特列斯和米利亚尔特的墓碑，静静地位立在卢森堡的战士墓园。小丘上早已覆盖了一层厚厚的白雪。
一对穿着长外套的男女就站在那里。
那是杰克斯·马吉斯和蕾蒂·安。
蕾蒂·安拂去特列斯坟上的积雪，幽幽地说：
“那架MS是特列斯阁下早就为你准备好的……。”
她的视线停在一处外型颇为奇特的城堡，那里曾经是OZ的总部。
杰克斯没有搭话，只是静静的注视着米利亚尔特——也就是他本人的墓碑。
“怎么啦……？”
“没什么，只是没想到会看到自己的坟墓……。”
他抬起头，仰望飘雪的夜空。
“该开始行动了……，谢谢你把特列斯留下来的礼物送给我。”
“一切就拜托了……。
杰克斯拉了拉外套的领襟，转身离去。
留在原地的蕾蒂·安，目送着他的背影消失在雪白的世界里。
不远的街道上，闪烁着庆祝耶诞的灯海。
“人们还没感受到玛丽梅亚的威胁吗……？”
她喃喃地自语。索性，也竖起衣领，凝视着飘落的雪花。
“现在的地球几乎一点反抗能力也没有，政权的移交也只需要五分钟就够了……；真希望一切还来得及……。”
银白色的雪似乎透露着幽伤的气息，一片片地洒落在漆黑的夜幕中。
数分钟后，一艘载运着MS的HLV从卢森堡郊区的某处起飞升空。
那道划过夜空的闪光，日后将成为全人类希望的寄托。
只不过，现在谁都没有注意到。
“预防者”的‘风’出击了——。
同一个时间，“预防者”的‘火’和‘水’也展开了追击陶拉斯编队的行动。
玛丽梅亚的这支数十架机动战士的编队，从Xl8999起飞后已经脱离了L3空域，而且继续朝月球轨道前进。
莎莉她们的大型太空梭一路尾随在后，并保持一定的距离，以免暴露行迹。
代号‘水’的莎莉直盯着半球体的雷达，监视对方的行动。
“看来，这支陶拉斯前锋部队果然是要去太空转接站……！”
在前往L5殖民地群的途中有一座转接站，玛丽梅亚军很可能打算先行占领该站。
“火’的诺茵开口了：
“虽然他们绕了一大圈，不过最终目的还是地球吧……！”
只要攻下那座转接站，就可以直线逼进地球了。这是一种确保侵攻路线的战术。
以陶拉斯编队的实力，要占领转接站可以说是轻而易举。
“可是……，为什么他们没有指挥官带领呢？”
看着荧幕上映出的陶拉斯部队整然有序的阵容，不安的情绪在她的心头隐隐地涌动着。
（这股莫名的焦虑是怎么回事呢……？）
是因为陶拉斯没有攻击太空梭吗？
不！这点她们早已经做好严密的防范。
（有问题！总觉得好像疏忽了什么似的……）
到底哪里不对劲，她们也想不出个所以然。
诺茵的表情极为凝重，莎莉也好不到哪里。
“月球基地的预防者所属的巡洋舰就快赶到了……。”
有了巡洋舰的火力支援，就算玛丽梅亚军攻陷转接站，恐怕也无力再前进地球。
这是预防者的巡洋舰第一次离开月球基地。
以阻止作战来说，过去从没有这么大规模的行动。
诺茵当初也没想到，这次的事件竟然会演变到非得出动巡洋舰不可的地步。
“这样多少可以争取多一点的时间……。”
“希洛他们有消息传来吗？”
莎莉摇摇头。
“是吗……。”
她指的是X18999殖民地的战果报告……。
不过这也不能怪希洛他们，在这么危急的时刻，谁会注意这些琐碎的事情呢。
“啊……！”
诺茵发觉了。
（上当了……）
过度的错愕让她愣在当场。
为什么没有及早发现呢……！她咒骂着自己的无能。
她急忙加快了太空梭的速度，拉近和陶拉斯编队的距离。
“怎么了？”
“莎莉……，三小时前的那场作战，你有发现任何新型的MS吗？”
“没有。”
莎莉这时才惊觉情况不妙。
“我想起来了……，那个时候只有陶拉斯和里欧……”
诺茵立刻打开温度探测雷达，扫瞄前方的陶拉斯。
答案很快就揭晓了。
“我们太低估对手了。”
雷达显示出的热源全部集中在机体的动力部分。驾驶舱内则完全没有温度反应。也就是说，里面根本没有驾驶员。
本来，要辨识MD和MS就不是容易的事。连迪欧也是在接近作战的时候才能分辨。而温度测定雷达又必须在近距离以内才能发挥功效。
现在，这支机动编队距离X18999的司令总部已经相当遥远，战斗模式早已被自动取消。
说的更明白一点，眼前的陶拉斯其实只是一支被输入前往太空站轨道程式的空壳子部队。
为什么敌人要如此大费周章呢？
答案很简单。就是为了引诱预防者前往太空站。
换句话说——。
“新型的MS部队已经在别处展开行动了。”
“好个声东击西的障限法……，那么，他们主力部队又在哪里呢？”
“不清楚，总之先离开这里再说。”
大型太空梭以极限的动作，进行360度反转。
“莎莉……，紧急联络地球和预防者巡洋舰……！”
“知道了……！”
她们再度朝X18999殖民地前进——。
资源卫星MO—Ⅲ。
这里和隔着地球遥遥相对的MO—Ⅱ一样，是颗没有利用价值的资源卫星。
这个从前应该也是圆形的球体，在经过长年累月的开采，外观早已完全变形了。
而就在这座半径仅有数里的卫星内部，五百架的（白蛇）正在等待出击的时刻来临。
引开预防者的计划进行得相当成功。现在，他们和地球之间的距离可以说就像眼睛和鼻子之间那么接近了。
在管制室里观察战局的德基姆·巴顿扬起了诡异的笑声：
“这次计划真是天衣无缝……。”
他提高了音量：
“无论如何，一定要让‘流星作战’成功。”
那是一种充满邪恶的笑。
通讯操作员看着荧幕上的地球圈战略图，一面向长官报告：
“预防者的巡洋舰变更航道了。”
图面上显示出，巡洋舰正从位于L3和L5之间的中继站的位置开始转向。
“他们终于发现啦……，不过，已经太迟了。”
等巡洋舰抵达MO—Ⅲ这个区域时，地球早就换成另一个新的政府了。
德基姆对此深信不疑。
他不慌不忙的下达命令：
“（白蛇）部队，出击！”
“遵命！打开舱门！”
资源卫星MO—Ⅲ上面朝地球方向的舱门徐徐的开启。
从舱门口向外望去，呈现在眼前的正是地球一大片蓝蓝的大海。
那是一幕令人屏息的景像。
从这里出发只要几个小时就能到达的距离。
五百架（白蛇）分别被装载于五十艘运输船上。这是自从AC195年九月的“新星作战”以来，规模最庞大的攻击阵容。
运输船一艘接着一艘驶离了基地。
也是发生在同一个时候，一道光芒从地球高速窜出。速度之快简直就是‘闪电伯爵’的翻版。
通讯员高喊：
“前方出现一架不明MS！”
“什么……！”’
德基姆顿时一阵紧张。
（MS？……不可能！）
他非常确定，钢弹的四名驾驶员还留在X18999上面。至于那个叫卡特尔的少年也不可能出现在这附近。
此外，预防者寥寥可数的几架MS，不也被陶拉斯部队引诱至他处了吗？
（谁……？）
（到底是谁在驾驶……！）
通讯员一脸慌张地看着德基姆：
“外型比对出来了……，是托尔吉斯！？”
他仿佛也不太相信从自己口中说出的这个名字。
“是……特列斯？”
（不可能的！）
“那么，是杰克斯了……？”
通讯员又再次惊叫起来：
“托、托尔吉斯朝这个方向冲过来啦！”
白色的机体，传说中的MS（托尔吉斯）。
驾驶员——杰克斯·马吉斯。
“看样子，果然被我料中了……。”
一抹自嘲的笑意浮上他的嘴角。
“我这个不习惯和平岁月的男人，终于派上用场了……！”
（托尔吉斯）亮出了光束剑，将运输船一艘艘地击破——。
一架高速直升机掠过了X18999街区的上空。上面坐的是玛丽梅亚和莉娜。
两个人靠在椅子上，相对而坐。
“什么？统治地球……？”
莉莉娜的语气难掩愤怒之情。
“你的意思是要继承特列斯……不，继承令尊的遗志罗……？”
玛丽梅亚侧着头盯着她：
“也不尽然……”
接着，脸上堆着可爱的笑容又补了一句：
“我、想当胜利者……。”
以前特列斯曾说过，他宁愿当一个“失败者”。结局果然如他所愿。
不过，眼前这个小女孩似乎并不认同她亲生父亲的价值观。
直升机朝郊区的宇宙空港飞去。
迪欧站在大厦的顶楼，用望远镜追捕到她们的行踪。
（唉！看来是追不上了……。）
他叹了口气，忽然感觉到背后有人靠近。
回头一看，原来是希洛站在那里
“喔，你没事啊……！”
希洛没有理会，只是注视着天空中逐渐缩小的直升机的机影。
“目的地是宇宙港口吗……？”
“大概吧。不过，不晓得她们为何那么急着赶去地球……。”
“八成是逃走了……。”
“逃走……”’
迪欧反问。
“这里不是他们的根据地吗？”
面对希洛的沉默，他终于明了了。
现在所能想到的答案只有一个。
“可是……，等一等，那个小丫头不是特列斯的女儿吗……？”
有些疑点还是令人百思不解。
“我倒是比较担心那个叫德基姆的家伙……。”
这号人物的确不是省油的灯，这点迪欧也注意到了。
这么一来，可能性就大大提高了。
“他们……玛丽梅亚和德基姆……，这是真的吗？他们真的要进行‘流星作战’？”
“没错……！”
希洛仿佛也下定了决心，毅然的说：
“无论如何，一定要阻止她们……！”
任务代号——‘流星作战’。
这时候，地球圈内大多数的人还被蒙在鼓里——。
VOL。18
——A。C。196X’mas——
此刻，X18999太空殖民地的四周笼罩在一片深沉的寂静中。
漆黑的宇宙中没有任何动静，只有战败的机动傀儡的残骸漂浮着，仿佛时间静止不动。
从无声的空间的另一端，隐隐约约传来音乐盒发出的旋律。
——悲伤的华尔兹。
声音是从宇宙机场起飞的玛丽梅亚专机座舱中传出的。
玛丽梅亚出神地凝视着窗外点点繁星和机动傀儡的残骸，捧在手心的那只红色音乐盒发出机械式的旋律。
音乐盒外表看起来有点旧，盖子上的漆差不多都掉光了，大概是她经常带在身边的原因吧。
一个七岁小女孩有这样的东西是很平常的事，不过对一名即将统治地球圈的领导者而言，却显得不搭调。
“这是……？”
坐在玛丽梅亚正对面的莉莉娜开口问道。
因为连她也对玛丽梅亚手上的音乐盒感到诧异。
“这是耶诞礼物……”玛丽梅亚看着窗外，冷冷的回答：
“好像是我妈妈送给我的……”
她的视线缓缓的移到莉莉娜的身上：
“我对我妈妈并没有印象……因为她在我两岁的时候就去世了。”
“原来如此……”
莉莉娜遗憾地垂下了双眼。因为她的亲生父母也是在她两岁的那一年死于战祸。
那是AC182年山克王国被灭的那一年的事了。莉莉娜已经不记得母亲卡蒂莉娜的长相，更别提什么慈爱和温暖的回忆。
（这么说来，玛丽梅亚和我是同病相怜……）
“你在同情我吗？”
玛丽梅亚突然噗嗤地笑了起来。
“我可不需要任何人的怜悯……”
说着，便盖上了音乐盒。“因为，我从来不曾为自己的身世感到难过
她的眼神还是一贯的冷漠。莉莉娜不再说什么，只是凝视着眼前这位可怜的少女。
“看样子，这将是一次长途的旅行呢……”
玛丽梅亚做作地笑着说。
“是啊……”
莉莉娜同意地点点头。
要理清这两人的共同点和相异之处，的确要花上一段很长的时间。
玛丽梅亚策划的舞会已经开启了。
或许它将演变成一场永无止境的宴会。
而人类，是否会随着这首无止尽的华尔兹婆婆起舞呢——？
太空梭缓缓驶离了Xl8999殖民地空域，一架MS紧跟在后。那是五飞驾驶的（三头龙）。
五飞与希洛交战过后，立即驾着钢弹飞向太空，一路护送玛丽梅亚的座机。
他们此行的目的正是泛着湛蓝色光芒的地球。
五飞从驾驶舱向外眺望地球，嘴里喃喃有词地说：
“地球啊……，请让我看看什么是真正的正义吧！”
他决定亲自去找出答案。
当然，他并不迷惘，只是想知道答案罢了。
五飞决定让自己化为地球的威胁。
既然过去所坚信的“正义”已经露出丑恶的嘴脸，那么“真正的正义”应该存在于地球。
他就是为了找出这个答案而加人玛丽梅亚的阵营。
太空梭列和二头尤以缓慢的速度，一步步地朝地球逼近——。
资源卫星MO—Ⅲ像一颗扭曲的软糖般漂浮在宇宙中。
这个原本已经废弃的小行星如今却成了地球圈生死存亡的关键性战场。
数分钟之前，玛丽梅亚的主力部队从这里出发了！那是一支满载着NS的输送船团，他们的任务是进攻地球。
五十艘的运输船上总共搭载了五百架最新型的MS（白蛇），而其中的三艘运输船已经先行出发。
但，就在他们前往目的地——水蓝色的地球的同时，白色的MS（托尔吉斯Ⅲ）已经先一步挡住了他们的去路。
托尔吉斯见是特列斯改造自托尔吉斯，并附加了次代钢弹的性能所完成的机种，是特列斯专为杰克斯所设计的MS。
现在，杰克斯就是驾驶着这架托尔吉斯前去阻止玛丽梅亚的大军。
运输船的驾驶员看到杰克斯的白色MS时，惊慌地尖叫起来。
他之所以有如此情绪性的反应，是因为没有实战经验的缘故。当然，不只是他，玛丽梅亚�
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