“错，错”祖大寿跺脚道，“老子分明收到消息，是大明直接退守宁远的。你休要在这里胡说。”
这下子，我都有些不解了，莫非是清兵使计，让祖大寿不甘心就此饿死之下，缴城投降？我嘴上不再数落他了，改口道：“祖将军不信，可以去打听打听，豪格的正蓝旗是否损失惨重，不就知道了？”
祖大寿怒道：“老子会去打听！”说着，此时已经有些头重脚轻，他也忘了他的儿子还站在他面前，而是径直往回走了，口中还不停说着“不可能”、“不可能”……
我觉得有何不妥，待想起该问他从何处得来的消息，他已走远。
我正要去追，祖泽治拦住我道：“圆圆，你还要去追他干吗？他不想见到我，我也不想见着他呢。”
“但是，”我一时也说不明白，“我总觉得有些事情不对劲。似乎，唉，我也说不上来。”我见祖泽治不想再见他，而且就算追着，也不定能问出什么。只好作罢。
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继续往回走的时候，祖泽治倒好像闷闷不乐，我便道：“祖大哥，你别把你父亲的话往心里去啊。他喝多了，心情想来也不好罢。”
祖泽治耸耸肩笑道：“他一向如此，我要是天天想着他说的话，早就气死了。”
“还说没有想着呢？”我也笑道，“那刚才为何板着个脸，不说话呢。”
祖泽治道：“哦，我只是在想，该怎么样立功让他瞧瞧。我要证明他一直都看错了。”
“你父亲对你很严厉哦？”我不知用什么词来形容祖大寿对祖泽治的态度。
祖泽治苦笑道：“他那哪是严厉，他分明就看不起我。在他看来，我本来就不该出生，不该活在这个世上！”
我哪晓得祖泽治突然说得这样严重，细问之下才知道，别看他是名将之后，原来他活这么大，竟然也非常的辛苦。
祖家是个大家庭。祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟都是明朝在辽东的重要将领。就连他们的妹夫吴襄，也就是吴三桂的父亲，在辽东都有着非常精锐的家族亲军和足以赡养这支军队的大量庄田。而祖泽润、祖泽远、祖泽溥、祖泽洪、祖可法等这些小辈们也都个个是副参之职。可以说，祖氏家族在当时的辽东简直可以说是地方一霸。而这个庞大的家族势力，又是以军功最为显赫的祖大寿为核心的。
然而，祖大寿在已近不惑之时却犯了个错误。用现在话说，那是作风问题。他在酒醉之后，不知怎么地，竟然把属下的小妾给上了。这对非常讲究朋友义气的武人来说，实在是件非常丢脸的事情。最糟糕的是，那个小妾还怀了孩子，并且坚持要把这个孩子生下来。这样，那名属下是不能留下她，而祖大寿却也不愿接纳。
但无论如何，这个孩子还是出生了，他就是祖泽治。虽说这其中是大大的丑闻，但孩子是祖家的却勿庸置疑。只是祖大寿无论是心理上，还是面子上都不大愿意接受这个孩子。小时，就对他横眉冷对，又打又骂的。长大了，也不给他任何关照。
……
我心中暗叹，怪不得祖泽治直到现在都只是个把总，八成祖大寿还暗中压制着呢。
祖泽治直言道：“他有那么多子女，他根本不希望我存在这个世上。或许他看到我，就想到过去的那桩事情。他从不像对待其他兄弟那样对我，从不关心我，甚至连武艺也不教我。其实，他对我没有父子之情，我又何尝不是呢？小时候，我没有少挨骂少挨打；长大了，我知道非得自己有实力了，才不会再受欺负，所以我又自己去拜师学艺，想自己闯一番事业，他又说我学的功夫不正道，硬要说我是邪门歪道！我从来没想从他那里得到什么！
他如今不再是大明朝的将领了，我不知道有多开心。我终于可以摆脱他，摆脱这么多年的辱骂。圆圆，你说，我一定能飞黄腾达，一定能凭我自己的力量作一番大事，对不对？”
我暗暗为他的身世怜悯了一把，应承道：“是啊，祖大哥，你一定会成功的。”
卷三 边关风云 第十五章 终成泡影
马绍愉非常兴奋地告诉我，皇太极已经答应议和。
这是意料之中的，我相信以洪承畴的智慧，他确实有这个能耐。
马绍愉丝毫没有察觉到我讪讪的神色，依然兴奋地拿着一纸清单，列数着皇太极提出的要求：
“第一条，‘自兹以后，宿怨尽释，彼此不必复言’，这是自然的事情；
第二嘛，‘两国有吉凶大事，则当遣使，交相庆吊’，本就是两国应用的礼节；
第三，‘每岁贵国馈兼金万两、白金百万。我国馈人参千斤、貂皮千张’，虽说，我大明损失银两，其实负担却不见得增加；你知道初时，我大明给察哈尔蒙古各部的赏银有八万两，加上旧赏马价银七十万两，其实差不多就有八十万两了。如果算上对宣大、山西、辽东沿边的蒙古赏银，仔细想想，应该超过百万两。现在这些蒙古部落都归清有，清主（我晕，他已经改口叫皇太极为清主了）要这些银两也十分合理。
至于第四条，‘若我国满洲、蒙古、汉人及朝鲜人等有逃叛至贵国者，当遣还我国。贵国人有逃叛至我国者，当遣还贵国’，那是后话；
第五是‘以宁远双树堡中间土岭为贵国界，以塔山为我国界，以连山为适中之地，两国俱于此互市’，其实，我国并未有任何附加的损失，嘿嘿，只不过给个许可罢了；
最后一条，‘倘愿和好，则我两人或亲誓天地，或各遣大臣代誓’还有，他这还说，不争尊卑。言外之意，不就是只要陛下答应议和，他或可向我大明称臣嘛。
……
哎呀，唐将军，这样的条件，你说陛下能不答应嘛？哈哈，这下我们可算是大功告成了！”马绍愉简直要感激涕零了。
我泼冷水道：“那倒未必。这和议是秘密进行的。在未签订之前，可不能随意透露，需得小心守住口风。否则朝臣们一出来阻挠，和议可就休想进行下去了。”
马绍愉点头道：“唐将军说得极是，我这就去告诫诸人。”说完，就急急出去吩咐了。
我暗叹了一声，心想，若真正能够议和，让两国暂时休兵，那洪承畴的牺牲也算物有所值了。
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既然大局已定，我也没有什么小动作可以做，就催着祖泽治早些回宁远去了。
议和使团又在盛京呆了好些日子，每日都依旧有着盛宴款待，甚至还设有歌舞助兴。马绍愉等人不晓得有多高兴，既完成了使命，又受到这样隆重的招待，一个个都有些乐不思蜀了。
一直呆到六月初三，是个出行的吉日。议和使团才登上返途。
皇太极礼数十分周到，亲自把我们送出盛京，还对每位使臣都赏赐了银两和貂皮，九十九个仆役也都有貂皮。更派了三个大臣一直送到宁远一带。
……
到宁远附近时，正值上午。马绍愉众人赶着回京领功，便吩咐继续赶路，不进城歇息。
这对我来说，实在是个不小的坏消息。好容易赶这么远的路来到辽东，他居然不让我进去见上吴三桂一面！要知道这年头没有火车、飞机，我更没有行动自由，下次再来会要到什么时候！
然而，不满归不满。
这个时候使团的每个人都像上满了发条，一个个兴奋得很，不知道累字怎么写。更是巴不得一天之内就赶到京城，等着崇祯的赏赐。
其实，马绍愉在皇太极提出和议条件的当天晚上，就派人连夜回京向兵部尚书陈新甲呈交秘报。按马绍愉等人的想法，不出意外，崇祯早就已经准备好了答应条件的敕书，准备迎接立了大功的他们。
我还是不停地打消他的积极性，不停地提醒他要保持清醒，不可大意泄漏风声，进城的时候更要低调一些。
果然，在城门外并没有看到任何动静，更别说什么迎接的仪仗。众人皆想，和议在没有正式达成之前，皇上也不敢张扬，所以还是要秘密进城。
于是，就化整为零，重又分批进去。
未免惹人怀疑，仅我和马绍愉先行进宫，向崇祯汇报。
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我和马绍愉到乾清宫时，荷花姐姐正倚着门框不停地张望，远远看见我俩，竟飞奔上来，使劲抓着我的手，都似要哭出来。她低声道：“您可回来了，我这就去禀报皇上。”
不一时，就招呼我二人进去，回说崇祯在西暖阁。
我心中一定，怎么大白天的，崇祯在西暖阁窝着？按规律，平时这个时候他都在批奏折呢。
正想着，走进西暖阁，却见崇祯平摊在榻上，头上顶着片方巾。
我急忙上前，道：“皇上，您生病了吗？哪里不舒服吗？”
崇祯见我来，眼角居然涌出泪水，他伸手拉住我，许久，方道：“圆圆，议和，议和之事已成泡影啦。”
我只当我耳朵听错了，与马绍愉对望一眼，从他那也看到同样迷惑和震惊的眼神，我才肯定没有幻听。然而，我和马绍愉都有些不能承受这个消息。
我俯下身子，凑近崇祯，问道：“皇上再开玩笑吗？依圆圆看，皇太极开的六个条件并不苛刻啊，怎么就成了泡影之说了？”
崇祯叹道：“朕何尝不知道皇太极是诚心实意的？只是，朕答应大臣们却不答应，百姓却不答应啊，朕已将陈新甲下狱了。这，都是他一手造成的！”
什么？是陈新甲一手造成的？大臣们都知道了？百姓们都知道了？我脑袋有些膨胀了。怎么一回来什么事情都变了！怎么好端端地议和计划就这样泡汤了？莫非真是天意弄人？不让大明有丝毫翻牌的机会？
卷四 宁远情事 第一章 秘报之谜
细问之下，原来，马绍愉从边关发给陈新甲写有皇太极议和条件的密函，竟被陈新甲糊里糊涂交给书童，拿去登在塘报上！
塘报，是各省派员在京所抄录的一般性上谕与奏章，也就是相当于如今中央下发的各类红头的学习文件。议和本来是极其机密的一件事情，但这样一传抄，全国各地都知道议和之事了。
如此一来，官员们不干了。他们觉得皇帝怎么可能做这么龌龊、有辱大明国体的事情。一时间，谏者如流，个个都是愤慨不已。他们不敢说皇帝的不是，却把陈新甲骂得狗血淋头，都说这样的卖国贼、这样的汉奸，就应该被凌迟处死！
崇祯本来就受不了这样的言语，更气愤陈新甲的无用，堂堂一个兵部尚书竟犯如此低级的错误，一怒之下，就把陈新甲打入大牢了。
这事情来得太突然了，我觉得多少有些蹊跷，道：“皇上，圆圆觉得事情不是这么巧吧？陈大人明明知道这是件机密，万万马虎不得，哪至于糊涂到这般田地？”
崇祯道：“那你说是怎么回事呢？唉，不过事已至此，议和是再也不可能的了。满朝的文武现在恨不能扒朕的皮，喝朕的血……”
怎么能这样轻易放弃？这可是洪承畴用自己的名节换来的！只是看崇祯的样子，我一时也不知如何劝他，现在唯一能做的是搞清楚陈新甲一事。我对崇祯道：“圆圆觉得陈大人的事情有些奇异，恳请皇上允许圆圆去见见陈大人，问个明白。”
崇祯半天才叹出口气，道：“那你就去吧。”
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陈新甲披头散发地坐在草堆上，口中喃喃不语，不知说些什么。连狱卒开门放我进去都没有察觉到。
我站在他身后，轻声唤了句：“陈大人”。他没反应过来，我继续道：“陈大人，皇上派我来看你了。”
或许“皇上”两个字发生了效用，他停止说话，返头呆呆地看着我，忽而认出我来了，“你，哦，是你。”
陈新甲是高层领导，还没见过我这新上任的唐军统领，只知道我是乾清宫那个曾经当面驳他的小宫女。
我直接切入正题：“陈大人，圆圆想知道到底发生了什么事情。陈大人怎么会那么不小心把机密情报交付塘报刊登呢？”
陈新甲哼吱道：“是有人要我死，有人要暗算我啊。”
我急忙道：“陈大人莫激动，若要皇上相信不是您的错，还请您把当天的事情原原本本告诉圆圆。”
陈新甲怀疑地打量我，心中或许在想我有什么能耐。但最后妥协了，把详情说与我这个小宫女听：“我接到边关秘报，是在二更刚过的样子，当时我已经睡了。秘报一到，我就起来在书房看了。我那时好不兴奋，自然想着要尽快告诉皇上，但一看时间还早，就把秘报锁在书房的屉子里，又回去睡了。我知道这秘报要单独呈给皇上，便想等早朝之后再晋见，就把秘报揣在身上。哪晓得到了早朝，我居然成了众矢之的，他们都拿出刚刚出来的塘报，居然登了秘报！和我收到的一模一样！我再看我怀里揣的，居然是张白纸！后来，后来，就不用提了。”
我似乎找到了重点，“这么说，是秘报被人掉包了？请问大人，塘报通常是什么时候刊出？您的书童又是什么时候把别的文件送出去的？”
“塘报是四更左右开始抄录，因为大臣们在上朝之前得看到，我的书童便会在三更的时候来书房，把要抄录的公文送出去。”
“那大人把其他的公文放在何处呢？应该不是也锁在同一屉中吧？”
“当然不会啦。那些公文，我都是放在桌上。书童自己取去。”陈新甲道。
“大人抽屉的钥匙又放在何处呢？”
“放在书房，不过，我每次都把它放在书架里一本书里夹着。连我的书童都不知晓。”
我点头道：“按大人的意思，书童是不可能干掉包的事情了？”
陈新甲激动道：“我的书童跟我好多年，他怎么可能干这种事情？何况他现在也在狱中，这又没有什么好处！”
“陈大人息怒。”我安稳住他道，“圆圆并没有怀疑是您的书童啊。”
如果陈新甲说的都是真的，那么，秘报就是在二更之后、三更之前被掉的包。那人能够在这么短的时间内悄无声息地进入书房调换，武功定然不差；能够打开抽屉，要不就是惯偷、会撬锁，要不就是知道陈新甲放钥匙的位置；而这个人又偏偏知道这个时候会送来秘报，恐怕是一直跟踪送秘报的人、或者监视陈府很久。要把秘报公之于众，第一或许可以至陈新甲于死地；第二就是使议和无望，置崇祯于死地！
“最后一个问题，陈大人可有死敌？”
陈新甲大呼道：“我哪敢树什么敌啊。坐到尚书这个位子的时候，我就胆战心惊。哪料到还是和以前的那些尚书一样，都没有好下场……”
至此，我脑中已经有了这个画面。有一个人，他早就知�