瞬间，偌大的城墙，那么多的人，全部吃惊地望着这名胆大的士兵，痴痴地望着，没有一丝声响，就是一根针掉到地上，也能听得清清楚楚。
赵桓先是一愣，随即问道：“你是说，为什么打不过他们，为什么让人家打到了京城？”
“沧啷”一声，银碗掉在地上，士兵知道自己闯了大祸，跪倒在地，闷不作声。
尚书左仆射李邦彦喝道：“班直何在，还不给我拿下！”
人群中闪出几名侍卫班直，做势上前拿人。
事情紧急，李纲自己不便出面，目视韩世忠和城门防御使，叫他们赶快出头。城门防御使连忙跪倒在地，道：“官家息怒，官家息怒！此人无意冒犯，全是微臣教导无方，臣愿受责罚，请官家饶过他吧！”
赵桓摆摆手，阻止禁卫上前拿人，淡淡地说道：“你叫什么名字！”
“小的叫王德！”那名士兵倒是有些胆量，这关口还说得出话来。
王德？赵桓仔细搜索着宋强的记忆，想看看这个王德到底是何许人也。
“王德，十八岁，字子华，通远军熟羊砦人。世之名将，绰号王夜叉。”好一阵功夫，赵桓想得脑袋隐隐作痛，终于有了结果。
城门防御使见赵桓正在思考，说道：“官家，王德今日射杀银环将军一名，铜环将军五名，金兵十几人，功劳甚大。请官家……”
赵桓制止他接着说下去，搀起王德，道：“朕不会因为一句话，杀掉帝国勇士，今天不会，今后也不会。朕就在这城墙上立誓：凡斩杀金狗银环将军以上的勇士，非谋逆大罪，不得刑伤。朕之子孙，须当谨记，不得有违。”
“官家万岁万万岁！”将士们的欢呼着，直上云霄。
赵桓拍着王德的肩膀，看着眼睛里闪烁着泪花的小伙子，道：“可愿到朕的身边来吗？”
王德匍匐在地，哭道：“愿意！”
“好！”赵桓慨然道，“如卿这般勇将，如何还是白丁？着王德进殿前司马军班直，任指挥使，带御器械！”
呀！
啊？
城墙上的万千士兵起初不信，旋即起劲地欢呼着。
殿前司班直，分马军诸班，步军御龙诸直，合称班直，乃皇帝陛下的随身亲卫，荣耀无比。班直共曰四千人，最高武官为都虞候，王德所任的指挥使，可独自指挥五百人，已经是无上恩宠，哪个不羡慕？
“今日立功人员，夸街三日，谁说大宋无勇士，谁说大宋无男儿？”赵桓奋然道。
众军轰然叫好。
赵桓这样做，又令宰执们品不出个所以然来，他却另有深意呢！国朝百余年来，秉承以文制武的国策，江山铁桶般牢固，也限制了武将作用的发挥。造反的武将没有一个，光芒四射的大将军也是少之又少。最高级别的武将——殿前司都指挥使为从二品，副都指挥使为正四品，而侍卫亲军马步军都指挥使品级更低，仅为正五品。这些武将见到宰执，躬身作礼，温顺得象个兔子！如此待将军，还能指望他们打胜仗吗？
赵桓一定要改变这种情况，先要从提高军人地位着手。前番封赏韩世忠，今日提升王德，并令夸街三日，都是提高军人地位的一系列举措。这些似乎随手拈来的即兴之举，埋藏着如此深的心机，他们又怎能揣摩呢？
“另外，传旨在京官员，上奏富国强兵之策，写的好，朕有赏！”赵桓离去前，随口说道。
包括李纲在内，谁也没有想到这件事情会有这样的结局！官家，好象变了一个人似的。
“官家，有人来了。”
远处，十几匹马呼啸而来，不知为何而来？
第五章 火药（一）
靖康元年正月初十，世祖皇帝协皇长子赵谌视察军器监广备攻城作。帝勉励臣民，众皆感泣；亲授火药配方，天擅聪明，世之罕见！
帝国强大，实因科技；科技兴旺，实基于此！
呜呼，圣哉！
——《世祖本纪》
到底还是吴敏眼尖，第一个看清来人，悄声道：“官家，是李邺，李邺回来了！”
可不是吗，正是李邺！
去年十二月，金兵入寇的消息传到京城，朝廷上下方寸大乱。太上皇派李邺为使，北上讲和，不久便没了消息，也不知李邺是死是活。现在，李邺回来了，后面还跟着金兵，那么也就是说，他见到了金兵统帅宗望，此次回来是有事商量喽！
能够议和自然是好的，太上皇在东南，一天一个事，复辟之说甚嚣尘上，京城攘攘，民心不安。只有先议和，才能把太上皇接回来，才能慢慢地整顿内部，况且，金兵以骑兵为主，即使小有不利，拍拍屁股就可以走人，我军想追也是追不上的，奈何不了人家。议和，当然要议和！
“东京汴梁之所以失守，北宋之所以灭亡，一个根本原因就是犹豫不决：一会儿想战，一会儿想和。能战时想和，能和时想战，弱智、白痴、死脑筋、缺心眼、二百五、脑袋被门挤了、喝猪奶长大的。”
赵桓被这些话吓了一跳，勃然大怒：“谁敢和朕如此讲话！”
左右一干人等见官家突然发怒，虽然不明就里，皆跪倒在地，大气都不敢出呢！吴敏连连请罪：“臣罪该万死！”
刚才的声音，与吴敏完全不同，赵桓好象明白了，不耐烦道：“朕不是说你，也许是最近太累的缘故吧！李邺回来就好，回来了就好！传旨：放李邺进城，让金人回去，朕懒得看他们。宰执随朕一道回宫，还有事商量！”
说罢，赵桓下城头，上龙辇，回宫议事。
一定又是宋强那家伙，说话的一定是他。唉，这么没头没脑地来上一句，还真够人受的。感觉怪怪的，不知道他什么时候跳出来，好像不管你做什么事情，总有一个人在远处偷看，没有一点秘密可言！
赵桓很苦恼，不禁慨叹：有得必有失，在这一点上，即使身为天子，与普通老百姓也没什么两样。
回到宫内，还真有点饿了。自从昨天白天到现在，整整两天一夜没有合眼，吃东西味同嚼蜡，直到此时，心绪才算平静下来。心情好了，胃口大开，看看桌子上的菜肴都是平日喜欢的，赵桓满意地点点头，四平八稳地坐下来，慢慢地享受美味佳肴。
菜肴不算奢侈，不过五菜一羹而已。五道菜分别是：花炊鹌子、荔枝白腰、鸳鸯炸肚、五珍脍、胡椒醋子鱼，羹汤是八宝羹，主食是炕羊炮饭。八宝羹，清新淡爽；胡椒醋子鱼，椒香浓郁。赵桓喝了一小杯蔷薇露，足足用了三碗饭。所谓的炕羊炮饭，就是把调好味的糯米放进整头羊的肚子内，烧烤过程中，调料的味道和羊脂的味道渗进糯米之内，羊肉熟了，饭也熟了。用这种方法做出的饭，既有营养，味道好，还利于消化，赵桓是百吃不厌的！
赵桓的父亲赵佶做皇帝时，吃的讲究，穿的讲究，住的讲究，用的讲究，再有就是身边的女人，更讲究。赵桓当时在东宫，为太子，即使对父亲的做法不满意，也不敢说。再加上三弟赵楷一直对太子之位虎视眈眈，赵桓更加小心谨慎，如履薄冰了。自己做了皇帝，一心想有所作为，改革积弊，只有亲历亲为，臣子们一一仿效，风气也就会慢慢的好起来了。所以，原来父亲讲究的东西，他都不太讲究，父亲不重视的东西，他倒想好好做一做的。
用过晚膳，端起茶杯，深深地吸上一口顾渚笋尖特有的清香，用舌尖搅动茶水在口腔内转上三转，已经是满口香气，惬意无比，品尝够了，才将茶水咽下。
裴谊进来禀报，宰执们都到了，赵桓示意让他们进来，调整心神，准备议政。宰执一共九位，因为宰相张邦昌南下去见太上皇，如今只有八位在座。宰执入对，如果没有特殊情况，第一个发言的往往都是尚书左仆射，也就是首辅宰相。今天也不例外，李邦彦率先说道：“刚才，臣等已见过李邺，大概了解了一下情况。贼酋完颜宗弼此次派李邺回来，已有讲和之意。他们提出，派宰臣、亲王出城议和，臣等请旨，如何以对。”
第五章 火药（二）
李邦彦已过不惑之年，一举一动，优雅脱俗，俨然名家风范。他年轻时是有名的美男子，在狭街柳巷中长大，身上不免沾染了些市井之气；聪明伶俐，蹴鞠技艺超群，善于应对，常拿人取笑，取街市俚语为词曲，文采斐然，流传广泛，自称李浪子，为京城年轻官员中的明星人物。宣和三年拜尚书右丞，为执政，当时的首辅宰相王黼与郓王赵楷关系极好，欲劝赵佶改立赵楷为太子，李邦彦勾结蔡攸、梁师成，致王黼罢相，客观上帮助了赵桓。因此，赵桓登基之后，重用李邦彦，把他升为首辅，李邦彦却一直无所作为，赵桓对他已经有些不满了。
赵桓道：“朕想先听听宰执们的意见。”
“臣以为，内祸更甚于外敌，金人的要求只要不太过分，应该答应下来。陛下自可腾出手来，安定朝局，再图大举。”李邦彦道。
接着李邦彦的话茬，三位副宰相陆续发言，大多附和李邦彦，没有什么不同意见。象他们所说，什么我中华上国地大物博，拿出一点东西给金人，也不会伤筋动骨，全无干系的；什么宰臣出城，亲王为质，为万民计，责无旁贷；什么金兵强悍，兵锋正锐，此诚可智取，不可力敌也；什么真宗皇帝所主持签订的澶渊之盟，乃我朝外交的成功典范，可依此办理等等，听着怎么就那么别扭呢？
赵桓不动声色，暗暗想着这些所谓的国之重臣。四位副宰相，除李纲之外，一人为李邦彦的儿女亲家，一名为李邦彦的得力属下，最后一名倒是与李邦彦没什么关系，不过此人最善于做官，和谁都处得很好，与蔡京、王黼等人关系也不明不白。枢密使吴敏，为他登基继位立了功，出了力，人还可靠，才略一般；枢密副使耿南仲，是他的心腹，忠诚绝对没有问题，另外一名枢密副使，名声还好，能力却是平平。
说来说去，能做事的似乎只有李纲一人。
“李爱卿为何不说话？”赵桓问道。
李纲肃容道：“臣听李邺所言，完颜宗弼收罗了一大批燕人，为他出谋画策。巧言令色如王汭，狡猾反复如郭药师，这些人了解我国的情况，才是国家的心腹大患啊！臣以为，宗弼此次派人议和，其实是在试探我们的反应。如果我们一味退让，敌人越发以为中国无人，即使这一次和议能成，不久还会起兵来犯，正是忧患方生啊！因此，即便议和，能让则让，不能让，决不退让。宰臣可以去，亲王则万万不可，自古也没有这个先例。议和的人选很重要，万万马虎不得。臣就想到这么多，伏请陛下圣裁。”
“李纲哗众取宠，为个人利益宁愿牺牲万民，此实奸臣，请陛下详查！”李邦彦突然发难，对李纲的不满已经公开化了。
“你所说的议和人选，是不是就是你自己啊？”
“民间传言，李纲是真宰相，我等不过是陪衬，这些话又从何而来？”
“一旦议和，你便不如现在风光，是也不是？”
“金兵围城，道君太上皇帝南迁，陛下食不知味，寝不安席，身为人臣一点都不为君父着想，是何居心？”
这下可好，除了一个吴敏没有出声之外，李纲遭到其他宰执的集体围攻，难道李纲就那么招人恨吗？这些人做事不行，拉帮结派，保起自己的乌纱帽，手法一套接一套，令人目眩神迷；讲话义正词严，似乎道理全在他们一边似的。
李纲轻蔑地望望众人，不置一言。
坐得太久，腿脚酸痛，赵桓起身，走下丹犀，斟酌着说道：“李纲之心，昭昭可对日月，朕信得过，卿等就不必再说了。议和是人心所向，自然要谈。但是，什么时候开始谈，怎么谈，由谁去谈，在哪里谈，我们的底线在哪里，都不是小事，关系到最终的结果，宰执们要好好商议一下，有了结果，报与朕知。今天给他们吃了闭门羹，人家心里有气，只怕还要来攻，偏劳李爱卿受累，再打几仗，不能让他们小视了我大宋。今天就先到这里，朕累了，你们退下吧！”
“臣等告退！”李邦彦率领众人退下。李纲申请独对，赵桓点头应允，那几个的脸色愈发难看了。
依照惯例，宰执联班奏事，不得独对；皇帝如有需要，招一人独对，也要慎之又慎。因为，独自奏对，同僚不知道你说的是什么，以为你在攻击他，或者与他有不同意见，又大多是见不得人的话，不能当众讲就只能独对了。独对遭人嫉恨，为宰臣所戒，李纲不可能不知道这个道理，又为什么要这样做呢？
大殿内只剩下君臣二人，李纲撩衣跪倒，道：“陛下初登大宝，几日之间臣自庶僚而任执政，陛下天恩，臣须臾不敢忘怀。臣之所以不敢有辞，只是希望臣的议论对国家能有一点益处，如今臣不容于同僚，忝居要职，于国何益？臣今求去，还庶僚之位以安朝局。”
第五章 火药（三）
他慢慢地抬起头，眼角湿润，一味强忍着，赵桓看着，心里甚不是滋味。
人人都知，李纲坚强如刚，却也有软弱的一面。金兵一退，赵桓要刷新朝局，整顿吏治；要裁撤冗员，改革官制；要富国强兵，应付外敌；这些事情都离不了李纲。这些事情都是大事，所谓牵一发而动全身，又不能不做，如果没有李纲这样一个能顶住压力做事的，赵桓自己根本做不来。况且，自他登基以来，李纲可以说是最大的发现，宝贝得不行，焉能放他走呢！
赵桓上前，把李纲搀起来，扶到座位上，又亲自端来一杯茶，放到几案上，从容说道：“金兵围城正急，爱卿求去，难道是忠臣的所为吗？爱卿欲置朕于何地？”
李纲想分辩，赵桓示意等他说完，接着说道：“国家正值危难之秋，吃饭的人多，做事的人少，朕又岂能不知。朕要做的事情很多，正要倚重于爱卿，今后不要再说那样的话，朕会很伤心的。”
“呜呜，”短短几句话，竟引得李纲失声痛哭。
“爱卿的那篇论水章疏，朕在东宫之日读过，至今还能背诵。记得，当时朕还做了一首诗，诗中便有‘秋来一凤向南飞’之句。自那时起，朕就瞩望于卿。金兵南犯，爱卿为江山社稷劝朕留守京城，朕又怎么能忘记。这些日子以来，爱卿每日睡眠不足两个时辰，朕又岂会不知？卿本书生，一旦受命，身先士卒，�
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