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有个似乎是领头的大孩子站了起来，用那粗嘎的变声期的嗓子说，“我们走！”
这话是对念福他们说的，也是对那帮小孩子说的。所有的孩子都听话的站了起来，有个年纪比较小，似乎还在生病的小孩颇有些舍不得那堆温暖的火。一手牵着个大孩子的手，一面留恋的看着那堆火，伸出已经生出冻疮的小手过去，又最后烤了烤刚刚得到的半个馒头。
看他们沉默着鱼贯而出，钟山不忍的看了欧阳康一眼，动了动唇，却什么也没说。
十几个孩子，不是十几只小鸡崽，不是说养就能养的。别说欧阳康没钱，就是有钱如关耀祖，也绝不敢随随便便就领十几个不知来历品性的小乞儿回家。
“站住！”一片沉默中，是念福。她看了欧阳康一眼，商量着道，“给他们吃顿饱饭歇一晚再走吧。”
欧阳康没有说话，只冲钟山微微颔了颔首。
人心都是肉长的，不止是钟山，连一帮跟过来的下人们也松了口气。看这群孩子如此可怜，谁又真的忍心在冬天的半夜里把人赶出去？
就着厨房里剩下的饭菜，又下了足足十斤的面条，才总算是把这帮孩子的胃填饱了。
虽然把他们带进有桌椅的房间，但孩子们都很懂事的只坐在温暖火炉边的地上，相互摸着涨鼓鼓的小肚子，小声交流着刚刚吃到的美味。任何一块大点的肉。或是许久没有吃到的鱼，都能让他们幸福无比的回味许久。
念福看着很是心酸，她不是圣人，她能做得很有限。可一想到明天早上就得把这些孩子请出家门，任他们在风雨中苦苦挣扎。她就很是不忍。
“去睡吧。”欧阳康走上前来，同样不忍的低低说着，遮住了她的视线。
忽地。那个最高最壮的孩子头走到他们面前，似乎很有些不好意思，粗声粗气的说，“谢谢你们，第二次给我们吃饱饭。”
第二次？欧阳康有些愕然，难道他们家的小狼崽子居然这么本事，偷过这么多人的饭菜？
“上回是在庆云楼。”另一个矮点瘦点的孩子过来。站在大孩子身后补充。“给了我们两百个馒头。”
欧阳康和念福面面相觑。眼中都闪烁着不可思议的惊喜！
“那个，那个孩子呢？”
哪一个？孩子头有些疑惑，倒是那个瘦孩子明白过来，“你们说的是小哑巴吧？咦？他人呢？”
左右看一圈都不见踪影，孩子们也疑惑了。
知道了！念福和欧阳康对视一眼，同时奔向后院。鸡笼旁，又是那个小男孩。把旺财抱了出来，一遍遍给它顺着毛。
小毛团享受的眯着眼仰起脖子，虽然没有任何语言的交流，可光看着这份纯真与温馨，就是一幅美好的画卷。
忽见家长大人过来，小狼崽子吃了一惊，象是做错事的小孩一般，虽然害怕，但还是从小孩怀抱里跳下，耷拉着脑袋走到主人身边，不过离着几步远的距离就怯怯的停下，喉咙里发出讨好的呜呜的声音，一副想靠近又害怕家暴的模样。
算了，先不跟这小崽子一般见识。念福如发现至宝一般，望着那个小男孩，“你愿意留下吗？”
夜色中，看不清这孩子的长相，只他却有一双格外澄清的眼睛，如未经污染的黑矅石一般，纯洁干净，好似高原上的阳光一般，能直直照进人的心里。
念福恍然，怪不得这孩子能跟她家的小狼崽子亲近。小动物的感觉都是最灵敏的，除了衣食父母，也只有这样心底完全无垢的小孩子才能真正得到它的信任与喜爱。
“你愿意留下来吗？留下来，就可以有饭吃，有衣服穿，也有地方住了。”见念福问了这小男孩不答，欧阳康换个说法，又问了一遍。
可小男孩不解的看他们一眼，似乎还是不太明白他们的意思。
那个孩子王跟了出来，“笨蛋，还不赶紧答应？”又望着念福他们急急解释，“他不是傻子，你们只要耐心点跟他说话，他是能明白的。他最会尝东西了，什么菜能吃，什么菜不能吃，有一点味道不对他都能知道的。”再看着小男孩，“他们愿意收留你，你就不用跟着我们讨饭了。这是好事，知道吗？”
最后这句话，小男孩似是终于明白了，可他却是望着这大男孩，紧紧拉着他的衣角，无声的表达着自己的思想。
孩子王却粗暴的用力敲了敲他的头，“少你一个笨蛋，我们的日子还好过些！就这么说定了，他以后就跟着你们了。你们放心，只要他在这里，我们绝不会到你家来乞讨的。反正饭也吃饱了，我们也不冷了。你们把他留下，我们走！”
孩子王是个雷厉风行的人，立即把那些同伴召唤起来，马上就要离开。小男孩紧紧跟在他的身后，开始无声的哭泣。
可那个孩子王却一把将他推到地上，恶狠狠的道，“老子早就不想要你了，又不会说话，人又笨，从来讨不到东西，全靠老子养着你！既有人肯要你，你不赶紧去，还巴着我们做什么？不许哭，再哭当心我揍你！”
小哑巴哭得更伤心了，有好些个小乞儿都哭了。有好些下人们都忍不住悄悄背过身去，不忍再看。
那个瘦子走过来，把小哑巴扶起，拍拍他身上的土，“你别哭了，老大把你留下是为你好。这家人心地不坏。你往后在这里好好过，别想着跑，更别想着我们……”
他说不下去了，呜呜哭着跑开了。
小男孩哭得越发伤心，豆大的晶莹泪珠不断滚落。偏偏被那孩子王吼得站在那里动也不敢动，象是即将被伙伴们遗弃的小孤雁，说不出的委屈和伤心。
被这样的悲伤情绪感染。旺财也急得不行，团团在念福和欧阳康脚下打转，扒拉着他们的裤脚，呜呜的哀鸣着，眼中的乞求显而易见。
欧阳康和念福为难的对视一眼，又各自把眼光调开，怎么办？这要怎么办？
看着念福终于也忍不住无声啜泣起来。欧阳康咬咬牙。发话了。“都别哭了！”
他似是下定决心般，皱眉走到那个孩子王跟前，“你能保证管得住这帮孩子，让他们守规矩，不偷东西不打架，不去干坏事么？”
那孩子王见有机会全部留下，激动得连声音都颤抖了。“我能，我能的！”他转而恶狠狠的瞪着那帮孩子，半恐吓半威胁着道，“你们谁要是不听话，我就把他赶出去！听到没有？”
“听到了！”一群孩子的眼中终于不再是那样苍老的麻木，第一次有了属于孩童的，鲜活的带着希望的光芒。
欧阳康心中一震，竟有几分不敢直视。他给了孩子们这样大的希望，那能真正善始善终的做好这件事么？
微吸口气，平息下自己的心情，他尽量理智的道，“你们也看到了，我们家地方很大，搭个屋子收留你们倒也不难，但我家并不是什么有钱的财主……”
“我们知道！”那个瘦子大声的道，“你们家的房子是上当受骗才买的，除了你在国子监读书的，其他人全是要干活的。所以我们从来没有上你家厨房偷过吃的，就是再香都没有，只在园子里捡了些草籽和野果，有时拿些吃的，那也都是你家旺财给小哑巴的。”
这帮小乞丐还挺厉害，竟把他们家的情况摸得很清楚啊！欧阳康忍不住问了句，“你们是不是早住在这里了？”
瘦子如实答话，“那倒也不是。夏天好过时我们都在外头，只有冬天才过来。其实你家那个山洞里没鬼的，前些天你让人修好了门，我们住着也暖和多了。”
这……这竟是养贼了么？欧阳康干咳两声，“既然你们知道我家的情形，那就好办了。我家园子正在修整，也需要一些人手整理，帮着大师傅们锄锄草，平平地什么的，我把这个活包给你们怎么样？钱是没有，但管饭和住宿。可丑话我得说在前头，要是分给你们的活干不完……”
“那就没饭吃！”那个多话的瘦子再次把他打断，“放心放心，我知道的。你们家从前的下人有没干完活的，就不给饭吃。我听你们家下人聊天时说起过，要是活再干不完，连地方也没得住了。”
看来这孩子很有搞情报工作的潜质啊，只是这话是不是也太多了些？不过这样也好，有他这样插科打诨，顿时把方才那样悲伤的情绪冲淡好多。念福也收了眼泪道，“等这园子整理好了，你们也不用担心没活干。我马上就要开门做生意的，到时总要几个小工……”
“那选我吧！”瘦子顿时高高把手举起，整个人都透着股活泛劲儿，“你做的东西可真好吃，我们愿意呆你家，也是看你做饭好吃的份上。就是吃不着，闻着香也是好的。”
好什么呀？都成招贼利器了！
☆、第173章 睡不着
既然基本意向已达成，欧阳康直接拍板定论了，“你们要是愿意，那这事就这么说定了。不过你们虽不是我家的奴仆，但有些起码的规矩还是要学。这位钟管事，他以后就负责照管你们，有什么事找他找我都行。”至于沐姐儿，还是算了吧。让她轻省点，好好学厨要紧。
他话音才落，那半天没插话的孩子王忽地问道，“那往后能不能也教我们识几个字？”
欧阳康倒有几分意外了。想读书识字，自然是为日后长远做打算，别看这孩子年纪不大，但挺有几分见识。
冲钟山微一点头，钟山立即道，“大少爷这是允了，还不快谢过他？”
欧阳康却摇了摇头，“不必谢我，我又没白养着你们。你们想学识字可以，但笔墨纸砚那些我却都不会提供，得你们自己挣去。把我吩咐的活干完，我就管饭。再有多的时间，你们愿意做些别的也行。只要是正经行业，我总不会赶你们走。”
如此已经够好的了，就是念福也想不出更好的法子安置。
要说这些孩子当然很可怜，按理说，他们都应该由朝廷供养起来，让他们衣食无忧，安心读书学习。可这现实吗？似乎还没哪一个朝代能真正完全做到这一条吧？就算是联合国资助那些贫困地区的儿童也不会无理由的发放糖果，而是必须用小小的劳动或者学习来换取。
因为同情和资助并不是解决贫困的根本，他们生而不幸，已经沦落到社会的最底层了，所以必须比其他人更加奋发向上才行。
欧阳康肯收留他们，给他们一个工作机会，不仅是让他们有饭吃，有地方住。更为重要的是，给了他们一个重新走进正常社会的机会。接下来每个人能走多远，就得看他们自己的了。
腾出一间大房。把这些孩子们安置下来，念福也总算能够休息了。
可是睡不着。
因为她又想起之前的事了。
怎么能是自己主动去亲欧阳康呢？亲又没亲到。真是憋屈！
他会不会以为自己很色，对他起了不该有的心思？他又会不会因此而看轻自己，觉得自己很那啥？
天可怜见，她冤枉啊！要不是被他的美色所迷，她至于昏了头的想去亲他吗？所以全是他的错，绝对不是自己的问题。
要知道那可是一个女孩的初吻，初吻耶！就这么没了。难道他还好意思怪自己么？
一时羞。一时恼，一时脸红，又一时不忿的女孩翻来覆去的睡不着。
而不远处的隔壁，也有人在暗暗追悔。
他是吃错了什么药。搭错了哪根筋吗？
他为什么要在那么关键的时候退开？保持沉默不行吗？为什么要象个小姑娘一样，慌里慌张的躲开？你一个大男人丢不丢脸的？
糟糕，她会不会误会了？会不会以为自己不喜欢她，不愿意被她亲？
天大的冤枉！
其实，其实他当时只是紧张了。他只是。只是还需要一点时间来做好心理准备而已。他真的不是有意躲开的，他，他其实也很想亲下去……
耳根莫名一烫，眼前似乎又浮现出女孩的俏脸，和那双唇。
女孩的唇是粉色的。没有那么明显的唇线，却有一种花苞般粉润的柔嫩，象是，就象是他夏天极喜欢吃的藕粉。粉粉的，半透明的，半凝不凝的，等放井水里湃凉了拿勺子一碰，还会轻轻的颤动，让人看着就很想咬一口。
如果真的咬下去，应该是甜的吧？
可他为什么要躲开！
懊恼的捶着床，忿然在心底把自己骂上一千一万遍，然后又情不自禁的想，她还会再亲一次么？
唔……她想亲自己，是不是证明，她也很喜欢自己？
可他为什么不亲啊？如果上天再给他一次机会，他一定一定不会错过了。
可她要是不肯再亲了呢？那该怎么办？
他能主动的么？
床板吱呀吱呀的轻微响着，扰得旺财很是不悦。刚刚在那个家长床底下，床板也是一直响个不停，它特意跑到这来。怎么这位家长也犯了一样的毛病？真讨厌！
有心想再换个地方睡觉，可自己今天似乎做错事了，不仅挨骂，还被关鸡笼了。虽然眼下给放了出来，可还是抱紧家长大腿比较好。否则万一明天又要把它关起来怎么办？
苦恼的小狼崽子只好委委屈屈的继续趴在床底下，伴随着恼人的吱呀声，陪着主人一起失眠。
※
怀安镇，施家。
上了年纪的人瞌睡多，却睡不深，施大娘一觉醒来，却是怎么也睡不着了。正想着心事，忽地就听身边的施老爹似是暗暗叹了口气。
“怎么？你还没睡？”
“哪里睡得着？”施老爹索性转过身来，也不隐瞒的直言道，“我心里想着念福那丫头，愁啊。”
一提起这话，施大娘就想掉眼泪了，“你说那欧阳家到底是怎么一回事？怎么弄得咱们念福还得跟他们大少爷一起上街做买卖？才十五文一份的什么水晶卷，也不知够不够他两个吃饭的？”
“怎么够啊？”施老爹愁眉紧锁，担忧不已，“就算是挣够了吃饭的钱，住宿怎么办？没听说都给欧阳家赶出来了，弄到个破园子里去住了么？只怕还比不上咱家，眼下京城该下雪了吧？也不知道他们都冻成什么样了！”
施大娘听着更想哭了，忽地就听嗒地一声，似是有什么东西落在了院子里。
老两口俱是吓了一跳，这是来贼了？才披衣起来，却见隔壁房中已经亮起了灯，蕙娘先走了出去。
“谁呀？”
万籁俱寂，无人应答。
老两口赶紧也相扶着开了门出去，蕙娘手里还提�