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“他们是谁？”
郑七郎道：“是一个直属枢密院的秘密组织，负责刺探敌国军情，搜集情报。”
沉默了一会，明媚道：“卿儿，你想回去就回去吧，我不怪你！我不想回去了，最让我牵挂的人都在这里，我不回去。”
卿儿扑上来，抱住明媚帝姬的大腿，低声啜泣，郑七郎连忙劝道：“帝姬容禀：陛下临行嘱咐，明媚帝姬远嫁，实在是不得已而为之。朕亏负明媚太多，大宋亏负明媚太多，给我们一个报恩的机会吧！”
明媚克制不住自己的感情，痛哭失声，受了多少委屈，受了多少屈辱，今天这算什么？她是自愿来到金国的，嫁了一个比父亲还老的男人，原来她是那么的骄傲，她是那么的美丽，塞外的冬天使最美的花儿渐渐枯萎，塞外的风沙无情地隔绝了她对家乡的思念。她变成了一个没有家，没有国的人，现在，他们又来了，要接她回家。
哪里是家？何处是国？
就在这时，外面一声清晰的响声，从外面进来几个人，前面的一位被绳索捆了个结实，后面的几位都是黑衣黑裤，显见是大宋的人。宗炜的嘴上堵着一块布，眼睛里是难以置信的惊愕。
“报，一切准备就绪，可以启程了！”一人低声向郑七郎汇报。
明媚看到儿子，哭喊着扑过来：“不要伤害我的儿子，他有什么罪，他又有什么罪啊？”
郑七郎道：“请帝姬止悲，我们没有伤害殿下，殿下也是陛下请的客人，要一起和帝姬回国的！”
“为什么？”
郑七郎摇头道：“臣委实不知，不过陛下曾经反复叮嘱，不能伤害殿下的性命。”
明媚凝视着郑七郎，慢慢地说：“放开他！”
帝姬衣服不整，未施丹砂，发髻凌乱，双颊还挂着泪痕，但是，帝姬身上的那股与生俱来的皇家气度还在，令人不敢仰视。
郑七郎对宗炜说道：“殿下最好不要做出格的事情，不要让我们太为难！”
手一挥，绑绳松开，宗炜跪倒在母亲身前：“母亲，他们没伤着你吧？”
明媚欣慰地一笑，继而说道：“我不想回大宋了，让陛下把我忘了吧！”
七郎以及殿中的黑衣人全部跪倒，七郎恳求道：“今日大宋的昌盛，帝姬功不可没；帝姬远嫁，就像千斤巨石压在每一个人的心头，我们现在有能力请帝姬回国，与家人团聚，无论如何请不要拒绝才是。帝姬可以带着两位殿下一起走，这个没有问题，有什么要求尽管提，我们全都满足。请帝姬随我们启程吧！”
“请帝姬启程！”
明媚在殿中不停地走着，是那么无助，最后将决定权交到了儿子手中：“儿啊，你说我该回去吗？”
宗炜当然是不愿意的，但是他了解母亲的心，思乡的闸门一旦打开，就会演变成无法遏止的巨浪，如果不能回到故乡，母亲会一辈子不欢喜，一辈子沉浸在悲伤之中。
“母亲，儿子听您的。不过，走起来未必容易啊！”宗炜身为亲王，军事驻防自然知道一些：朝北面走，南辕北辙，越走越远；西面是上京，守备严密，基本上行不通；南面也是一个样，似乎只能从东面入海。但是，距离此地百里，有一处水寨，大小战船二百多艘，扼守着混同江到上京的水路，是上京东面最重要的军事要地。领军将领是武捷军都统完颜素兰，此人深得大哥宗磐的信赖，熟悉水战，乃水军第一悍将。陆路方面，混同江下游，近海之地驻守着合里宾忒千户的五千的人马，一色的女真骑兵，弓马娴熟，锐不可当。宋军深入，马匹未必够用，无论是走水路还是走旱路似乎都是难于上青天。
郑七郎微微一笑，道：“这个殿下无须挂怀，我们肯定会毫发无伤地将帝姬和殿下送回国内。”
明媚手儿颤抖着，抚弄着儿子的头发，镇定地问：“我如果执意不从，你们是不是也要强行带我回去？”
“末将岂能违逆帝姬的懿旨！不过，兄弟们为了这一天准备了二十年，一旦徒劳无功，恐怕会作出蠢事，请帝姬深思熟虑！”
宗炜挡在帝姬身前，叱喝一声：“大胆，你竟敢威胁我们？”
七郎道：“谈不上威胁，只是就事论事而已。帝姬，您或许不知道，您在百姓，在战士，在陛下心目中的分量有多重。您当年创造了历史，也请给我们一个改写历史的机会吧！”
郑七郎的潜台词明媚岂能听不出来？帝姬远嫁，明媚自然会以深明大义奇女子的身份载入史册，但是对于大宋来说是百年的耻辱；大宋二十年卧薪尝胆，一定要洗刷耻辱，创造新的历史。
明媚喟然长叹：“好，我就随你们回去！把宗强叫来！”
宗强睡得正香，被卿儿叫醒，老大不愿意了。来到母亲房中，愕然地发现了许多不认识的人，听到母亲的解释才知道是怎么回事。
明媚拉着儿子的手，问道：“儿啊，你是想留下还是和娘一起走？”
母亲哥哥都要走，宗强当然要娘在一起，而且看着黑衣宋军，好像很有趣的样子。
郑七郎没有足够的马匹，宗强带了宗炜的手令去守卫庄园的亲军那里取马，意外的顺利，丑时左右，一行人悄悄离开响水别院，向东北方向急进。
午时左右，赶到混同江边的一处小码头，码头上停着几艘渔船。七郎派人前去联络，一切正常，三十几人分乘三条渔船向下游驶去。现在的位置，应该已经在水寨的下游了，宗炜面色沉重，不是仰望天空，似乎在搜寻着什么。
忽然，天空中出现了一个黑点，流星般向下坠落，原来是一头海东青。宋军见多识广，对于海东青既新奇又陌生，在雄鹰落在宗炜肩头的刹那，同时发出一阵欢呼。鹰儿全身如墨，爪子却如晶莹剔透的白玉，这是海东青中的名品——玉爪，宗炜亲昵地叫它“小黑子”。
抚摸着爱鹰的羽毛，宗炜神色黯然地说道：“小黑子，我要走了，你可怎么办啊？回上京，回家去！听话啊，去！”
扬手一抖，小黑子飞上高空，旋即落下，宗炜一次又一次地将它轰走，最后“啁啾”声声，小黑子飞走了。
宗强来到哥哥的身边，小声道：“你舍得？”
一声叹息，不舍得又能怎样？
水花翻滚，船儿向下游荡去，行半个时辰，西南方向忽然传来隆隆的战鼓声，不仅天空中再度出现了小黑子的身影，它在船头盘旋一圈，似乎在向主人诉说着什么，而后又恋恋不舍地去了。
宗炜双拳紧握，目光炯炯；宗强瞧了一眼哥哥，开心地笑了。
完颜素兰与宗炜交情深厚，自然认得小黑子，依靠小黑子来通风报信，这是郑七郎疏忽的地方，也是宗炜棋高一招。郑七郎镇静地观察着周围的情况，同时吩咐水手将船的速度冲起来，敌军在后面紧紧追赶，靠三条渔船是无法进行战斗的。
整齐的号子声想起来，船儿陡然提速，如同离弦之箭，郑七郎侧耳倾听，慢慢地露出会心的笑容。
金国战船出现在人们的视野之中，下游也传来了阵阵欢呼声：“欢迎明媚帝姬回家！”
“欢迎明媚帝姬回家！”
五艘中型战船，逆流而上，很快从身边穿过，迎向敌军。
船上的水手紧张忙碌着，雪白的军服在阳光的照射下极为醒目，上游的敌船足有几十艘，难道他们要以卵击石？
“停船！”郑七郎一声令下，船儿也不靠岸，开始在水中兜圈圈。
七郎避开明媚帝姬，靠近宗炜，指着西方的水面，悠闲地说：“请两位殿下瞧一出好戏！看到没有，居中的那艘战船上悬挂的军旗，上面是不是有一个‘罗’字，我军东海舰队都指挥使罗亚多将军亲自到了，贵国要倒霉了！”
宗强哈哈大笑：“郑七郎未见有什么本事，吹牛的功夫确是一等一的强啊！”
宗炜试探着问道：“可是四年前大败东瀛水军的罗亚多？”
郑七郎道：“正是！十一殿下到底还年轻，对我们大宋了解的不多。有没有兴趣咱们扑一把？”
宗强不甘示弱：“扑什么？”
“我们这些人，随便十一殿下挑，不管是哪一个人，都可以陪殿下玩两手，比试拳脚或者兵器都行，弓箭也没有问题，如果我们输了，殿下想怎样就怎样！如果殿下输了，请一路上安分点，少给我们找点麻烦！”
“好！”
话音刚落，传来隆隆的炮声，宋军五艘战船率先开炮，也不知船上配置了多少门大炮，从一开始就没有停止过怒吼。一刻钟不到，金国战船笼罩在火海之中。双方距离缩短到一里左右，宋军战船忽然掉头，似乎抵挡不住，逃跑了。战鼓声惊天动地，无数的战船从火海中钻出来，紧追不舍。很明显，宋军占据了炮火与机动性上的绝对优势，刚才的交手，金军损失惨重。宋军战船在不远处停下，迅速掉头，再度出击。五船并行，几乎能够看清炮口处喷出的火焰，每一轮射击都会给敌人造成巨大的伤亡。
金军还在进攻，宋军针锋相对，给予迎头痛击。当两军几乎贴在一起的时候，传来宋军的欢呼声，水面上再没有一艘金国的战船。
第六章 家国（三）
宗炜一拳击在船板上，死去的都是女真勇士，他们在马背上纵横驰骋，无敌于天下，今天他们在水面上一败涂地，几乎没有还手的能力啊！如果宋军在正面牵制我军主力，再以水军沿着混同江杀进来，岂不是腹背受敌？这个仗还怎么打？
今天水战失利，完颜素兰一定会设法通知合里宾忒千户的驻军，他们也许会再度出兵拦截，不会一点机会都没有吧？
“恭迎明媚帝姬登船！”
刚刚取得战斗胜利的勇士们齐刷刷地跪倒，郑七郎做了一个“请”的手势，顺着跳板，弃渔船登战船，明媚帝姬出现的将士们面前，朗声道：“诸将士请起！辛苦你们了！”
罗亚多身后站着四名侍女，手里托着只有帝姬才能佩戴的龙凤珠翠冠，青罗绣翟衣，青罗描金大带，深青宫鞋。明媚看到熟悉的服饰，泪如泉涌，抚摸着衣服的手不停地颤抖着。
“恭请帝姬更衣！”
明媚随着女使们去了，宗强在船上穿梭，看到什么都好奇，火炮、火枪，金国虽然也有，但是远没有大宋造的精巧；战船外面包着厚厚的钢板，跺上一脚，传来顿响，这样沉的船又怎么能行走如飞呢？郑七郎派了一名御龙军的士兵陪着十一殿下参观，尽量满足殿下的要求。
硝烟散尽，小黑子停在宗炜的肩头，郑七郎走过来，道：“它倒是很有灵性呢！”
宗炜不想说话，也实在是没什么好说的。宋金两国早晚还会有一场决战，将最终决定两国的命运，胜利者雄霸天下，失败者将彻底葬送一个民族的未来。当年从大宋归来，他带回来了女真人梦寐以求的东西，甚至把火枪技术的集大成者曾阿九都抓到了上京，很快，金国也拥有了自己的火药、火枪和火炮。但是，非常遗憾，性能与大宋相比差得远了，宗弼等领军将领失望的表情一目了然，那时候宗炜才明白，有些事情知道怎么做距离成功地完成，或许很远很远。技术不可能一步登天，工业基础不可能一下子达到大宋现在的水平。双方实力上的差距似乎还在不断拉大，每一个清醒的人都在怀疑，拿什么来赢得生命中注定的战争？
迎回他们不能忘怀的帝姬，这是大宋进行最后决战的第一步吧？第二步又是什么？最后一步，将在何时来临？
“殿下在想什么？”
宗炜道：“你们汉人讲究的是——和为贵，崇尚的是——仁义礼智信，今天悍然侵入我国领土，毁我战船，杀我士卒，这就是礼仪之邦的礼仪？”
郑七郎微微一笑：“宋金两国互为仇敌，必欲灭之而后快，失败了就是失败了，低头承认就是。比之当年殿下在我东京汴梁的心狠手辣，郑某深感不及也！”
宗炜大怒，挥掌斩向七郎左肋，七郎轻巧地闪过，回了一拳。右拳对左掌，实打实地硬拼一记，两人同时后退三步，止住去势，居然平分秋色。
“好啊，好！怎么停住了，打啊！”宗强拍手叫好。
宗炜斜了一眼近乎于白痴的兄弟，冷冷地说：“带我去休息！”
拉住宗强，抬腿要走，只听一阵惊呼，盛装的帝姬出现在众人面前。一瞬间，明媚似乎年轻了十岁；一瞬间，明媚似乎回到了从前。
宗强瞧着美丽而又年轻的母亲，小脸忽然红了一下，偷眼观瞧，见没有人注意自己，做了一个鬼脸，嗫嚅道：“母亲好美啊，八哥，咱们大金国还有比母亲更美的女人吗？”
宗炜没有回答弟弟的问题，因为他根本就没有听到，他的心已经不在这里，而是回到了四年前的春天，在汴梁城初见兰若帝姬的情景。他是后来才知道那个伸出援手的女子竟是大宋皇帝的女儿兰若帝姬，仅仅是一次意外的邂逅，竟成为一生都难以忘怀的美丽。上京城的女子跟她相比，简直就是……母亲，母亲身上展现出的美丽也是同样的震撼，同样的令人难忘。穿上大宋的衣服，母亲神采奕奕，回到阔别已久的故乡，是不是会更加快乐？
罗亚多、郑七郎率领军官，正式参见帝姬。
“难道我们要从海路回国吗？”
罗亚多道：“正是！本来还有其它的方案，不过路途遥远，只有从海路走才能少一点奔波之苦。陛下亲自参与了方案的制定，一再叮嘱不能出一点闪失。”
明媚点点头，刚踏上回家的路，心跳似乎快多了。
又说了几句话，明媚帝姬回舱休息，宗炜带着宗强也躲进了船舱。
第三日未时前后，距离出海口不足二百里，外面传来急促的脚步声，宗炜兄弟来到甲板上一看，好家伙，恐怕又要战斗了。
“禀报大帅，下游两里，水面上燃起大火，三条铁锁截断了江面。敌军正在两岸架设火炮阵地，还有几十架投石机。”
罗亚多平静地问道：“能否看到我军接应舰队？”
“看到了，看到了！他们正在朝这里急速驶来！”
罗亚多再问：“敌军火炮数量，人员数量！”
“六门火炮，左岸三，右岸三；左岸一千人，右岸两千人，都是骑兵！”
不大的功夫，站在船头也可以看清下游的情景：冲天大火在水面上