在老太太处散出,二太太紧走几步追上大太太。二太太微笑着说:“嫂子心胸好开阔!对过去的事既往不咎、善待大哥的骨肉,我是望尘莫及。欣欣是生得人见人爱的,难怪老太太一见面就送了重礼。”
大太太皮笑肉不笑地:“什么重礼!想老太太箱子里装的,不过值区区几千两银子。在那穷酸的家里可以维持十几年日子了,在我们家不过是过一个节日的花费。怎么,二婶你觉得老太太不应该送这些东西给他们?”
“嫂子,老太太做的事,哪有我错的。”二太太保持着优雅的微笑。
大太太、二太太互相微笑着告辞,拐个弯看不到对方的时候,都沉下脸。
赵世宇、李画敏临时居住的小庭院里。
月娘抱欣欣放到被窝里,孩子到生地方睡不安稳,月娘躺在被窝里哄孩子睡觉。李画敏借口要歇息,将丫环们统统赶出小庭院,与赵世宇清点见面礼。赵世宇打开老太太送的箱子,取出三托盘银锭,十两一锭的银锭子共三十锭,李画敏眨眼看着。赵世宇再取出三托盘黄澄澄的金锭子,李画敏睁大眼睛数一数,十两一锭的金锭子共三十锭。
老太太出手如此阔绰,是真的以为赵世宇、欣欣的日子难过吧。要是老太太知道,赵世宇拥有县城鼎鼎大名的无忧大院,另有几间店铺、近千亩水田,不知有什么感想?
李画敏忐忑不安地看赵世宇,他怔忡地看老太太送给的见面礼。
“宇,我们是不是,不应该欺骗奶奶?”李画敏小心翼翼地问。
赵世宇喃喃:“奶奶是真心希望我们过上好日子的。”
因为欺骗了真心相待的人,李画敏和赵世宇都感觉到内疚,沉默地看老太太送给的礼物。月娘哄欣欣睡下后,走来看到李画敏、赵世宇两口子对着见面礼发愣,便问为什么不收起来。李画敏将欺骗了老太太心中不安的话,告诉了月娘。
“老太太真心疼爱你们,你们以后孝敬她老人家就是。你们别忘记来之前我们商量的话,因为这些见面礼变卦,吃亏的是我们。在这深宅大院里,是难得坦诚相待的。”月娘过去呆在赵府的时候,就领教过深宅大院里的厉害,提醒赵世宇和李画敏不要对老太太如实相告。
赵世宇和李画敏都答应。李画敏将所有的见面礼都收进包袱,放到幽幽盒子里。
月娘提醒说:“敏敏,你把所有的见面礼都收藏起来,丫环们进出没有看到见面礼的影子,会疑惑的。”
李画敏把包袱从幽幽盒子里提出来,打开了取出布匹放在显眼的衣箱顶上,想了想又把老太太送的箱子取出,将金银锭子全倒回包袱内,只留下空箱子在外面。李画敏叫上赵世宇,到屋外找来石头、砖块,放到箱子里,石头、砖块上又放了两块布料。
李画敏关上箱子,为自己的杰作得意洋洋:“母亲,阿宇,你们瞧,除非有人敢打开箱子掀开布料看,要不有谁知道箱子装的是什么。”
赵世宇拍打手中的泥土笑而不语。月娘点头赞同李画敏的做法:“这样最好。东西安全了,又不让人瞧出我们藏匿了物品说我们小气。”
正文 205。骗财,姐不是存心的(中)
下午的时候,在老太太居住的庭院里,赵世宇、李画敏拜见那刚刚在省城做生意回来的赵二老爷。赵二老爷带研究的目光打量赵世宇和李画敏,还有李画敏怀抱中的欣欣。
老太太兴致勃勃地问赵二老爷,赵世宇像不像他父亲。赵二老爷点头说:“是有点像年轻时的大哥。他比世勇、世华更像大哥。”老太太兴致更高,一再夸欣欣如何的招人喜爱。赵二老爷看到欣欣,虽没有老太太那样欣喜,却也没有皱眉,客气了两句送给欣欣见面礼。
赵二老爷辞别老太太回二太太的庭院。二太太听说丈夫刚刚与赵世宇等人见面,便向丈夫抱怨平地里冒出一个赵家的长孙,言语间有恨不能让赵世宇等人在眼前消失的意思。赵二老爷重重地放下茶杯:“你少给我多事。那少年长得极似大哥年轻的时候,一眼看出是大哥的骨肉。老太太喜欢得跟得到宝贝似的,你这般抱怨,传到老太太耳里,不是给自个找麻烦么?他是长房的人,便是来分家产也是分长房的,他的到来跟我们没有多大关系。你少给我唠叨。”
二太太依旧唠叨:“谁说跟咱们没有关系?今天刚刚跟老太太见面,老太太就送给这小孩子一箱子沉甸甸的东西。用不了几年,他们就把老太太的积蓄占为已有了。”
“你说什么?将老太太的私房钱哄了一箱子去?”赵二老爷追问。
二太太将老太太送给欣欣一箱子东西的事,告诉了丈夫。赵二老听得爷皱眉,与二太太低低地商议。
与此同时,大太太的庭院里,大太太在跟两个儿子、儿媳妇商量对付赵世宇一家四口。
李画敏抱欣欣在老太太跟前说话,听小鬼什刹说大太太、二太太他们在商议对付自己及家人,小鼻子轻轻地哼:来吧。姐等着你们!
跟老太太告别回自己的居住的小庭院,李画敏将大太太、二太太要对付自己一家四口的事,告诉了月娘和赵世宇。李画敏和月娘、赵世宇轻声商议着,怎样避开大太太、二太太的计算、以牙还牙回击他们。
嗯,此番回思源村,倒像是专回来宣战的。
傍晚的时候,婶娘带了四个儿女到赵家作客。老太太热情接待,设小宴款待婶娘一家子。赵世宇和几个兄弟在外面陪李祥柏。李祥柏有意无意地,将赵世宇是坤伯最得意的弟子、“凶神”之名威慑黑帮的事,告诉同席的赵家三个少爷。赵世宇配合默契。轻描细淡地向李祥柏讲述当年拿根扁担冲进胡家大院的事。看赵世宇、李祥柏不像在说笑,赵世勇、赵世华和赵世运联想赵世宇的武艺高超,对赵世宇又惊又忌。
内宅里。老太太正热情洋溢地招呼婶娘一家子。月娘抱欣欣站在老太太身后,欣欣睁大黑亮圆润的眼睛看宴席上的人。
婶娘看到老太太时常回头望欣欣,便夸赞说:“亲家奶奶,我好羡慕你呀。你身体硬朗,儿孙出息。瞧这小曾孙,长得多逗人喜欢呀。”
老太太喜欢与人谈论小曾孙,听婶娘如此说,高兴地说:“亲家婶,我这辈子各种事都经历过了,从京城回来后。原只想着等死的。没有料想到,我还有世宇这个孙子,再看到长孙添了曾孙。便是马上闭眼都没有什么可遗憾的了。”
大太太、二太太和其他各位少奶奶都不自在,然而又不敢在老太太跟前显出来,只得勉强笑着。
李画敏不等婶娘回答,抢先说:“奶奶,可不许你说这种话。我和阿宇刚刚跟你相认。我们还没有好好孝敬你老人家。你老人家一定长寿百年,你就等着欣欣孝敬你吧。”
老太太乐不可支地看欣欣:“对。我得好好活下去。我还要等欣欣叫我祖奶奶,等着看他娶媳妇。”
大太太、二太太脸色都不好看,都不满地瞪自己的儿媳妇,恨她们肚子不争气,不能给老太太生下曾孙。婶娘看气氛暧昧,便夸大太太善于持家,赞二太太长着一副旺夫相,接着不着痕迹地把三位少奶奶都称赞个遍,向这些刚从京城回来不久的人询问京城的繁华。宴席上气氛顿时活跃起来。
宴席散后,送走婶娘一家人,月娘抱欣欣与赵世宇、李画敏回居住的小庭院。老太太亲自命人送来炭火和热水。一家人沐浴过,围坐在炭火边闲谈,照料孩子。大太太两次派人来,叫月娘到她那边去立规矩,第一次碰巧月娘给欣欣洗澡,第二次遇到月娘抱欣欣哄他睡觉,只得作罢了。
冬至这天清早,老太太早早命人请赵世宇、李画敏带欣欣过去,先到正堂给各位祖先上早茶,祭拜完毕后,回老太太的庭院用早餐。
中午时候,老太太带领全家到赵家祠堂,祭拜一番。就在老太太要给赵世宇、欣欣上族谱的时候,传来消息说掌管族谱的三位族老中有一位病倒了,不能来见证赵家长孙上族谱。按规矩,赵家子孙上族谱,是得三位掌管族谱的族老在场方有效的,有一位族老不能来到,赵世宇和欣欣便不能上族谱了。
老太太发怒:“他早不生病,晚不生病,在我孙子上族谱的时候,他便生病了。只要他还有一口气,你们就把他给我抬来,见证世宇上族谱。”
赵二老爷小心劝说:“母亲,儿子派人打听过了。这位族老真生病了,昨天贪嘴吃坏了肚子,半夜起来几次。族老病得下不了床,把他抬来。。。。。。恐怕不好吧。”
小鬼什刹早就把赵二老爷昨天给三位族老送去酒菜,让其中一位族老拉肚子、让赵世宇今天上不了族谱的计谋,转告了李画敏,对于这种结果李画敏和赵世宇是有心里准备的。他们不在乎!赵世宇、李画敏来思源村跟赵家人接近,本就不是为了认祖归宗,只是想要回月娘的卖身契,让月娘成为自由人。
赵世宇劝老太太:“奶奶,你别生气。族老身体不好,我们不要勉强他。来日方长。今天孙儿上不了族谱,以后另挑一个时间再上族谱就是了。”
李画敏在另一边搀扶老太太,笑着劝说:“奶奶,你别生气了。都说笑一笑,十年少,愁一愁,白了头。你昨天自个还说,要等着给欣欣娶媳妇呢,奶奶你得笑口常开,别为这些小事生气,气坏了身体不值得。不就是暂时不能给阿宇上族谱么?冬至不能上,可以等春节;春节不能上,可以等元宵;元宵不能上可以等清明节。要是每个节日族老们都拉肚子,身体这般差实在不合适掌管赵家的族谱,应该考虑换个掌管族谱的人。然后再给阿宇上族谱,好不好?”
这番脆生生、连逗笑带挖苦的话,把老太太给逗乐了,她笑着扶李画敏的手往回走:“敏敏说得对,这回咱暂且饶过他。要是他们一直生病,拖到明年都不能给世宇上族谱,我就叫换个身体强壮的人掌管族谱了。”
因在孝期间,赵家过冬至并不铺张,赵二老爷带领几个侄子和儿子向老太太敬酒,便带领他们到外间用餐。里面老太太带领儿媳妇、孙媳妇过节,并无唱曲、说书等取乐节目,只是大家围坐一起闲谈用餐。后来,老太太嫌气氛过于沉闷,命四个孙媳妇每人出一个节目热闹。二少奶奶抚琴一曲,博得众人喝彩。三少奶奶吟诗一首拍老太太的马屁,听得老太太眉开眼笑。四少奶奶让李画敏先出节目。
不会抚琴,不会吟诗,这难不倒李画敏,她看席上的人人争着讨好老太太,略一深思便胸有成竹地以说书的形式讲开了:“听说,在过去有一个寡妇年少守寡,含辛茹苦地养育儿子长大成人。儿子长大了,娶了媳妇,生了儿子,寡妇老了常年有病,不能干活,老吃药。。。。。。”
李画敏加枝插叶、绘声绘色地讲述《乌鸦反哺》的故事,巧舌如簧地恣意渲染寡妇的苦楚及儿子的嫌弃,说到儿子受到乌鸦的感染、将老母亲背回家照料时,不止是老太太心有所感拿手帕抹眼角,便是大太太、二太太都听得入神。都是娶媳妇做婆婆的人了,谁不希望儿子、儿媳妇孝顺,似小乌鸦一样懂得报养育之恩?
李画敏把故事讲完,瞟嘘唏感叹的老太太、大太太和二太太,心中得意。突然,小鬼什刹在李画敏耳边悄悄说:“敏敏,有人偷偷摸摸进你们居住的小庭院,闯进屋里四处翻动,不知在寻找什么东西。”
大白天的,居然招贼了。李画敏借口要方便,离开宴席,向小鬼什刹打听清楚,竟是大太太派出的人,试图换走老太太送给的礼物。
乖乖,是你们自己送上来的,可别怪姐不客气了。
李画敏吩咐小鬼什刹:“你先把这些人绊住,别让他们离开我居住的屋子。等月娘和老太太的丫环进入庭院后,再放她们出来。”
好戏要上场了。别人当演员,自己做导演,这场戏一定十分精彩。
正文 206。骗财,姐不是存心的(下)
李画敏叫月娘抱欣欣到老太太的房间,给孩子喂奶。欣欣吃奶的时候,李画敏招手叫月娘靠近,跟月娘耳语:“母亲,现在有人闯进我们居住的庭院。我把他们困在那小庭院里了。出去之后,母亲你设法请老太太的丫环到我们那小庭院一趟。。。。。。”
月娘听得拉长脸,冷笑说:“敏敏,我知道该怎样做了。想计算我们?不给他们厉害,以为我们是软柿子。”
“母亲说得对,给他们颜色瞧瞧,看以后还敢不敢来惹咱们。”因为有共同的对手,李画敏和月娘有了共同的语言。
欣欣吃饱了,李画敏抱孩子出去,交给月娘,重新入席。月娘抱欣欣,站在老太太身后。欣欣吃奶后十几分钟,一般便要尿尿,月娘看到欣欣烦燥地蹬小腿要尿尿,故意不理会。很快,包裹孩子的小被子变得湿热,是小家伙尿湿了,连带月娘的衣服也湿了一片。顺理成章地,月娘请老太太的一个大丫环跟自己回居住的小庭院帮忙。
李画敏坐在老太太右边,瞧见月娘抱孩子与一个大丫环离开,柳眉轻轻一挑:好戏开始了。
月娘抱欣欣,与大丫环匆匆朝李画敏居住的小庭院走。月娘有心,在夹道中远远地就朝小庭院那边张望,“哎呀”一声惊叫起来:“怎么回事?居然有人从大少奶奶的庭院里跑出来!”那大丫环闻声望去,恰好看到两个背包袱的人,仓惶地从李画敏居住的小庭院里跑去来,向夹道另外一边奔跑,拐弯后不见了。
月娘与大丫环进入李画敏居住的房间,一切如常,没有看到哪里不对劲。月娘检查李画敏的首饰匣子。各种首饰仍在;再看带来的包袱,几十两银子白花花的躺在里面。月娘拿干净衣服给欣欣换上,自言自语地说:“并没有丢失东西呀,难道是我眼花了?”那大丫环摇头,肯定地说:“月娘,你没有眼花,刚才我也看到有人从这里跑出去了。你再查看,可曾丢失东西?”
月娘托大丫环暂且看欣欣,以最快速度换上干净衣服,然后抱了欣欣逐一检查房间里的贵重物品。当月娘打开老太太送给的箱子时。惊叫起来。大丫环过去,看到箱子里装的是石头、砖块,也失声惊叫。
月娘怀抱欣欣。将屋里的贵重物品查看个遍,心情沉重脸色难看地:“老太太送给的见面礼被人换成了石头、砖块,二老爷、两位太太、三位少奶
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