蕊芭在办公室里来回地走来走去，看情形自己还得亲自去一趟才行。门开着，走廊里来来往往的有不少人。这时，她看见自己的好友依塔也在那儿，她向依塔挥挥手，示意她过来。她把手放在话筒上，轻轻告诉她今天不能和她一起吃午餐了。她正想向依塔解释，电话的另一头传来了说话声。于是她只好向依塔做了个抱歉的表情，把门关上。
“卡梅伦小姐吗？”
“对，是我。”
“沃纳先生的助手出去了。如果可能的话，你最好亲自来一趟。沃纳先生中午的时候有空。”
蕊芭看看表，11：40。“我马上就来。”
她挂上电话，从抽屉里拿出皮包，顺手把门打开。接着她听见东西掉在地上的声音，转身一看，发现她身后站着一个年轻的修理工，哭丧着脸。
“哦，我的天！我的天！”他不停地叫着。
蕊芭盯着掉了一地的修理工具和一支空针筒，脸色比他好不了多少，一迭连声地说：“我的天，对不起。我真的很抱歉。”
修理工仍然呆呆站着像个石雕似的。
蕊芭看了不禁心中有气，口气也硬起来。“我已经道过歉了。这不是世界末日。意外常常发生，你想让我怎么样？”
“我只想抽你的血样。你可以稍等一下吗？我马上去拿工具。”他满怀希望地看着她。
“不。这是干什么用的？是谁叫你抽我的血？”
“布雷斯勒医生，”他咕哝着说，“他说这是一项新的研究。他说先抽你的，因为你很快就会离开这儿。”
“我不认识他。”蕊芭断然拒绝，“我不会参加我不知道的研究。我很忙，再见。”
哥伦比亚旅馆实际上是个大型的综合性建筑物，除了旅馆之外，它还有会议中心，大礼堂，私人宴会厅……金碧辉煌的大厅里熙熙攘攘地挤满了人。地上铺满了玩具铁轨和列车，原来玩具列车展览会恰好是这个星期举行。蕊芭好不容易挤到服务台前要求见沃纳先生，服务员告诉她沃纳先生马上就来。她背靠着服务台，眼睛像探照灯似的扫视着热闹的人群。人们几乎都是为展览会而来的，他们一边看着精致小巧的列车一边对它们评头论足。只有一个年轻人带着微笑饶有兴味地看着大厅的一个角落。蕊芭顺着他的目光看过去，惊讶地发现医院里的那个修理工正毕恭毕敬地站着和一位秃头老者交谈。
老者红着脸，很生气的样子。修理工垂着头，一言不发。突然那个老者带着修理工转身离去，而一直注视着他们的年轻人也跟在后面出去了。
沃纳先生也在这时候出来了，亲热地打着招呼并向她保证增加两个位子完全没有问题。本来事情就此圆满解决了，可是蕊芭却随口提到桑雅是她的母亲。
“哦，亲爱的！我们必须把位子全部重新排列。”
“不，不要。让妈妈坐在吉弗特医生的右边，查克先生坐在她的旁边就可以了。”
“不，不能这样，这不合礼仪。新娘的母亲必须坐在桌子的一头，新郎的父亲坐在另一头。新郎新娘坐在中间。”
蕊芭一字一顿地说道：“我不想让我妈妈代替我姑姑的位子。我不在乎这是否符合礼仪。”
“可是这是你的终身大事，不能草率。”
“沃纳先生，这是我的宴会，决定权在我的手上。”说完，她不等沃纳再次发表意见就朝大门走去。她提醒自己必须在宴会开始前半小时来到以便确定沃纳先生有没有擅自改变进餐的位子。她又看见那个年轻人，这次他站在一旁，静静地目视她，一头浓密的黑发特别醒眼。
下午6：25，蕊芭到达哥伦比亚旅馆。
大厅里照旧挤满了人。蕊芭来到蓝鹰宴会厅却看见门锁着。她回到服务台前，随手拉着一个服务生问：“我需要进蓝鹰宴会厅，谁能帮我开门？”
“6：30之前不能进去，私人宴会，闲人不得入内。”服务生匆匆地走开了。
她看看表，已经6：30 了。蕊芭又看见了那个秃头老者，他正和一位头戴金色假发、浓妆艳抹的年轻女子交谈。他们两个都朝着她看。蕊芭心想也许他们是这儿的便衣保安，可是为什么单单看着她，难道她看起来像是小偷吗？她一面胡思乱想着，一面走进宴会厅。两个女服务生正在整理桌子，蕊芭向他们点点头，径直拿起桌上的卡片，如她预料中的一样沃纳先生并未按她的意思排列进餐的位置。
“小姐，你不能在这儿，宴会还没开始。你不能随便移动桌上的东西。”一位女服务生小心地说道。
“我当然可以，这是我的宴会！”蕊芭毫不客气地告诉她，“如果你移动卡片或告诉别人的话，我会把你的脖子扭断的。”
“随你便。”另一位服务生耸耸肩，毫不在意地回答。
蕊芭坐下，想着今晚的节目。七点开始供应餐前酒，八点正式进餐，十一点结束。包括她和麦克一共22人，全都是他们的亲朋好友。
蕊芭正在洗手间的镜子前整理自己的头发，宴会厅里已经挤满了人，她可以清楚地听见外面的欢声笑语。
桑雅进来，激动地对蕊芭说：“亲爱的，他真帅！你真走运！”
同一时间另一个声音说：“别动，你的头发里有虫子。”
蕊芭转过身，胳臂碰巧打在一个女人的脸上，她大声地尖叫起来。
桑雅叫道：“小心蕊芭，她想打你！”
蕊芭难以置信地看着这个—头金色假发、浓妆艳抹的年轻女子。
“我受伤了，你打中了我的眼睛。”
“妈，把麦克叫来。”桑雅点点头，出去了。蕊芭用手扶着她，“来，我们到外面的椅子上坐下，医生马上就来。天，很抱歉。我没看见你。”蕊芭把她扶到走廊里的椅子上坐下，轻轻地拍打她的手背想使她安静下来。
麦克飞也似的跑来，单腿跪在受伤的女人面前，温柔地把她的手从眼睛上拉开。“让我看看，”他说，“你知道，眼睛是个不可思议的精密仪器，如果有东西太靠近它，它就会本能地闭上。”他边说边检查她的眼睛，然后转头对站在蕊芭身后的一个人说，“你可以去找点碎冰和一个塑料袋，还有两张小毛巾吗？没什么大不了的，只是小伤。”
蕊芭转身看见秃头老者正一脸惊恐地盯着她和受伤的女人。女人对着他大声地嚷道，“我辞职！你去做你的臭工作吧！我受够了！”
当桑雅和丽贝卡出现在走廊里时，老者已经不见了。麦克用医生特有的信心对她们说道：“别担心，只是小伤。我稍候就来。”麦克举起了手，上面沾满了黑色的睫毛油。
蕊芭一个人躲到化妆间，她看见镜子里的自己脸色苍白，全身发抖。“我应该看见她的。”她喃喃地说。不管她从蕊芭身后的任何方向靠近她，蕊芭都应该在镜子里看见她。可是她却一点也没看见，蕊芭觉得自己快疯了。她用冷水洗了脸，喝了点水，好不容易才使自己恢复了正常。我一定是太累了，她这样安慰自己。
她回到走廊，麦克正把冰袋和毛巾盖在女人的眼睛上。他朝她挥挥手：“再过几分钟。”
她回身向宴会厅的方向走去。早上盯着她的年轻人站在走廊里，双手插在口袋里，傻乎乎地看着她笑，还向她做了个胜利的手势。她一走进宴会厅，身旁立即围满了好奇的人，七嘴八舌地向她打听事情的经过。
“是那个女人先动手的，她只是自卫。如果她被起诉的话，我愿为她作证。我亲眼目睹了整个经过。”桑雅大声地宣布。
有人递了一杯香槟酒给蕊芭，她一口气喝干。桑雅仍然眉飞色舞地讲着她看见的“事实”：“我看见她手里握着一把刀。最近这儿有连续谋杀案吗？”
蕊芭已经喝完了第二杯香槟酒，她开始觉得奇怪为什么麦克还没有进来。她想自己也许糊涂得连时间的长短都分不清了。
麦克终于回来了，他牵起蕊芭的手，温柔地吻她。四周立即响起一片掌声。
进餐时间到了，大家纷纷就座进餐。
这是我一生中最痛苦的晚餐，蕊芭忧伤地想。鱼烤得太焦，沙拉不够新鲜，汤太咸。更可悲的是周围的人均言语无味包括麦克在内。蕊芭看见丽贝卡的脸上有一抹同情，她对这门亲事并不是十分满意。
“夏威夷最适合度蜜月了，那儿非常浪漫，绿色的棕榈树，碧蓝的大海……”
她对每个人微笑直到脸上的肌肉都酸了。
“待会儿我们去楼上静静待一会儿，我会送你回家。”麦克温柔地说。
“我的车停在这儿。”
“今天你不宜开车，”他笑着说，“我从来没见过你醉得如此厉害，也没见过你有如此浓郁的幸福感。”
她依然微笑着，麦克说得对，今天晚上她不宜开车。她点点头。宴会结束时，麦克告诉桑雅和丽贝卡他会送蕊芭回家。
“亲爱的，我会等你，”桑雅叮嘱，“别待得太晚，你需要休息，明天是你的大日子。”
他们来到楼上的咖啡馆。
“双料浓咖啡。”蕊芭一坐下就说。
“两杯，不要咖啡因。”麦克接道。
“我要。如果再不喝点提神的东西我会睁着眼睛睡着的。”
“很累吧？”
她点点头。
“我也是。你认识那个被你打伤的女人吗？”
“我不是故意的。”
“我和她的导师聊了一会儿，他是个有趣的人，在遗传学方面颇有研究，得过诺贝尔奖。”
她打了个大大的哈欠。
“我对他是早闻其名，杂志上常常刊登他的论文。蕊芭，你在听我说话吗？”
“在，”她言不由衷地说，“啊，太好了，咖啡来了。”
她小心地吸了一口，太烫了，不过她很喜欢咖啡杯捧在手里的感觉。
“蕊芭，他邀请我和他一起工作，”麦克激动地说，“真是太不可思议了！就像爱因斯坦邀请别人和他一起发现相对论一样。事实上，他希望我们两个都能帮他。”
她放下咖啡，慢慢地说：“你说什么？”她从麦克的话里听到了危险的信号。
“如果我们愿意帮他的话，他愿意和我一起分享成果。他不会把你的名字告诉别人。”
“他想让我们做什么？”
“只要我们的血样，他需要检查DNA，找一种遗传基因。”
“不行。”
“很简单，只需要用针刺一下就好了。你不是也经常被玫瑰的刺刺过吗。我会很小心的。”
“不行。”
他从口袋里拿出一个小小的塑料袋，打开，从里面取出一个小小的针筒和针头：“不到一分钟就好了，我会给你一个吻。”
“麦克，我说过不行。把那个东西拿开。不！”
“蕊芭，你理智一点好不好。这不是什么大不了的事，只是用针刺一下。为我想想，我不希望永远生活在我父亲的阴影下，这是个难得的机会。”
蕊芭不等他说完就飞也似的跑出咖啡馆。
“蕊芭，等等！我不会强迫你的。”麦克在后面边跑边叫。
蕊芭头也不回地向大门跑去。
“蕊芭，看在上帝的份上，不要走！听我解释。”
蕊芭不小心把旁边一人的饮料碰翻，可乐和冰块淌得满地都是。
“蕊芭！别耍孩子脾气！停下……”
身后突然传来轰隆一声，接着就是女人的尖叫声。蕊芭停下，转身看见麦克像大字一样躺在地上。有人跪在麦克的旁边正在检查他伤在哪儿，一个女人大声说道：“他踩在冰块上了。”
一个身着豹纹紧身衣的女人把麦克的头抱在怀里，一迭连声地叫：“麦克！麦克！快叫救护车！911。麦克，宝贝，醒醒！”
蕊芭目不转睛地盯着那个像猫一样的女人。
麦克呻吟一声，睁开了眼，试图站起来，可是却身不由己。“我的腿断了。”他看见抱着他的女人，“葵丝朵！”
她轻轻拍他的手：“你会好的。救护车很快就来了。宝贝，别动。”
蕊芭抬起头，看见秃头老者也在人群里。他看见蕊芭马上做了个双手投降的手势转身离去。而一直作壁上观的黑发年轻人却靠在墙上笑。
蕊芭走到一旁去看玩具列车。
“我会选那辆蓝色、有银色烟囱的。”有人在她背后轻轻说。
“我也是。很可爱，很精致。你为什么跟着我？”蕊芭瞟他一眼。
“我跟踪的对象不是你，是布雷斯勒，那个秃头一直都在注意你，所以我才在这儿。那个女人叫葵丝朵·斯布韵。是个舞女。”
“嗯。”
“你是蕊芭·卡梅伦？”
“对。”
“你姑姑的名字也是蕊芭·卡梅伦。开始我把你们弄混了。”
“你在玩猜名字的游戏吗？我是不是也应该猜猜你的名字？”
“不，我叫托尼·马里倜。”
“干什么的？”
“记者。他伤得并不重。只是腿扭伤了而已。”
“你说得对。”
“他想干什么？”
“抽点血样。没什么大不了的。”
“也许他会变本加厉。想吃点什么吗？附近有家不错的餐馆。”
“我得去拿外套。”
“来，”他把自己的外套脱下，“穿我的。很快就到了。”
“你知道个中原因，对不对？”
“我们边吃边谈，好吗？”
“好。”她穿上他的外套。
“告诉我关于那个秃头科学家的事。”
“对遗传学有兴趣吗？”蕊芭摇摇头。“我会长话短说。布雷斯勒在这方面有很大贡献。几年前，他有了一个新的想法，从此欲罢不能。他相信某些人身上带有保护基因，就像守护天使一样。”
“他认为我身上带有这种基因？”
“他确定你有。”
“他疯了。很多人都逢凶化吉。报上经常有类似的报道。那纯属巧合。”
“他把调查缩小到那些至少有三次经历的人。三次以下他相信可能是巧合，但是三次以上呢，他想检查他们的DNA。”
“为什么他不直截了当地去向这些人要血样呢？大部分人都会合作，如果是对人类有利的研究。我在医院看见很多人都自动献血。”
“那些人不是带有保护基因的人。每次他派出去抽血样的人都败兴而归。似乎�