街拐角。叔胖，上下马不方便，坐着跟你说，咱不讲究那些个虚礼。是这么回事，刚才忘了还有话要捎，大郎叫我代他赔个罪。”
胖大叔右手往左手上头一搭，施礼道：“害你受苦，多有得罪。”
“您言重了……我本就是薛家妇，生死由薛。”春娘避开，深深福下去，不受他的礼。
“小娘子，大郎他说，他将来要么娶个小公主，要么娶重臣之女，总之，不会娶你。让你回去另找个好夫君，早生贵子。你们柳家也算是有族谱的人家，不愁嫁，别再咬舌。退婚的事，等他喝完酒能抽身出来的时候一定去找柳家写文书。” 胖大叔语重心长敦劝：“千万别想不开，这是为你好。”
“哦……”春娘踌躇着，真应了妹妹的那句话了。略停一会儿，不知如何作答是好，又在差一年就及笄顺利出嫁的时候横遭变故。
胖大叔丢下一句“偷溜出来捎口信，叔得赶紧回去”，就掉头走了。
十四年，就这么忽地说没就没了……她低头茫然迈步，没留神，撞到路边的老槐树上，额头碰的生痛，舌头和脖子却麻麻的，早失了痛感。
“失礼了，我不是故意的。”春娘弯腰向老槐树赔不是。
路人诧异地望向这个姑娘，撞了树，还要朝树赔礼道歉？莫名其妙。春娘行过礼，敛了裙裾，继续走她的路，回家，找她的小剪子去。
她还没走完半条街，身后马嘶之声渐起，街尾扬起一阵尘土，一大群黑马奔了过来。春娘忙往后退。才退了三四步，打头的那个人已经跳下马，把鞭子朝她一指，七八个家丁围上去，街道顿时被堵了个水泄不通。
有那些胆大的路人远远站着看，寻思是否该去报官。很快就有家丁跑过去将他们轰走：“看什么看，温府抓逃妾，少管闲事！”
“放开我，你这是强抢民女！”春娘拼命挣扎。
“摘掉她的帷帽看看。”执马鞭的人叉着腰走上前，看到这个小娘子眉心一点红痣，确为今天见到的柳春娘无疑。当下挥着鞭子，麻布大口袋一套，将她掠上马去。
春娘再次被扛进百花楼时，薛思正同舞姬调笑。
“报，给您抬回来了。直接送到阮婆那里？”温府家丁笑嘻嘻地向温雄邀功。温雄点点头，叫他们抬给阮婆，还嘱咐，最好三五天内调好教好，他没那耐心等上俩月。
薛思笑问：“又是哪家女子得了温兄的欢心？”
“你推出去不要的那个，柳家小娘子。我想了想，怪可惜的，不能暴殄天物啊。”温雄撕下烤鸡翅大嚼，边吐骨头边说：“薛弟，她妹妹甚合你的心意，干脆一起抓来凑成一对。你我兄弟二人，她们姐妹二人，哈哈，简直是绝配。”
“温兄所言极是，不该暴殄天物。”薛思捏紧酒杯，朝温府家丁抬抬下巴，说：“把柳氏带进来，我再瞧瞧她姿色如何。”
像她那般不解风情爱咬舌头的人，落到温雄手中，通常没什么好果子吃。唉，红颜薄命啊。薛思在心里叹了一口气。
春娘被拖进屋，垂首而泣，哭成了泪人。
“春娘，哭丧呢？”薛思猛灌一杯酒，站起来走到她面前。
春娘闻言，哭的更厉害了。手捆着，没法抹泪，嘴里也塞了布，没法咬舌。受了辱、被夫君退婚、被恶霸强抢，眼看着又进了这间肮脏的淤泥屋，就快要堕入污泥万劫不复，前未婚夫还拿同样的话来嘲，教她如何不涌泪。
“哭的好。”薛思搂住她，三下两下解了麻绳，顺手拿披帛给她擦擦眼泪：“哭的很好。继续哭，别停下。”
他刚把塞嘴的那团布取出来，春娘就拼尽所有的气力阖牙，试图再次咬舌求死。
“春娘，爷叫你哭，没叫你咬。”
薛思的右腕被结结实实锲上两排牙印。他忍着痛，暗自庆幸一丁点都没料错，唉，就知道这个姓柳□娘的小丫头脑子准搭错了筋，除了殉节，就是咬舌，再没别的花样了……
“她敢咬你？拿鞭子来，蘸上水给我狠狠的抽。”温雄一脚踢翻酒案。
春娘泪流不止，哀怨地看了薛思一眼，怨他阻了自己最后求死的机会。
“这才对嘛，哭才对。”薛思仍以手腕隔开她的牙齿，笑道：“爷爱你哭，娶了。”
他说完这话，乐声滞了一瞬，连弹琴吹笛的乐伎都呆了那么一小下。
“薛弟，你换口味了？”娶为妻，那就是他的正经弟媳妇，再怎么不正经，伦常大忌轻易碰不得。温雄上下打量着薛思怀中的柳春娘，提醒道：“纵是喜欢，我纳她为妾跟你纳了不都一样嘛，我的就是你的。没必要娶……就算咱们娶不到小公主，最少也得娶个重臣之女，薛弟啊，你别乱说醉话，自毁前途。”
“否否否，温兄，你是知道我的，弟何曾换过喜好。”薛思摇摇头，继而神色黯淡，低声答道：“只不过方才念起先慈过世时也没个儿媳哭丧，见了她哭泣的模样颇哀，又有婚约，是个正经儿媳，很适合为母亲哭一哭。”
先嫁薛家、又嫁温家的那位公主，开元十二年的时候抱病而去。虽逝者不可追，三年的孝期也早过了，薛思说起公主来，温雄仍不得不敬。
他和薛思同父异母，公主也是他名义上的母亲。
“薛弟，你这么一讲，柳小娘子还真挺适合哭。就叫她先为母亲戴孝哭丧，替你我未来的妻子尽尽孝。何时要迎娶新妇，何时休她便是。反正是个哭丧的，轰出去不费吹灰之力。我就说嘛，你怎么会认真要娶她。”温雄作为兄长，不能驳薛思的孝心。
薛思重重一点头：“如今暂娶她哭丧罢了，不妨事。日后自然应勾搭权贵之女娶回家去光耀门楣。既然温兄对她有意在先，君子本不该夺人之美……这样吧，我私藏的风花雪月四姬，温兄任选，权当补上柳春娘的缺。”
“嘿，嘿嘿，薛老弟，咱俩好兄弟，客气什么。雪姬。”温雄顿时觉得捡了个大便宜，半刻也等不及了，推开屋门，一大群人呼啦啦随他下楼回府。
薛思无意多逗留，打横抱起春娘，丢下一句“记在温府账上”，蹬蹬蹬领着属于他的那一大群家丁走出百花楼。
看着温雄走远，薛思遣散诸人，松开手，笑对春娘说：“有没有觉得他的品味很差？天下民女比牛毛还多，抢也要抢个好看的嘛。连你这种毫无风情的无趣之人都要兴师动众来抢。唉，我怎么跟如此俗不可耐的人住在同一座府邸里……你家在何处？”
“送到西市柳珍阁就好。”春娘默默擦干眼泪，夫君说要娶她，那她依旧是薛家妇，妇容要整洁，眼泪得擦干。十四年的人生目标，拐了个弯，又绕回来了。
薛思将这个想法举动奇奇怪怪、疑似脑子有点毛病、但鉴宝着实深得柳家真传的小娘子放到马背上，自己也蹬鞍上马，揽紧了，贴着春娘的耳朵轻吹一口热气，压低声音问她：“送到西市就好？今夜同宿柳珍阁？叫上小姨子？”
春娘一愣。薛思哈哈大笑，打马直跑到僻静巷子里，见四周清静了，才停下来，问她可有什么谢礼：“柳春娘，我挨了你咬，不补偿我？救你于虎口，不谢我？”
春娘忙答道：“君子无故玉不去身，您身上没有佩玉，妾有祖父所赠传世古的一块玉，其价不可估量。妾愿以玉相谢。”
“吾非君子，爷是痞子。君子佩美玉，春娘，你可知痞子佩何物？痞子无故美人不去身，当佩美人。”薛思一指巷内窄门，告诉春娘：“别院，我的。”
印九
薛思从腰里解下钥匙，拍拍仍在打颤的春娘，笑着说：“别害怕。美人不去身么……你妹妹或许算得上美人，但你顶多算个木讷鉴宝人，离美人还差的远，白送我都不要。帮爷鉴点东西，鉴完送你回西市。”
春娘哆哆嗦嗦点点头，抓着马鞍，不知道该如何跳下去。薛思站在旁边看了一会儿，见她左勾又勾，横竖勾不稳、踩不中蹬子，走过去伸出胳膊，戏道：“我赌你不敢踩。二十金。踩着我的胳膊下马来，你就赢了。踩吧。”
“妾、妾……”春娘忙把腿收回去。给她一百个胆子也不敢踩啊。
“哈哈，有胆子咬舌自尽，没胆子踩我的胳膊？柳家怎么养出你这样的小娘子。莫非在娘胎里被妹妹一推搡，踢坏了这里？”薛思指指自己的脑袋，大笑着把她抱下马。
拴了马，开锁进门。铁链子落下来，惊到了隔壁的看门狗，传过几声汪汪犬吠。满满一院子及膝野草，比人还高的野葵昂扬着金黄色的花盘追逐日光，麻雀旁若无人，悠闲散步。若非石板道铺的又阔又密实，根本没法跨过院子走到北边那三座屋里去。
与其说这是座别院，不如说它是个弃院。
春娘站在门口不敢迈步，生怕草里窜出条长虫咬人。
“进来，怎么不动了？”薛思停下步子，抬头看了看树上结的青枣，就地曲腿一跃跳起，折下半股枝子。薛思摘了个小枣，在衣襟前随意蹭两下，招手叫：“春娘，过来尝枣。”
如果大步跑过去，很快就能跑到屋里吧？春娘壮着胆子提起裙裾。
才跑了四五步，前面石板上“嗖”的掠过一团影子，吓得她失声尖叫：“长虫，有长虫！”
薛思亦瞧见了，不由得笑痛肚子。当下拨开乱草找寻，拎出一只棕色皮毛的肥硕大兔子，攥住兔耳根提着，送到春娘面前，说：“你见过腰身跟个头一般粗的长虫？它好歹也是跳过去的吧？”
“……没、没看清。”春娘大窘，不敢在石板路多停留，三步并作两步，慌慌张张跑到台阶上，这才有了点安全感。院子里杂草虽荒，屋门竹帘倒没积下多少尘土，显然这座别院的主人时不时过来转转。
“你比兔子还胆小么？”薛思笑着撒了兔子，将那些青色小枣揪下来装进荷包，扭开屋门上的铜锁，把春娘带进屋里。
屋中空荡荡的，除了一排木箱子，就只有一架六扇绘白鹤的屏风了。屏风前摆着瓜果，春娘略扫了一眼，有青葡萄、紫葡萄、黄橘子等物，皆由各色玉石玛瑙水精雕琢所成，盛在金盘中，新鲜润泽，是四季不败的摆设。
“鉴吧。”薛思打开箱子，露出里面大大小小的锦盒与铜匣来。
春娘弯腰将箱内物品一一取出，无非是些金玉玩器，年份都不久远。她把上好的归为一堆，鉴为次品仿造品的搁在地上。玉器惯是跟着柳八斛掌玩熟了的，古玉虽不敢乱掌，春娘对付这些小物件绰绰有余。不过片刻，一箱子都清点过了。
不等薛思吩咐，春娘自觉地移步去捡看第二箱。箱中慢慢都是卷轴，樟木气味很浓。为绢本防蛀也不必如此安置，春娘微蹙眉头，这个保管法子不妥当，搁几年不动只怕失了人间活气。翻着翻着，她瞧见半幅手卷，画着鹤。遂拿起细细验过。端详许久，春娘双手捧着，走到屏风前，把它搭在屏风上。
这是薛稷的手笔，她认得。而那一盘子供果，应该是夫君祭奠祖父用的吧？六扇屏，乃薛稷所创……春娘恭恭敬敬，朝半片残缺的旧绢行礼。
这回轮到薛思愣住了。
她竟然能看出来。这个柳春娘，似乎晓得屏风前头不伦不类摆上碟果子有何用意。薛思摸摸下巴，鉴宝人掌物件靠强记博识，那她应该不太笨才对。说她不笨，有时却傻到不要命了，难不成脑子真有问题？他走过去，把残绢小心收好，问春娘：“这是真迹？”
“嗯，它是真的，屏风是假的。”春娘拔下发簪，在屏风所绘松鹤延年图的落款处慢慢刮了几下，挑拨开一层伪色，显现出原款识。三个模糊了的蝇头小字，“柳摹本”。
“瞧，柳摹本。”春娘指出证据所在。
“啊！”她刚抬起头打算把簪子重新戴好，就被薛思拽过去按在了墙上。
薛思左手按着她的肩膀，右手钳成扼喉状，停在离她脖子一寸远的地方。粉颈红痕犹彰彰，他伸了两次手都没能扼下去。薛思恨恨地甩手，改为指着柳春娘，怒不可遏地吼道：“柳家造赝造到我大父头上来了？！”
春娘哆嗦着解释：“我们不造赝，只卖摹本……您看，上头还写着柳摹。自古有真就有假，旁人买去，他们要施伪造赝，天都拦不住。与我们无关啊……”
“摹谁的不行，非摹薛家的？！”薛思松开手，怒气还没消下去。
“因为、因为您的祖父是家祖挚友。薛尚书在世时，摹过多幅褚遂良的书作，流于市上，柳珍阁没能鉴出来，总共赔了八十斛珍珠。后、后来，他们两位老人家互相开玩笑，柳家就摹了几幅薛尚书的鹤，薛尚书也没鉴出来……这事整个行当里都知道，昔日也曾传为坊间趣谈，买褚书有可能买成薛书，买薛画有可能买成柳画……”春娘一口气把这些假画的始末和盘托出：“自我记事起，就再也没摹过了。”
“挚友……”薛思神色渐缓，用袖子抹净箱子上的浮尘，按着她坐下。“你还知道别的关于我大父的事情吗？全都说出来。”
他对薛家所有的印象，只停留在幼时，停留在那些高到总也望不见头的海棠、银杏、梧桐、藻井，还有家中无处不在的书墨香。
长大之后，想多一些印象，想知道他的家、他的阿爷、他的大父，却不能问了。作为温家薛姓子、作为公主的儿子、作为罪臣的孙子，薛思唯有悄悄的收些亲人旧迹，聊以寄托哀思。痞子也是常人，也有喜怒哀乐啊！那位曾经名盛一时、书画卓绝、作上了太子太保高位的薛稷，那段曾经属于祖辈的辉煌，连市井小民柳春娘都比他知道的多。
关于薛稷，春娘知道的要比薛思想象中更多，多了整整一个朝代。
薛稷，自小养出来的古雅气度。他曾祖父，薛道衡，历任北齐、北周、隋三朝，有文集三十卷。他外祖父，十八学士魏征，赫赫有名的谏臣。他祖父若非早逝，定然也是个栋梁。他父亲，薛元超，文集四十卷，官至金紫光禄大夫，死后陪葬乾陵。跟皇帝葬在一起，多么高的荣誉啊。
熏陶在这样的家世里，若薛家不垮，夫君如今应该称得上翩翩佳公子吧？春娘望向生于薛家、长于温家的薛思。纨绔，而且是个暴戾纨绔。他名思，字无邪，却同她糟蹋了春字一样，糟蹋了思无邪。
然而这是她要嫁的人。好也罢，歹也罢，春娘从满月起就全盘接受了未来的婚姻。
“薛尚书善画鹤。他的鹤，极易辩认真伪