最宫斗- 第8部分

凤清华听了，连连点头，同时用崇拜的目光望向哥哥。

进宫侍读，相当于得到了皇族的肯定，是皇族赐予未成年贵族子弟的最大荣耀。

几年前，大公子凤清曦便以超凡脱俗的兵法和精湛的剑术赢得了四皇子侍读之位，从此在陵安城中名声雀起，为府上带来了无限荣光。

而公主侍读之位，比起皇子侍读来，更加令贵族小姐们趋之若鹜。

因为官宦人家的女儿，所能为家族做出的最大贡献，便是与名门望族结亲，以姻亲巩固家族利益。

而倘若能与皇族结亲，便是将这种利益最大化。

正是因为这个原因，皇宫每三年一次的选秀才会竞争得格外激烈。

而若能在选秀之前，以公主侍读之位进入皇宫，则将比普通女子拥有更多的表现机会。

且不说每日进宫，有机会近距离地接近皇帝、诸皇子等人；即便在宫中不被皇族看中，也能借公主的关系，为自己谋个好前途。

以往进宫陪公主侍读的女孩子，哪个不是在成年后被赐予皇子为妃，或是被名门望族争相求娶？

更何况，这位天瑜公主还是皇上最最宠爱的小公主呢！

所以，此次侍读选拔，比起往年选秀的激烈程度来，恐怕差不了多少。

见两位孙女都明白了此次选拔的重要性，老夫人便开始绸缪起下一步的事情来。

“这次选拔按惯例，肯定是由王皇后出面主持；但如今宫中却以何贵妃最为盛宠，而且夜昭容又与贵妃娘娘最为亲厚。”

老夫人想了一下，对儿媳说道：“芷兰，你如今已经出了丧期，得想法子多到贵妃娘娘那儿去走动走动才行！”

今上多内宠，其中又以何贵妃最为宠盛；而何贵妃的父亲何敬忠，贵为一品太师，乃是大夫人秦芷兰的表舅。　所以，大夫人其实是何贵妃的表姐，凤清华亦称何贵妃为表姨。

何贵妃育有一子，正是清曦侍读的四皇子。

大夫人答道：“母亲请放心，娘娘前些日子曾托人带话过来，有心扶持华儿进宫侍读；那夜昭容又素来与贵妃娘娘交好，所以此次华儿进宫，获胜的机会还是比较大的。”

老夫人点头，道：“虽是如此，但此事关系到华儿的前程，更关系到我们凤府的荣耀，务必要小心行事。”

大夫人连声称是，道：“贵妃娘娘那边，儿媳自会多去打点；华儿和鸣儿这几日也好生在府里呆着，多多温习功课吧！”

说着，又对清鸣和蔼解释道：“鸣儿，此次让你帮姐姐参选，你心里不要有别的想法。你以前未在娘娘们面前露过脸，所以这次就先当锻炼吧！以后你姐姐进了宫，总有机会带你进去的！”

凤清鸣赶紧低眉柔顺地答道：“鸣儿不敢有别的想法，鸣儿愿助姐姐一臂之力。”

于是，这家庭会议便这么散了。

第二日，府上便前有未有的忙碌起来。

连接几天，都有昂贵的丝绸衣料源源不断地送入府里，更有陵安城最好的裁缝亲自上府为两位小姐制作新衣；老夫人、大夫人又拿出了压箱底的贵重首饰，一件件精心挑选，为凤清华百般搭配，务必使她在元宵宴上脱颖而出。

凤清鸣虽为陪衬，也跟着做了好几套衣服，打了几套新的首饰。

在听墨斋里，姐姐抓紧时间研习圣贤书，又将拿手的琴棋书画一样一样练习；而妹妹则被老夫人安排了学习宫廷礼仪。

日子一天一天如流水流淌，很快便到了赴宴这日。

这天傍晚，凤府老夫人、大夫人携盛装打扮的凤清华、清鸣乘软轿入宫。

四顶轿子挂着“辅国将军府”的牌号，前有仪仗、后有扈从，浩浩荡荡地驶向大兴国的皇宫。

清鸣是第一次进宫，因此心中难免激动。当轿子在皇宫最外端东侧的东华门停下来，大家准备换乘宫中专用的香轿时，她忍不住往四周偷眼望了一望。

只见碧瓦丹柱、飞檐高翘，磅礴耸峙的宫城如在九霄。

人站在高大庄严的宫门前，不自觉竟变得渺小。

这，就是娘亲曾经跟自己描述过的皇城吗？

果然不同凡响！

女孩心中激迈，不由得对皇宫生出了一股向往之情。

卷一　初长　015　皇后打赏

换了香轿，一路正襟危坐，又行了大概两柱香的时间，方到达举办宴会的御花园。

众人便在园外大门口下轿，一路步行进入园中。

此时天色已有些暗了，但皇宫之中却灯火辉煌、火树银花；有无数五颜六色的花灯，做成各式各样的形状，沿着宫道一路挂满树梢枝头，照得御花园亮白如昼。

大道两侧，还摆放着无数盛开的海棠、玉琼，这些冬季罕见的花儿，都是暖房之中事先栽培好，专用于元宵佳节的。

有宫女穿着淡粉宫裳，挑着一只桔红的灯笼在前面引路。

途中，偶尔有仕女贵妇与清鸣擦身而过，但见个个云鬓嵯峨、衣袂飘然，行止间幽香暗浮，恍恍然若神妃仙子。

最终，她们一行人抵达了暖阁。

暖阁面积宽广，其布置就同一般的殿堂。

阁上坐北朝南有一个挑高的主台，台上摆着赤金龙案、凤案，那是皇帝及皇后的御座；台下稍低一级的地方，摆着镏金玉案，那是嫔妃们的坐席；阁中两侧，按品级次序排列着整齐的紫檀案几，这些便是家眷们的座位了。

因是设在御花园中，所以这暖阁之中多有树影婆娑、花香阵阵，而那些金玉辉煌的凤藻玉案，则处处透着暖洋洋的富贵安闲之气。

席间，已有先到的女眷在休息了；见到老夫人和大夫人到来，不少人起身打招呼。

“清华妹妹，你也来了！姐姐等你好久了！”突然，一个甜美动人的声音响起，接着，便有一个身着杏子红锦衣的少女提着裙摆走了过来。

凤清华一看，原来是工部尚书家的小姐柳如月，于是连忙迎上前去。

柳如月年方十二，既是凤清华的闺中好友，亦是这次侍读之位的有力竞争对手。

“晴儿姐姐，你今天打扮得真漂亮！”风清华由衷赞道。

柳如月生得瓜子脸、尖下巴，一双杏眼顾盼多情，俨然一标准的美人胚子。“妹妹今日也不赖呀！”柳如月看着凤清华的装扮，很是惊叹了一回。

因还是守孝期间，不能穿大红大紫的彩衣，今日的凤清华穿了一件银白色印浅粉暗花的束腰罗裙，上搭顶级雪狐皮裘披帛；颈间一串莹光流灿的珍珠项链，与发髻上的攒珠金钗交相辉映，更衬得她肌肤丰腴生动、脖颈粉白细腻。

她这一身装扮，在一众锦衣华服、极尽研态的仕女中间，倒显得淡雅高贵、落落大方。

柳如月的目光被那珍珠项链吸引，仔细看了一看，问道：“妹妹这项链……”

“这是贵妃娘娘赐给我娘的。”凤清华一边说着，一边伸手去摆弄那串珍珠项链。

只见那珠子颗颗圆润饱满、莹莹生辉，乃是朝中贡品——极品东珠。

经柳如月这么一提醒，席间其他的贵族小姐皆纷纷称赞这珠子漂亮，又夸凤清华美貌多姿。　　毕竟，贵妃娘娘赏赐的东西，不是人人都有的。

凤清华的脸上微微露了些得意之色。

这时，凤清鸣亦跟在老夫人的身后，进了暖阁。

她垂着头，恭敬地扶着老夫人的胳膊，先将祖母安置到将军府的座位上；然后，又亲自从宫女手中接过茶盏，试了试水温，这才双手奉至祖母跟前。

老夫人接过茶，和蔼地朝她笑了笑。

凤清鸣亦展颜微微一笑，随即又怯怯地低下头来，另端了一盏茶奉给大夫人。她做这一切的时候，并未发出任何声响，然而暖阁之中却突然安静了下来。

众人皆讶然地看着她一举一动、一颦一笑，眼里皆是惊艳非常的神色。

柳如月见状，双眼飞快地在姐妹俩的身上转了几转，然后向凤清华问道：“这位小姐是谁？清华，她该不会是你的二妹吧？果真是天姿国色！”

她赞叹的语气挑起了清华心中的不快，但后者脸上仍维持了得体的微笑，点头道：“正是。”

她走过去，亲切地挽着妹妹的手，道：“二妹，过来，我介绍月儿姐姐给你认识。”

凤清鸣赶紧跟着姐姐走了过去。三人相谈甚欢。

这时，随着太监的一声清唱，后宫诸嫔妃渐次到场。

当先一人，身着正红色绣金线的凤纹礼服，头戴紫金翟凤珠冠，气度雍容沉静、相貌端庄典雅，正是大兴国的皇后。

王皇后名讳如贞，年三十一岁，与当今圣上乃结发夫妻；当年圣上为邵州王时，她便为王妃；皇帝即位，她亦登临后位，至今已有十余年。

王皇后育有一子一女，为皇长子和大公主，然而皇长子早夭，如今只得大公主一人。

王皇后身后紧跟着一位气质高华、容貌婉约的女子，为谢淑妃。

谢淑妃出身金陵谢氏，其家世清华、门第高雅，族上多有鸿儒博学之士；今日她打扮亦非常的秀仪文雅，于一众锦绣烜赫的嫔妃之中，显得格外婉约恬淡。

谢淑妃育有三皇子，目前十一岁。

而谢淑妃的后面，那位美艳多姿的娘娘，便是小公主的生母夜昭容了。

夜昭容本是西夜国的公主，而西夜国则是大兴国西边的一个附属小国。此国国小力弱，数十年前便向大兴国俯首称臣，往届国王亦会将公主献往大兴国，以充大兴*。

西夜公主历来以美貌著称，但因其国力微薄，所以入宫虽有宠，但一般都得不到较高地位。比如这位夜昭容，入宫六年，有宠，并育有小公主天瑜，然而仍只是一位昭容；虽然昭容之上的昭仪之位尚空，而四妃之位更有贤妃一位空置，但皇帝好像也不打算晋她的位份。

不过，她的女儿天瑜公主倒是极受皇帝的喜爱，而今日又是替小公主选拔侍读的日子，所以夜昭容满面春风，大有扬眉吐气之感，打扮得也分外妖娆多姿。

在她的身后，还有些无所出的嫔妃，皆花枝招展、小心谨慎地跟在嫔妃队伍后头。

而皇帝最为宠爱的何贵妃，以及位居四妃之位的萱德妃，却迟迟没有露面。

待王皇后走到赤金玉藻凤案后坐好，众人皆行跪拜大礼，一时暖阁里齐声响起了“娘娘千岁”的颂赞声。

王皇后面带微笑，和蔼地令大家起身，又特别令贴身宫女上前将凤老夫人扶起来。

因凤将军的缘故，王皇后对老夫人说了一套宽宏嘉恩的套话，又随口问道：“听说老夫人最近找到了失散多年的二孙女，今日可否带来？”

老夫人听了，连忙把清鸣唤过来，道：“鸣儿，快点向皇后娘娘请安。”

凤清鸣忐忑不安地跪下，行了个端端正正的大礼。

王皇后见到她，先是微微一愣，脸上浮现了一丝诧异的神色；接着，她脸上的笑意更加的暖如春风了。

隔着赤金凤案，她微微抬手虚扶了一把清鸣，说了声“可怜见的孩子”；随即又撸下手上佩戴的翡翠玉镯递给贴身宫女，让她打赏给清鸣，道：“本宫很喜欢你，你以后可要常到宫里来玩。”

凤清鸣受宠若惊，看到众人眼里来不及掩饰的惊羡和嫉妒神色，心中微有些快意；但她表面上仍是敛衽为礼，怯怯地应了一声。

王皇后上下打量了她一番，这才掉转视线，笑着叫大家不要拘礼。

凤清鸣趁机退回席间。

这时，那柳如月已经巴巴地凑到了身边，说是要跟她一起欣赏那翡翠镯子。

“皇后娘娘赏赐的这只镯子成色真好，你瞧那通体翠润的呀，恐怕比去年的贡品更要稀有……”她羡慕地称赞了几句，这边，凤清华的脸色已有些发黑。

她的珍珠项链正是去年的贡品。

老夫人见状，则有些担忧地看了看两个孙女儿，心中暗自思忖——大孙女佩戴着贵妃娘娘赐的珍珠项链，二孙女则有皇后娘娘赏赐的翡翠手镯；虽然因凤将军一事，皇室对凤家恩宠有加，但锋芒太过，恐怕也不是一件好事。

何况，凤府因为大夫人秦芷兰的关系，向来与贵妃娘娘走得比较近，近几年来几乎与贵妃娘娘荣辱一体；如今王皇后向孙女示好，又是什么意思呢？

她没有忽视王皇后见到清鸣时的那种惊讶表情，那绝对不会是仅仅因为孙女容貌出众的缘故。

不过，今日二孙女已经一鸣惊人，呆会儿还是收敛一点的好。

老夫人正心思百转，忽又听得一声钟鸣，太监吟唱“皇上及贵妃娘娘驾到”。

众人心里一惊，重新跟着跪了下去。

这时，老夫人稍稍把大孙女往前一拉，不动声色地将二孙女挡在了后头。　　只闻得一阵细细的龙涎香传来，令人四肢百骸舒坦无比；接着，皇帝着一身明黄九龙团锦袍出现了。大兴国道武帝李宏，年三十岁，气度雍容贵气。

他的旁边，何贵妃打扮得锦绣辉煌，跟在旁边亦步亦趋。

凤清鸣按捺不住心中的激动，悄悄抬眉偷窥一眼，心中不由得微叹——人人都道何贵妃宠冠六宫，此话果然不假！

像如此重要的宫廷宴会，别的嫔妃都是紧跟在王皇后的身后，小心翼翼侍奉着；唯独她大摇大摆地倚在皇帝的身边，还带来了她八岁大的儿子四皇子。

四皇子亦是一个极其俊美的孩子，头戴攒珠束发金冠，身着金红团龙礼服，小小年纪很有些王者派头。

众人重又悉悉索索地行礼，而后渐次退回席间。

今日太后凤体违和，并没有出席。

卷一　初长　016　喜怒无常的四皇子

元宵宫宴热闹而喜庆，主要有以下几个重要的节目——观烟火，赏花灯，猜灯谜，以及公主侍读选拔赛。

众人用过丰富而奢华的晚宴，便在帝后的带领下，开始了每年佳节必不可少的传统游戏——赏花灯与猜灯谜。

先是由帝后象征性地解了几个灯谜，讨了个好彩头，然后，所有赴宴人员便开始自由活动，在御花园随意赏玩，挑选各自喜欢的花灯来猜灯谜。

今晚御花园处处都挂有花灯，每一盏灯的下方都挑着一条彩色丝线，线上附有一个小坠子，里面放着用彩帛叠好的灯谜。

若有人解开了谜底，便能根据其难易程度得到不同奖品，而且还会有宫人专门负责记录成绩。最后，得分最多的前三名，将有幸获得帝后亲自颁发的奖品，并且有资格直接晋级小公主的侍读选拔赛。

一想到猜灯谜不仅可以在皇上和皇后面前露脸，而且还可以晋级侍读选拔赛，那些贵族小姐们摩拳擦掌，争先恐后往