“他们和你差不多大。”一个男孩，两个女孩。他们的身体完好无缺，有呼吸、脉搏、血压，体温也正常，大脑却已经停止了运作。医生说他们今后可能会醒，但凯瑟琳知道不能，他们再也不会睁开眼睛，说话，站立走路。
“但并不无辜。”撒沙抓住凯瑟琳的头发，让她看着自己，男孩的紫色眼睛在暗淡的光线下黑的没有一丝半点的杂质：“他们一样兴高采烈地看着和期待着我们死，每个人都下了赌注，凯瑟琳，没有羊羔，没有羊羔。”
Beholder（巨眼怪） 第一百九十二章 GAME OVER 〔完〕
凯瑟琳深吸了一口气，“可是……”
“可是你还是忍不住要去怜悯他们，”撒沙柔声说道，他的手指放松，轻抚过凯瑟琳金羊毛般的卷发，而后让拇指划过她的额头，沿着面部的轮廓下滑，最后固定在耳后，和其他手指一起，捧着她的头——男孩的指甲从来就修剪的异常精心，指甲既不超过指头，也不像有些粗心大意的人那样“削”的又秃又平，它们带着漂亮的弧度，呈现出健康的粉红色，表面光洁，指甲缝里干干净净，手掌心干燥，指尖冰冷：“你无法视而不见，听而不闻，虽然你知道他们曾经想要伤害你，正在伤害你，将来也许还会要伤害你，但当他们处在劣势，处在那种悲惨的境地时，你没有办法和其他人那样无动于衷——你或许有告诫过自己，也因为这种脾性受过苦，遭过罪，伤过心，但你就是改不了，怎样也不行，任何人，任何事情都不能在这上面对你构成影响——我不知道它是怎么出现的，凯瑟琳，但我知道，它深入骨髓，根深蒂固。我帮不了你，谁也不能，因为你不愿意。”
男孩手指细长，但他还未成年，凯瑟琳的手大的足以覆盖住它们，她沉默着按住它们，手心的温度总比手背高，她想自己可以温暖它们，但心中有个声音告诉她这纯属徒劳。
撒沙等了一会儿，果汁里的冰块已经完全融化了，他想要拉回自己的手，凯瑟琳却加强了力量，她几乎是啜泣着开始说话——在最开始的时候，撒沙根本听不懂她在说些什么。
“……我……只是一个普通人……”她含糊不清地说：“正常人，你懂吗？撒沙……不，也许你不明白。因为你……你身边都是那些人……‘食尸鬼’的一丘之貉！”她满含怨恨地低喊道：“看看，看看！都是些什么？赌徒、骗子、小偷、谋杀犯！每个都活该下地狱一万次！是他们影响了你！是他们让你变得这样冷酷无情，残忍自私！你甚至不懂得一个正常人该有的感情……”
“如果你说的是怜悯，以及爱……”撒沙神色平静地说道：“我想我有，只是不多，至少没多到随意抛掷的地步，尤其是怜悯。当然，也有可能，是因为我从不轻易去轻视一个人，无论是敌人还是亲人。或是朋友。”他动动手指，轻易摆脱了凯瑟琳的掌握。“人与人是平等的，凯瑟琳。不管是从肉体还是精神，当你对一个人施于怜悯的时候，你就把自己放在了一个高于他的位置上，尤其是在你清楚地知道自己在做什么，而他也知道的时候——这是份共同作用于精神与肉体的高利贷。你所施舍的只是些微薄的关心与爱护，而他却要用他的自由和尊严来回报——一份高额利息，而且还是你强迫他接受的，这种行为并不比偷窃和抢劫更好些，确切点来说，更坏。因为你索要代价的时候总是那么的理直气壮。”
“我没有，”凯瑟琳反驳道：“我从未……”
“你有，”撒沙打断了她的话：“譬如说。我。”他飞快地接下去说：“毋庸置疑，你爱我，但你也怜悯我，深深的怜悯。因为你认为我残缺不全，性情扭曲。你从父亲那儿抢走我，按照你的方法照顾我。指导我，希望我将来能够像一个普通人那样生活——这就是你要我付出的酬劳，”他微笑着摇摇头：“你从不曾就此探询我的想法，更别提改变你自己的做法或是改变我的……你压根儿没想到过这些，你盲目固执的就像头蒙着眼睛的驴子，一心一意地顺着你以为的通途坦道走，你甚至没有考虑到以后……假如我真的按照你的想法成为一个普通人，一个有着婴儿般愚鲁无知的乐观思想与圣母般悲天悯人情怀的普通人——上帝保佑，就算我们真的找到了一个如你想象中的世外桃源，然后就像犹太人藏起钱箱那样谨慎地隐藏起自己身上与众不同的地方，我们就真的能够和普通人那样安安静静无忧无虑地生活下去了？”
“我是安东尼。霍普金斯的儿子，”小霍普金斯平稳地说：“即便我将血管里的血全部抽干，器官全部换掉，揭掉皮肤，剃掉头发，这个事实也是无法改变的。总有那么一天，那些人会找到我。而在他们找到我之前，作为一个‘普通人’，我很有可能被其他人侮辱、伤害、谋杀，很有可能是虐杀，（他指了指自己的脸）看，很多性罪犯与变态都爱死了这样的目标，尤其是在他身体不够强壮，性情软弱，反应迟钝又足够天真幼稚的情况下——不，不要说你会保护我，我相信你会保护我，可惜的是，你的保护薄弱无力，处处漏洞，从‘小镇’到‘巴别塔’……八年前你就不遗余力地以种种事实证明了我最初的设想。”撒沙及时地伸出一根手指，抵在凯塞琳的嘴唇上：“不，我并非想要责怪你，凯塞琳，虽然我确实很少和那些所谓的‘普通人’接触，但我也能通过其他方法了解他们——也了解你。”
“你怜悯的对象也包括了自己，你轻蔑和憎恨你自己——你羡慕那些有着富足童年和温暖家庭的人，那些‘正常人’——但你又是特别的，你是个异能者，你觉得你必然高于他人——两者之间的距离就像一把剪刀那样把你裁剪成了两个人，你因此感到痛苦，它们折磨着你让你彻夜不得安眠，所以你只能去怜悯，即便你很清楚那些人并不值得怜悯，可在你怜悯他们的时候，你无形中就站在了一个施舍者的位置，你是贵族，是女王，是无所不能的神，你由此得到满足……但你发觉无法得到你想要的回报时，你又会忿怒异常，因为你觉得你付出的已经够多了。”
“所以你才会指责我，认为我忘恩负义——依照你的标准，是的。”
“我是不会按照你的要求去做的，它不但可笑。而且错误。”撒沙说：“可就像我之前说的，我不会责怪你，因为你是那样的孱弱，可怜的凯瑟琳，你明明能够变得强大而光荣，但你的思想太过驳杂渺小，与你的身体与能力全不相配，它们是个不折不扣的悲剧。”说完这些，他陷入了沉默，手指从凯瑟琳的嘴唇上移开。摩挲着她枯瘦的可以清楚地摸出血管与骨头的脖子，小霍普金斯回忆起他走进厨房时看到的东西——凯瑟琳靠在窗户边，喷吐出的烟雾就像是人工的晨霭那样缠绕着她。她只穿着藕色的细吊带睡衣，裸露出的肩膀就像是个包裹着肉色皮革的衣服架子——她瘦得厉害。
“我们之间的血缘注定我不可能像对待其他人那样对待你，我会在可能的范围内帮助你——就像是现在。凯瑟琳，你不必再为了‘天球’里的客人烦恼了——因为那是我的过错，我的罪行。”撒沙低声说：“把一切都推到我的身上。孩子，还有老人——你用了能力，但你只是想让他们安静，你不想让他们伤害自己，最终导致他们死亡的是我，是我加强了作用——凯瑟琳。这样也许你就能睡个好觉了。”他说，然后站了起来，撒沙近两年一直在长高。他站着的时候需要低下头来才能看清凯瑟琳的脸。
凯瑟琳抬起头，她的脸上一片茫然，她动了动嘴唇，发出的声音十分微弱，好像随时都会消失在空气里：“……我不是那个意思……我……不是……”
“是与不是都没什么关系。”撒沙漫不经心地说：“总要有人来承担责任，不是你。就是我。”
***
撒沙走出厨房，他没有回自己和别西卜共用的房间，安东尼。霍普金斯正在他的房间里等他。
“和你的姨妈谈完啦？”不知什么时候起身，但已经衣着整齐的大霍普金斯开开心心地说：“她反应怎么样？”
“痛不欲生。”撒沙说。
“好极了。”大霍普金斯说，他回到先前的座位上，聚精会神地摆弄起一座木制的教堂管风琴模型，“我想她会安静一阵子了。”
“她也许会有所改变。”撒沙说：“只是不知道往哪一方面。”
“往哪一方面都无所谓，她已经糟得不能再糟了。”安东尼。霍普金斯打开了一个开关，管风琴模型上升起了一根小天线，他在围绕着模型的空气里做了几个动作，一种难以形容的单调声音传了出来：“一架产于四十年代的泰勒明琴（注释1），肖恩。巴蒂尔的小礼物。”
“我以为肖恩。巴蒂尔会很忙。”
“他是个礼貌周到的人，”霍普金斯医生懒洋洋地拨动肉眼看不见的琴弦，泰勒明琴的声音很奇特，听起来就像是有人拿着小锤子敲击你的心脏，它们经常被用来给科幻片配音：“如果你是在担心‘天球’的客人，”他略微沉吟了一会：“‘北方佬’伊万和绿眼睛波波是罪魁祸首，‘机构’会为他解决剩下的一大半，最后的一点小尾巴可以靠钱和另外……一些办法解决。”
撒沙做了个小小的鬼脸：“假如今天赢的人是伊万和绿眼睛波波，那么罪魁祸首就是肖恩。巴蒂尔和‘红头发’犹大。”
“正确之极。”
霍普金斯说。
一副拆开的纸牌被随意地丢在地毯上——不管是何种赌博，作弊是唯一能保证胜利的方法——安东尼。霍普金斯向来就是个作弊高手。
Beholder（巨眼怪） 第一百九十三章 延续
别西卜打了个哈欠。
以后如非必要，他绝对不会再把自己的身体交给别人了——就算是撒沙也不行。
连上整个上午，他已经睡了近十个小时，他的头脑已经清醒，全身的肌肉和骨头却依然沉浸在一种近似于麻痹的疲惫感里——别西卜发现自己很难控制它们，尤其是他想要撕碎一块培根的时候——他怀疑自己的牙齿还在不在嘴里，装满了牛奶的玻璃杯重的让他差点就脱了手，接下来他明智地选择了一边的咖啡，咖啡杯要小而且轻得多了。
他还是第一次尝到这种滋味，这可真不太好受，他衷心地希望这也是最后一次。或许他可以从撒沙那儿得到点补偿，比如说，作业？
不得不说，别西卜和撒沙的运气很不错，他们的社会科作业已经借由西壬的告别（确切点说，永别）演唱会完成了。这场演唱会最后变成了一场人间惨剧——在援救人员尚未到场的时候，撒沙和别西卜凭借着自己超过常人的视力、听觉和力量从冰冷黑暗的水里带出了不止一个人，有老人，有成人，也有孩子，个个浑身湿透，疲惫不堪，两个大男孩设法把他们聚拢起来，还设法点起了一堆篝火——色内克教授不能说他们的行为要远胜于其他义行（去医院和病人聊天，为图书管理整理资料，或是给爱狗协会举办一场拍卖会等等），但他保证会向学校提交一份详细而真实的报告。总之，连着别西卜，他们不必再为本学年的义工时间头痛了。但这并不表示他们可以放着其他的作业不管不问，格兰德寄宿学校的要求要比公立学校更为严格，里面的学生除了相当于其他学校学生两倍之多的义工时间外，还要完成两份天文作业。一份生物作业，一项物理实验，以及最让别西卜绝望的……七份指定范围内的阅读——《奥赛罗》，《埃涅伊德》，《神曲》，《十日谈》，《君主论》，《麦克白》和《独立和解》。哦，他差点忘了，还有ar（大学预科）的预习课程——魔鬼作证。就在一年前，他还以为自己最起码还能有两三年的快活日子可过呢！
“我记得你有说过一切都已经解决了。”撒沙抬了抬眉毛，眼神严厉。
“这就是我的解决方法——交给你了。撒沙，”别西卜真挚地说：“哦，我相信你。”
撒沙盯着他，别西卜回报以甜蜜的微笑。“好吧，”撒沙说：“天文学和生物学的作业我帮你做。物理实验你自己作，至于阅读作业（别西卜及时地发出一声悲哀的叹息声）……我会整理大纲和时间表、人物关系和其他一些紧要的部分，你可以在飞机上读它们。”
“ar呢？”别西卜满怀期望地问。
“切加勒希望你能上大学，”撒沙停顿一下，补充道：“一所好大学。”
别西卜无精打采地拨了拨盘子里的炒蛋，他没有试着讨价还价。因为他对撒沙还是有点儿了解的——很多人都会被撒沙。霍普金斯的外表迷惑，以为他是个温柔可爱的小天使。事实恰恰相反，他是个冷酷、懒惰而又固执的恶魔。在这个世界上，他愿意付出心力的人没几个，别西卜是其中之一，但你也别指望他会像老安德里亚娜那样跟在你身边喋喋不休个没完没了。
“请再给我来点肉，嫩一点的。”别西卜说，显然。无论是酸痛麻痹的肌肉还是预备着进一步压垮他的作业都没能影响到小比桑地的胃口。
女佣微微弯了一下腰：“牛肉、羊肉、还是鸡肉？”
别西卜考虑了一下：“都来点，鸡肉要带皮，酱汁要浓郁，再加一篮子芝麻面包。”
在等待新餐点的时候，暴徒首领的儿子百般无聊地四处打量，意外地发现没能在早餐桌上看见凯瑟琳，撒沙的姨妈，要知道，自打他们到了这儿，亲爱的姨妈就没缺过席，她照顾撒沙的那股劲儿简直就像是面对着一个刚出生的小婴儿或是四肢瘫痪，又罹患了帕金森症的老人——别西卜想到昨晚的事儿，看来她也在撒沙手里吃了不少苦头——他也很想回房间，或者就在那张沐浴在清晨阳光下的长条藤椅上继续睡上一觉，但他的肠胃一直在咕咕地搅成一团提抗议。
肖恩。巴蒂尔派驻在别墅里，为那些脾气古怪，要求苛刻的有权有钱者服务的服务人员当然不会是些做什么都慢吞吞傻乎乎的白痴（就像那些二流餐馆里所谓的斟酒侍者，每当他们打开一瓶酒的时候就像是跳了场脱衣舞），别西卜要的肉不到十五分钟就送了上来，一份足有小臂粗细的牛�
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