拉斯维加斯,钱来了- 第3部分

“之后呢？”

“没有之后了。”

“你看她是不是推托或惧怕？”

“没有，只是坦白地告诉我她什么也不知道。看起来一点也没发生兴趣。”

“你认识可娜吗？”我问。

他移动眼光，这次不是转向妈妈而是向若思。他说：“我见过她，费律介绍的。”

“你当然知道费律和可娜预备结婚。”

家腾没回答，若思说：“是的，我们知道。”

我说：“华先生给我荀小姐的地址，一定是你告诉他的吧？”

“是的。”

“你知道她还住在那里吗？”

“我想是的，我只见她那一次。她不像想搬家的样子。”

“亚赛——华先生什么时候来本城的？”彭太太问。

“今天下午和我同一架飞机来的。”

“喔。”

若思问：“你知道费律会来吗？”

“没听说。”

彭太太确定地说：“晚餐后亚赛会来这里的。”

她说“晚餐”时巧妙地加重了一点语气。

“荀海伦怎样一个人？”我问家腾。

他说：“她是典型的。”而后笑笑。

“什么典型？”

“你在本城所见的典型。”

“怎么个典型法？”

他犹豫着好像想找出文字来形容。
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若思说：“酸葡萄。”

家腾说：“我和她谈话时进来了一个男士，他不像是她丈夫，但——”

“她和他住一起。”若思提出：“你是不是想这样讲？”

“正是。”

“家腾，赖先生要的就是事实。”

“他正在得到事实呀。”家腾有点窘态地说。

我看看我的表说：“真多谢了，我再去见她试试看。”

我站起来。

他们三位都站了起来，我没兴趣也没时间客套。

家腾让我出门。

“你知道亚赛要在这里多久吗？”他问。

“不知道。”

“你没听说费律要不要来？”

“没听说。”

“有什么我可帮忙的，请告诉我。再见。”

“谢谢，再见。”下午四点半我步上阶梯按荀海伦公寓的门铃。我连按好多次，再试隔壁公寓的门铃。一位太太那么快就把她头钻出来，显示她在门里注意着我。她在自己家里一定可以听见海伦家的铃声。

“对不起。”我说：“我在找荀海伦。”

“她住隔壁公寓。”

“我知道，但她好像不在家。”

“是不在。”

那女人大概40岁，闪烁的黑眼珠晃视不定，看看我的脸，转过去又转回来，看看路上又看看我。

“知道我什么地方能找到她吗？”

“见到她你能认识她吗？”

“不认识，我来调查她所得税。”

“所得税？”她半转上身向屋内叫着：“老头！你听到了吗？那个女人也付所得税！”

一个男人的声音在里面说：“嗯哼。”

那女人润一下嘴唇，深呼吸一下说：“上帝知道我最不喜欢管邻居的闲事了，自扫门前雪是我的座右铭。对我言来只要她肯安安静静地住在隔壁，我什么也不管。前几天我还对我丈夫说过这句话，上帝知道那女人怎么每天把晚上当作白天，让男朋友到公寓来相会，还留着过夜。天知道那姓荀的是干什么的，反正她是没工作的。早上11点12点也不起床，晚上从未在2　点前上过床。当然我不是在背后说人坏话，天知道那女人看起来有多正经，十分静娴。但——”

“我哪里可找到她？”

“你看，”她继续说：“我绝不是一个乱嚼舌根的人。我知道我是玩不起吃角子老虎的。他们说每只老虎都设定好等于是骗你的钱。已经连着三天了。每次走过都看见那女人在仙掌斑俱乐部猛拉吃角子老虎。”

“她没有工作，我也怀疑她有过工作。但女孩子过这种生活！而且是这样外表正经的女孩子。现在你来对我说所得税，哈哈哈，她要付多少所得税？”

我听到她后面有脚步声。一个男人肩部圆圆的，衬衫自胸前张开，一面走一面把眼镜推向头上，像猫头鹰似的看着我。“他要什么？”他问那女人。

他手中拿着报纸，报纸翻在体育版，他有振黑色的小胡子，脚上套的是舒服的拖鞋。

“他要知道什么地方可以找到姓荀的女孩。”

“你告诉他就结了。”

“我是在告诉他呀。”

他把她推向一侧：“试试仙掌斑俱乐部。”

“在哪里？”

“在大街，是赌场。吃角子老虎特别多。你一定找得到。进来，老太婆，管你自己的事，让别人管别人的。”

他把女人拉进去，把门关起。

找到仙掌班不困难。俱乐部分成酒吧和赌场两大部份，都有大的门开向大街上。中间用玻璃隔开。赌场侧正前有个幸运轮，较后为轮盘赌，骰子桌，及用扑克牌玩的各种赌台，如21点，百家乐等。后面是宾果及凯诺。右侧是整行整行的吃角子老虎，一个个背靠背，面对面列着，好几百台。

顾客尚不多，一个两个分散着。这时是游客最少的时候，但混合的种类仍只有内华达州的城市才有。

在这里有观光客，职业赌徒、公路流浪汉、招待顾客的人、高级妓女等等。酒吧里有两位是探矿人，幸运轮前有三个人可能是水坝的工程师，数位赛车选手在门口逛。

有些旅客来自西岸，多少对内华达情况了解。有些是首次光临，对这里全面公开的赌及对外地人的欢迎，十分好奇。

我把1元换成5分的硬币。走向一个吃角子老虎开始喂老虎。第一个转盘停下的时候总是一只柠檬瞪在我眼前。

同一行的中途，一个妇女在玩每次要投2毛5的机器，她大概30岁，皮肤加沙漠落日，她不像苟海伦。我已只剩最后一个硬币了，我得到两个樱桃。机器付了我两个硬币，这时来了个女郎。

我对机器用较高的声音说话，目的要女郎能听得到：“吃！吃！你有本领尽管吃，看你吃我多少。”

她转头，看我一下，一声也不哼经过我身边，丢了一个一角的硬币到一个10分的机器里。她得到了三个橙子，一角的硬币小瀑布似地落入付款杯中，响起一阵叮铛声。

我本认为她是苟海伦，但是她愣在机器前，一副“这下怎么办？”的味道。我立即知道她是新手，她另玩一角钱。

一个很有气派的家伙，有肌肉的颈子上配了一个快速盼顾，泰然自若的头，走进来停在一个2毛5分机器之前。我看着他的手投币，拉杆，轻松熟练，毫不拖泥带水。

10分机器前的小姐大叫说：“喔，我拉断了什么了！”

她用眼光向我求救。但那家伙比较近，他比我快谕：“怎么啦？”

她说：“我丢了一毛钱进机器。我一定拉断了什么东西，硬币都出来了，你看地上都是。”

他轻松地笑着移近她。我特别注意到他宽厚但柔活的双肩，直而有力的背，蜂腰，窄股。

“你没有拉断什么——一至少还没有。你运气好，得了一个头彩——杰克宝。”

他看看我眨眨眼。“希望她能教我怎么玩。”我说。

她不确定地笑着。

那年轻家伙爬到地上捡起10来个一角硬币，说：“再看看有没有遗漏的。”

我看以地一角有个反光，我把那一毛捡起来交给她说：“不要忘了这上个，对能是个幸运钱。”

她谢谢我，向我飞一个笑容说：“我来看这是不是幸运钱。”

我感觉到有人在注视我所以转身。一位穿了绿围裙专司穿插在人群中兑换硬币的侍者，用充满疑问的眼色在观察我们这一群人。

女郎把那一毛钱投入机器，拉老虎的臂。早先见到较俗丽的女士步行经过我们，她眼光接触绿裙侍者时故意咳嗽一下。这是很明显的暗号。

侍者走向我们。当时机器转盘——克力——－一克力—一克力，接下来铃声大吃，大量的硬币落入付款杯，她的双手，及地毯上。

侍者在我们后面一架机器上忙着。

年轻人说：“就是这样。”他轻松地笑着：“再来！妹子。你今天手气太好，赌神收徒弟。也许是老板今天运气不好，我也来试试运气。”

他丢了个二毛五进机器，拉杆，问我道：“你运气好吗？”我说：“我的老虎吃饱快该吐点出来了，再不吐肚子要炸了。”一面放入5分，拉动拉杆。

三个转盘快速转动着，克力第一个盘停下，半秒钟后第二个也停下，我见到黑黑二条“吧”。

第三个盘跳动一下停下，机器内部响了一下，闸门大开，5　分的硬币随铃声落入林中，落入我手，落到地上。

我抓了二把，钱还在出来，我快速把它人上衣侧袋，把付钱口的硬币也抓出来放口袋中，贪心地用手探探内部，开始要检掉在地毯上的。

侍者说：“也许我可以帮你忙。”

他侧向我，突然出手，他的手指紧抓我的手腕。

“干什么？怎么回事？”我一面问，一面挣扎。

他说：“算啦，别来这套，经理要见你。”

“你说什么呀？”

“你要乖乖地去？还是敬酒不吃吃罚酒？”

我努力希望挣脱，但未能得逞。我说：“我拉了钱再说，这些都是我的。”

“别动。”他说。

他用手沿我衣袖而上，摸索着我的前臂。

我挣脱一条手臂。一拳打过去，他架过我的出手，向前一步抓住我外套后的翻领，向下一拉使外套在两臂之间缚住了我自己的两臂，无法动弹。两边倒袋里过重的硬币晃荡着，我一动就会叮叮裆裆。

在我后面，我听到一个机器在付钱的声音。过不了多久别一声克力，那只二毛五的吃角子老虎也开始吐钱了。

侍者扭住我外套，用他体重推着我走向那吐钱机器。

“朋友，”他说：“让我看看你外套袖子。”

“我的？”年轻家伙说。

“你的。”

我说：“这人在搞什么？是不是疯了？”

玩二毛五的年轻家伙移动着，每次移动一二寸，重心很稳。

女郎说：“我不玩了。”走向出口。

侍者说：“等一下！妹子。”一把抓过去。

她躲开了，人群开始围过来。

侍者说：“你们三个坏蛋都不要走，法律在等着你们。”

“跟我没关系。”我说。

他移动右肩，我看到模糊一动，什么东西打到我下颔的一侧。一下子把我打飞到地上。

我眼光无法集中，我两手同时挥动盲目攻击，左手不知那一拳敲到侍者的脸上，接下右手凑巧揍在他太阳穴。一只骡子一脚踢中我！我背退到一部机器，10层大厦倒下来全压在我身上。

我努力睁开复视的双眼，看看到底发生了什么事。我见侍者击出一个右直快拳，未向年轻宽肩家伙，那家伙把肩一侧，快拳自他肩部滑过。他背部一直，回击一拳，接下来听到的是屠夫把半只猪摔上大砧板的声音。侍者头部应拳而起，脚部离地，有似火箭发动，但立即平躺地上，整排吃角子老虎都在摇动。

警笛声在响。有一个大个子抓住我手臂，他重重地把我拉离地面，我仍在挣扎。

渐渐耳朵的机能恢复一点，一个男人的声音在说：“——其中的一人，我们已注意他们两个礼拜，他们把这里快抢空了，老办法。”

“跟我走。”警官在发言。一只大手抓住我衣领推着。

我要开口解释，但就是激动得说不出话来。那女郎和打昏侍者的家伙已经溜走。那侍者躺地上，头半靠着一部机器的底座，眼皮向上翻，眼中服白多过眼珠。场面很乱，看热闹的众多。

抓住我上衣的手太紧了，我深呼吸一下，神志较清，我开口说话，声音好像不是我自己的．听起来也远远的。

“我是洛杉矶人。我来拉斯维加斯只两个小时。我从盐湖城的飞机来的。以前没来过这里。我花一块钱玩5分的机器，最后一个硬币得了个杰克宝。”

场面静下一点，我也更清醒一点。抓住我的人向一个才出现的人看了一眼，那人是这所在的经理。经理说：“光讲有什么用。每个坏蛋都准备一套说词，”他虽如此说，但听得出他也有一点不能绝对确定。

穿绿围裙躺地下的侍者哼着翻了半个身。用肘部把自己撑起，看着眼前我们这一群。

经理弯腰面对他说：“路易，我们千万不可弄错了，你懂吗？你还好吗？”

侍者嘀咕一些听不懂的话。

“路易，仔细看，我们不能开玩笑，这人是不是他们一伙的，是不是其中一个？”经理搭着我说。

侍者无力地说：“是他，他是主脑。他们玩的是‘顶杯和钢丝’，我以前也见过他们，其他人先来摸底做手脚。”

“走，”警官说：“我们有你瞧的！”

我已完全清醒了。我说：“你们要倒霉，要破财的。”

“可以呀，让该破财的破财。我带你乘车游车河，你说你下午的飞机才来这里。我带你见识见识。”

警官又抓住我衣领，把我推向大门。

经理说：“等等，皮尔。”又向我问：“你叫什么名字？”

“我是赖唐诺。在洛杉矶有正当职业。”

“什么职业？”

“我不能告诉你。”

他笑了。

我对警官说：“我右后裤袋中有只皮夹，其中有张卡，请你看一下，但不要说出来。”

警官从皮夹中取出我私家侦探服务证明卡，他清醒了一下，把卡片给经理看，经理的脸变了色。

“你说你下午班机自盐湖城来？”

“是的。”

他说：“带他这边来，皮尔。”

人潮让开，经理来到最近的电话旁取起电话。找到他要的对方：“有没有一位赖唐诺，今天下午盐湖城班机来此？—一有呀？20多岁，普通面貌，卷发，120　多磅，大约5尺5，真有？—一谢谢。”

挂上电话，他对警官说：“皮尔，带他上楼好一点。”

他打开一扇门，我们进入一间空调极好的办公室。一排大窗看得到游客在渐增中主街的全景。我们3人都坐下，经理拿起电话说：“把路易马上找上来。”

他挂上电话，几乎立即可以听到楼梯响们打开，那侍者——看起来仍有点虚弱—一进入办公室。

“过来，”经理吩咐；“仔细看看这小子。”

那侍者仔细看着我：“他是最后来搬空我们的新人。他一定是这一帮的头，刚才他在项机器的杯。”

“怎么知道他在顶杯？”

“我看他站立的样子，看他靠着机器的样子就知道。”

“你没有见到那只顶杯？”