公布之前？或者说，你就这么笃定你能得第一？”
欧阳康道，“正因为不能肯定，所以才不想影响陛下的决定。”
高显眼中的欣赏意味更浓，却什么也没表示，“去吧。”
欧阳康走了，回去之后第一个去见了苏澄。
没人知道师徒俩说了些什么，只是所有人都看得出苏澄很生气，而且是异常生气。
※
三天后，圣旨下。
新科状元郎欧阳康因成绩优异，品貌出众，被皇上封为送亲使，负责护送昌乐公主到乞颜部落完婚，并代表大梁王朝出使西北诸国，与有意与大梁友好者结盟。
为了表示对欧阳康愿意接受这一任务的奖赏，皇上亲自下旨给他和嘉善郡主赐婚，赐金章朱绶，紫绀梁冠等等一应仪仗及仆从。
当仁寿宫中的沐太后听到这个消息后，哈地一声笑了，“那小子疯了么？”
可这话一旦出口，她又及时收口，只是脸上的表情憋得难受。
按照规矩，别说是郡马了，就是驸马，也得等到正式迎娶的那天，才会被发放金册，正式册封。皇上提前授予欧阳康虽是荣耀，却也是风险。
出使表面上看起来风光，前呼后拥的，可真等走出去了，谁拿你当个事？又不是奉天巡守的钦差大臣，这是要去异国他乡啊！且不说别人会不会尊敬，光这一路上的风餐露宿就很要吃些苦头了。
况且这一走，没个一两年绝对回不来，客死异乡也不是没有可能。前朝曾经有位使节，因逢战乱，整整出使十九年。走的时候是壮年，回来都成干巴老头了。虽留下千古芳名，可那有什么用？
爹娘妻子，儿子孙子全死光了。就剩他孤零零一个人，就算后来的皇帝给他再多的赏赐，再多的荣耀，一个满头白发的老头儿又有什么用？
可欧阳康不是为他自己出使的，他是为了大梁朝。沐太后虽然心里觉得这小子傻透了，却不会说。甚至因为此事，对他的厌恶也不知不觉减轻了几分。对念福，也隐隐生出几分同情。
事情明摆着，万一欧阳康有个好歹，念福可就是望门寡了。万一去个十七八年沓无音信，想改嫁都不行。
所以沐太后只说了那么一句，就再不对此事发表任何看法了。
只不过却开始想，要是欧阳康出了事，念福就嫁不了人，她嫁不了人，就算是想抱个外孙回来过继都不可能了，沐家的香火要怎么办？
虽然之前沐劭勤说过，就算断了香火也无所谓的话，可沐太后怎么可能接受？
沐家是必须有后的。那么，该从哪儿找个合适的孩子，能让那个固执的弟弟接受呢？
沐太后开始伤脑筋了。
而平王府的康洁蓉也在伤脑筋。
欧阳康中不中状元，要不要出使都不关她的事。她只头疼，要怎么重获太后的欢心？要是连太后也不帮她了，那她还有什么人可以指望？
要不，再去蕙娘那里转转，看有什么能做的。
可蕙娘心情很差，要不是沐劭勤拦着，她都想去破园找那个欧阳家的小子算账了！
“凭什么他说出使就出使，把我们念福扔下怎么办？还有你，你去找皇上说呀。说我们家不要这个状元了，让他回来。让什么人去不行，为什么偏要是他呢？”
说到这里，蕙娘已经哭了。
她是乡下村姑，她是不懂什么大道理。可那个使节的故事早已经被改编成戏曲评书，广为流传了几百年了。
十九年的坚守换回来一世英名，要是别人，她会肃然起敬，可要自家人，谁不心疼？
沐劭勤轻叹一声，把她揽进了怀里，什么也不说，就这么轻轻安抚着红着眼圈的妻子。
康洁蓉肯定是进不去了，可心里却有些幸灾乐祸。就说这天下的好事不能全落在一个人的头上，活该！
破园。
老太太眼中含着泪，却是一眼也不肯去看跪在身前的孙子。
已经快一个时辰，欧阳康的两只膝盖都已经疼得快麻木了，都不象是自己的，可他依旧咬牙在那儿跪着，一个铺垫都没有，半声不吭。
“郡主？”
忽地一声惊呼，一个水绿色的娇俏身影闪了进来，抢到欧阳康身边跪下，“老太太，您就别怪他了。这件事，是我同意的。”
老太太一惊，想伸手去扶，可念福眼中却泛着水光道，“您要有气，就冲着我来。他马上就要出门了，万一伤着了……可如何是好？”
一句话，把老太太的隐忍许久的泪，招了下来。
再瞥一眼自己疼了那些年的孙子，摆手道，“罢了罢了，儿大不由娘，你想做什么就去吧。不过你可得给我记着，不管你走到哪儿了，还有个这么好的姑娘在等着你。你，你要是不快些回来，我……我到时就作主退了这门亲！”
“不！我等他。他一年不回来，我等一年，他十年不回来，我等十年！欧阳康，只要你不变心，哪怕要我等一辈子我也认了！可你要是变了心，我就是做鬼也不会放过你！”
欧阳康紧紧抿着唇，没有说话，可眼眶却也湿了。大力的点着头，象个最听话的孩子。
却看得众人无不心酸万分。
第410章 订婚
沐浴着温暖的阳光，破园里的花都陆陆续续的开了。
远远的几株粉色桃花已然半败，倒是近些的蔷薇开得热闹，顺着竹篱笆一圈一圈的爬上来，红艳艳的招人喜爱。
下人们早按一早说定的分管了园子，不止是照料得花木繁盛，象从前他们设想的小鸡小鸭小狗也都捉了回来，毛茸茸的一群一群在园子里给它们划分的地盘上东游西荡。
欧阳康养来练眼力的鸽子叽叽咕咕的在楼外的鸽笼里叫着，不时飞进飞去。有着漂亮剪刀尾的燕子，在半空中不时和它们交错而过，也不知把家安在了哪一处。
而顺着几只飞去方向看去，在靠近池塘的那一边，还有几只大白鹅，仿佛视察地盘般的四处游弋。那边，还有个水车磨坊正在营建，已经初具雏形的哗啦啦响着。
春天，真是个忙碌的季节。
念福站在楼上看着，突然觉得有种士别三日，刮目相看的陌生。明明是她一手一脚建起来的家园，怎么好象一些时没来，就变得连她也认不得了呢？
“念福。”
屋子里很静，所以欧阳康这一开口，就显得有些突兀。象是一层看不见的薄纱突然被掀开，让人猝不及防。
念福似是给吓了一跳，随即就摇了摇头，“你不必说了，你想说的，我都已经明白了。我方才在老……”她忽地截住这话，改了口，“在祖母跟前说那些话，不是为了哄她宽心，是真的这么想的。你放心的去吧，家里我会照看好，以后你不在了。我没事就过来陪祖母住住。”
欧阳康看着她，点了点头，“我敢去。也是因为有你在。只是有几句话，我还是要亲口告诉你。”
“你说。”
“把我欠你的。都一笔一桩记下来，等我回来，让我还你。”
念福想笑，可随即却是一阵心酸。
欧阳康什么也没说，只是默默展开双臂，念福一个箭步扑进他的怀里，再也忍不住的眼泪终于掉了下来。
有些话。不必说，两个人心里皆是明白。
欧阳康为什么一定要走？难道他就不知道此去危险重重，甚至有去无归吗？
当然知道。
可他为什么还要去？难道他是想升官发财想昏了头，所以要拿命去博？
当然不是。
他要去。只因为他是欧阳康。
欧阳康是谁？
不过一个乡间籍籍无名的穷小子，既没有深厚的家族做后盾，也没有万贯家财做支撑。虽然他考到了状元郎，名噪一时，可他有多少的底蕴来支持他走得更远？
没有。
他什么都没有。
就算他是嘉善郡主的夫君那又怎样？等到太后老去。沐劭勤老去，他还拿什么倚仗让人们高看一眼？
难道他要一辈子缩在女人的裙角下，等念福给他挣一份荣光吗？
任何有血性的男人都接受不了。
当然，他也可以用更加安全的方式为自己赢一份将来。但安全的路，多半是漫长的。而他。却没有那么多时间可以等待了。
不是他急功近利，而是皇上刚好给了他这个机会，而他，又需要这个机会。
谁都不是圣人，不可能做到心如止水。
沐太后的轻视，昌乐公主的轻视，欧阳康无法当作什么都没发生过。
被她们鄙视的礼物，那对于欧阳康来说，也是笔不小的支出。可她们为什么要那样践踏别人的心意？
是，欧阳康可以很骄傲的说，这些钱全是他自己给人装裱赚来的，可那有什么用？他的努力会赢得这些人尊重吗？要不是皇上替他解了围，还不是要念福替他补份礼出去？这要传扬开来，说他连送个礼物都要靠未婚妻，好听吗？
而那些围绕在他身边，阿谀奉承他的，就一定是真心看中他吗？这其中，有多少人是真正看中他这个人，又有多少的看中他身后的沐王府？
所以就算再艰难，欧阳康也非逼着自己离开不可。
他要做沐念福的丈夫，而不仅仅是嘉善郡主的郡马。
他要证明给所有人，更是证明给自己看，念福选他，并没有错。
他想在更长远的将来，对得起念福，所以只能在眼下，不得不对不起最心爱的女孩。
如果能用一时的分离，换来长久的幸福，这个代价，他必须付。
于是，在四月十八，皇上择定的黄道吉日，欧阳康带着大梁朝建立以来，最为正式的第一支使团，护送着昌乐公主出发了。
他的护卫长，是公孙弘。
得知有他同去，念福心中安定了少许。或许公孙弘有些目中无人，但人家确实有这个本钱。而且公孙弘的骨子里极其骄傲，不屑于做些小人勾当，他既然接受了这个任务，就一定会保护好欧阳康。
威武雄壮的羽林军，护卫着公主远嫁的车队走了。
不过京城里，更加为人津津乐道的是六天前，嘉善郡主的订婚大典。
有见过把红毡一直从娘家铺到婆家来送彩礼的，可有见过用红光闪闪的金箔一路铺过去的吗？而且金箔上还细心的刻上了鸳鸯戏水，五谷丰登等等吉祥图案，一路走过，满满的都是祝福。
做这事的人不是平王，不是皇上，而是一位跟嘉善郡主没有半点关系的普通人。
也不能说没有半点有关系，因为那位大叔逢人就说，“可是郡主救了小老儿全家性命！这样的大恩大德，我们无以为报，只好给她添点喜庆了。”
细一打听，这才知道，原来这位大叔姓杨，正是几年前花了八千两银子买了个粪坑，赔得血本无归的外地商人。
经念福指点，杨大叔开始免费送粪了。只要有人肯挑土来，就允许旁人挑同样的粪走。起初这生意还不怎么明显。可等到雪灾过后，各地灾后重建时，他这粪池一下成了香饽饽。不上数日。原本让他苦恼于几辈子也挑不完的粪池竟已见了底，而大家挑来置换的沙石泥土刚好填上了这个万年大坑。
地平了。这意味着什么？
都不用杨大叔张嘴，顿时就有精明的商人找他商谈买地事宜了。可杨大叔已经从念福教她的那一招里得到启发，学了个乖。
所有的地，全都不卖，留着建房出租。但是，如果有人想来合作开发，他很欢迎。等到有收益时。大家一起分红。
于是，就靠着收订金，杨大叔迅速致富了。而再往后，等到房子建起来。只怕他的日子会越来越好过。
一夕之间，由富变贫，又一夕之间，由贫变富。
在饱尝人生起落，世态炎凉后。杨大叔对财富已经没有了那么多的向往，他更加感激的是把他从绝望的深渊中拉出来的那个人。
所以他在听说嘉善郡主订婚之后，就耗费巨资打造了这条黄金通道。并且表示，要将这条黄金大道，赠送给嘉善郡主。
念福当然不收。整个平王府也没人会收。
此时，杨老板做出一个让念福无法拒绝的决定，“我知道郡主不是个贪财之人，就好象雪灾来临的时候，你拿出那么多的粮食救活了那么多的百姓。如果郡主不愿意要这些黄金，就把它拿去帮助需要帮助的人吧，也算是我当时没有能力来捐助的一些补偿。”
末了，他怕念福不好想，还特意道，“您别看这些金箔看起来很多，其实打得都很薄，总共不过几百两黄金。”
可那也是上千的银子了。
可最终，念福还是接受了这份好意。
当平王府正门大开，准备迎来女婿的行礼时，宫里派人来了。
除了预料之中的赐婚圣旨，随之而来的，还有一个念福绝对想不到的惊喜。
十八辆大车，拖来无数的青砖，以及工部负责京城重建的官员。
“皇上有旨，命嘉善郡主统计当日所有在京城参与赈灾救助的百姓名册。登记在案后，这些青砖将镌刻上他们的名字，在北市修建一所新的避难所，让世人永远铭记他们的功绩。”
前来观礼的百姓都自发的鼓起掌来，可所有的人都不肯上前，报上自己的名字。
人群中有人说，“咱们就算做了点什么，也比不上嘉善郡主一个人做的多，不如就把那避难所以郡主的名义命名，好不好？”
“好！”
“不不不，要不是大家帮忙，我一个人怎么能成这样大事？”
……
再三的谦让之下，最终，北市的避难所，成了一所无字丰碑。在许多许多年之后，依旧承载着人们的敬重与怀念。
一方有难，八方支援。
遇到灾难，先不要管你自己有多大的力量，而是要扪心自问一句，你愿意出力吗？如果你想，并且去做了，那么，你跟这无字丰碑上的所有人一样，都是那一瞬间的英雄。
而此刻，雷鸣般的掌声一路响着，伴随着欧阳康一步一步来到平王府，迎接他的未婚妻。又伴随着念福随他去到破园，那个他们京城梦开始的地方，接受册封，完成大礼。
寻个间隙，欧阳康挑起一绺头发，和念福的绑在一起，然后截下，一分为二，掌心交叠，眼中是一样圣洁而幸福的笑意。
远处的高楼上。
柴荣看着那条泛着红光的黄金大道，一杯酒在手中捏了半天，却始终没能喝下去。
他从来不是大度的人，所以这杯绝不是喜酒。
他也从来不喜欢做个失意的人，所以他不喜欢喝苦酒。
那这杯酒，到底还有什么喝下去的必要？
叩叩，门响了，是忠心耿耿的大管事，带来一个绝不应该在这