老慕立刻产生了一种奇怪的幸福感，那就是没有钱的安宁和轻松，以及在没有钱的基础上所建立起来的爱情的珍贵。
难道现在就要大祸临头，把这新的生活一笔勾销了吗？
从本质上讲，他不应该走到贪官这一步。他有理想，有抱负，聪明能干，人品也不错。
他只是没有解决好腐败的问题。
他在努力创造政绩的同时，也没有忘记在婚姻之外，为自己寻求一个感情的避风港。这也不能认为就是堕落，因为他没有放纵，他很克制，他特别尊重人性中许多美好的东西。他跟梅花相识多年，一直保持着纯洁的关系。有梅花的诗为证：“你我相恋十四载，九年之后才有爱。”
他第一次见到梅花是在他当海城市长的时候。电视台选拔节目主持人，请慕市长去做评委。他一眼就看上了5号，年龄不大，但气度不凡。当台长向他征求意见时，他说5号不错。5号就被选上了。
5号是一位乡村音乐教师，她就是梅花。
以后二人便有了许多工作上的接触，市长进行公务活动，梅花去采访。当二人的感情达到一定程度的时候，慕市长才说，小梅，你是我选的，咱们是一见钟情，枣木棒槌，一对儿！
慕绥新到沈阳工作后，经常到鞍山去看她。二人在咖啡馆里听着音乐，很有情调地坐上几个小时，便依依惜别。他从来不住下。后来就把梅花调到沈阳工作，两人的关系才进一步升温。
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婚外恋，算个问题，但比起有些贪官的花天酒地、吃喝嫖赌来，还要算好一些。他的堕落主要是受贿和纵容家属子女打着他的旗号捞钱。
当他离开梅花坐着小车回沈阳的时候，他的心情是愉快的。但是越靠近沈阳，他的愉快的心情便越减弱，许多不好办的事情在等着他处理，一个复杂的官场在等着他去面对，疯狂的贾桂娥又不知给他招揽了多少事情！
好像是为了逃避这一切似的，他跟刘宝印说起话来。
每次去看梅花他都不用自己的车和司机，而是用刘宝印的车。
刘宝印是个“个体户”，出身很苦，当过兵，靠修车、倒卖走私汽车发了起来。许多周围的干部向老慕介绍，说刘宝印不错，就认识了。他其貌不扬，但老实厚道，对老慕忠心耿耿，老慕稍加关照，便感激涕零。出手特别大方。他从国外给老慕买来名牌西装、衬衫、领带、裤带和皮鞋。慕市长穿着满身名牌出现在电视上时，他便眉飞色舞地对人宣扬，这全是我给买的！影响十分不好，但老慕并不知道。在老慕面前他非常懂规矩，处处加小心。
就这样开车送慕市长去会梅花，前后已有好几年，但他愣是没见过梅花是什么样子，根本不认识这个人。直到老慕结婚时，他才一睹市长夫人的风采，果然美人一个。
可是梅花很不喜欢刘宝印，认为他形象猥琐，档次太低，今后不想再见到他了。
果然刘宝印就再也见不到慕市长了，打电话市长夫人接自然没戏，秘书接也说不在，市长从地球上消失了。
总不见真有点想。后听说得了重病住进北京某大医院，便带领妻子小袁去看，提着一书包钱。
梅花开门一看是刘宝印，坚决不让进。
他就跟妻子在楼道里蹲了一天。
第二天小袁说我再去试试，就去敲门。梅花一开门，见是一位漂亮少妇，从心里特别喜欢，一把拉进去。
从此二人成了好朋友，经常通电话，谈论电视广告上哪儿的化妆品好，达成一致意见后，便共同去买，一般都是乘上飞机去香港或北京。
慕绥新也很高兴，说这不是宝印爱人吗？
因为喜欢小袁，梅花就准许刘宝印进了病房。
刘宝印见了市长唏嘘不已，市长也很感动。临走时放下书包，抖抖地拿出一张纸，求市长在上面签了字。这时候你还能说什么？钱权交易？对，是钱权交易，一点也不错，但很有人情味，也很真诚，也很感动。这时候慕绥新如果严肃起来，把钱隔着窗户甩出去，那又会是一种什么结果呢？无例不兴，有例不灭。大家对此已经非常习惯，非常认可，好像在游乐园里，一同坐在一个大转盘上转，转得特别舒服，即使有个别感到不舒服的想停下来，他也达不到目的。
慕绥新对记者说：“随着送礼的人越来越多，越来越花样翻新，慢慢地就把钱权交易的概念淡化了，就把这作为一种人情往来，过年过节不送土特产了，送个卡，卡也不送了，送两个钱，觉得这是可以理解的，这就把这条路铺开了。”
前妻的摇钱树
与刘宝印说些话还是比较开心的。他很会顺着市长的意思说，让他高兴。但到家之后他就不高兴了，贾桂娥最会给他出难题。
贾桂娥仗着市长的势力又收钱又做生意。没有免费的午餐，人们向夫人投资，向丈夫要效益。你不给提官，不给办事也行，但你欠了我一笔人情，今后得想着我，关照我，起码不会批评我、整我了，你再看不上我，也奈何我不得了。我胜利了，慕绥新失败了。
为了避免这种被动，慕绥新不是什么人的钱都收，什么样的钱都收，他得掂量掂量。他平时还要杀伐决断，他还要指挥下面的人干事。他看上的信得过的人的钱他才敢收，他看不上的信不过的人的钱他不敢收。
他正想批评他，教育他，训斥他呢，正想免了他的职呢，怎么能收他的钱？那不是让自己被动吗？不是让自己当孙子吗？他是一个脾气很大，说一不二的人，他怎么能受得了这个！
他的这个特点，贾桂娥虽然也知道，但凭她的智商，怎么能衡量得出什么人的钱该收，什么人的钱不该收？所以她就收了记了一大笔糊涂账。
慕绥新说：“我不是全部都收的，有许多都推辞掉了。有各种各样的原因。有的是关系不是很亲密，送的东西也没有什么道理，也没有什么理由。有的是印象不好，当然也就推辞掉了。但是关系比较亲密一些的，谈得比较投机的，一般是不推辞的。”
这是慕绥新的原则。
贾桂娥盲目收钱，破坏了他的原则，弄得他老需要做补救工作，有的实在补救不了，他也只得认了。
这无疑就增加了收钱的数额和出问题的可能性。
他不认识周伟，但一笔收了周伟20万元。
这是由贾桂娥这条线上来的。他最终也不知道收了多少钱，贾桂娥只告诉他收了人家钱了，你就给办了吧！
周伟本是鞍山烟草专卖局副局长，想调到沈阳烟草专卖局去发展。沈阳是副省级市，差着级别呢，应该是特别不好办的一件事。他知道慕绥新权力大，但自己这么一个小人物，是绝对高攀不上，很难直接对话的，即使有再多的钱，也送不上去。
于是想到了夫人路线。辗转通过一位朋友认识了贾桂娥的妹妹，请求帮忙。妹妹找姐姐贾桂娥商量后，对周伟说自己想买台车，能不能给凑点钱。周伟就给她“凑”了20万。刀快不怕脖子粗，多多益善。
妹妹给了姐姐10万，自己要了10万。贾桂娥真是胆子不小，这事能不能办根本没向老慕透过，就先收了人家的钱。她很有主意，只要慕绥新下了决心，没有办不成的事。
慕绥新一听就火了，周伟是谁？沈阳烟草局是个人就能进吗？
但是没有办法，她说收了钱，而且收得还不少，反正是退不回去了，你看着办吧！
把周伟招到家里来，看看到底是个什么样的人，一看印象非常一般。但他已经通知组织部了，已经开始起动了，着手去办了，停不下来了。
自然是一办就成功了。周伟当上了沈阳市烟草专卖局副局长。又赶上局长就要退休了，周伟到“贾姨”家跑得更勤，每次都不空手，美元、人民币穿插着送。断火不蒸馒，蒸馒不断火。于是当上了局长。从过去的副处级一跃而为副厅级，时间只用了几个月！
周伟哪儿有这么多的钱向外送？他说是借的。那么现在局长当上了，就赶快搂吧！果不其然，他开始收获了。借着给一个个体户批罚没烟，索贿9次，共得100万元，给贩卖走私烟的货主返还50万元，得回扣20万元。
这只是贾桂娥“参政”的一件事，还有很多。她不仅收钱，还“挣钱”。
她说：“在不懂法的情况下，有人情送的钱，还有我跟着挣的一点钱。”
她很会使用语言，“跟着”，也就是依仗慕绥新的权力经商捞钱。
为了得到某项工程，她对一位局长说，你赶快向市政府打个报告，让老慕给你批。报告打上去，果然就批了：“这个项目好，抓紧上！”她经常给各部门打电话，要求办事，人家问你是谁呀？她就说我是慕绥新的爱人！
她成了慕绥新的“二传手”。
她说：“有的人直接找慕绥新的机会没有，他就得通过我。有的一开始找到慕，慕比较忙，有官腔的时候，他不死心，千方百计地说服我，让我帮他说一说。”
她一说，一般都能成功。有些事情虽然不是慕绥新的初衷，不想办的，但二人的利益毕竟是一致的，还是得给办。如果说老慕在以权谋私方面还多少有点分寸，有点原则性的话，那么这分寸、这原则性也让贾桂娥完全出卖了。老慕实在是搪不了她。
以为离了婚就能摆脱掉她了，非也。老慕出国回来，梅花是不能去机场接着的，因为当时还处于秘密结婚阶段，贾桂娥便乘虚而入了，到机场去接着“丈夫”，献上大把的鲜花。还共同出席公众集会。给人的印象，他们还是夫妻。
原来这都是贾桂娥向老慕提出的条件，老慕必须答应她这么做：在外人面前还说是夫妻，并且一个星期还得“回家”住几次。晚上有人来家串门，贾桂娥便很张扬地把老慕从书房里叫出来，跟来人见面。大家就有点纳闷，听说老慕离婚了，怎么还住在一起？也许离婚是传言，不是真的。
除了这些，贾桂娥还提出，老慕在多长多长的时间里，还得允许她贾桂娥打着他的旗号办事，并且他还得诚心帮着贾桂娥办成几件事等等。如果不答应这些条件，贾桂娥就把慕绥新骗取离婚和秘密结婚的事给抖落出去。所以慕市长还要受制于前妻一段时间。
慕绥新是贾桂娥的摇钱树，她是不肯轻易放弃的。她说：“我主要是考虑经济上的东西太多了。当时他当官挣的不多，他也不能赚钱，我自己放松思想改造，对这个钱的重视太多了，总觉得帮人办事收点钱是人情，没有觉得是受贿、犯法。只要慕不张口说，不去告诉别人，这事怎么办他有个意思就行，我自己去办，偷偷求人去办，觉得托人、帮人说情不是违法的。现在认识到，慕虽然没有讲过话，但他的权力在那儿，人家是看慕的面子才给我办事的。反过来我和慕离婚以后我再去做也就不好使了。”
准确地说，是在离婚以后又经过一段时间的相互伪装，直到慕绥新把跟梅花结婚的事公开，她的“权力”才不好使了。这个非常傲气的女人也体会到了失败的滋味。隔夜的金子，抵不上当日的铜。她说：“我们离婚以后，很明显地有变化，没有离婚前，人家一听说这个事，一般都想给办，但人家也得想法让慕知道，问问慕。有些事我不想让慕知道，他们也要让慕知道，想瞒他也瞒不住。但事情还是给办的。离婚之后，就变了。他们是看着慕的权力，慕和我不在一起生活了，我就成了另外一个人，就不是市长夫人的地位了。我在市长面前说话也不行了，人家也不理我了，我再求他们办事，不好说不办，搪塞了。”
自从马向东的问题暴露后，慕绥新一直是不安宁的，他不知道中央到底对他是一个什么态度，其实中央纪委根据群众来信举报，结合调查马向东的问题，也对他的问题做了核实，他早已进入了中央纪委办案人员的视野。
2000年1 月20日，办案人员得知慕绥新让前妻贾桂娥买好了去美国的机票，便立即由领导出面找慕绥新谈话，让他动员贾交出机票。开始他说已经离婚了，不是夫妻了，她的事不好再干涉。后来答应说服，但做不通贾的工作。看来他是不可能做通的，贾到美国去本来就是他们二人的计划，因为女儿、女婿已经先期到了美国，贾再一跑，慕绥新就更没有后顾之忧了。跑不了和尚，但庙已经跑了。
领导们就到贾桂娥家亲自做她的工作，说马向东事件后，这是非常时期，不要出国。她不听，又哭，又闹。好说歹说，做了6个多小时工作，才把护照和机票要出来。
贾桂娥是2000年11月19日被“两规”的，当时她正在北京开会。她已于一年前以辽宁省国土资源厅正处级调研员退休，但又被聘为沈阳一家股份有限公司的监事长，所以还能开会。经过艰难开导，她终于承认了一些问题，移交检察机关立案，并对其住宅进行搜查。鹌鹑嗉里寻豌豆，肯定不会落空。果然搜出了一个惊人的数字：现金、存折、有价证券和贵重物品折款，共1000多万元人民币！
“老板，你好！”
慕绥新反思说：“这是一笔债。简单说，对送钱人是一笔债，你收了人家的钱嘛，所以关系要进一层。另外，在情和理之间，在情理上，欠了人民一笔债，这个债在自己内心深处有压力，不管现在还是过去我都承认有压力，都是不正当的。”
记者问：“刚才你也讲了，在市长任期的4年中，你心里还是有个声音，始终在提醒自己：这可能是不对的。但你为什么没有注意到来自心里的这种声音，是它太微弱了吗？”
慕绥新回答：“是外面的力量太强大了，而我本身受到的监督太微弱了，再加上我本身接受党的教育这个过程中，要求自己又比较松。作为一个党员，他一定要在这个组织之中，如果不在组织当中，他就变成了‘党内个体户’，没有了监督和约束。不受监督的党员是没有力量的党员，没有战斗力。这是我的体会。”
是的，他每次都意识到收钱、受贿是不对的，但他每次又都收了、受了。这时候他特别需要一种外力来阻止�