世界上有许多事情，不管别人怎么说，总要自己是亲身经历，否则，又怎知其中滋味？
穿越沙漠就是这样一件事儿，赶上这样的事情，到底是幸运还是悲哀？
茫茫的沙漠，一望无际，与天相接，与地相连。人在这里，显得是那么渺小，那么微不足道。天阳仿佛一下子就跳到空中，蓝蓝的天上，白云又哪里去了？毒辣的阳光照在身上，衣服、身子、沙子，就连坐下的战马都是滚烫的。刚刚喝过一点水，汗水象成串的珠子一样，不停地流。
押剌伊尔曾经穿越沙漠，信心满满：自己认得路，一定不会迷路的。第二天，便分不清东西南北了。浩瀚的腾格里沙漠，吞噬了一切野心家，一个小小的蒙兀室韦人，在它眼里也许根本算不了什么吧？
欧阳澈身上有两样东西还在，一件是官家的御笔手扎，另一件就是指南针。幸好有指南针，否则，就连走出沙漠的一点点希望都没有了。
进入沙漠的第六天开始，欧阳澈提议，晚上赶路，白天休息。沙漠的夜，空旷凄冷，耳朵里一直会有一种“嗡嗡”的轰鸣声。沙子在响，还是别的声音？白天的温度高得离谱，晚上又冷得吓人。酷暑时节，晚上与汴梁的冬天相差无几。欧阳澈遭罪喽！话又说回来，如果不是在西夏王陵一年的艰苦磨砺，自己无论如何也挺不过来的。
这已经是第十一天，食物、水所剩无几，已经杀了一匹马，难道就没有尽头吗？
押剌伊尔打着火把，走在队伍的最前面，默默地走着。没有人说话，哪个还有说话的尽头？聂仲远押后，他越发黑了，就象一座黑铁塔。队伍中，只有小五偶尔从骆驼上探出头来，有气无力地吼几声，发泄一下不满。
耳边的轰鸣声一刻也不曾停歇，时间长了，人一定会疯掉的。
路上，看到一棵植物，那是极希罕的事儿。它看到路人，还未来得及哭泣，就成了马儿和骆驼的盘中餐。
第十三天，刚刚扎下帐篷，还没躺下，忽听宝月和尚尖声叫着：“救苦救难的菩萨，您怎么刚来呀！宝月想您啊！”
欧阳澈走出帐篷，立即被眼前的美景惊呆了。
一条蜿蜒曲折的古道通向光明的天堂，道路旁边种植着高高的垂柳，枝头上鸟儿在叫，路边的老人惬意地喝着茶，老人脚边还躺着一条狗，同小五一样威武的狗。驼铃声声，长长的商队逶迤西行，骆驼上堆着小山一般的货物，商人们眼睛里尽是殷切的渴望。
突然，眼前景物一变，居然已是戈壁沙漠。沙漠中间，现出一处绿洲来。郁郁葱葱的树木中间是一汪清幽幽的湖水，就象挂在天上的月亮，湖面上鸟儿低飞，岸边的马兰花开得正艳。一名圣洁的少女，穿着比白云还洁白的长裙，赤足在湖面上翩翩起舞。云袖荡起层层涟漪，腰肢搅得满湖清香。
月亮湖的少女，你来自哪里？
少女的月亮湖，你又在何方？
“哗”地一声，眼前的美景裂成一点点碎片，少女和月亮湖一起遁入天空背后的虚无。从美梦中醒来，每个人都在极力掩饰着心中深沉的失望，默默地走回帐篷。
欧阳澈的心久久不能平静，诗书中描绘的“海市蜃楼”，出现在面前，怎能不震惊于它的美丽？而这一切又意味着什么呢？
欧阳澈做了一个更美的梦，他真的不愿醒来，还是聂仲远把他推醒的。
聂仲远阴沉着脸，道：“赵老七走了！”
“什么？”欧阳澈大惊问道。
“狗日的带走了我们所有的水和食物，还有一头骆驼。”聂仲远恨恨地骂着。
七名西行的兄弟，而今只剩下四人，为什么会这样呢？
这时，押剌伊尔带着他的兄弟闯进来，脸上的怒气只要不是瞎子，就不会看不到。欧阳澈极力使自己先平静下来，缓了口气，道：“既然来了，先坐下！”
“坐个屁！”押剌伊尔道，“赵老七把东西都带走了，我们都要完蛋。你总要给大家一个交代吧？”
聂仲远喝道：“什么交代？说话客气点，否则有你好看！”
眼见冲突在即，欧阳澈怒道：“都给我住口！你们是我的兄弟，老七也是我的兄弟。他既然想走，就由他去！你们想走，我也不强留！我一定要向前走，就是死也要死在前进的路上。”
押剌伊尔跺跺脚，带着人出去了。
押剌伊尔没有走，队伍剩下十人，气氛愈发压抑。每天杀掉一匹马，挨了两日，明天再杀马，就要有一个人步行。难道，真的到了尽头吗？
第十六天，他们终于走出了沙漠，见到了那天看到的月亮湖。真实的月亮湖更美，猩紫色的马兰花更香。他们提着火把，尽情欢呼，感谢上天的恩赐。
欧阳澈大口大口地喝着甘甜的湖水，抬头在湖面上搜寻着那天使一般的白衣少女。月亮湖的姑娘还是没有出来，他却看到远方一点点绿光。象星星，又不是星星，那又是什么？
“快，多找些干柴来！把马和骆驼栓在一起，狼来了！”押剌伊尔高声喊道。
狼？如果两点绿光是一头狼的话，那会有多少头狼啊？
欧阳澈手脚冰凉，全力拽住缰绳，就在湖边升起了六堆篝火，组成一个半月环，圆环的缺口便是那月亮湖。
绿光越来越近，狼嚎取代了“嗡嗡”的轰鸣声，空气中弥漫着腥骚。欧阳澈的身后就是湖水，他的前方是战马和骆驼，押剌伊尔等五名有弓箭的兄弟守在前面，最外围是聂仲远等四人，手执短刀，全神戒备着。
狼，真的是狼来了！而且是狼群，欧阳澈只是扫了一眼，就不由得闭上了眼睛。
弓弦声响，利箭飞驰而去。蒙兀室韦好汉箭不虚发，五头恶狼倒在血泊中。
“呜呜呜”，群狼怒吼，在火环边闪动，却并未发起攻击。
“好，射得好，再来！”押剌伊尔大声鼓舞着士气，沧海横流，方显英雄本色。
聂仲远将一根根干柴扔到火上，干柴发出“噼噼啪啪”的响声，火星子蹦到空中，旋即落下，仿佛最美的流星。
“哧哧”，第二波弓箭飞出，死亡的精灵在箭镞上跳跃，光明的伴侣在雕翎上舞蹈，恶狼应弦而倒。
“嗷嗷，”押剌伊尔毫无惧色，发出比狼嚎更凄厉的吼声，越战越勇。勇士们在他的带动下，个个争先，哪还有一点怯懦？
又是一波攻击，空气中的血腥味完全盖住了马兰花的芳香，这里不在是世外桃源月亮湖，而是杀伐惨烈的战场。
突然，一头体形硕大的狼跃到狼背上，“嗷嗷”地叫着，狼群终于要发动攻击了。
一头又一头狼越过篝火，窜进来，憋足了劲的聂仲远、宝月大和尚等四人合身扑上去。刀光闪出，一蓬蓬血箭射向幽蓝的夜空，一枝枝弓箭从他们身边飞过，将恶狼射落在地。
聂仲远刚砍倒一头狼，左右两侧又扑上三头。钢刀挽起一个漂亮的刀花，两头狼立时毙命当场，左手怒吼击出，将面前的狼击出一丈开外，迅速远去的狼身将后面的狼又撞翻了几头。
“阿弥陀佛，”宝月高宣佛号，“我佛慈悲，就送尔等到西方极乐世界去吧！”
嘴里的话一套一套的，手上的刀可一点也不含糊，杀掉的狼即使比聂仲远少一点，也极其有限。
战斗刚一开始，就进入了白热化阶段！
杀得性起的聂仲远四人，一心想将狼群赶出火环，不退反进，不知不觉中，落入了狼群的包围。待到看清楚周围的情形，为时已晚。四位兄弟背靠背，大口喘气，聂仲远笑道：“哈哈，痛快，真他娘的痛快！老子杀了十一头狼，你们呢！”
“阿弥陀佛，贫僧恰好也超度了十一头畜生。”
“我杀了十头！”
“啊呸，原来就老子少！再来！”
他们刚想再上，忽听身后传来喊声，心道援兵到了。聂仲远一人断后，其余三人奋力向回杀。
聂仲远刚砍翻一头狼，突觉手腕一痛，再握不住钢刀，手脚并用，将右侧的狼击走，冷不防一头狼的白牙已经距离脖颈不足一寸。千钧一发之际，聂仲远猛地向又旁一闪，避过致命一击，双手闪电般扣住狼的两条后退，用尽全身之力，大喝一声，将手中的狼当棍子抡起来。
“呼呼”的风声想起，身边的狼被扫倒一片，挺身就要再向前冲。
“回来！”身后的兄弟们杀出去，又杀了回来。
聂仲远与兄弟们汇合到一处，捡起地上的钢刀，再战。六人在前面顶着，三人把狼的尸身扔进火堆里，篝火越少越旺，火焰连成一道密合的光环，圈外的狼进不来，圈内的狼出不去。狼群的攻势终于被遏制住了。
圈内的狼被全部解决掉，大家互相打量着，身上都带了伤。再看欧阳澈，手里拿着一把刀，刀头还流着血，小五津津有味地搅着狼骨头，不知是欧阳大官人杀了狼，还是被小五咬死的。
押剌伊尔小声道：“如果不把狼王杀掉，我们早晚会被拖死的。”
聂仲远道：“你有办法？”
“激怒它们，狼王自会跳出来，只要一息的空隙，我就能要了它的命。”
“怎么做？”
“知道狼最受不了是什么味道吗？血的味道。”
于是，聂仲远等人将狼的尸体用刀子划开，鲜血淋淋，扔到火环外面。押剌伊尔悄悄地解开战马的缰绳，飞身上马，张弓搭箭等待着狼王的出现。
血在流淌，血腥的气息夹杂着烤狼肉的味道，分不清那是一种什么味道。
突然，狼王跳出来，发出惊天的吼叫。这是战斗的命令，狼群骚动不安，又一轮攻击即将开始。
弓拉如满月，三只利箭成一条直线，呼啸着飞向狼王。狼王想躲已是不及，前爪下击，居然将第一枝箭击落在地。这是，第二、第三箭接踵而至，第二箭贯穿了狼王的咽喉，第三箭将第二箭尾的雕翎击碎，插进狼王的身体。押剌伊尔神箭，想必传说中的飞将军李广亦不过如此！
狼王落在地上，一命呜呼。
群狼看到狼王毙命，围着狼王转圈圈，舔着狼王的伤口，声声呼唤，无济于事。太阳升起的时候，狼群散去了。
据押剌伊尔介绍，狼群短时间内不会回来了，因为它们要选出新的狼王，然后才会寻找新的猎物。狼王产生的过程，不知要死多少狼呢！
大家都疲倦到了极点，正要利用这段时间在月亮湖好好修整一下。
由月亮湖向北，还要横穿一个比腾格里沙漠更大的沙漠，才能到达押剌伊尔的家乡蒙兀室韦克烈部。他们要准备很多东西。
月亮湖，真是一个好地方。聂仲远与押剌伊尔联手，猎杀了两头羊。押剌伊尔要制作两个更大的水袋，欧阳澈等人饶有兴致地观瞧。
首先将羊头割掉，掏去羊的内脏、骨肉，只剩下一张羊皮。在空地上挖一个坑，灌满水后将羊皮扔进去浸泡。只泡了半天，臭味熏天，宝月大和尚喃喃道：“阿弥陀佛，十八层地域亦不过如此啊！施主做出如此臭的水袋，装的水又如何吃得？”
聂仲远打趣道：“哎呀，你不说我反倒忘了。这一路之上，你肉也吃了；羊皮袋子装的水也喝了，如何做得了和尚？”
宝月呵呵笑着道：“回到汴梁，我还是要还俗的，大哥已经准了的。唉，说来在夏国做个和尚还真不错呢！”
欧阳澈笑道：“要不，我给李乾顺写封信，你就留下做个和尚算了。”
宝月沉痛地说道：“回去告诉俺的浑家一声，把孩子送给俺爹俺娘，她就再走一家吧啊？”
“哈哈！”度过重重险阻的兄弟们大笑起来。
四日后，羊皮恶臭到了颠峰，押剌伊尔将羊皮拎出来，放在烈日下暴晒一日，去毛、洗净，灌食盐、水、油，再放在烈日下暴晒四天，待羊皮变成红褐色，一个体积夸张的水袋就算大功告成了。
进入沙漠后的二十六天，欧阳澈和他的兄弟们告别月亮湖，再上征程。
外篇 阳关曲（三）
遭遇两次沙暴，失去了一名蒙兀室韦兄弟，艰难跋涉一个月，终于穿过大漠，到达漠北草原。
逃离西夏王陵的时候，还是一年中最热夏天，如今秋风送爽，大地迎来了收获的季节。
草原的天空旷高远，草原的草碧绿天边，草原的水甘甜适口，草原的人热情好客。脱离了苦海，终于游到了岸边，轻松的笑容挂在每个人脸上，小五恢复了捣蛋调皮的性子，再不肯赖在骆驼背上晒太阳，跟在马儿后面，撒欢地跑啊！
正行进间的押剌伊尔忽然做出让大家禁声的手势，侧耳倾听，捕捉着风中传来的每一个信息，身子如雕像一般一动不动，听得入了神。
“汪，汪”，小五终于耐不住寂寞，试探着叫了两声。
欧阳澈严厉地瞪了它一眼，小家伙灰溜溜地绕到另一侧，伏下身体，默默等候。
押剌伊尔喃喃自语：“距离十里，正东方向，有一只军队。”
距离十里，看不到而能听到，简直神乎其技！
宝月和尚凑上前，伸手摸摸押剌伊尔的额头，道：“呀！阿弥陀佛，好烫！”
押剌伊尔挥手打掉烦人的脏手，骂道：“假和尚才说胡话，我们蒙兀室韦男人从不说谎！”
这里距离押剌伊尔的家乡已经不远，凭空冒出一只军队，又是来干什么的？
欧阳澈微微颔首，表示同意押剌伊尔的任何决定。押剌伊尔高声道：“走，咱们去看看！”
“呦喝呦！”
“驾驾！”
“小五！”
小五知道主人的意思，灵巧地爬上马背，九兄弟向东疾驰！
伏在一处高冈上，向下眺望。草原上无遮无拦，视野非常开阔，四五里远的地方，出现了一处军营。大营内牛皮帐篷一个接一个，看样子差不多有一万人。一辆辆马车从大营里出来，上面堆满了袋子，向东北方向而去。
这是一处存放粮草的大营，大营的主人居然是金兵。
押剌伊尔不知这些人是哪里来的，正想问却听欧阳澈说道：“这是女真人的大营。”
女真人来这里干什么？
押剌伊尔思忖片刻，脸色大变，显然想到了一个最坏的结果，急道：“我们快走！”
这关口，除了小五还有些懵懂之外，所有的人都想到了那个可怕的结果。
东西全不要了，骆驼也任其自生自灭，九兄弟策马狂奔。
路上，遇到了一名族人，据说他是奉大萨满的命令，来这里迎候远方的客人。押剌伊尔没功夫跟他废话，劈头就问：“你出来多久了？”
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