来的传统，姓放在名字之前的型式。E是东方（EASTERN）的第一个字母；相反的，姓放在名字之后的型式是W式，W是西方（WESTERN）的第一个字母。
这个时代，混血极为普遍，姓名只能约略地表示直系祖先的出身。
杨是一个黑发、黑眼睛、中等身材的二十九岁青年，他给人的印象不像是个军人，反而像是一位冷静的学者。不过，在一般人眼中，他也并不是十分温和的青年，当人们得悉他在军队中的阶级时，都难免会感到诧异。〃杨准将报到！〃
舰队司令官派特中将不怀好意地望向行礼的青年军官．中年的派特中将一脸严肃，一看就知道是个军人。〃我看过你所提出的作战方案了！〃
他只说了这句话，随后打量着杨。他的表情仿佛在说：这么一个不知天高地厚的浑小子，阶级竟然只比自己低二级而已，真令人纳闷！〃我对这个方案很有兴趣，可是，你不觉得太过慎重以致有点消极吗？〃〃是吗？〃
杨回答的语气虽然很温和，但仔细一想，对长官的问话这样回答似乎是有些失礼了。派特中将并没有注意到。〃就像你在方案中所说的，这个作战方案的确不容易输。但是，只做到不输还不够，不输也就是不赢！我军三方包围敌人；而且兵力又是敌人的二倍；已经具备了大获全胜的要素了；为什么还要制订出不输的标准呢？〃〃话是不错！不过，我们的包围网还没完成；这不是敌军逐个击破的好机会吗？〃
这次中将察觉到了。他脸色微变，不禁皱起了眉头。
而杨则仍然一派泰然自若的样子。
九年前，国防部军官学校毕业时，杨只是一个平凡的新任少尉，在四八四○位毕业生中；他的名次是第一九○九名。然而；现在他却不是一位平凡的准将，因为全体同盟军中只有十六位将官是二十几岁，而他便是其中之一。
派特中将对这位年轻准将的战历并非全然不知。九年之间，杨参加的战斗达一○○次以上，虽然还没参加过像这次一样动员五位数舰艇的大规模战争，但是；那一次次的生死相搏，可也不是小孩子玩的烟火游戏。尤其在「艾尔．法西尔大撤退」一役中，他更是锋芒尽露的大英雄！
但在派特的心目中，似乎仍然无法接受杨是一位年轻而身经百战的勇士的事实。〃总之，这份作战方案驳回！〃
中将把文件递给杨。〃我要说明一下，并不是因为你的缘故哦！〃
中将的话无异是画蛇添足。
Ⅳ
在自由行星同盟众多的贸易商人口中，杨威利的父亲…杨泰隆向以手腕灵活而负盛名。他那令人无法抗拒的微笑深处，潜藏着机智的商业智慧，从一介小商船主起家，成为贸易公司的负责人；不断地累积财富。〃我很爱钱……〃
朋友问起他成功的秘诀时，他总是这样回答。〃要用钱滚钱！把铜币变银币，银币变金币！就是这个方法而已！〃
看他一副认真的口吻，这话似乎不假；而这样的回答也使他被冠上了「用钱滚钱的名人」的称号。虽然作此言者未必安什么好心眼，但杨泰隆似乎很醉心于这个称号。
另外，杨泰隆也是古董美术品的收藏家。西元时代的绘画、雕刻、陶瓷器等等，在他的宅邸内堆积如山。他只要一放下坐镇办公室指挥恒星间商船队的工作后，就会待在家里，鉴赏或擦拭古董艺术品，悠游其间，忙得不亦乐乎！
听说，他在选生命的另一半时，也像是在选古董艺术品一样。和浪费成性的第一任妻子离婚之后；他又娶了一位大家公认的美女；她是某位军人的未亡人。后来；他们的儿子…杨威利诞生了。
当来人传报生了一个男婴时，杨泰隆正待在自己的书斋中擦拭古董花瓶，他听了之后；停下了手中的工作；似乎有点心不甘情不愿地喃喃自语道：〃我死了以后，这些美术品都是那小子的了！〃
说毕又继续擦拭。
杨威利五岁时，母亲去逝了。急性心脏病夺去了她的生命，但她一向都是那么健康，因此；当她猝逝时，连杨泰隆也难以置信。
当时他刚好又待在书斋中擦拭古董；一听到这噩耗；手中的青铜狮子不禁失手掉在地上，他一面捡起一面喃喃说了一句话，这话后来让人给传了出去；妻子这方的亲戚听了之后莫不勃然大怒，气得血脉贲张…〃还好我擦的不是易碎的古董……〃
生离和死别，接连失去二位妻子后，杨泰隆已经没有再结婚的念头了。他把儿子交给女佣带，但却因而占用了女佣的休息时间而引起女佣的抗议，因此，他索性让小杨威利坐到自己身旁，一起擦拭古董。
亡妻的亲戚来他家探访时，看到父子两人一语不发地坐在书房内擦拭古董的光景，莫不为之愕然。他们一致认为，应当把小孩自那个没有责任感的父亲手中拯救出来。当他们问他，儿子和古董哪个重要时，他答到：〃收集美术品是要花钱的哪！〃
换句话说，其实儿子就是免费的！
听到这番话，亡妻的亲戚们个个暴跳如雷，并扬言要把事情告到法庭；由法庭解决。杨泰隆发觉事态不妙，连忙抱着儿子独自搭乘恒星间商船，从首都海尼森消声匿迹。亡妻的亲戚们万万也没料到他们连控告父亲绑架幼子的机会也失去了。在措手不及的情况下只好重新开始在无尽的星空里，追寻太空船的轨迹。杨泰隆之所以会带着儿子远走他乡也是事出无奈，或许这个举动同时也证明了他自己是个有独到见解和看法的人……
就这样，到杨威利十六岁时，他大半的人生都在太空船上度过了。
小时候，杨威利第一次遇到瓦普跳跃飞行（超空间跳跃航行）的时候，体内如山崩地裂，又是呕吐又是发烧；后来渐渐习惯之后，对自己的境遇反倒很能随遇而安。他对机器的高度兴趣也渐渐转移到历史方面。
这位少年爱看录像带，爱看新发行的老书，也喜欢听从前的故事，尤其对「历史上最狠毒的篡位者」…鲁道夫更是兴趣浓厚。自由行星同盟的人一谈到鲁道夫，总是以「邪恶的独裁者」来形容他，少年听在耳里，心里不免奇怪…如果鲁道夫果真是万恶不赦的恶魔，为什么人们还会支持他、给他至高无上的权力呢？（附言：这话问得好！独载者并不是自己封的。）〃鲁道夫是个不折不扣的大坏蛋哪！人民只是敢怒而不敢言！〃〃人民为什么敢怒而不敢言呢？〃〃跟你说过啦！因为鲁道夫是个大坏蛋嘛！〃
这个答案无法说服少年，倒是父亲的见解和一般人有点不同。他给儿子的回答是：〃因为人民都好逸恶劳！〃〃好逸恶劳？〃〃这样说好了，一般人碰到问题时，都不愿靠自己的精力心思去解决，他们只期望超人或圣贤的出现，为他们承担所有的痛苦、困难和义务。鲁道夫就抓住人性的这个弱点，伺机而动，一举成名。你要好好记住：让独裁者有机可乘的人，要负比独裁者本人更多的责任！虽然沉默的旁观者没有支持他，但沉默旁观其实与支持同罪……只是……，你应该把注意力放在比这些东西更值得关心的事情上……〃〃值得关心的事情？〃〃钱和美术品啊！金钱可以丰富物质，美术品可以美化心灵！〃
杨泰隆说归说，但并没有强迫儿子接受自己的事业和兴趣的意思，所以杨威利便一步步地钻进历史学的洪流里了。
就在他满十六岁的前夕，他的父亲杨泰隆死于太空船的核子融合炉意外事故。而那时候，父亲才刚刚答应他，让他报考海尼森纪念大学的历史系。〃嗯……好吧！到目前为止也不是没有靠历史赚大钱的人哩！〃
在这样轻松的气氛下，父亲让儿子选择自己喜欢的方向。〃金钱是不容忽视的！有了钱，你就不必对讨厌的人低声下气，也不必为五斗米而折腰！政治家也一样，只要能善用金钱，就能大权在握！〃
杨泰隆结束了四十八年的生涯，身后留给儿子的是一家贸易公司和大批的美术品。
杨威利处理完父亲的后事之后；继承、税金等等俗事杂务旋踵接至。而令人意想不到的事发生了！…父亲在生前孜孜不倦收集的美术品和古董，竟然几乎全部都是膺品。
政府认可的鉴定专家无情的宣布，伊特鲁立亚的壶也好，洛可可风格的肖像也好，汉帝国的铜马也好，全部都是一文不值的膺品。
不仅如此，父亲生前在公司所拥有的全部权利，也抵押偿还债务了。最后，杨和那些堆积如山的破铜烂铁，一起被丢弃在路旁。
和被迫在太空船渡过的幼年时代一样，杨威利在夹杂着叹息的苦笑中，接受了自己的境遇。只是，他一直觉得奇怪，他那精明强干的父亲对自己喜欢的美术品，竟连鉴定的眼光也没有！
但话又说回来，搞不好父亲是故意收集膺品也说不定哩！反正打从一开始，杨就没有继承父亲事业的念头，