“这火到底是怎么烧起来的？又一次煤气管道爆炸么？”
“不像。煤气爆炸只会在最初那段日子里面发生，现在已经过去这么久了，这次起火应该是自然原因引发的。加上大风的助力，又没有人为保护，各种装饰材料可燃的又那么多，会起火是迟早的事。到了雷雨季节更危险，随便一堆落叶都可能引起全城大火的。”
“我们的大楼也有可能起火吗？”
“理论上有啊，不过我们只要把附近的垃圾落叶之类易燃物清理干净，还不至于无端被雷劈中变成火炬这么倒霉……”
“我们现在怎么办？”
“既然城里能烧起来，证明积水已经排得差不多了，这几天温度又一直在上升，我们应该趁早去那里看看，运些东西回来。”
“丧尸怎么办？被火一烤化了，就可以自由攻击人，我们过去的话不是要被它们当成盘中餐？”
“只有希望火足够大，它们都被烧死了！不然我们又不能不去猎食，这周围能找的地方早都清理干净了，虽然眼下还有吃的，可我们不能不为以后着想啊。”
“我也想去看看，说不定能弄些名牌包包回来！”
“要是我们能再弄来几辆悍马就好了，那样即使有很多丧尸也不太怕撞……”
“是啊，可这段时间以来，我们路过的4S店早都被抢空了，南京路那边人那么多，恐怕混乱的情况只会更加严重吧。”
“不管怎么样，我们今天就得去看看情况究竟如何。”
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面对远处残垣断壁间落满砖块土石的街道，眼前的路况已如同望远镜里看到的一样差。一眼望不到边界的拥堵已出现端倪，如果要继续前进，他们将不得不放弃汽车步行。
贯通城市的南北高架路是他们于严冬时分清理出的主要区域，不过即使集中了他们几乎所有的人力，现下可以算得上平安的范围也仅仅过闸北，还不到黄浦。剩下的部分是他们原计划于过年后清理的，只是难料的冻雨和积水使这一计划完全泡汤。早上出来的时候货车也跟在后面，但是为了安全着想，许思凡和袁茵被留在安全的地方等待接应。
张城、钟永亮、郑卫国外加徐枫则驾驶悍马继续向前，探索这片既熟悉又未知的市中心地带。
前些时候的积水问题果然没再遇到过。或许是阻塞下水道的枯叶垃圾终于被冲走，或许是气温升高使积水蒸发，原先看到的深水潭如今只剩下被淤泥脏污的地面，一丝人类行动的痕迹都看不到。
然而行不了多远路，堵车的问题就又开始困扰他们。在冻雨开始以前，他们的清理工作就曾由于随着市中心的临近堵车的增加而变得更加耗时。无法越过大范围连绵的拥堵区域，这样的话，即使他们发现了大量的物资仓储，也会由于没有交通工具装载而无能为力。
他们已经有了安全的生活基地，接下来最需要的就是大量的物资补给，这就使得确保交通运输的畅顺成为必不可少的支持。可是清理出关键的道路，他们好像已经错过了最有利的时机。
“步行吗？”张城用食指敲打着方向盘，紧张地思索着。他们现在离前方的拥堵还有一段路程，依据以前的经验，这种大范围堵车的地方往往躲藏着很多的丧尸。为了不至于在受到突然袭击的时候措手不及，他把悍马停在稍远一些的安全角落，和同伴们商议着。
“我们得弄清楚前面的具体情况，哪些范围还可以搜索，哪些地方彻底不能进去。如果前方就有个物资基地，而我们错过去那就太可惜了。毕竟前几天我们才把西面的地方搜了一遍，什么都没找着，如果不能发现新的区域，恐怕未来堪忧。”郑卫国眉间忧虑重重。
“我们可以悄悄溜过去，贴着街边的建筑走通常都可以找到掩体，就是平时那些人们都不怎么走的地方，活人不去的地方，死人也会很少。不过上海这么大，物资肯定多得很，我们只要想办法努力去找就可以了。”钟永亮说。
“真奇怪，我们往西南边找过那么大片地方了，居然什么都没发现，这实在太反常了。”徐枫说道，“不过就像郑卫国说的，我们不得不去前面探路。大家小心点就好。”
四个人各自手持武器穿行在荒废的城市街道里，一种缺乏人类的寂静感正围绕着他们。经过整个秋冬的风吹雨打，建筑物上的玻璃已破损近半。地面上处处落有破损的玻璃残片和从建筑外墙剥落的贴面涂层，并继续不时有新的破损物掉落着。
这使他们的行程变得更加小心翼翼，竖起耳朵观察周围环境的同时，既要避免脚下踩碎玻璃土石发出声响，又要当心不要被高空坠物砸中。
在这一片沉寂而紧张的氛围中，它们终于出现了。
久违的尸臭又回到鼻端，漂浮在空气中，越来越清晰。长时间没有活人撕咬，丧尸们大多都已停止四处游荡，萎缩在敞开的汽车里，蜷坐在路边，有的则茫然立于原地。这些活死人无一例外地看起来比过冬的时候更为破败，刚开始只有一两个，随着路径的深入，丧尸数量变得越来越多起来。
他们一言不发，配合默契地悄悄越过这些活动的障碍物。过不了多久就放弃了沿着大道进发，转到沿街建筑后方的次要街道和小路，躲避着可能受到的攻击。这时候，他们已经深入到街道内部，距离悍马停靠的地方有三个街区远。
“那里有一排店铺，其中有个超市，外面没怎么破坏，我想里面应该有物资。”钟永亮把小望远镜端在鼻梁上，低声对大家说道。
“丧尸呢？”
“没怎么看到，拐弯了，从这里看不清楚，我们得继续往前走。”
他们猫着腰小跑起来穿过马路，溜着路边来到L型拐角的尖端部分。打头的钟永亮猛地停下脚步，一转身紧紧地贴住墙壁，同时伸出右手拦住身后的同伴。刚才，一探头的工夫他已经看清，被他们作为主要目标的超市铁门落下，玻璃窗完好，可是，门前街道上却至少徘徊有十几具丧尸。
“我们转到后面，看能不能进去。”张城小声说。
四个人沿着房屋间一条小通道来到这栋建筑后的半围合走廊状院落里，那里有一扇上了锁的铁门，透过门上的窗户，还能看到廊下停放的两辆箱型货车。那里应该就是超市后门，只要内部没有丧尸，也许他们就能弄辆货车开出去。
“你们有没有听到什么声音？”为了避免撬锁发出太大声音，几个人分别伸手扶住门和锁准备动手，这时候，负责在一边警戒的徐枫突然开口。
张城仿佛听见自己心跳的骤然加剧：“……是嚎叫声。有很多丧尸！”
第24章 火
声音从外面的街道传来，由远及近地出现，顷刻间向他们围压过来。
四个人均是神情一凛。“躲进去还是撤退？”徐枫直接发问。
眼前的后院看起来较为安全，他们只要把铁门封闭，再找一扇门进去保持安静，应该能够躲过这一波丧尸袭击。但另一方面，如果他们把自己关进去，而丧尸又大群地围堵在院外的话，即使他们能从建筑物内找到食物和水，困在这里出不去又有什么意义呢？况且他们如果失踪，守在外围的同伴们难免不会出来寻找，作为骨干力量的他们尚且不能脱身，剩下的人更可能有伤亡。
“那是不是枪声？”
伴随着嘈杂的嚎叫，类似爆竹的声音在街道里响起，接着又是几声，在建筑物之间产生小规模回声激荡，比第一声响更离他们藏身处近了一些。
“有人在街上，丧尸追他们来的！我们快撤！”钟永亮对郑卫国做出回应。
谁知四个人刚从小道里退回到路边，就跟一个从东面跑来的人迎面相遇，那人手中正握有一把步枪。
相遇的那一刻双方都愣住了，而僵持的局面维持不到一秒钟，刚刚分别认出对方不是丧尸，张城几个人来来不及决定对持枪者以何种态度面对，就又有几个人赶上来。为首那人反应速度飞快，只看了他们一眼，就疾声招呼道：“跑！快跑！”
说完倏地回身开枪。随着两声枪响，他们后面五十米左右距离，追在最前面的两具丧尸便应声倒地。
仅能他们看到的范围内，就有不下百具的丧尸身着破衣烂衫，伸着手臂蹒跚追来，把街道都填满。于是两方人马汇集一处，迅速朝相反的方向退去。才跑出去没多远，又从岔道里被另一群丧尸堵截，他们只好再换一个方向。
“走那边！我们刚才就从那里过来的！”钟永亮指着马路对面的半开敞门廊。
“我们有车就在附近，安全的地方！”为首那人回答道。
这时候，一阵臭气刺入鼻孔。气流带动声带发出呻吟声，几具丧尸已从左前方街道角落阴影里钻出，正咆哮着向他们扑来。
二话不说，钟永亮已经抡起斧头，一截断肢随之落地。丧尸摇晃了一下，乍起另一只完好的臂膀，嚎叫着重新向大学生冲去。可它还没来得及迈出第二步，就被后面的张城击中后脑。另一边，郑卫国和徐枫也利索地解决掉向他们扑去的丧尸。随后，四个人合力杀掉最后一具。整个过程没有一个人说一句话，所用时间不到十秒钟。
身后丧尸大军穷追不舍，它们的吼叫声很快就会引起附近所有丧尸的注意。眼看像来时那样从它们眼皮底下溜回去已经不太可能，张城四人只好跟随着新加入的四个人，转入另一条小道。经过几道拐弯，翻过两座矮墙后，来到一个位于两栋建筑间带有大门的空地里。那里正停着一辆深蓝色皮卡，一个十几岁上下的男孩坐在驾驶室里东张西望，看到他们进来，明显松了一口气，开门向他们迎来。
铁门在身后关闭，将危险暂时隔绝在外。嚎叫声不再逼近，空气里只剩呼呼的喘息声。
“没人受伤吧？杀得不错。两人一组，相互配合，你们是训练有素吗？”
首先开口的是为首那人，只见他年纪不到三十岁，身高中等，身材虽瘦却精壮有力，连脖子上都显得肌肉结实，稍陷的眼眶里射出犀利的目光。他首先环顾己方三人，然后飞快地打量了这四个手持钝器的陌生人一遍后说道，语意似有赞赏。
“我们一直配合，已经有经验了。”钟永亮将消防斧上黏着的血肉用力往一边甩了甩，“我们不知道城里还有别的幸存者，你们从哪儿找到的枪支？”
“我是军人，我姓姚，姚兴远。”拿枪的人冲着旁边一扬下巴，“一起的是李军、黑五、蒋胜，车上的是小平子。”
钟永亮也介绍了己方四个人：“我们是平民，跟你们一样出来找食的。”
“社长，外面还有死人呢，我们快回去吧！”被叫做小平子的男孩走上前来催促。走近了几个人才看清，他身材矮小黑瘦，虽然看起来像个十几岁的孩子，但实际年龄应该要更大一些。他在提到院外丧尸的时候，还紧张地向铁门望了一眼，眼睛里对那种东西充满恐惧。
“你们住哪儿？我们可以送你们一程。”姚兴远一边向皮卡走去，一边回头问四个平民。
“你怎么了？”小平子突然惊声道。
姚兴远脚步忽地停顿，转身找到男孩询问的对象大喝：“衣服揭起来！”
被他逼得后退的，正是那个被称作“黑五”的同伴。他们八个人在路上逃跑的时候他就落在最后，现在更是脚步迟缓，冷汗直流，一副生病的样子。
“我没受伤！只是跑累了！”面对姚兴远冷峻的命令，黑五脸色更加苍白，步步后退的一脸惊慌却出卖了他此刻想掩盖的事实。
黑五的衣襟被刷地撕开，随着腹部一道扭曲咬痕的出现，他瘫倒在地，脸色立即变得一片黯淡，仿佛生命的希望被一下抽离。
“被咬到还一声不响，你打算瞒我到什么时候？”头顶传来姚兴远质问的声音。
“姚哥，不要……求求你饶了我！”声音里冷酷的压迫感已使黑五的嗓音变得颤抖断续。
“饶你？让你回去害死大家吗？”姚兴远咄咄紧逼。
“……那给我一个痛快吧，子弹……”黑五脸色显出绝望的灰败，他双唇不停颤抖，好容易才努出最后的请求，声音已细弱蚊吟。
“子弹要用在救命的时候，我们没有多余的给你浪费！”
话音未落，姚兴远手中步枪枪托已重重砸下，一次，两次……黑五在他疯狂的动作最终停下前，已经不动了。
“去把空枪捡回来，以后也许用得到。现在开车！”为首者从尸体衣袋里拿出一支步话机，对缩在一旁瑟瑟发抖的小平子命令道，脸上还有溅上的血珠。
男孩眼里写满了惊恐，他的脸色几乎像地上的死尸一样惨白，两片嘴唇抖了抖，最终还是一句话都没说出来。
姚兴远手下的另外两人已沉默地爬进皮卡的车斗，对黑五的尸体看都不看一眼。
张城四人面面相觑，刚才一幕发生得实在太快，他们什么事都来不及做，也不知道该怎么做。然而街道里丧尸的嚎叫声还在不断传来，搭乘皮卡变成他们此刻最安全的选择。
“走。”徐枫对大家使个眼色，四个人分别踩着轮胎翻进车斗，与面无表情的李军和蒋胜挤在一起。
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“悍卫！”
皮卡刚一停下，姚兴远就迫不及待地跳出车门惊叹道。小平子开着皮卡把张城四人送到悍马停靠的地方。这里离丧尸聚集的区域隔着一段距离，附近又有建筑物的遮挡，是相对安全的地方。
时间刚刚过中午，阳光照在悍马斑驳的迷彩外壳上，相对于皮卡的体积，看起来像个庞然大物。它霸道的身形给人由衷的力量与安全感。
“不是。H1，绝版的！”姚兴远抑制不住惊艳的眼神，张开双臂，从引擎盖到车顶突起的圆形顶灯、车头坚实的黑色保险杠，抚摸不止，甚至对着有着深陷花纹的泥泞轮胎亦惊叹不已，“这家伙你们怎么弄来的？”
“路边捡的。”张城谨慎地说，甫从爬上皮卡开始，他的手就一直背在身后，皮带上插着手枪的地方。
“我一直想弄这么一辆开的，这车可不好找！你们真走运。”
“油不好找。”
姚兴远将他一直胶着在悍马上的视线收回，滑到张城身上，仿佛没看到他右手的动作一般，又扫视向其余四人。
“我们在西边有个安全的小区，里面有一百多号人，全是老弱病残的平民，我带着弟兄�
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