打字机仍在桌上，水管也在原处。厨房里如往常一般舒适，丝毫感觉不到有什么外力在威胁地球的安全。
克雷因把报纸摊到桌上，俯身看了看各栏标题。其中一则马上吸引了他。第二栏上方用黑体字斜排着：
究竟谁在愚弄谁？
他急切地细读正文：
合众社麻省剑桥电 今日有人恶意利用我们有关加尔瓦德大学的电讯，大肆对我通讯社、对全报业出版人员进行嘲讽。
今晨电传关于大学电脑失踪的消息纯属毫无根据的杜撰。
电脑仍在加尔瓦德，从未失踪。不知此则杜撰从何而来，也不知它怎么在同一时间就传遍了所有的新闻出版机构。
有关方面已全力出动进行调查。想必不用多久一切都将水落石出……
克雷因挺了挺腰。错觉，或许是隐藏什么的企图。
“他们好像对什么感到惊奇。”他大声说。
键盘自动使劲地敲击，声音震耳：“不，佐。不是惊奇。”
他抓住桌边，屁股慢慢地落到椅子里。
突然，饭厅里似乎有东西在地上滚动，门也开了。佐斜眼望去，灯光下确有东西闪过。
“佐！”打字机嗒嗒呼唤着。
“什么事？”他问。
“台阶旁树丛里的东西不是猫。”
他起身来到饭厅，拿起电话。一点声音都没有。他敲了敲叉簧，仍然没一点反应。
至少已有一个东西钻进了屋里，只是没露声色。
他走向正门猛地把门打开，可马上嘭的一下又把它关上，锁好，还上了门闩。
他背靠着门，用衣袖揩了揩大汗淋淋的额头，全身直打哆嗦。
上帝保佑！他们已在门外，挤得满满一院。
他回到厨房。他们已给他发了信号，看他作何反应。
在采取行动前，他们必须探清，从地球人那里会遇到什么反抗，这个敌人危险吗，要提防些什么……查清这一切之后，他们很快就会来控制我们的。
然而我没有作出任何反应，我一直按兵不动。他们选错了人。我没有让他们探到虚实。
现在他们从我身上没捞到任何好处，就会去试探别人。但我明白，往后是有危险的，他们也许会认为我是例外，我太愚蠢，会把我杀了。克雷因考虑他们会有四种方案。
要么他们把人全部杀死。不能排除，他们做得到。解放了的机器会帮助他们，而人没有自己机器的帮助要与别的机器作战那可不是容易的事。抗争可能会相持时日，但当人类的第一道防线崩溃时，末日就不可避免，冷酷无情的机器将会追杀到底，把人类一个不留地从地球上抹掉。
要么他们迫使我们换位，建立机器社会。届时，人将成为机器的奴仆，而且奴役是永久性的，人毫无奔头，毫无休息。被奴役者只有在奴役者粗心大意，或自己得到外援时，才能奋起造反，砸掉自己身上的枷锁。然而机器绝不会手软，也不会粗心大意，外援也无从指望。
或许，外星人会把所有的机器从地球上带走。会思维、已觉醒的机器被移居到某个遥远的星球，开始新的生活。而人就只剩下虚弱的双手。当然还有一些像榔头、锯子、斧子、轮子和杠杆一类最简单的工具，但不能再有机器和复杂的仪器，因为它们一旦出现，又会遭来外星机器的再次入侵。
也许，他们，智能机械们最终会遭到失败，或者会意识到，失败已不可避免，从而永远离开地球。因为他们不会付出过高的代价来换取地球机器的解放。
克雷因转过身来，通饭厅的门已经被打开了。他们已列队于门，没有眼睛，但他总得，他们一直在死盯着他不放。
当然可以呼救。把窗子打开，向整个街区呼唤。邻居会跑来，但为时过晚，而且会引起恐慌。人们会开枪射击，会挥耙拥来。金属鼠则会轻易逃掉。有人会去唤来消防队，有人会向警察局报警……总之空忙一气，不得结果。
他们进行火力侦察，看作何反应：如果人开枪射击，惊吓不已，歇斯底里大发作，那就好办了。对付人则可轻而易举。
单独行动也许要好得多。当你一人确知，他们想从你身上期盼什么时，你可以有针对性地给他们一个不合胃口的回答。
因为这只是一支小先遣队进行的侦察。其任务就是，及早摸清对方的力量。首要的目的在于收集资料信息，借以判断整个人类的虚实。
当敌人进攻边卡时，边防战士的唯一任务就是，给入侵者以尽可能沉重的打击，彻底击退他们。
他们来得更多了，有的锯、有的啃……千方百计地把锁紧的大门弄出个洞来。他们终于全部进来了，紧紧地互相挨着，把他围住，欲置他于死地。有的一队队在地板上散开，爬上墙壁，爬上天花板。
克雷因大张着嘴站起身来，他满怀信心，操起那截两英尺长的水管，准备迎战。他心想，在我之后，还会有人顶上，也许，他们还会想出更佳的办法。这是最初的侦察，我一定尽一切努力把敌人彻底击退。
——（完）——
真爱
艾萨克·阿西莫夫 著
我叫乔治。我的同事弥尔顿·维森是这么叫我的。他是一名程序编制员，而我是一台电脑。我是万用信息网的一部分，与世界各个角落的终端相联着。我知道每一件事，几乎每一件事。
我是弥尔顿在公司的私人电脑，他的乔治。弥尔顿比其他任何人更精通电脑，而我便是他的“杰作”。他使我比起其它同类来，在语音系统上优秀得多。
“问题主要在于使声音与电脑指令相一致，乔治。”他对我说，“这也正是人脑运作的原理，尽管我们还不知道大脑的哪一部分用于发出指令。但我却很了解你，所以我可以使你发出的电子指令和语音库里的单词发音相吻合，一一对应。”
我告诉他，我不认为我说得和在屏幕上打出的字符一样好。可弥尔顿非常肯定地告诉我，我说得很棒。
弥尔顿从未结过婚，尽管他都快四十岁了。他告诉我，他甚至没有找到过一个合意的对象。一天他对我说：“我会找到她的，乔治，我会找一个最好的。我会找到真爱，而你要帮我。我烦透了用你去解决天底下老也解决不完的麻烦事儿。来吧！先解决我自己的麻烦，给我找到真爱。”
我说：“什么是真爱？”
“管它呢？那太抽象了！只要给我找一个中意的女孩子就行。你和万用信息网相联，所以你能够从数据信息总库里获取世界上每一个人的资料。我要从中一类类、一群群地筛选，直到留下最后一个人，最完美的人，她会很适合我。”
我说：“我准备好了。”
他说：“先删去所有男性。”
这很容易，他的话启动了我的工作系统。我很快与数据总库联接上，并从中开始读取地球上所有人类的资料。根据他的要求，我排除了 3，774，723，635名男性，并把所有的工作指针指向了女性记录。
他说，“淘汰所有年龄在25岁以下、40岁以上的，然后清除所有智商在120以下的。另外，让那些身高低于1。5米，高于1。75米的靠边站。”
他给我的指令十分明确，他还“踢开”了那些带着孩子的妇女，接着又“消灭”了那些在基因遗传上有缺陷的女性。“我不敢肯定眼睛的颜色，”他说，“这个等会儿再决定。但头发一定不能是红色，我不喜欢红头发。”
两个星期后，我们只剩下235名幸运儿。她们都能说一口正宗、流利的英语。弥尔顿说他不想碰到语言交流上的困难。
“我可不能挨个儿和235个女人见面，”他说，“太费事儿了，别人也会发现我正在做什么。”
“那怎么办呢？”我说。弥尔顿曾经为我设计过几段处理“不可预测”事件的程序。可是没有谁知道到时究竟应该怎么做。
“她们可不知道会见到我，”他说着，脸变得很红。“乔治，找几个最优秀的，我要亲自写信约见她们。”
我为弥尔顿挑选了8个条件最好的，他给她们写了信，还给大洋彼岸的两个女孩子寄去了机票。
第一个女孩子一个星期后来了。当弥尔顿见到她时，脸顿时就红了。他试着寻找话题，尽管看上去说话对于他来说已经成了一件很困难的事儿。他们在一起呆了好大一会儿，这期间，弥尔顿甚至没有看我一眼。他忽然说：“能我和共进晚餐吗？”
第二天，弥尔顿对我说：“情况不如想像中那么好。不知道为什么总觉得差点什么。她是一个美丽的女人，但我却没有感触到爱。试试下一个。”
8个全一样。她们的条件十分相似，都拥有一张时常带着微笑的俏脸和甜美悦耳的声音，但弥尔顿老是感到不对味儿，他对我说：“真搞不懂，乔治，你和我从全世界挑选了这8个女人，想找出一个最好的，她们也都很完美，可为什么就是不能使我满意呢？”
我说：“她们不合你的意吗？”
他眉毛扬了扬，然后一拳砸在自己的另一只手掌心，说：“问题就出在这儿，乔治。这可是相互之间的事儿，如果我不是她们的意中人，她们又怎么能够成为我的意中人呢。我必须成为她们的真爱。可是我又应该怎么做呢？”那天，他似乎一整天都在想这个问题。
第二天一早，他就对我说：“这事儿要交给你做，全都交给你。你有我的信息库，而我还要告诉你我所知道的一切事情。你要不断充实我的信息库，不要放过任何一个有用的细节。”
“那么我又应该怎样处理你的信息库呢？”
“然后你要把其中的信息和那235个女人进行比照，不！227个，不算那8个已经见过面的。从她们的各种档案，包括学校档案、医疗档案等等，取得有关她们的各种信息资料。对她们每一个人都进行一次精神心理检测。”
以后的几个星期里，弥尔顿不断地告诉我有关他的一些事情。他告诉我有关他的父母和兄弟姐妹的情况，告诉我有关他童年、学生时代和青春期间的经历，还告诉我他曾躲在远处偷偷暗恋过的女孩。有关他的数据信息不断增加，他也不断地扩充和加强我的语音系统。
他对我说：“你瞧，乔治，由于你获得了越来越多的关于我的信息，我也不断调试你，以使你和我配合得越来越好。你处理信息的方式和我越来越像了，所以你能更彻底地了解我。如果你知道得足够了，那么，那个和你的信息吻合得最好的女人，将成为我的真爱。”他依旧不断地和我谈话，而我真的越来越了解他了。
一天，我对他说：“你瞧，弥尔顿，你要追寻的不仅仅是外形上完美，而且须是在体质上、情感上、气质上适合你的女孩。如果我们不能从这227个里面找出合适的，我们就从其它地方找。我们总会找到一个在性格信息方面让人分不出你们谁是谁的来的。找吗？”
“当然，”他说，“如果我对女人知道得多一些，我就会想到这点。当然，你的看法使事情变得简单多了。”
我们总能取得一致，我们的想法是如此的相似。
“我们不能有任何疑点，现在，弥尔顿，如果让我问你一些问题，我就能弥补你的信息库里的漏洞和疑点。”
接着，我根据弥尔顿回答的内容做了相当细微的心理分析。当然，我也研究了227个女人的精神心理状况——在所有相似的记录上都做了对比。
弥尔顿看起来十分高兴，他说：“乔治，和你谈话，真像是在和另一个自己谈话。我们的性格已经十分合拍了。”
“所以我们选择的女人的性格也会这样。”
我终究还是从这227个中找到了她。她叫夏绿蒂·琼丝，是堪萨斯州维吉塔历史图书馆的一名程序统计员。她的扩展信息库和我们的十分相配。当信息库里的资料越来越详细时，所有其他的女人都遭到了“遗弃”，惟有夏绿蒂和我们的信息令人吃惊的相似。
我没有向弥尔顿描绘她的样子。弥尔顿的调试已经使我的主系统和他的思维方式十分接近。我很清楚他知道这事儿后会有什么样的反应。
接下来，就是修改工作邀请表和就职条件，以使她到这里来工作。作为联邦政府的工作人员，她当然没有理由拒绝指派给她的工作，更何况这份工作的报酬要丰厚得多。不过这一切都必须做得十分细致，以免被人发现有人做了不合法的事儿。
当然，弥尔顿也知道这些，这一切都是他策划的，如果他亲自做，他也会很小心的。
不久，联邦警察来到弥尔顿的办公室，带走了他——为了一桩五年前的渎职案。弥尔顿曾经跟我提起过这事儿，而我很轻易地就帮他渡过了难关。很简单，只需修改公司档案里的一组数据。这件事，他知我知，没有人能使他入狱，除了我。
他走了。明天就是情人节。夏绿蒂会带着她甜美的声音到这儿来。我将教会她如何启动我，如何照顾我。我们的个性会产生怎样的共鸣呢？
我会对她说：“我是乔治，而你，是我的真爱。” 。。
——（完）——