李画敏在西大院房间的隔壁，听小鬼什刹说五个戏班的人都被烫得面上起了水泡，乐得咯咯地笑，走过房间对坐在床上看书等候的赵世宇说起刚才的事。李画敏为自己的杰作得意：“敢小瞧咱们的无忧大院？他们是嫌命长了。今天晚上只是让他们无脸见人，再不知难而退，我让他们留下小命来。”赵世宇冲李画敏摆手：“千万别！留下他们的性命，会惊吓到其他顾客的。他们再敢放肆，留下半条命即可，剩下半条命叫他们离开，免得脏了无忧大院。”
李画敏钻进被窝里。与赵世宇商量怎样狠狠地教训戏班子的人，而又不惊动其他人。点子最终是李画敏想出来的，她凑近赵世宇说出自己的主意。赵世宇轻笑：“淘气鬼。就你会整人。行，如果他们还敢轻举妄动，就把他们冻得半死。”
天亮后，戏班子贴出停唱告示，说是因为有几人得了风寒。
第四天晚上。戏班子的人没有动静，李画敏和赵世宇白等了一晚。李画敏扫兴地钻进被窝：“宇，难道这些人知道厉害、不敢轻举妄动了？”赵世宇肯定地说：“按理说，他们中有五人受伤不能唱戏，如果不是还有企图的话，就应该离开。他们仍留下来。说明他们贼心不死。”
第五天晚上，李画敏和赵世宇在灯下看书等候。三更过去了，戏班的人仍是没有动静。李画敏和赵世宇困倦难耐，休息了。五更的时候，隔壁的风铃大响，将李画敏和赵世宇惊醒。李画敏瞬间清醒过来，在赵世宇的帮助下飞快穿上衣服。披了裘衣跑过隔壁。好家伙！戏班子的人几乎全部出动，撬开穿堂的门朝内厅摸来。他们将目标瞄准无忧大院收藏银子的库房了。
李画敏不客气了，叫小鬼先将这群人打个晕头转向，继而统统扔到冰冷的荷花池里。无忧大院威名在外，居然敢来这里偷盗，得让他们泡一泡冻水，清醒一下头脑。寒冬腊月的泡在池水里，戏班的人冻得牙齿打颤，棉衣泡在水里沉重无比，求生的本能让他们摸黑拚命挣扎朝岸上游。有三个不会水性的呛了几口水往下沉，李画敏担心死在荷花池里弄脏了地方，叫小鬼什刹直接提起扔回他们租赁的小杂院。
戏班子的人起了惧意，要离开无忧大院然而多数人得了风寒，提心吊胆地滞留无忧大院请大夫医治。李画敏和赵世宇也不去惊扰他们。几天后，得风寒的人恢复得差不多了，戏班子匆匆忙忙收拾东西离开。赵世宇带了阿森、阿豪和阿荣在大门拦截马车，对班头淡淡地说：“一路好走！临别我劝你一句：晚上别再洗冻水澡了，你们受不起的。”戏班的人大惊失色。阿森、阿豪眼见戏班的人逃跑一样离开，莫名其妙，只有阿荣替李画敏做惯事的，隐约明白戏班的风寒病跟李画敏和赵世宇有关。
戏班的人离开，李画敏很快就把这事抛在脑后，对于李画敏来说，暗中教训妄图来无忧大院的人已经不是第一次，也不会是最后一次。有小鬼什刹这个忠实的小跟班，教训除了赵世宇以外的人对李画敏来说是小菜一碟。
就在李画敏自鸣得意，认为世上再没有什么事可以难倒自己的时候，她遇到了一个难题，将她折腾得焦头烂额。
周妈妈得了风寒，病倒了。为防止周妈妈把病气过给孩子，李画敏和赵世宇让周妈妈休养，照料孩子的事由李画敏、赵世宇和兰花来分担。兰花勤快，她不论是拿手帕子蒙住脸跟欣欣玩藏猫猫，或者拿其他玩具逗欣欣玩耍，都是花样翻新，时常让欣欣笑个不停，只要不肚子饿，欣欣整天跟随兰花都没有问题的。赵世宇每次回西大院，只要欣欣不睡觉都爱抱孩子，跟孩子亲近。
照料孩子，不是问题，最让李画敏为难的是给孩子洗澡。周妈妈刚生病的前两天，李画敏只简单给欣欣洗把脸、擦干净小手和小屁股就算了。三四天不给欣欣洗澡，小家伙开始烦燥地哭闹，一定是因为身子脏了不舒服。
没法办，李画敏只得给欣欣洗澡。
正午，屋外阳光明媚，屋内燃烧着两盘红红的炭火，暖烘烘的。赵世宇不放心，特意回来帮忙，兰花拿一张小被单在旁边等候。李画敏脱去外面厚重的裘衣，慢慢除去欣欣的衣服。赤条条白嫩姨的小身子展现在眼前，他晃动小手蹬着小腿啼哭，让李画敏手足无措，只恨自己不多长两只手，可以用两只手抱稳孩子，另外两只手给孩子搓洗身子。
“宇，你快来帮忙，我没办法给孩子洗澡。”李画敏无法，只得向赵世宇呼救。
赵世宇快速脱下外衣，挽起衣袖，双手托起儿子赤裸的小身子。李画敏不再担心欣欣滑下，拿毛巾小心翼翼地擦洗孩子嫩滑的小身子。欣欣舞动动着小手，抓住父亲衣袖的一角后不再放开，由于小腿乱蹬身体在手掌上晃动。赵世宇惊慌，他要加大气力抱儿子，害怕自己伤到儿子，轻轻地捧住儿子，总觉得他随时会从自己的手掌上滑跌。
“敏敏，你快点，我快捧不住孩子了。”赵世宇催促李画敏。双手捧赤裸裸的孩子洗澡，让赵世宇心惊胆战。
“快了，就快可以了。”李画敏嘴里答应着，手是却是快不了。第一次给孩子洗澡的李画敏，小心翼翼地给欣欣洗过小脑袋，然后又搓洗他的小脖子、小肚子、小手，还要抓住乱踢乱蹬的小腿搓洗。
李画敏搓洗干净最后一个小脚丫，说声“可以了”时，兰花按赵世宇的吩咐把小被单铺到床上，赵世宇捧起湿漉漉的孩子放到被单上，细心地包裹了。李画敏要去帮孩子穿衣服，可是她自己的衣袖湿了大半，胸前的衣服也全湿润了，只得去换干爽的衣服。赵世宇的衣袖也湿了，站在床边看兰花利索地给孩子穿衣服，这个向来令人反感的小丫环今天顺眼多了。
从脱衣服开始到穿上衣服，欣欣一直啼哭。李画敏换上干爽的衣服后，抱起孩子轻轻地抚慰。唉，过去周妈妈给孩子洗澡，好像并不啼哭的。赵世宇换过衣服，无可奈何地看啼哭的儿子：“小宝贝，你哭什么？爹爹帮你洗一次澡，比挑几百斤的重担更累。”
李画敏撩起衣服给孩子喂奶，啼哭声才停止。吃过奶，欣欣睡着了，梦中的他仍抽噎着，可怜的小模样，让李画敏和赵世宇看得心疼。赵世宇从李画敏手中接过孩子，小心地放进被窝里。李画敏倒在床外侧，一动都不想动，吐出两个字：“真累。”赵世宇倒在李画敏身后，叹息：“没想到，给孩子洗澡这样困难。”
周妈妈一时没有康复。李画敏不敢再给孩子洗澡，向婶娘救援。婶娘派出祥洲的奶娘来到侍候欣欣，欣欣跟祥洲的奶娘不是很熟悉，刚到奶娘的手中便啼哭，李画敏只得抱回孩子，放弃给他洗澡。
赵世宇无法，派人回长乐村请月娘来县城。月娘心疼孙子，听说无人给孙子洗澡便丢下手里的活计赶来县城。月娘将李画敏数落一番，说李画敏不会照料孩子，李画敏无话可说唯有听月娘教训。
月娘给欣欣洗澡，李画敏和赵世宇在旁边睁大眼睛看。月娘给孩子洗澡，没脱衣服就开始了，她将欣欣的半截身体放到自己的大腿上，一手捧着孩子的小脑袋，一手拿毛巾慢慢地搓洗，温柔地与孩子说话。孩子安静地闭上眼睛，任由温热的毛巾在头上慢慢擦拭。月娘擦干孩子的小脑袋，然后脱了上衣洗上半身，包上小被单后才继续洗下半截身子。从始至终，月娘都温柔地跟欣欣说话，欣欣只在洗脑袋的时候闭上眼睛，其他时候都睁开黑亮圆润的眼睛看月娘，在月娘亲吻他小肚子的时候还咯咯地笑起来。
洗孩子，是这样洗的呀。
李画敏和赵世宇大开眼界。
正文 203。小宝贝！小救星！
李画敏看月娘洗孩子两天，便认为已经掌握了要领，提出让自己为欣欣洗白白。
唉，看月娘洗孩子是轻松自如，李画敏用同样的法子洗孩子，相当吃力。比如，同样是一手捧孩子的小脑袋一手给孩子擦拭，月娘洗时欣欣安安静静的，李画敏洗时这小家伙手舞足蹈的哭闹。李画敏害怕，总觉得孩子随时会从自己手中摔到地下，双手捧孩子不敢松开。月娘在旁边看孙子哭闹，心疼得紧，从李画敏手中接过孩子，给孩子洗白白。叫李画敏郁闷的是，欣欣到月娘手中，不过一两分钟就停止了哭闹，安静地任由月娘摆布。
小宝贝，我可是你的娘亲哟，你这种表现，也太让娘亲伤心了。
欣欣时常对着母亲和奶奶咿咿呀呀地说话，开心的时候咧开小嘴儿笑得满屋都是清脆的笑声，一生气时便扁着小嘴闭上眼睛哭得没完没了。月娘悉心照料孙子，李画敏得时常给儿子喂奶，两人围绕在孩子身边，逗孩子说话，分享照料孩子的欢乐和苦恼。
欣欣睡觉时，月娘便与李画敏谈论家里的事。谷仓里的稻谷保管得很好，为防老鼠买回一只白猫；白药子的种子已经在苗圃里培育，长出嫩叶，裕叔每隔两天便给幼苗浇水。张依兰常回娘家，陈大少爷每次陪依兰回来都故意给李祥柏找茬，上次回来时李祥柏忍无可忍与陈大少爷狠狠地打了一架，弄得两人都伤痕累累，坤伯为此事把女婿教导一番。
听说李祥柏被陈大少爷打伤，李画敏忿然：“这个纨绔子弟，他已经娶依兰为妻，还要怎样？难道说就因为祥柏曾与依兰议亲，就不容祥柏跟坤伯习武？”
“陈大少爷是看祥柏不顺眼。”月娘想起了什么。冷笑着说：“敏敏，你说坤伯母做事可笑不？因为陈大少爷跟祥柏不对劲，她来我们家几次暗示我劝祥柏离开。我没有理会。是她家女婿没事找事，身为师傅的坤伯都劝祥柏不要将此事放在心中，安心练武，我凭什么劝祥柏离开！”
李画敏叹气：“要是实在受气，就劝祥柏离开吧。回县城来跟阿宇切磋，也是可以有进益的。”
月娘也叹气：“祥柏说，这些事不能让他父母亲知道。回家过年后，他便不回长乐村了。省得给坤伯添烦恼。这孩子虽然年轻，会替别人着想。”
陈大少爷这般为人，李画敏不禁替张依兰担忧：“依兰妹妹到陈家。不知过得如何？她成亲的日子不短了，不知可有喜了？”
月娘露出神秘的样子：“你坤伯母曾到陈府居住了七八日，回来跟我抹眼泪，说是依兰有了身孕，因为两口子争吵流掉了。坤伯母去照料依兰的时候。发觉陈大少爷的通房叫什么凤儿的也怀上了。坤伯母坚决不肯让通房先有子嗣，几次找陈家理论，听说那个通房肚子里的孩子被打出来了。”
李画敏摇头：“只怕如此一来，依兰以后在陈家更得受气了。”李画敏庆幸，赵家人口简单，没有这些乱七八糟的事让自己心烦。李画敏又想。赵世宇要是知道张依兰在陈家日子不好过，恐怕又牵挂了，便叮嘱月娘：“母亲。有关依兰的事，你不要跟阿宇提起才好。阿宇跟依兰自小要好，依兰嫁给陈家时，阿宇便担忧依兰到陈家的日子难过。现在应了他的话，他心里更担忧了。为了别人家的事。让陈宇担忧，影响他做事。划不来。”
月娘同意李画敏的看法：“我不过是跟你说说，不会告诉阿宇的。有精力不如替自家的事谋划，替别人家的事担心干什么。吃饱了撑的么！”
“谁吃饱了撑的？”随着问声，赵世宇从外面走进来。
李画敏掩饰说：“阿宇，你回来了？我和母亲在谈论村里的事。”
赵世宇看望床上睡熟的欣欣，然后坐在炭火边与月娘、李画敏说话。月娘关心地询问无忧大院的生意，听说赚钱，心里很满意。月娘告诉李画敏和赵世宇，老太太派人来，吩咐冬至前一天带孩子回思源村，准备在冬至那天叫赵世宇、李画敏和欣欣正式拜祠堂，上族谱。
“这么多年，我们不拜祠堂、不上族谱一样过日子。老远的跑去，为的是拜祠堂、上族谱？”赵世宇不屑地挑了挑眉。
月娘不同意儿子的看法：“阿宇，话不是这样说。拜祠堂、上族谱是对你身世的一种认同，拜祠堂、上族谱之后你就是赵家名正言顺的大少爷，谁都否定不了。”
赵世宇仍是不屑：“我用不着做赵家的大少爷，我只做长乐村的赵世宇。”
“阿宇，能够认祖归宗是咱们最好的归宿，你的根在思源村。要不然，我们只是漂泊不定的浮萍。”在月娘看来，有根才好，漂泊不定只是无奈之举。
“用不着认祖归宗！我赵世宇不论漂泊到哪里，都能够扎根、生长。我用不着倚靠别人生长！”这傲然的话，透出几分的霸气。
李画敏看两人说话不对劲，忙岔开话题：“大太太、二太太他们恨不能让我们永远不在思源村出现。让我们拜祠堂、上族谱的事，只是老太太一厢情愿吧。”
于是，李画敏、赵世宇和月娘便谈论思源村那些人，将刚才的不愉快淡化了。三人商量决定，冬至前一天动身去思源村，不管是否拜祠堂、上族谱，冬至过后回来。
李画敏和月娘去李府拜访。谈话间，婶娘知道李画敏等人在冬至时回思源村，便说：“好哇，咱们到时一同上路。我长时间不见到月容，到冬至时去思源村看她。”
周妈妈风寒痊愈，可以给欣欣洗澡了。月娘放心不下药材苗圃，回长乐村去了。
冬至前一天上午，赵世宇、李画敏带了欣欣，婶娘带上李雯丽、李祥洲，朝桃源镇方向去。婶娘是带了一群侍候的奴婢，赵世宇却是连车夫都不要。自己赶的车，也不要周妈妈、兰花跟随。
马车在长乐村外的大路停下，婶娘派人进村叫上李祥柏和月娘。等候的时间里，赵世宇钻进马车里，跟媳妇和儿子亲昵。
一行马车从桃源镇驶来，拐个弯向长乐村走去。李画敏好奇，悄悄挑开帘子朝外望，首先看到陈大少爷骑着高头大马，接着看到罗振富骑马跟随在陈大少爷的身后，围护的马车里坐着的。自然是张依兰了。赵世宇目光锐利，从帘子的缝隙间一眼看到了陈大少爷和罗振富，怔了怔。低头继续与欣欣亲昵。
“你给我记住了，回到家里不准乱说。听到了没有？”车外传来男子低沉的威胁声。
“知道了。我只是回来望父母亲，并不多事。”这柔顺的女音，李画敏和赵世宇都听了耳熟，是张依兰在说话。
陈家的马车越过赵家、李家�
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