《世界科幻小说精选 (一)》

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世界科幻小说精选 (一)- 第16部分


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  ——我喝醉了,托马斯想。我明天不会把这个告诉任何人的,不,不。他们站在公路上,谁也没动。
  “你从哪儿来?”最后,火星人发问了。
  “地球。”
  “那是什么?”
  “那儿。”托马斯冲天空点点头。
  “什么时候?”
  “一年多以前我们着陆,记得吗?”
  “不。”
  “你们都死了。大多数人都是,除了几个,你很稀罕,知道吗?”
  “那不是真的。”
  “是真的,死了。我看到了尸体,黑乎乎的,屋里屋外都是。死了,成千上万的人哪。”
  “可笑。我们还活着哪!”
  “先生,你们被人进攻,只有你不知道。你一定是逃走了。”
  “我可没逃,没什么可逃的。你是什么意思?我正要去参加运河边的节日庆祝会呢,在埃尼阿尔山附近。昨晚我也在那儿。你没看见那儿的城市吗?”火星人指点着。
  托马斯只看到了废墟:“啊,这城市几千年前就毁灭了。”
  火星人大笑起来:“毁灭?我昨晚就是在那儿睡的!”
  “我上周和上上周都在那儿,现在我刚好又开车经过那里,那儿只剩下一堆废墟了,看见柱子的碎块没有?”
  “碎块?嗨,我可看得清清楚楚,幸亏有月光,柱子挺直的。”
  “街上只有尘土,”托马斯说。
  “街上干净得呢!”
  “那边的运河已经干涸了。”
  “运河里尽是些淡紫色的酒!”
  “水早干了!”
  “水多着呢!”火星人抗议道,又笑了,“噢,你大错特错了。看见庆祝会的灯火没有?那里有女人一般苗条的船,船一般纤细的美女。我看见她们了,那么小,在街上跑来跑去。我正要去那里参加庆祝会,整晚我们都飘浮在水上,唱歌,喝酒,做爱。你看不见吗?”
  “先生,这城市已经毁了,像只干死的蜥蜴。谈谈我们的聚会吧,今晚我去绿城,它是伊利诺斯公路附近新建的殖民地。你弄糊涂了吧,我们带来一百万板英尺的俄勒冈木料和成吨的上好钢钉,我们造出了你从没见过的顶漂亮的小村子。今晚我们在其中一个村子里集合,地球上又来了些火箭,带来了我们的妻子和女友。聚会时会跳舞,还有威士忌……”
  火星人不安了:“你说的那些都在那边?”
  “那儿就是火箭。”托马斯把他带到山边,指着下边,“看见了吗?”
  “没有。”
  “妈的,就在那儿!那些长长的银白色的东西。”
  “没有。”
  这回托马斯笑了:“你是个瞎子呀。”
  “我看得很清楚。你才看不见呢。”
  “可你看见那座新镇了,是不是?”
  “我只看见了海洋,水面上起了点小浪。”
  “先生,四十个世纪以前水就蒸发干了。”
  “啊,够了。”
  “我告诉你,是真的,”
  火星人变得很严肃:“再给我讲讲吧。你确实没看到像我描述那样的城市?柱子雪白,船儿纤细,还有彩灯。噢,我看得清清楚楚!听!我能听见他们唱歌。没多远了。”
  托马斯听了听,摇摇头:“听不见。”
  “另一方面,”火星人说,“我也看不到你描述的东西。行啦。”
  他们又变得冷冰冰的了,身上像是有块冰。
  “它可能是……”
  “什么?”
  “你说‘来自天上’?”
  “地球。”
  “地球,一个名字,什么也不是。”火星人说,“但是……一小时前,我从那条小路过来时……”他摸摸后颈,“我感到……”
  “冷?”
  “是。”
  “现在呢?”
  “又感到冷了。奇怪,有件东西,向着亮光,向着群山,还有路,”火星人说,“我有种陌生感,还感觉到亮光和路。有一会儿我觉得自己是世界上活着的最后一个人……”
  “我也是!”托马斯说。现在就像是和旧时的老友交谈,随着话题产生了信任,人也感到温暖了。
  火星人闭上眼又睁开:“这只能说明一件事。一定与时间有关。是的,你是过去的一块碎片。”
  “不,是你来自过去。”地球人说,现在有时间来考虑这问题了。
  “这么肯定?你怎么证明谁来自过去,谁来自未来呢?今年是哪一年?”
  “二OO二年。”
  “这对我来讲有什么意义?”
  托马斯想了想,耸耸肩:“没有。”
  “这就像我告诉你,今年是4462853S。E。C。一样。毫无意义!哪儿有时钟告诉我们星星是怎么排列的?”
  “但废墟可以证明!它们证明我来自未来,我活着,你已经死了!”
  “我身上的一切都否认这点。我的心脏在跳动,肚子饿了,口干舌燥。不,不,我俩既没死,也不是活着。比其它任何东西更有生气,我们是被卡在生死之间了。两个陌生人晚上遇见了,就是这么回事,两个过路的陌生人。你说,是废墟。”
  “是。害怕了?”
  “谁想看到未来?谁又看到过?人可以面对过去,但想想——你说柱子粉碎,而且海水枯竭,运河干涸,女郎们死了,花朵也凋谢了?”火星人沉默了,之后便望向前方,“但她们在那儿,我看见了。对我来说这不就够了吗?不管你怎么说,现在她们在等我。”
  对托马斯来说,远方的火箭,小镇,地球来的女郎,也在等着他。“我们永远不可能一致了。”他说。
  “我们可以就不一致来达成一致,”火星人说,“如果我们活着,谁是过去,谁是将来又有什么关系?该在后的就会在后,不管是明天还是一万年后。你怎么知道这些破旧倒塌的庙宇不是属于一百世纪后你们文明的呢?你不知道,那就别问。但是良宵苦短。表演会的火堆映红了天空,还有鸟儿。”
  托马斯伸出手,火星人也照做了。他们的手并没接触,而是与对方融合了。
  “我们会再见吗?”
  “谁知道?也许某天晚上。”
  “我真想跟你一起参加那个表演会。”
  “我也想去你的新镇,去看看你说的船,去看看那些人,听听发生过的事情。”
  “再见。”托马斯说。
  “晚安。”
  火星人驾驶他的绿色金属机器无声地进入群山。地球人开动卡车,静悄悄地驶向相反方向。
  “上帝,这是怎样的一个梦啊。”托马斯叹道。他把手放在方向盘上,想起了火箭,女人,纯威士忌,弗吉尼亚对面舞,还有聚会。
  多么奇怪的景象,火星人想,继续向前飞驰。他想起了庆祝会,运河,船,金眼女人和歌声。
  夜正黑,月亮已经下去了。星光在空旷的公路上闪烁,那里再没有一丝声晌,没有一辆车,没有一个人,什么也没有。夜又黑又冷,余下的时光就这样过去了。

  
  ——(完)—— 



   



复仇女神
 
  
  亨利·凯特纳  凯特琳·穆尔 著 

  棒槌学堂注:复仇女神在许多外国神话中都有提及。例如罗马神话中的福里埃是地府女神,专司复仇及良心的谴责;在希腊神话中则是住在冥国的厄默尼德,负责惩罚犯有凶杀行为的人,使犯罪者发疯,遭灾受难。她们外貌丑陋,以满头蛇发、手执长鞭或火把的形象出现,时时追捕罪犯。

  从古代开始就有种种关于复仇女神的传说,但那些都是神话。而22世纪的人类已经造出这种机器——钢铁的复仇女神,由电脑指挥像狗一般紧跟在谋杀犯的身后。
  事情说来简单,当凶手认为自己作案万无一失时,却突然听到身后发出有节奏的步履声,那就是将永远跟随他的人形机器,而且绝对无法贿赂或收买,凶手这才明白自己已被判处了死刑。
  这种背后的脚步声似乎象征着一座移动的监狱,一道看不见的铁栅把凶手和世界隔绝开来,使他无时无刻不处在孤独之中。这种情况将一直持续到某一天,当然谁也说不准是哪一天,机器人就会变成他的刽子手。
  丹尼尔在大饭店舒舒服服地靠在软椅上,那是按照人体设计的坐椅。他闭目养神,慢慢呷着葡萄佳酿,美美地进行品尝。他觉得自己十分安全,绝对安全。在这家金碧辉煌的饭店他已经消磨将近一个小时,点了最昂贵的菜肴,听着轻柔的音乐和周围人们的笑声曼语,他感觉这里环境很舒心,一下子有了那么多钱就是好。
  的确,为了获取钱财他不得不杀了人,但一点也没感到良心的责备:俗话说没有逮住就不是贼。他丹尼尔是被保证逍遥法外的,从来没人能做到这点。他当然清楚知道作为凶手的下场,如果不是卡茨给他绝对的安全保证,丹尼尔不会去扣动枪机。
  他缓缓拨弄盘子里的椰仁沙拉,又抿上一口酒,他喜欢高脚酒杯在手中微微晃动的奇妙感受,酒味无与伦比。丹尼尔本来还要再来一杯,但后来一想今天足够了,他的前景似锦,各项享乐都在等着他,何必性急一时呢?他下了赌注,而这次的机遇却是前所未有的。
  他用手指轻弹杯壁,发出叮当悦耳的响声。丹尼尔猜想:“这是水晶制品吗?”过去他对奢侈阔绰的上流社会知之甚少,许多事情并不清楚,所以他想自己的余生将好好学习并享受这种生活,领略这种乐趣。
  他抬眼往上看去,透过餐厅的玻璃圆屋顶,外面摩天大厦的轮廓模糊可见,四面八方全是钢筋水泥的密林,形成了这座城市。如果他在这里呆厌了,还可以转到别处,去别的城市,去全国,乃至全球……
  他感到底下的椅子有点颤动。
  他拿起酒杯一饮而尽。他有一种不舒服的莫名感觉,似乎城市下面的土地本身在微微颤抖,这原因嘛——不错,当然是某种无形的恐惧造成的。
  恐惧的来源至今还不太清楚……
  这时复仇女神出现了。
  丹尼尔发觉周围的人声骤然止息。他愣了一下,左手拿着餐刀停在半空,视线投向饭店的大门。
  复仇女神比人们的个头要高,她先在门口停顿一会,下午的阳光在她肩部反射出明亮的光斑。机器人不长眼睛,但就像有一道目光在逐桌扫射,直到看遍整个大厅。她跨进门坎,太阳的光斑随之消失,这个穿着铠甲的机器人缓缓在桌间游移。
  丹尼尔想:“她不是冲着我来的,这里的人都不知底细,不过我知道,她并非为我而来。”他回想起过去的那一幕……
  丹尼尔记得非常清楚,那场和卡茨历时30分钟的谈话细节历历在目。地点在卡茨的实验室,那里的墙壁只要一揿钮就会变得透明。
  卡茨是一个淡黄头发、眉毛下垂的男子,在没讲话前,他显得有些虚弱,可只要一开腔,他的那种气质似乎就能把空气也带动起来。丹尼尔还记得自己当时怎么站在卡茨桌前,亲身感到地板的颤动,感到电脑的微震,透过玻璃可以看到巨型的超级电脑和不停闪烁的信号灯。
  “我找你来商量点事,”卡茨开口说,“想让你为我收拾一个人。”
  “那不行!”丹尼尔回答说,“你当我是傻子吗?”
  “等等,别忙着拒绝嘛,你想要钱吗?”
  “要钱有屁用?”丹尼尔赌气道,“给自己举办一个豪华的葬礼吗?”
  “那当然是为了生活,去过奢侈的生活!我知道你不是傻瓜,如果你不能得到担保,是不会答应我这个要求的,所以我正准备向你提供不受惩治的保证。”
  丹尼尔的目光穿过透明墙壁,凝视后面的电脑:“那么,你的意思是……”他说。
  “听好,我明白自己所说的话,我……”卡茨显得有点踌躇,他不安地向四周张望,似乎对保密措施不放心,“复仇女神是受这里的电脑指挥的,而我能让复仇女神按照虚假的电脑信息去行动。”
  “这个……”丹尼尔还是疑虑重重。
  “真的,真的。我可以给你看看这是怎么回事,我能够把任何复仇女神调离她所跟踪的人。”
  “采用什么手段呢?”
  “那当然是秘密。不过我的确有了一种程序,能够修改超级电脑里的数据,使它无法确认犯罪行为,或者对罪行作出错误的判断。”
  “可这还是相当危险的!”
  “危险?”卡茨从眉毛下盯着丹尼尔,“要办事当然会有风险,不过我心中有数,所以并不经常使用这种办法。总的说我只试过一次,先从理论上制订好方案,然后用实践来检验它,结果我成功了。为了向你证实这一点,我准备再给你演示一次,只限一次,没有必要让电脑的工作过多地出现混乱。”
  “我要杀的是谁?”
  卡茨不自觉抬眼仰望,楼上是最高管理层的办公室:“是奥拉依。”他说。
  丹尼尔也望望天花板,似乎能透过楼层看到备受尊敬的奥拉依——超级电脑的总稽核——正在楼上的地毯上行走。
  “原因很简单,”卡茨又说,“我希望能得到他的位置。”
  “如果你坚信可以躲避机器人的追杀,为什么不自己动手去干掉他?”
  “这将暴露我自己,”卡茨气愤地说,“你想想:我的作案动机太明显了。甚至连电子计算器都能推算出谁是奥拉依死后的最大受益人;而且如果我竟能躲开复仇女神,那么所有人都将竭力寻找出我是如何做到这一点的。但对你来说,就没有任何作案动机,只有电脑才能查明真相,而这将由我来对付它。”
  “我怎么能确信你真的可以做到这一点?”
  “那很简单,你自己不妨实地看一下。”
  卡茨站起,穿过房间,地毯使他的步伐显得更为轻捷。在房间那端的墙旁,操纵台的桌面几乎有齐胸一般高,操纵台的前面就是屏幕。卡茨用手轻按键盘,屏幕上立即显出市内某个地区的平面图。
  “我需要寻找复仇女神所在的地区。”他解释说。
  屏幕上的图像开始闪烁,卡茨又按了几下。晃动的街道变得清晰,卡茨很快从一个地区扫到另一个地区,三道不同色彩的波形条纹交汇在一个离中心不远的圆点上。
  那个圆点在缓缓移动,速度和步行差不多,周围的街道也随之变化,彩色条纹始终聚集在这一点之上。
  “就在这里,”卡

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