了命也要保护她的家伙是个男人，就连现在正背着她的劲瘦躯体，也是属于一个不折不扣的男人的。
在这短短的一瞬间，沙雪忽然莫名其妙有了这层意识。
“你真是个男人吗？”在她又昏了三分的脑袋还没完全向黑暗投降前，她毫不掩饰自己刚刚的新发现开口问道。
十耀脚下一颠，差点跌倒。幸好他反应够快地顿脚稳住，否则这下他背上的女人也要跟着被他摔下了。
轻吸一口气，他的心急剧跳动。她怎么会突然开窍？
这算是好现象，对吧？
“小雪……”略苦笑，他清清喉咙，再继续迈步走。“我本来就是个男人。”知道她的意思。
沙雪以某种奇异的眼光又盯了他好一下，然后才不再忍耐晕眩地闭上眼。
“我现在才了解为什么总是有大姑娘、小姑娘喜欢盯着你瞧，原来和其他男人比起来，你还不算难看……”
十耀好气又好笑，“喂！你不会是到现在才看楚我长什么样子吧？”她这算是赞美还是贬损？
她闭着眼，一只环在他颈子的手摸上他的脸。“……小子，只要可以替我办事……我不会管你长得像鬼还是像仙……”哼了哼，继续喃呓：“不过就算你从小子升级成男人，你还是个怪男人……”垂下手。
十耀又听她呢喃了几句模糊不清的话，一会儿，她不再出声，只余平稳的气息吹拂过他颈畔后，他才终于确定她昏过去了。
稍偏头看了她枕在他肩上双眸紧闭却仍蹙着眉的侧脸一眼，他的嘴角扬起了一抹纵容的笑意。
“很好，有进步了，至少你终于看出我是个男人了……”他笑叹口气，无奈道：“而且是个喜欢你到不要命的男人。”
十耀和沙雪两个人就在许家待上两天，直到沙雪伤痊愈，身体也恢复得差不多，他们才打算告别许召一家。
好心收留两人的许家，一家总共五口人，包括大家长老猎人许召、唯一的独子许风平，和许风平的妻子、一对六岁的双胞胎女儿。
许家落户在山脚下，屋子老旧不算大，不过他们却将一间房让出来给养伤的沙雪和看顾她的十耀住，而他们一家五口就去挤另外一间房。
老实说，就连向来对人不热络的沙雪，也可以感受到许家人的善意和热情，尤其是温婉贤淑的许家媳妇和那对顽皮却又讨人喜欢的可爱女童，沙雪难得不排斥让她们靠近。至于十耀就更别说了，他才住到许家的第一晚，就和这一家子大小熟透透，所以当许家人知道他们很快要走，最爱找他玩的两个双胞胎前一晚更是吵着要跟他睡，后来也真的和他一起挤地板。
隔日，两人向他们告别正要离开，没想到正好遇上来向许家收税的四个官兵。
许家数代皆以狩猎为生，从来没有富过，从来就只能求温饱，不过该缴纳给官府朝廷的税，他们多少勉强付得出。只是这三、四年来，这附近被官府多设了个猎场，等于他们寻常百姓狩猎的范围被迫缩减了许多，他们可以打到的猎物自然相对的减少；再加上税赋逐年加重，不只他们，这方圆百里内的猎户也慢慢吃不消，所以拖延税金是常有的，就连他们也一样。
许召、许风平父子，即使已经是附近身手最好的猎人，不过奇書網他们狩猎所赚的钱仍不足够缴纳税金。事实上，他们已经暗中发愁好多天了。
四个官府派来的官兵，一来就毫不留情地要向他们收钱，尽管许召苦苦请求他们再多宽限两天，他们依旧不为所动。不但如此，他们甚至还将在他们前面不断弯腰鞠躬的老猎人一脚踢开。
许家媳妇和一对双胞胎忍不住从躲着的门后跑出来，又哭又喊地冲到老人家身边。
“爹！你没事吧？”
“爷爷！爷爷……”
许风平握紧拳头、脸色铁青地瞪着眼前这几个对着被他们踢倒在地的老人哈哈大笑的畜牲，他的一口气已经忍不下去了，不过有人先他而爆发了——
一声冷哼，一阵刀风倏忽从他身后扫刮向四个官兵。
十耀阻止不及，哀叹一声，很快就听那四个不知死活的家伙像忽然被人掐住脖子，笑声硬生生断了，接着他们顶上的官帽连同头发一起被削下……
四个人同时感到头皮一凉，他们楞看着突地出现他们面前拿着一把大刀对他们狞笑的美艳白发女人。而这时，官帽和一绺头发由他们眼前掉下，他们不约而同伸手往自己头顶一摸，随即脸色大变。
“你……你……”又怒又骇地发现动手的就是眼前的白发女人，他们不由得后退一步。
沙雪的眼睛眨也不眨。“我？我什么我？”大刀威胁地抬了抬，“我看你们很嚣张嘛！”
听出她奇特的外族口音，四个人的脑中不由联想到白族——一个武力至上的外族传闻……他们忽然惊出一身冷汗。
“混……混帐！你……你们竟敢藐视官府……对我们无礼……”其中一名平日习惯作威作福的长脸男人，虽然仍对眼前女人的大刀心惊胆跳，但自恃有身份的他，最后还是挺起胸膛，抬出官府想镇住场面。“许召、许风平，你们是从哪里找来这女人来恐吓我们，你们想吃牢饭吗？”干脆挑这一家下手。
许风平的脸色仍然难看，他当然不是不明白他们所代表的恶势力。深吸一口气——
“这四位爷，很抱歉，我这朋友只是一时手误，其实我们一点也没有对你们无礼的意思。”十耀轻快的声音插入，他笑容可掬地跳上前，对着四人作揖，“四位爷，你们就大人有大量，原谅我们这些不懂事的小老百姓吧！”
沙雪挑眉看他。
四个人这时真以为他们怕了，胆子又回来，也继续趾高气昂起来了。
“哼！要我们不当一回事？行！”长脸男人没将其他人看在眼里，他下巴朝那仍拿着大刀站在那里的白发美艳女人抬了抬，“我要这女人跟我们磕十个响头，还有……”脸上不掩垂涎和淫邪的目光。“这女人得陪我们一晚赎罪，否则……”话还没说完，终于忍无可忍的许风平已经大步上前。
长脸男人住口，原本以为他不敢做什么，直到他三步跨来，并且二话不说一记铁拳轰上——
“哇！”闪避不及的长脸男人被揍出一脸血。其他三个人则吓呆了。
至于看得手痒的沙雪自然也不落人后。
一时之间，开扁声、骨头断裂、惨嚎声四起……
许家媳妇早已将小孩子拉进屋里，让她们避开儿童不宜的画面。
稍后——
四个被揍得面目全非、昏迷不醒的家伙，被许家男人和帮忙的沙雪、十耀拎上半山腰绑起来。
“对不起，我们给你们惹下大麻烦……”面对着许家一家老小，十耀深觉歉疚。
就连沙雪也知道她一开始的冲动确实有欠考虑。虽然那几个家伙暂时被丢到山上，但许家真正的问题不但不能解，还更大了。想也知道，官府的人不会善罢甘休的。
“我带你们到北方去！”她的解决之道。
许召和儿子已经很快商量过了，所以这时许家媳妇正在收拾细软家当。
许召一张历经风霜咐脸现出睿智的微笑，他摇摇头，“谢谢你，沙姑娘。其实就算没有今天这件事，我们也早在计划要搬到没有人找得到的深山里去，只是之前我们还一直舍不得这住了几十年的老屋子而已。你们不用替我们担心，也许等世道安平了，或换了新帝，我们会再下来……”在这两个虽才相识两日，却令人无法不感到安心信任的男女面前，他毫不避讳说出这念头。
天阴沉，空气闷热。
“……是不是每个人都在期待玄冥成为新的帝王？”直到远离山谷，再也看不到身后挥手相送的那一些人，沙雪又皱眉思考了一会儿，才终于不解地问道。
仍未加快速度，策马在她身侧的十耀，明白她在想许老先生说的那些话。他笑了笑，双目隐蕴智慧神光。
“或许他们不是期待玄冥为帝，他们只是期待生活能变得更好而已。老百姓的愿望其实就这么简单，他们只要吃饱穿暖、活得安乐、没有恐惧，这不是生为人的最基本需求吗？”视线眺望向远方，他的语气不由得低沉下几分，神色也少了平日的戏谑。“不过生为人，偏偏有这么多的身不由己，所以他们才有这样的寄望，其实他们也并不清楚玄冥将军有多了不起吧。”
沙雪也多少懂。只是难得看这小子这么认真严肃，她一时失神。
“……不过你好像很清楚。”她一直有这种感觉，十耀似乎非常重视那个人，也非常了解那个人。
楞了楞，十耀蓦地将心思拉回来，他对沙雪咧嘴笑了，“就像沙星族长，他不是也因为明白玄冥将军，所以才不顾一切抛下族人跑去帮他吗？”
沙雪这时才想起还有个混蛋大哥，她咬了咬牙，目光撇回前方，让马儿开始奔驰。
“等我找到他，我会如他愿，揍得他忘记怎么回家！”杀气腾腾。
至于远在天边的某人，则狠狠打了个冷颤。
十耀又多管闲事了。
在他们路经一个村落时，十耀因无法眼睁睁看着少女被推下水祭河神，所以试图说理阻止他们；但完全听不进去的村民哪肯放人，甚至还穷凶恶极地要将他们两人赶走。而眼看少女就要落河，没有办法的十耀只好出手救人。最后，他人是救走了，但也被气急败坏的村民追着跑……
幸好十耀他们骑马，没多久他们终于摆脱一直不放弃追来的村民。
直到十里外他们才停下来喘口气。
“呼……没事了！太好了……”下马，十耀拍拍胸口，大松一口气。
沙雪垂眼睇他。“好，你救完人，现在我们可以把她丢在这里了？”
本来她是要到河里消热，没想到消热不成，他还意外揽了个麻烦在身边，害她跑得更热，现在她只想杀人。
而坐在她身后的美丽少女——杨珍珠，虽然听不懂这白发姑娘说什么，不过她还是可以从她的语气揣测出她的情绪很不好。她机伶地偷瞄了那救了他的俊美少年一眼，心里转了主意，她的脸上立刻多了凄楚柔弱的神色，并且一边奋力地自己要滑下马背。“对……对不起……这位姐姐生气了吗？对不起……我是不是害到你们了……”嘴里发出惶恐的泣声。
见她下马颤颤巍巍，十耀赶紧一个箭步冲上前伸手帮忙她，同时也不忘安抚她：“没有、没这事！你千万别多想，是我们自己多管闲事，你没错！”一扶她下马站好，他退后了一步，又看了她惶促不安的脸庞一眼，他忽地想到关键问题，表情有些凝肃了。“对了，我们莽撞地把你救走，你的家人要不要紧？其他村民会找你的家人麻烦吧？”
糟糕！光想到要把小姑娘救下，他倒忘了她还有家人。
没想到她立刻摇了摇头，“我……只有一个爹，他在外地做生意，所以才将我托给叔叔婶婶，我……我一直没让爹知道叔叔婶婶不喜欢我……”眼眶迅速泛红，看来更是惹人怜。“也许因为我爹已经两年没有消息，他们嫌我累赘，所以村里要祈雨，用人祭拜河神时，被抽到签的叔叔才会用我替代堂妹献出去……”
她说的都是实话，而她原本也以为自己死定了，却没想到她命大，不但突然有人救了她，而且救她的还是个俊帅的公子。唯一遗憾的是，这俊公子身边还跟了个凶神恶煞似的艳丽白发女人。不过没关系，现在只要能让她离开那个她早就不想待的无聊村子就好。
不管怎么样，她决定要先紧捉着他再说。
十耀忙着安慰她，一会儿才知道她的名字。
而沙雪虽然不至于看这哭哭啼啼、小可怜似的姑娘不顺眼，不过十耀对她那小心翼翼呵护的态度，却让她觉得异常刺眼。
十耀自然没忘他还有事在身，所以他原本打算给杨珍珠一些钱，让她完成她的心愿去找自己的亲爹。但得知他们要往西走的行程后，杨珍珠却一脸迷茫害怕的神情，接着一边掉眼泪、一边说不敢单独一个人上路，还苦苦哀求着要他们陪……
十耀头痛了。而沙雪则一副看好戏心态地看他打算怎么解决自己找来的麻烦。
“小雪……”最后，十耀决定找她商量。
沙雪闲闲地看着马儿吃草，头也没回，只问：“你这么想帮她？”
十耀和她并肩而立，他偏头看着她波动明艳的眼，接着微笑道：“是我们！小雪，做好事我当然不会少算你一份。要不要听听我的想法？”
微眯了眯眼，沙雪回视他，勾了勾唇角，“总之就是要如她所愿就对了？”这小子的软心肠她又不是不知道，只是这回心软的对象是个有点装可怜过头的家伙，让她有点不大痛快。
其实她不用想也知道——他的主意一定又要拖延到时间，族里给的期限就快不够她用了。她忽然开始怀疑，要这小子带路是不是如她一开始所庆幸的明智之举——因为这小子实在太容易不务正业了！
要是还读不出她眼底火花微冒是代表什么意思，那十耀这阵子跟在她身边就白混了。他仍不慌不忙、气定神闲地给了她一抹清凉降火气的笑脸。
“其实我刚才想过了，我们不用全程陪她，只要一段路就够了，我们可以去搭大船……”十耀说了他的计划。他思考过双方的方向和路径了，而唯一可以送杨珍珠一程，又不会让他们绕太远的路的办法，就是搭船。
最后，连沙雪都被说服了。而她会被说服的有力原因是因为——她没搭过大船。再说，她承认这小子想做的，她愈来愈难拒绝。意思是……她已经把这小子宠坏了！至于她原先所担心的回北方的期限呢？
好吧，其实她也不怎么在乎啦。
那些老家伙……就让他们等吧！反正他们要乱也乱不到哪里去。
于是，十耀和沙雪真的暂时收留了被他们救下的杨珍珠、也真的决定陪她一程……
这三个人，男的俊、女的美又俏，再加上其中艳丽女子那头罕见的白发，要不吸引旁人的注目也难。
不过在外人看来，这两女一男的关系似乎有些诡异。其中，那年纪较小、较柔弱惹人怜惜的娇美少女，仿佛一直需要人扶持才能走似地老黏着那俊朗朝气的少年；可那俊少年，却又爱跟在白发女子身边团团转；而白发女子则一副想置身事外的模样……
这情景，一路在镇上、客栈，乃至上了大船仍延续着。
沙雪惨白着脸