历史上的钟相、杨么造反，应该发生在四年之后，时间持续了六年多，反贼最盛时，兵力二十万，波及洞庭湖周边的十几个县。这可不是轻描淡写就可以剿灭的反贼。
赵桓摇摇透头，道：“不行，必须以霹雳手段，把叛乱平息下去。来人，命岳飞速来见朕。”
内侍裴谊答应，急匆匆去了。
赵桓再道：“朕的意思，还是派岳飞去。朕一直把岳飞留在身边，就是预备应付突发事件的。岳飞资历太浅，恐难以服众，就给他荆湖南北两路制置使的头衔，诸位卿家以为如何？”
张邦昌沉吟良久，道：“如此一来，升迁速度太快了，恐怕引起物议！”
李纲也道：“张相之言甚是，臣请陛下深思熟虑！”
赵桓挥手道：“两位爱卿的心思，朕岂能不知？怎奈，此事非岳飞不可，朕不会看错。军情紧急，就这样定了。你们看看，还有什么需要向岳飞交代的，想得深一些！朕先歪一歪，岳飞到了，叫醒朕！”
半个时辰不到，岳飞全身甲胄，走进大殿！
甲叶声甚是响亮，赵桓不须人叫，已经醒了。张叔夜将情况简单介绍了一下，赵桓道：“拟旨：令岳飞权荆湖南路、荆湖北路制置使，两路文武官员悉归节制，许便宜行事！来人，把‘定国剑’取来！”
殿内所有的人听到“定国剑”三字，都不由一惊。宰执们面面相觑，岳飞也十分惶恐，等着宰执们拿主意！
大宋国有两把神剑，一把是太祖皇帝的佩剑，名曰“开疆剑”，另一把就是太宗皇帝的配剑，名曰“定国剑”。开疆剑由内侍捧着，每日上朝时在官家身边伺候，而定国剑则悬挂在官家的寝宫福宁殿内，是为永例！这两把剑，早已不再是单纯的剑，已经成为天下的神器，已经成为大宋皇权的象征！
难道，这样的剑，官家要赐给岳飞？所有的宰执都看着岳飞，目光中透漏的信息完全一致：岳飞必须力辞！
裴谊捧着神剑来到龙榻前，道：“陛下，定国剑在此！”
“不要那么看着他，吓坏了朕的大将军，朕可是不依！”赵桓一头说着，一头缓缓起身，两腿搭在床外光着脚，定定神，方道：“拿剑来！”
“朕，大宋天子赵桓今将定国剑赐予岳飞。盼卿内安社稷，外御强敌，勿失朕望！岳飞接剑！”
岳飞伏地叩头，道：“国之神器，臣焉敢受？请陛下收回成命！”
宰执先后跪倒，道：“请陛下收回成命！”
赵桓展颜一笑，道：“不过就是一把剑，用得着这样蝎蝎虎虎的？朕意已决，卿等毋庸再劝！岳飞接剑！”
岳飞真的怕了，即使在战场上面对生死，也未有过这样的感觉！
岳飞坚辞不受！
赵桓喝道：“大胆岳飞，敢抗旨不成？”
官家怒了，话也说得挺重。岳飞抬头茫然地望着宰执们，见再无转圜余地，只得跪上前，接过定国剑。岳飞的手在颤抖，汗水湿透了征袍，仿佛在举着一座山！
当天夜里，岳飞率领五千训练未久的骑兵，踏上征途！
第二章 人道
陈东，字少阳，镇江丹阳人。早有隽声，俶傥负气，不戚戚于贫贱。以贡生入太学，每论及六贼乱政，国家疲敝，常叹息流涕，不能自己。
靖康之初，上书谈国事，请上诛杀六贼，以慰天下臣民之望；然后，与太学生欧阳澈，联络太学生千余人，伏阙上书，声援李纲。世祖皇帝出宣德门，升九龙桥，温言抚慰，万民感泣。陈东升监察御史、尚书省给事中，与夏人谈判，终获成功，天下士子，以为楷模。
封雍国公，流光阁功臣第三十！
——《流光阁功臣谱》
陈东是四月初十离开东京汴梁城的，那时还是雁来水开、万物复苏的时节，而今却已是秋风萧瑟的晚秋了。
五月初来到夏国都城兴庆府，合谈一事颇不顺利，一直蹉跎至今日。开始的时候，对方根本不想谈，于是漫天要价、骄横跋扈，根本不把大宋朝廷放在眼里。陈东气氛已极，自然要据理力争，寸步不让。这些日子，夏国一方的态度突然变得热心起来，见面也有了笑容，说话也客气多了。陈东很是奇怪，派随行人员出去打探消息，人回来说，夏国大将、当今国丈任得敬打了败仗，被一个叫吴阶的宋将杀得大败，死伤好几万人呢！陈东虽然还有些狐疑，所谓无风不起浪，还是信了几分。
前天，官家托人送来一副画轴，还有一封亲笔信。信上只有寥寥几句话：“将此画送与濮王李仁忠，并商量一切！”
字体内敛而刚劲，正是官家亲书。
濮王李仁忠可是夏国权势滔天大人物，他自己出任中书令；他的弟弟舒王李仁礼出任侍中，兄弟二人共秉朝政，势力还在国主的亲弟弟晋王李察哥之上。如果李仁忠倾向合谈，事情也就成功了大半。
这到底是怎样一幅画，能令李仁忠改变心思？
私下里交通关节，贿赂敌国大臣，岂是正人君子所为？
陈东读了一辈子圣贤书，一心想做一个出污泥而不染的纯臣，如今却该如何是好？当今官家对自己有知遇之恩，违逆官家的旨意就是抗旨，就是不忠。但是，违背自己一贯的做人原则，去做自己不应该做的事情，又是怎么说呢？
坐困愁城，反复思量，最终陈东长叹一声，还是得按照官家的意思来办。
派一名亲信小厮，拿上名刺，去濮王府求见，他留在馆驿里等待消息。
一个时辰不到，小厮回来了，李仁忠请他明日丑时于会仙楼一会。
东京有一个会仙楼，兴庆府也有一个会仙楼；东京会仙楼的名酒玉胥，这里会仙楼的酒也叫玉胥，即使象陈东这样，多次光顾会仙楼的老主顾，也分辨不出有什么不同！
会仙楼位于兴庆府的东南角，毗邻承天寺，最是热闹。
陈东提前一刻钟到了地界，自有操着一口流利汉话的小二接过缰绳，拴好马，躬身作揖把客人往里面让。轻轻说一声濮王，对方会意点头，将他请到二楼的金玉阁。阁内布置得很雅致，墙壁上挂的居然是吴道子的真迹；茶具也颇为不俗，不用细看，当是大宋官窑烧制的精品。茶是赫赫有名的华顶云雾，茶叶外形细紧略扁，芽叶壮实，颜色绿润，滋味浓厚鲜爽，叶底嫩绿明亮，似乎比在东京时喝的还要好些。
离国半年之久，此时此刻，陈东忽然多了一份乡愁。
“吧嗒”，帘笼一挑，一名汉服老者不紧不慢地走了进来。面容清瘦，儒雅风流，有几分道君太上皇帝的风采。
来人示意随从都退下，道：“尊使请坐！”
不用问，这位就是夏国一人之下，万人之上的濮王李仁忠了。
略微客套几句，陈东双手托着画轴，递到李仁忠面前，道：“大宋官家命陈某将此物转交殿下，请殿下查收！”
李仁忠一怔，接过画轴，陈东拖住一边，画卷缓缓展开。
终见庐山真面目，陈东发出一声惊诧，而李仁忠双目放出异样的光彩，托着画轴的手竟然微微颤抖起来。
这是书圣王羲之的真迹——《快雪时晴帖》，画面左上部鈐着两方小印，一方是“贞观主人”，一方是“褚”字半印，右边中间则是“宣和主人”的葫芦印。字帖正文为：“羲之顿首——快雪时晴——佳想安善——未果——為结——力不次——王羲之顿首——山阴张侯”，共计二十八个字。
贞观主人，为唐太宗李世民；“褚”字半印，传为褚遂良所鈐；宣和主人，则为道君太上皇帝赵佶。
此帖其中或行或楷，或流而止，或止而流，形成特有的节奏韵律。笔法圆劲古雅，无一笔掉以轻心，无一字不表现出意致的悠闲逸豫，实在是绝妙佳品！
陈东早有耳闻，此贴已入大内，被太上皇视为珍宝，此时居然在这里看到了书圣的真迹。他完全被字帖中流露的韵致所打动，喃喃自语道：“龙跳天门，虎卧凤阁！”
那边的李仁忠却道：“兼采众法，备成一家，万世宗师也！”
临了，摇头苦笑道：“这个丫头，不是让孤为难吗？”
哎，这话说得没头没脑，不着边际，着实令人费解啊！丫头，他说的丫头又是何人呢？
二人小心翼翼地把字帖收好，李仁忠开怀大笑道：“哈哈，难得大宋官家有这份心，本王就收下了。”
陈东是个较真的人，心里有疑问是一定要问个清楚的，遂问道：“陈某请教殿下，您刚才说的丫头是何意？”
李仁忠十分惊奇，道：“难道你还不知？”
“知道什么？”
“孤的女儿兰若，已经是大宋官家的昭容了。这个丫头，知道本王最喜欢什么，一定是她出的主意！唉，女大外向，果真不假呀！”话虽这样说，神色之间似乎还有些得意呢！
原来是这样！
陈东接着说道：“宋夏两国和谈一事，还望殿下鼎立襄助。两国世代友好，李娘娘自然也会欢喜的。”
沉吟良久，李仁忠道：“告诉你也没什么，任得敬为吴阶所败，我国陛下也有了谈一谈的意思。该做的，本王自然不会袖手旁观。唉，也该歇歇了。”
有了这话，陈东心内有了主张，席间频频劝酒，主宾尽欢而散。
果如李仁忠所说，第二天夏国使节要求重开谈判。这一谈就是半个多月，最后双方达成协议：“仿照庆历四年宋夏订立的和约，议定：每年“岁赐”绢十三万匹，银五万两，茶二万斤。“贺圣节”，回赐银一万两，绢一万匹，茶五千斤。“贺正旦”，回赐银五千两，绢五千匹，茶五千斤。“赐仲冬时服”，银五千两，绢五千匹。“赐生日礼物”，银器二千两，细衣著一千匹，杂帛二千匹。”
陈东离京之前，赵桓叮嘱他，稍高一点也可以接受，只要夏国退兵就行。达成现在的协议，陈东还算满意，只不过有些屈辱的感觉罢了。
该回去了，不知京城变成了什么样子？
屏住一口气，两膀用力，拉开宝雕弓，凝神静气，瞄准几十步开外的箭靶，手略微一松，“嗖”地射出利箭。箭儿在空中窜了两窜，跳了三跳，非常不配合，相当不给面子，在箭靶头顶，飞了出去。
“天啊，拿块豆腐撞死算了！”宋强在某个角落里，一脸坏笑地抱怨着！
赵桓一手用大弓支撑着身体，一手剧烈地咳嗽起来。殿前司班直都虞候王德和裴谊等人紧忙跑上来，刚想伸手去扶，只听官家一声：“退下，”大家只得乖乖地退到一边。
大病之后，身体发虚，弓握不稳，脱靶也在情理之中。不过，赵桓可不想就这样放弃，更不想让那个家伙瞧笑话！他直起身，接过箭矢，再射！
“嗖！”地一声，箭儿擦着箭靶飞了出去。
“仙女姐姐，找个没人的地方，把偶当驴杀了吧！”宋强直挺挺地躺在地上，仿佛真的去见天女姐姐去了。
咬牙坚持，无论如何，总不能这样放弃的！
屋檐下的画眉鸟儿怔怔地望着，树梢边的风儿也在静静地看，站在一边的内侍、护卫大气都不敢出呢！
“嗖，啪”，赵桓一箭钉在靶上，箭尾的雕翎剧烈颤动着。
赵桓长出一口气，乖巧的画眉鸟都笑了。
折腾了一个早上，早膳用得格外香甜，人也精神多了。赵桓准时来到垂拱殿，大出宰执们预料之外，秦桧感动得差点就哭了出来。
第一件紧要的事情就是如何封赏熙凤路立功将士。南川寨一战，宋军杀敌一万八千余级，俘敌万余，夏军静州都统、卓啰和南军司都指挥使任得敬，仓惶逃窜至兰州，闭门不出。实在说，这是一个大胜仗，若是将通会堡、会川城、定羌城三次胜利都算在一起，吴阶杀敌三万三千余级，战果之大，近世无有出其右者。
议事伊始，张邦昌递上两封奏折，一封是熙凤路大总管吴阶的，一封来自于永延路大总管刘琦。刘琦的奏折申明，奉旨援助吴阶，以及南川寨一战的始末。最后轻描淡写地提了一下将士们共同山呼万岁的事情。关于这件事情，吴阶的奏折里说得更详细，最后请朝廷重重治罪。
赵桓仔细看完，李纲又递上来一封信，还没有启封。信封上写着几个大字：“臣吴阶谨奏陛下。”这应该就是吴阶的亲笔信了。
“臣吴阶在蛮荒之地给陛下磕头了。将士们喊大帅万岁的事情，臣狠狠地教训了那些龟儿子，保证以后不会再发生这样的事情。臣是一个粗人，不会说话，官家提拔臣，让臣出人头地、光宗耀祖、纵横疆场，臣一心报答官家的恩情，从没想过别的。就是一条狗都知道这个道理，何况臣乎？臣总在想，官家长得啥样呢？连恩人的样子都不知道，说起来挺丢人的。臣的弟弟吴璘打了一头老虎，臣把皮扒下来，让他们送到京城，晚上睡觉盖着暖和！臣啥都不说了，臣给官家磕头了！”
都是实实在在的大实话，赵桓看着信，眼圈一红，居然掉下泪来。突然感觉有些失态，他擦了擦眼泪，问道：“还有东西吗？”
赵鼎抱着一个大包裹，包裹体积太大，抱着还有些吃力。赵鼎道：“陛下，这是吴阶差人送来的。”
命人把包裹打开，两名内侍一边一个，展开虎皮，赵桓走下来，前前后后看了一遍，笑道：“这个吴阶呀，大老远的送朕一张虎皮！”
秦桧道：“东西不在多少，全看送东西人的心呢！”
赵桓笑着点头，吩咐裴谊把东西收好，一时诗性大发，提笔在手，豪情满胸，一挥而就：
“贺熙凤路大总管吴卿南川寨大捷
山高路远坑深，
大军纵横驰奔！
谁敢横刀立马，
唯我吴大将军！”
赵桓写完，等着有人说怪话，这一次却有些奇怪，一点动静都没有。而宰执们惊奇中带着赞叹：这首诗与当前流行的婉约风格大不相同，颇有些大江东去的味道。但是，遣词造句又很浅显，直白得酷似汉高祖的《大风歌》。
宰执们表情各异，却都是非常佩服。在这个时代，说一千句话不如写一首诗；太上皇虽然将国家搞得很差，在士大夫心目中还有非常高的声望就是这个道理。
秦桧的赞美最为含蓄：“陛下此诗当与汉高祖的《大风歌》共为不朽！”
赵桓表面上很谦虚，心里也是十分得意呢！
小插曲暂时告一断落，接着议吴阶的事情。
宰执们的意见，封吴阶开国伯，官位晋升从五品中亮大夫。赵桓认为低了，想�
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