赵四公子截口道：“不，是七大族主。龟蛇二族主已经以身殉志了。”
楚十力续遭：“……他势强力大，我们要合战玉皇大帝，但他又怎会肯出战？”
赵四公子笑道：“你是自重武林盟主的身份，不肯夹攻罢了。”
楚十力肃容道：“大节所在，楚十力岂惜区区声名？要是能杀玉皇大帝，别说你我二人合攻，便是三十人、四十人一起围而杀之，楚十力也是义不容辞。”
公孙龙飞道：“你是武林盟主，号令天下英雄，莫敢不从。怎会怕了……他？”他原想说“爹爹”，转念又想直斥其名，均觉不妥，是以含糊以“他”字替代。
楚十力道：“可惜他是身怀后羿神箭的玉皇大帝！少林、武当多年基业，只须后羿神箭一出，古刹古观灰飞烟灭，空受方丈跟武当派，决计不肯冒玉石俱焚之险，跟玉皇大帝反目，置祖先基业于脑外。少掌门，你说是不是？”
真风心道：“楚盟主，你虽是思路周密，终究还是猜错了。我武当派固然不敢与玉皇大帝，拼一个玉石尽焚，然而空受大师大智大仁大勇的胸襟，却非我们思虑所及了。”说道：“是。真风确然不敢跟玉皇大帝背水一战，赔上武当派的百年基业。”
赵四公子笑骂道：“没胆鬼！”
楚十力道：“清河帮主与大多门派的掌门对玉皇大帝早就畏惧得根深蒂固，见着玉皇大帝，犹像老鼠见猫，叫他们跟玉皇大帝翻脸动手，说什么也不肯。盐帮的诸无神帮主更已跟玉皇大帝联成一气……”
赵四公子听到这里，忽道：“对了，诸无神昨天离开玉皇顶，你道他到了哪里？”
楚十力道：“什么地方？”
赵四公子道：“江长老刚才跟我说，收到嵩山分舵的飞鸽传书，诸无神盐帮一行人经已到了芦店，恐怕便要上少室山，攻打少林寺！”
楚十力推敲道：“照说用兵之道，玉皇大帝玉皇顶武林大会事情未了，没道理另生事端，令诸无神去新辟战火……然而玉皇大帝用兵神奇，或许另有深意，只是我们意测不到？”
赵四公子道：“无论如何，诸无神跟玉皇大帝沆瀣一气，总究会是搞得天下大乱。此间事情一了，我们须得赶往少林寺一看究竟。”
楚十力道：“此番玉皇顶之会，少林菁英尽出，四空俱已到齐。诸无神盐帮势大，少林寺强将不在，恐防守不了多久。”
赵四公子道：“大哥你真是看古书流泪，替古人担心。少林五空之外空字辈的僧人少说还有十多廿名留在寺内，还有三名古字辈的老不死和尚镇守着，盐帮再气焰，三天两日怎可能攻得下威名赫赫的少林寺？再说，玉皇大帝要拔少林，一根后羿神箭也尽够了，何必劳师动众？”
楚十力道：“四弟，你倒忘了，玉皇大帝后羿神箭只得三根，灭黑山寨用了一根，剩下只有两根。”
赵四公子道：“大哥是说，玉皇大帝舍不得把神箭用在少林寺上？”
楚十力道：“不错。”笑了一笑，又遭：“四弟你出身贵胄，自小衣食不缺，挥霍无道，自然不明白俭着用的道理。”
公孙龙飞忍禁不住，哈哈大笑。
赵四公子瞪了他一眼，骂道：“笑什么？起来，过招！”
公孙龙飞立刻谋声，忍笑忍得红着脸，十分辛苦。
真风问道：“什么，玉皇大帝只剩得两根后羿神箭？”
楚十力点了点头，对赵四公子道：“四弟，我们须得广告天下英雄，让他们知晓此事。否则人人以为玉皇大帝有无数神箭，足以摧毁整个中国，枉自给吓唬得臣服其脚下，玉皇大帝的奸计便得逞了。”
赵四公子笑道：“饶舌传言，正是小弟的拿手好戏。”
楚十力道：“你有没有问江长老，峨嵋派来不来？”
峨媚女剑侠李剑凤是刺客列营营主之事，此时已然传遍江湖，峨嵋派声名扫地。自那时起，号称天下第三门派的峨嵋派亦已在江湖销声匿迹，并谢绝客人上山，谁也不知掌门普门师太和掌门弟子厉盈盈打着什么主意。
赵四公子道：“我问过高艳梅，她跟厉盈盈通过信，厉盈盈的回信只得寥寥数句，什么也没有回答，但却表示不会赶来玉皇顶跟她在此相会了。”
高艳梅是厉盈盈的闺中密友、手帕之交，是以峨嵋闭山，厉盈盈仍有跟她私下通信。
楚十力道：“很好，我正担心普门师太跟厉盈盈其实也是刺客列营一路，亦跟玉皇大帝有所勾结。我倒宁愿她们不来，少担一番心事。”
赵四公子道：“刺客列营仇家众多。我想剑凤是不敢来的。再说，她不死药已得，恐怕玉皇大帝再也没有可以利诱她的地方了。”
楚十力道：“只可惜拜火教的司空大祆正不来，他武功绝顶，教徒绝多，倒是一大臂助。”
却听得一把嘹亮的声音道：“拜火教的司空大祆正不来，他的徒弟张大状元来成不成？”
赵四公子道：“张兄好尖的耳朵，我们听不到张兄到来，张兄倒先听到我们的说话了。”
张三身法好快，声到人到，笑嘻嘻道：“在下的耳朵再尖，也尖不过赵兄那张专门哄骗姑娘的嘴巴啊。”
赵四公子明知说不过他，也不反驳，说道：“张见做了大官，果然发了大财，看你这身锦衣华服，真的是令人一新耳目，眼界大开。”
只见张三身穿一身青缎红边丝绸短打，外单一件无杂色纯白银鼠褂，一对黑亮小朝靴靴头各镶一颗大明珠，齐眉勒着二龙戏珠金抹额，最绝的还是头发束成一条一条小辫子，以翡翠八宝坠脚，活脱是个家财万贯、未见世面的土财倌，摊上张三那副贼忒嘻嘻的笑容，甚是滑稽。
张三面皮极厚，听见这番半带揶揄，得意洋洋道：“这些都是京城的王公大臣为着拍我马屁，送给我的礼物。我见卖也卖不掉这许多，反正搁着也是浪费，不如拿出来穿穿，风光一番。你说漂不漂亮？”
赵四公子道：“漂亮，极其漂亮。”
张三向楚十力抱拳道：“楚盟主，你好。”
楚十力抱拳回应：“张状元，你好。”
张三蓦地伸手，一拧公孙龙飞的脸颊，啧啧道：“哎呀！小龙飞，怎地变了这般小猴儿的模样！是谁饿坏了你？”他出手极快，又出其不意，拇食二指一挟伸来，公孙龙飞竟尔躲闪不开。
公孙龙飞伸臂一格张三的手，怒道：“不关你的事！”
张三不待公孙龙飞格开自己，早已缩手避开，见到公孙龙飞身前鸡骨狼藉，笑道：“哎呀，你吃这么多，还是这么瘦，这怎么得了。是不是生了蛔虫病？要不要找大夫来看一看？”伸手抓了一块豆腐箱，放入口内，口齿不清道：“好吃，好吃。”
楚十力、赵四公子、真风、公孙龙飞四人见着此人，均是面面相觑，说不出话来。
张三咽下豆腐箱，对真风道：“这位定是武当派的少掌门真风道长，幸会幸会。据说你断臂还恩，端的是侠义可风，武林人士万分景仰，这是免不了的。”
赵四公子道：“张三，时候无多，还有两个时辰，便是武林大会。你此来究竟有何目的，是皇帝叫你来的，还是你师父叫你来的，快请明言。”
张三狼吞虎咽，一边把他们剩下的食物一扫而光，一边道：“我为了贪图荣华富贵，跟师父翻了脸，你又不是不知道。师父跟玉皇大帝闹别扭，玉皇大帝要开武林大会，师父偏偏不来，还不准拜火教徒来，他也不怕玉皇大帝向大雪山发放后羿神箭，因为谁也不知拜火教的总坛在哪儿。此事已传得天下皆知，赵兄你还明知故问？”
赵四公子道：“如此是皇帝派你来这里的了？”
张三收敛嘻皮笑脸，说道：“我已带领十万精兵，越过鲁境，明天清早，便要包围玉皇顶，管教玉皇大帝插翅难飞。”
场中四人尽皆动容。
楚十力道：“皇上此着，不怕玉皇大帝用后羿神箭攻击北京城吗？”
张三道：“皇上早已微服出巡江南，谁也不知他身在何方。玉皇大帝纵是把北京城夷为平地，也不能损及皇上分毫。先前我亦向皇上进言，反正玉皇大帝欲图皇业，后羿神箭迟早都会毁掉北京城，不如任他毁去。”
赵四公子拍掌道：“原来这是你向皇上献的计策。”
张三道：“不错。今次我们孤注一掷，便是给后羿神箭炸掉十个大城，死上三千万人，也决不能让玉皇大帝逃得了去。”
楚十力与赵四公子均是不禁大吃一惊，皇上既然不借以十城加上千万百姓的命来博玉皇大帝一命，可说是决心非杀掉玉皇大帝不可。想来因是由于玉皇大帝是朝廷的心腹大患，也是由于张三在皇帝面前甚能进策之故。
赵四公子道：“张兄倒不必过虑，玉皇大帝手头，只得两枚后羿神箭而已。”说着将当日中原镖局夺箭的原委约略告之。
张三粲然笑道：“这倒少担心了一番心事。玉皇大帝顶多不过炸去北京和南京城，大明再定都长安洛阳，又有何不可？”
楚十力道：“张兄你身负领兵重责，为何不驻守兵营，反而单独深入险地？”
张三道：“我此行有三大目的。第一，是来劝服你楚盟主，希望你明告天下英雄，官军志只在玉皇大帝一人，群雄千万不要与官军开战，否则官军要抽身应付上万的江湖豪杰，挂一漏万，给玉皇大帝逃脱，那便大事不妙了。”
楚十力踌躇道：“我说说不打紧，只是群雄不少慑于玉皇大帝之威，已然臣服其下，我恐怕未必奏效。”
张三道：“这倒不打紧，到时候我会帮你一把口。玉皇大帝倒行逆施，大家只是慑服于他的淫威罢了，我总不信十万大军当前，还有人肯为他拼命。”
赵四公子笑道：“张兄你的嘴巴天下无双，有你帮口，那便太好了。”
张三道：“在下贱口，哪里及得上赵兄一成半成？赵兄哄骗天下美貌女子的口技，举世无双，在下还应该多多向赵兄学习请缨才成。”
赵四公子道：“张兄这番说话，只说对了四个字。”
公孙龙飞忍不住问道：“哪四个字？”
赵四公子与张三同声答道：“在下口贱。”
公孙龙飞愕了一愕，放声大笑起来。真风也是忍俊不住，微笑莞尔。
楚十力道：“张兄说此行有三大目的，刚才说了一个，另外两个呢？”
张三道：“第二，我也不知玉皇大帝会把后羿神箭射往何方。我的十万精兵尚未来到玉皇顶，假使给他发觉了，一箭射了过来，我的小命也就没啦。此时上策，莫过于多多亲近玉皇大帝，他在哪儿，我便往哪儿去，总不成他会把神箭朝自己放啊！”
赵四公子道：“张兄高见！”
公孙龙飞讽刺道：“原来张兄只是个不带兵将军。”
张三道：“非也非也。将军之道，贵乎运筹帷幄之中，决胜于千里之外。如今我与大军相距不过数百里，又怎算得上是不带兵？你应说我是身先士卒，深入敌腹，勇冠三军才对。”
公孙龙飞哑口无言，瞠目以对。
赵四公子笑道：“小龙飞你说不过他的，收口吧。”
楚十力道：“张兄，第三大目的呢？”
张三笑道：“便是在下跟你们多时不见，想一会大家，共叙旧谊啊。”
赵四公子失笑道：“好得很，好得很。”从怀里揣出一管白玉洞箫，撮唇而吹，抑扬而潜转，气冲郁而起；协黄角于清空，杂商羽与流征。
楚十力纵声长啸，啸声划破夜空，中矫而慷慨，纷骛而激扬，飘游云于太清，集长风乎万里，和着箫声，慷慨激昂。
张三笑道：“有趣，有趣。”以扇敲石。他这扇子扇骨以精钢嵌成，击在石山，发出清脆响声，铿然有序，和着赵四公子的箫声、楚十力的啸声，清激切于竽笙，优润和于琴瑟，一点不被箫声啸声盖掩。
真风听着三人合奏，音虽清越传远，而不觉刺耳难受，仿似蕴含无尽武学真理，玄妙足以通神悟墨，精微足以穷幽测深，闭上双目，慢慢与天一罡气的心法互相印证，竟发觉一脉相通，满心欢喜，沉溺于姚武高深的武学之中，不觉时光飞逝。
三人“合奏”了约莫一顿饭时分，方才止歇。三人相互击掌，大呼：“痛快！痛快！”
蓦地鸡鸣五更，东日将出未出，赵四公子皤然省道：“楚大哥，是时候了，我们该当回到泰安镇，会同大伙儿，一起上山。”
楚十力却望了公孙龙飞一眼。
张三明白他的意思，抢先道：“楚盟主放心，在下自当把大太子稳稳当当的带上玉皇顶，管教不让任何人伤了他的一根毫毛。”
楚十力与赵四公子均深知张三的能耐，放下心头大石。
赵四公子道：“张兄，谢谢你啦。”
张三道：“赵兄不用客气。大太子好歹算是我的后辈，在下自该好好的爱护他……”
公孙龙飞正自嚷道：“我可不受他管……”
张三一掌掩住公孙龙飞的嘴巴，另一手格开公孙龙飞双掌，接着道：“……管教他。”
赵四公子对真风道：“少掌门，我们走吧。”
真风霍地张开眼睛，只见他双目湛然，神光内蕴，比之先前竟已大为不同，应道：“是。”
楚十力、赵四公子及张三见状，均是大为惊异。
张三笑道：“少掌门，真有你的。”
楚十力甚是沉稳，只是微笑不语。
赵四公子心欲再试真风武功，拖着真风手腕，举步疾走，说道：“张兄，玉皇顶再见。”
第五章 英雄众叛身死
赵四公子牵着真风的手，偕同楚十力，一起走回马龙客栈。
武当派众人见到真风竟与楚盟主与赵四公子两位举足轻重的大人物一起回来，神态熟落，大为惊异。
赵四公子亦是有意如此。他知道真风少年受命，给指为掌门弟子，同门定有许多人不服他的领导，是以故意跟他显得稔熟，助他建立威望，以服弟子。楚十力当然知晓赵四公子的原意，不待夹计，已自晓得在武当弟子自太妙以下的面前，大大表扬真风一番。
初日迷蒙，春色天来；楚十力、赵四公子、东方日率着丐帮、黑山寨群众，与武当派、少林派同行上山。
玉皇顶相距泰安镇约有十三、四里，说远不远，说近不近，然而此行众人均是身负武功，不消一个时辰，已然来到玉皇顶。
玉皇顶前大校场，正是去年夏天，玉皇大帝召开五年一度的武林大会之地。时移世换，流光如驶，八个月下来，楚十力从藉藉无名之辈，当上武林盟主，又给玉皇大帝重占了玉皇顶。念及世事无常，楚十力不禁唏嘘低叹。
玉皇顶上，黑压压的聚集了不下过万豪杰，玉皇大帝还未现身，甚或他的魔族党羽亦未出现，只余�