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太、太子？杨氏一阵哆嗦，除了无力，只剩绝望。
李鸿摇了几下，将骰子掷在铺路的石板上。如愿以偿，他掷出了五。
这是两副动过手脚的黄金玩物。薛思颠它时，心知肚明自己最多能掷到三，而李鸿手里的那个骰子同样不地道，没料错的话，最低也会落在四。如今李鸿得了五，他必须掷六才能赢。
无论如何都输定了。
请来九公主斗宝，反而斗输了祖父定下的孙媳妇么……
薛思右手三指捏着金骰子捻了捻，金子从未像现在这样可恶过。他挽起袖子，朝李鸿示意自己双手清白，没耍手段。
金骰子骨碌碌投入犀筒内，薛思一声不吭，慢慢摇起。
印十七
左三下，右三下，上三晃，下三晃。他煞有介事，摇了足足九下。作为一个资深赌徒，薛思很少赌运气。听天由命？太不靠谱了。
自骰子以六面朝上的姿态进入犀筒，每摇一下能转多少圈，都在他缓慢而精确的力道控制之中。如果这金骰子没被动过手脚，摇完九下，该掷出个六点。
可恨太子李鸿在骰子上出老千，此时所得点数必为一。
薛思小心翼翼将犀筒倒提起来，反扣在石板正中央。
“雕花的是顶，刻字的是底。薛思，犀筒扣反了，倒过来再掷吧，这样没法开盖看。”李鸿好心提醒他：“要不要我喊人给你端碗醒酒汤？”
“不必，赌运气嘛，听天由命，停在哪里就是哪里。太子，小佩刀在我蹀躞上挂着，借您贵手一用，把这筒子削开看看骰子是个二呢还是三，免得您说我动了骰子。” 薛思握着它不肯撒手，哼，堂堂太子，一人之下万人之上，竟然有脸作弊，打量我比三岁小孩还笨么？他执意叫李鸿自己来查验。
李鸿觉得薛思真喝多了。喝了酒的人都认死理，爱闹别扭。算了，反正薛思输定，只当迁就他一回。天天奉承一个老女人，当面首也不容易。李鸿蹲下去，从他腰里解下四寸长的小刀，边削边问：“兄弟，你这刀子从哪弄来的？削铁如泥啊。”
“公主那里呗，最近在九公主别馆里堕落的很**。”薛思也提醒李鸿：“太子，你可千万别堕落，纳完媵妾，不能冷淡了我的族妹。”薛思虽然没跟薛妃说过几句话，两百年前都是一家人，她嫁给太子也不错。可惜太子正妃是薛氏，否则让春娘跟了李鸿，说不定也能混个皇后当当。
李鸿点点头，笑言他有分寸，决不会冷淡薛妃。刀刃很锋利，不过几下的事。削好了犀筒，他揭开盖子，愣住了。这骰子明明无论怎样摇筒只会出一、二、三点啊……
六个圆点赫然凹在黄金骰子面上，四平八稳。
世上没有不败的赌徒，李鸿，你输了。倒扣犀筒，一切皆颠倒，点数一的背面是点数六。薛思隐去嘴角的笑意，站起来拍净衣衫上的浮土，朝李鸿拱拱手：“太子，六点。”
“你、你耍花样使诈！薛思，你是不是往筒里贴了琼脂粘住骰子？”李鸿一脚踢翻了犀筒，金骰子滚出了石板，直陷进草丛里去。薛思这厮惯赌善赌，李鸿万万没想到连做了手脚的金骰子也被他下手赢去。
“哎，兄弟，女人可以乱抢，话不可以乱说。为避嫌，我可是用你的金骰子、挽袖子叫你看过确未夹带私物、连最后揭盖都没碰骰子一下，清清白白，全都是听天由命。”薛思弯腰从草地里捡起骰子，抛向空中又接住，递给李鸿：“愿赌要服输。”
李鸿甩甩袖子，不耐烦地撇下一句：“算了算了，我不稀罕，你赶紧领走。”
杨氏听到这句许可，哪里还肯再多停留。李鸿话音一落，杨氏急忙提着裙子跑去春娘身边，拉起她的胳膊，一路催着引路婢女，飞也似的，落荒逃出十王宅。
一个时辰后，薛思赶到了西市。放养实在太费心费神，昨日香积寺，今日十王宅，明天还不知道要跟到何处去清场。长安纨绔多，防不胜防，还是把柳春娘早早领回去圈养起来比较省事，一是方便他悉心指导，二是断绝太子啊诸王啊那些天字号们的色心，一劳永逸啊！薛思带着两个抓来的喜娘走进柳珍阁，径自撩起后室门帘窥了一眼，春娘不在此处。
老伙计闹不明白逛古玩铺子带两个红裙红花胖大娘做甚，边揣测着他的心思，边小心询问：“您要看薛公的字画？”
“娶亲。”薛思言简意赅。
老伙计手里拿的算盘差点掉地上。没等他回过神来，已被两个温府家丁一左一右架住了胳膊。家丁业务娴熟，连抬带拽，架着老伙计跨出柳珍阁门槛：“老苍头，带路。”
小窄门，木头的。薛思第一次见到了柳珍阁东家的宅子。
他对柳家如此朴素的大门感到十分震惊。震惊之余，薛思勾指头唤过随从，大手一挥：“明天请木匠拆了，给他们家换个体面些的。俩喜娘并排都走不进去，忒寒碜。”
“大郎，不能拆，柳老爷子特意叫人做的旧。您瞧这铜环，碧锈莹莹啊！您再瞧这木痕、这裂缝、这刀工、这一推吱吱哑哑的响声、这包浆、这桃符，多有破败萧瑟的感觉。”老伙计赶忙阻止薛思以新换旧：“换不得！防贼哩。”
他们在门外嚷嚷，里面早听见了动静。四儿握着门栓，听出是老伙计的声音，忙开门问他有什么事。再往后一瞅，来柳珍阁闹过事的薛思也站在门外。四儿本能地怵了，这纨绔招惹不得，插上门栓关门避祸要紧。
“喜娘，奠雁，咏贺词，开始吧。”薛思下了马，叫人把四儿带到一边凉快去。
两位喜娘被硬塞了银子，虽赚的欢喜，但心里着实硌得不舒坦：从铺床催妆到障车却扇，过惯了受人礼待的日子，她们八辈子没遇见过今天这档子事，谁家娶亲会强虏喜娘媒婆啊……这会儿听见薛思叫她们开工，少不得咧开嘴，作出笑脸，在柳家门口扯嗓子喊起来：“英才磊朗，新婿奠雁——报与姑嫂，出门相看——”
杨氏纳闷，街坊娶亲？最近并没有收到街坊亲友的喜帖呀。她放下茶盅，走到檐下，想看看外面怎么回事：“兀那喜娘，喊错人家了，此宅姓柳。”
杨氏瞧见薛大郎在冲她作揖。这一瞬间，杨氏希望自己只是看花了眼……
一阵喧嚣、两阵喊闹、三拜高堂。
礼毕婚成，薛思娶了柳春娘，扬长而去。
老伙计留在杨氏身旁开解她：“新姑爷刚才说他会好好照顾春娘，您别伤心了。好歹也是富贵之地，嫁过去吃喝不愁。唉，万一春娘过的不好，等东家回长安再合离另寻好人家。如今娶都娶了，官府里存着薛柳婚书，唉，这就好比那新垫了黄土的大道——没辙！”
杨氏抹着眼泪，哽咽着说：“什么新姑爷！我不认这个强盗作女婿。备车，我要去温府讨女儿！天子脚下，平白抢了大活人，我要到京兆府告他！”
“忍忍吧，薛大郎明媒正娶……”老伙计叹着气劝杨氏：“您千万要忍住，我估摸着老柳掌柜很快就能赶到长安了。等到第三天头上女婿回门拜阁的时候，若春娘说一句委屈，咱们再作计较，到京兆府求义绝。您且忍忍。”
温府内早早燃起了红灯笼，红光昏影一路摇曳到薛思的合欢院中。
红烛倒不是特意为薛思仓促偶然的娶亲而燃，这是温雄在享乐。薛思一进合欢院门，婢女先迎上来告诉他，温雄备了酒菜，打算秉烛夜游，留了话，问薛思有没有兴趣。
“不去，没看见我正忙吗？”薛思牵着新娘子的手，绕过几株合欢树，来到他日常起居的小院，匾额上三个草字：郁金圃。
“月姬已经在里面候着您了，晚饭传的是八宝酿鸭子、酱炙、芋煨小豚片、豆豉胡炮肉、醋熘茭白、笋片面筋、三珍汤饼，大约再过两盅茶的工夫才能运过来。今天温郎主带回一篓子康国产的金桃，给您装了一碟，和姜家杏酥一起摆桌上了。”婢女流水般报出菜名，跟在后面，向薛思汇报院中事务。
春娘抬起头，檐下那个倚门而望的女子貌若天仙。
“添一双碗筷，加几个清淡小炒，撤了胡炮肉，换成甜羹。”薛思顾及春娘的胃口，跟婢女斟酌着添减哪些吃食，没留意屋檐底下有美人。察觉到春娘忽地攥紧了他的手，薛思扭头顺着春娘的视线一看，原来是月姬站在门口。
薛思眯起眼睛盯了美人片刻，低头问春娘：“她叫月姬，漂亮么？”
“嗯。”春娘停下脚步。
“用不了半年，你也能成为她那般讨男人喜欢的小娘子。”薛思身负教导改造柳春娘的重任，现身说法，指指月姬，让春娘向多多学习她的衣装打扮，要薄透，要鲜亮。
月姬款款走下台阶，施礼笑问：“郎主，这位妹妹是才买的新姬？”
“我是他才娶的新妻。”春娘松开薛思的手，向前走了一步，大方答道：“虽然你为姬妾，但你我同侍一夫，理应情比姐妹，你以后唤我柳姐姐罢。”
男主外，女主内，论起后宅，春娘总算碰到了真正属于她该做的事。她亲切和气地招呼夫君的姬妾，那姿态差不多算得上是如鱼得水、游刃有余。
十四岁的柳春娘，一本正经端起了主母范儿，开恩允许十八岁的月姬喊她姐姐……薛思先是看得呆住，后捶着腿大笑起来：“春娘，我以后也唤你柳姐姐罢。”
月姬尚不知这位自称柳姐姐的素衣小娘子是何方神圣，只好陪着薛思干笑了两句。她打量春娘，一点儿都比不上先前的雪姬貌美如花、肌肤胜雪。难道薛郎主换了口味？
薛思笑够了，挥手叫月姬退下：“替爷跑趟腿，你去跟府中各个管事说一声，我新娶了柳春娘，一应分例皆按规矩走，不可怠慢。”说完打横抱起春娘，边笑边往屋里走。
“夫君在笑我说错了话吗？”
“对，柳春娘，你说错了。哥哥教你，等以后嫁出去，如果对方有媵妾，全都打发走，一个也别剩。不过啊，大概用不着你亲自出手轰小妾，我会为你挑个纯良的好夫君，干干净净的好夫君，叫他从此只守着你一人。”
薛思虚掩屋门，放下春娘，俯身抵额，含笑盯住她的眼睛：“白天矜持的柳氏，夜里妩媚的春娘，该有多**？哥敢赌八斛珍珠，你的夫君绝对愿为这样的柳春娘倾心。”
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印九、
女子人前端庄，丈夫面前妖冶，是夫妻关系长期恩爱的秘诀。——巴尔扎克
但凡标了“秘诀”二字的都是好东西。——薛思
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印十八
“一个姬妾也不留吗？”春娘小声问。
薛思刮着她的鼻子笑答：“对，全部轰走。留着是麻烦，拈酸吃醋惹你伤心。干脆打发走，免得她们为争宠闹出乱七八糟的事情，家宅不安宁。你看驸马尚公主，哪一个敢主动纳妾？春娘，你是我最后的亲人，哥哥希望你以后能像公主一样幸福。”
她想说她会提醒姬妾们和睦相处，而且也会善待她们。但夫君执意要清理……春娘毫不迟疑地对薛思点点头：“谨记夫君教诲。”
“还叫薛哥哥吧，随我来。”薛思拉着春娘，带她把几间屋子都转了一遍，最后停在书房门外，掏出个精巧银鱼小钥匙，说：“里面都是我精挑细选存下的书，外人不得入内。这是钥匙，你闲了就进去翻几本，开卷有益。”
原来夫君还是个好学的，估计有不少善本珍本，以至于同柳家画室一样需要锁门。春娘解下桃花冻，将钥匙同它一起穿进五彩绳随身坠在胸前，认真收好。
饭后，温雄那边又使人来请。婢女递上帨巾，薛思边擦手边安顿春娘，叫她早些休息。春娘见薛思要走，忙问了一句：“薛哥哥，明早去拜温公，可要提前准备下？他喜哪种茶？有什么禁忌吗？”
“不用拜，他不在府里。安心睡你的太平觉，养白胖些。”薛思揉着太阳穴迈出院子，今夜又要不醉不归了。
婢女伶俐，站在春娘跟前，替薛思补全剩下的话。温公三年前奉旨在道观为仙逝的公主府修行祈福，如今府里只有两位小郎主。温公原先就是个甩手享清闲的，现在换了个地方，在道观里照旧享清闲，诸事不问，大小进项均由总管料理，温雄点头即可。故而春娘爱睡到中午也不碍事，反正小郎主常常通宵达旦地饮酒作乐，整个温府皆围着他二人的作息时辰而忙碌，少说也有几十个下人天天都日夜颠倒。
春娘连个贴身丫环都没能带来，看她还算得力，问道：“你叫什么名字？”
“婢子阿宽，薛郎主给取的。”她说话很利索。
“书上有言，明智而忠信，宽厚而爱人。阿宽，你的名字很好听。”春娘顺便替这位婢女掌了一眼她腕上的镯子，说：“左手那镯子不错，只是沾染的油烟气大了些，拿温水泡净再用软布擦擦吧。”
阿宽褪下玉镯，放在鼻子底下嗅，闻不到柴火烟气。春娘笑着把自己的佩玉举起来，让她自己比较两块玉在润泽上头的差别：“你那镯子玉质软，又常往灶边当差，烟熏火燎的，自然沾进去。且油性糊着，失于清洁保养，再过几年，玉色便更差。盘养玉石譬如我们女子梳妆，早起涂了脂粉，睡前还得卸掉，否则面上不洁。纵使不爱敷粉，冬日里玉容润肤的那些脂膏子总得用，防皴裂。玉也如此。”
“阿弥陀佛，婢子只觉得郎主赏的这镯子好看，日日戴着。您这么一说，婢子身上七八件玉环玉钗，每天光温水软布的伺候它们少算也要半个时辰……”阿宽拿着镯子，戴也不是，不戴也不是。
春娘替她套进手腕，连称不要紧：“这件值钱些才说与你知道，免得它在你手里跌了价。其它的几件不值钱，没必要费神伺候。”
阿宽忙道谢，春娘又告诉她此镯价值几两。扭头瞧了瞧更漏，时辰还早，索性让阿宽取花名册来，好熟悉这院子里的老少人口。
阿宽应声退下，不一会儿领进半屋子仆役丫环。他们得了薛思娶亲的消息，此时见新娘半旧衣裳，脸上也没涂抹胭脂，连只匣子也没带进院里来，更别说陪嫁箱笼了。不用问，准是薛郎主抢的民女。
这勾当温雄常做，一般抢回来十天半个月的，也就淡了。月姬认为春娘熬不