“不，你根本没把我放在眼里！”他吼起来，“那么，你每天早晨十点上班，然后下午四点收工，我没有特别为难你吧？”
“请原谅，”我说，“可是我每天下午都干到天黑啊，我敢说，这至少能多干好几个小时的活儿呢……”
“是的，我知道，你总是有话说，对不对？”
“你错怪我了。”我说。
话音刚落，贝蒂从屋里出来了。她慌乱中穿了一件我的白色体恤衫，往下一扯盖住她的半个屁股。她狠狠地瞪了房东一眼。
“你有什么权力用这样的口气和他说话？”她问道。
“贝蒂，求你了……”我说。
“但是这些都是真的，”她接着说，“你以为能是怎么回事呢……”
这家伙张口结舌地站在那里。他望着贝蒂，眼睛死死地盯着她的体恤衫，她的｜乳头尖尖的，修长的大腿暴露在外面。这家伙的眼珠子都要瞪出来了。他用一块很大的手帕擦了擦脸。
“听着，我可不是在跟你讲话。”他说。
“啊，幸亏不是……但是你总该知道在和谁说话吧？”
“当然了，我在跟我的雇员说话。”
突然，她放声大笑起来。
“你的雇员？你这可怜的老家伙！你知道吗？你正在和当代最伟大的作家说话呢……”
“贝蒂，你太过分了……”
“我可不想听你胡扯。”房东说。
我发现贝蒂的脸色变得苍白起来，在愤怒的刺激下，她突然把自己的体恤衫拽开，然后向上撩起了二十公分左右，我们可以瞥见她那一簇簇茂密的荫毛。这家伙再也无法把目光从她的身上移开了。贝蒂花了几秒钟时间，才弄明白眼前发生的一切。
“不，该死的……你究竟这是在看什么呢？”她吼道。
这家伙看得入迷了，他紧紧地咬着嘴唇。贝蒂向后推了他一把，他跌跌撞撞地从走廊的台阶上往下退了几步。
“嘿，你这辈子从来没见过女人吗？难道你还想动手吗？”
她露着半个屁股追赶着，又狠狠地推了他一把。这家伙脚底下绊了一下，差点儿摔倒在地上，刚好这一下让他清醒过来了。此刻，他羞得满脸通红。
“天底下我最不怕的就是色狼了！”她接着说。
眼前的这一幕太令人难以置信了，贝蒂竟然如此让人振奋，我惊讶得张着嘴，躲藏在自己的阳台上。在蔚蓝天空的映衬下，房东脸色铁青，他被打得节节败退。我忍不住笑起来了，特别是当他彻底倒下去的时候。
他很快又站起来了，最后瞪了我一眼。
“我建议你赶快叫这个姑娘滚蛋！”他叫着说。
贝蒂仍然威吓着要向他发起攻击，于是他转身溜走了。他用力拍打着他的西服上衣，扬起一阵白色的灰尘。
贝蒂从我身边走过去，仍然气得浑身哆嗦，她一声不吭地回到屋里。最好的办法就是让她一个人呆着，一直等到这场风波彻底平息，这一点再清楚不过了。在这种时刻，甚至连作家都无计可施了。情况再一次发生逆转，我们又发现自己生活在这个肮脏的角落里。我听见她的脚踹在墙上，发出咚咚的响声。现在，该是我回去干活的时候了。
整个下午，我始终在梯子顶端窥视着她。只要我踮起脚尖儿，就可以越过二号的房顶，透过窗户看见我屋里的情形了。我的样子实在太可笑了，至少能看见五十米远的地方，这样我就能感到放心了。我想知道到底需要多长时间，这个姑娘的情绪才能稳定下来。我看见我的几个纸箱子被她从窗户里扔出来了，但是并非那只装着记事本的箱子，不是那只。嘿嘿，想到这里，我呵呵地笑了。
当然，工作进展得不是很快，我没有心情投入到工作中去。我干得无精打采。这一天慢慢地熬过去了，此刻她正坐在桌前，双手抱着脑袋，她不再移动了。我不知道她现在的情况是好还是坏。我把这个卑鄙的家伙制服了，他真的是罪有应得。那么我呢，这一切是不是我应得的呢？
房东的威胁在我的脑子里回荡着，我准备去找找劳资纠纷调解员，这让我的精神有点振作起来了。只是觉得有点儿累，似乎有些着凉了。我手边还有很多要刷的地方呢，当贝蒂出来走到门廊上的时候，我手里的油漆用完了。我躲在房顶的后面，等我再去看她的时候，她已经沿着小路上走了，然后在拐角处转过去了。
37°2（17）
我想知道她跑到哪里去了。油漆刷到墙根儿的时候，我心里琢磨着，几乎想到了所有可能的结果。不过，我真的没有更多的时间去担心，因为一分钟之后，她就回来了。我甚至都没有看到她回来，我看见她在屋里来回走动着，在窗前晃来晃去。我看不清楚她到底在做什么，她似乎在面前摇晃着什么。
我在心里对自己说，她一定是在搬什么东西。也许她为了让自己的情绪平静下来，正在收拾房间呢。我觉得那东西亮得就像一个小太阳似的。
我心平气和地又干了一会儿，尽职尽责地把刷子上的油漆清洗干净，这时太阳已经落山了。天气也不那么炎热了，回家之前，我和眼镜经销商一起喝了杯啤酒。天空呈现出一种令人惊讶的橘红色。我点了一支烟，站起来慢慢地往回走，眼睛紧盯着向前移动的双脚。在离家还有十来米远的地方，我又把头抬起来，看见贝蒂正站在门廊的前面。我没有继续往前走，站在原地不动。她的身边放着两只行李箱，在她投向我的目光中，有一种让人难以忘怀的热切的期盼。我感到惊讶的是，她手里拿着我的煤气灯，而且已经点亮了。落日的余辉映照在她的头发上，赋予了她一种残酷的美丽。这里到处散发着汽油的味道，我意识到她可能会把煤气灯扔到房子里。这种念头让我享受到一丝短暂的喜悦，随后就看见她挥动着胳膊，在空中划了半个圆圈儿，那盏灯像一颗流星一样从天上划过。
木板屋顷刻间变成了一片火海！这让我提前感受到一种地狱的滋味儿。接着，当火舌从窗户里冲出来的时候，她抓起放在地上的行李箱。
“噢，你回来了？”她问，“我们赶快走吧。”
我皱着眉头从梦中醒来，因为路上太颠簸了，然后就觉得身上凉飕飕的。风从卡车后面的平台上盘旋着，时间应该是早晨六点钟了，天空刚刚泛起一层曙色。贝蒂还在睡着，拳头紧紧地攥在胸前。真倒霉，我们在路上遇到了一个运送肥料的家伙，那种难闻的味道让我早晨刚醒过来就觉得恶心，感到有点想吐的意思。驾驶员旁边的座位上堆满了大包小包，这就是我为何想钻到后面去的缘故了。我从行李箱里抓出一件羊毛衫，套在身上。同时我也找了件衣服披在贝蒂的肩膀上。我们正在穿越一片树林，外面有点冷了。那些大树高耸入云，让我看了有点眼晕。司机敲了敲玻璃，说要停车了。这个小伙子是我们在一个加油站逮到的，我给他买了杯啤酒，如果我没弄错的话，他刚从一个农产品交易会上回来。
他给了我们一些咖啡，我狠狠地亲了他一下。我抓起热水瓶，给自己冲了满满的一小杯。然后在我的一个包袱上坐下来，点着了第一支烟，望着道路消失在地平线上。过了一会儿，我忍不住笑起来。到我这岁数了，脸上竟然又新生出来一个粉刺。还好，这不是什么要命的事儿。确切地说，我随身什么东西都没拿，因为贝蒂已经把一些衣服带上了，而且把我的记事本都放在她的手提箱里，最舍不得丢掉的竟然是亨利·方达的鸭舌帽，我觉得这简直有点太滑稽了。这姑娘还是很有远见的，她从大火中把我的一点积蓄抢救出来了，是她让我觉得已经相当富有了，我们的生活可以轻松地再坚持一到两个月。我甚至对她说，妈的，我们不能保证在路上不遇到麻烦啊，我可以出得起路费的，我可不想让自己惹麻烦。但是这些都无济于事，她坚持认为我们不能浪费太多的钱，绝对不可以，她宣布不要再提这件事了。但是事实上，我想，她心里其实很愿意这样的。她只是想把这些废墟全都抛在脑后，然后再像从前那样回到老路上。她想为此庆贺一下。我可不想惹什么麻烦，因为她正吊在我的胳膊上，这才是眼前最重要的事。我一把抓住了手提箱，傻呵呵地笑着，竖起了大拇指。
我们在路上过了两天，身上落满了灰尘。我开始为丢掉淋浴器感到惋惜。我打了一个让人讨厌的呵欠，贝蒂醒了。一转眼的功夫，她扑到了我的怀中，接着摇晃了我一下。即使我费尽多少心思去想，最终都得不出任何答案。看着她幸福的样子，哪怕只有一秒钟呢，也心满意足了。也许我还没有拿定主意和她一起去捞世界，就像她说的，我会发现这是个很好的选择。当你身边有个漂亮姑娘作伴儿的时候，再泥泞的路也能继续走下去。
小伙子停车加点油，我们利用这点时间去买来一些三明治和啤酒。天气又开始热起来了。卡车有时刚好能跑到时速一百公里，即便如此，我们还是能感觉到太阳在烘烤着我们的皮肤。在贝蒂眼里，风、道路和太阳，所有这一切简直太神奇了。我歪着脑袋，“砰”地一声把啤酒盖启开来了。我还是忍不住去想，如果当初她让我买火车票的话，也许我们早已经到了，现在可好，仅仅是为了小伙子在回到城里之前，想顺便去探望一下他的哥哥，我们竟然拐了这么多弯儿，当然，我们也不舍得离开这么完美的卡车。不过他是唯一肯让我们搭车的司机，所以现在由他去吧，不管怎么说，最后能把我们送到城里就行了。我们的确没什么着急的事儿，毕竟我们还没有走上那条通往黄金国的大道呢。
我们把车停在了一个偏僻的村庄里，当小伙子去见他哥哥的时候，我们找了露天的小吃部，坐在阳伞底下，要了些清凉的饮料。后来贝蒂去澡堂洗澡了，于是我就在座位上打个盹儿。我发现几乎找不到可以让我烦恼的理由了，而且这个世界似乎从来都是荒谬的。这个偏僻的角落很安静，简直可以说是荒芜。
37°2（18）
没呆多久，我们就上路了。但是我们还要一直熬到天黑，那时就可以看见城市的盏盏灯火了。贝蒂干脆站起来了，她焦急地在车上跺着脚。
“听我说，”她说，“我已经有三年没见过她了，这简直太可笑了。你明白吗，在我的眼里，她始终是我的小妹妹。”小伙子让我们在一个十字路口下车，到时候我们就从车上下来，然后把行李拿走。所有的车子都在按喇叭，车上的人都从他们的车门里探出头来。那种场面我已经有些淡忘了：汽油渗漏的味道，明亮刺眼的车灯，马路上的反射出的光泽，小汽车发出的声音让你一下子就放松下来了。这一切并没有令我感到特别兴奋。
我们拖着一堆行李过了很长一段路，虽然它们并不是很重，但是路上总会有一些磕磕碰碰的，而且它们的体积特别大。唯一的好处，就是当我们在路口等红灯的时候，可以坐在上面歇一会儿。贝蒂一路上唠叨个没完，放佛是一条被重新扔进大海里的鱼一样，我不愿意让她扫兴。说实话，在这些看起来好像是一种处罚的红灯面前，即使让我等得时间再长一些，也绝不是不能忍受的事情。
现在正好是交通最繁忙的时候，人们下班后都急着往家赶。这时候，路边所有训练有素的妓女都在不停地眨着眼睛，她们必须通过挤眉弄眼，或者扭动着腰肢、炫耀着肩膀的曲线，把浑身的解数全都施展出来。我真的打心眼儿里憎恶这些东西，但是和贝蒂在一起的时候，表面上还是勉强可以忍受的，所有这些荒谬的东西甚至都不会让我厌烦。即使大多数的人都变得面目狰狞，在我看来也和以前没有什么两样。
丽莎，是贝蒂的妹妹，她居住城里一个安静的街区。这是一幢白色的小楼，里面分上下两层，还有一个六平方米的小阳台，面朝着一片开阔的空地。当她把门打开的时候，手里正拿着一块鸡翅膀，顿时让我们感到饥肠辘辘。之后，她们互相拥抱了一下，贝蒂为我们作了介绍。我向丽莎打了个招呼，眼睛却觊觎着从翅膀上垂下来的那一丁点儿金黄｜色的鸡皮。一条短毛猎犬从房子里蹿出来，摇着尾巴在黑暗中跑来跑去。这是邦果，丽莎拍着狗的脑袋说。邦果看着我，然后瞧着它的女主人，那块鸡翅膀最终落入它的口中了。其实我早就明白，这个世界不过是一个阴险的玩笑。
虽然丽莎一个人带着邦果住在这个脏乱不堪的地方，但是这幢房子却让人感到非常舒适，它色彩艳丽，到处挂满了装饰品，好像人们已经对它们视而不见了。丽莎穿着一件短小的运动服，我发现她的腿非常迷人，但是其他的方面，就算是再过五、六年，贝蒂也肯定会比她略胜一筹的。她们聊天的时候，我一个人坐在沙发上喝了杯酒，吃着带来的零食。
虽然我满不在乎，但是却显得非常疲惫，因为第一杯葡萄酒喝下去，就完全溶入我的血液里了。我头晕目眩地，想站起来往浴室走的时候，差点儿踩到狗身上。我去用自来水冲了一下脸，已经三天没刮胡子了，黑色的眼圈上落满了灰尘，我觉得两腿发软，样子看上去像一个被两杯葡萄酒放倒了的马路天使。
当我回来的时候，邦果把鸡腿儿啃光了，贝蒂也把途中的见闻说完了，丽莎为她鼓掌喝彩。
“啊，你们来得正是时候！”她说。“楼上的房子已经空了一个星期了！”
贝蒂似乎惊讶得有些不知所措了，她慢慢地把杯子放下来。
“什么？你意思是说楼上没人住，你准备把房子租给我们了？？”
“当然。我觉得让你们住再合适不过了。”
“噢，老天爷，我在做梦吧，”贝蒂说，“这太不可思议了！”
她一下子跳起来，然后跪在我的椅子跟儿前，我想她是不是眼睛里冒金星了。
“看看，我是怎么对你说的。”她说，“你瞧我们已经开始看到一点好兆头了，如果这还些奇妙的事儿不算是好运的话，那到底什么才算呢……”
“到底发生了什么呢？”我问