“这又不是什么贵重的东西，而且你看，这么小，我也戴不住。还是适合你呢。”出尘好声劝诱道：“放心吧，我去和你娘说，你娘一定会同意的。”出尘说着，便将玉宁拉了过来，将发簪戴到了玉宁头上。
“嘻嘻，真好看。凝心，快些长大吧。长大了让姐姐看看你到底会是个什么俏模样。”出尘喜爱地抚摸着玉宁的头发。
玉宁脸红着，低下头默默地点点头。将这席戏言记在了心里，变成了一个约定。
好好长大。
这天过的很愉快，是玉宁有记忆里来最快乐的一次生日。母亲亲自下厨给她做了爱吃的菜，还有福生哥亲自交代下人给她准备的红鸡蛋，云姨为她定制了一身新的衣裳，出尘和巧儿一直陪在她身边。最重要的是，大家围着一张桌子吃饭，有说有笑。
酒醉饭饱，几个客人都各自忙自己的事情去了。出尘走到月下，无端端的又想起了玉堂。她轻轻一叹，正要和巧儿往前走。却听到林里有人在哭。这哭泣声时断时续，在这静谧的夜晚显得异常显眼。
“谁呀？谁在那儿？”出尘倒是没想那么多，转身就要往林子里走去找人。但是却被巧儿一把拉住了。
“小，小姐，这大晚上的……我们还是别管闲事吧？”小丫鬟此刻暴露出了自个的胆小本性，也难怪，此刻已接近子时，在这种情况下听到女子的呜咽声，怎么想怎么令人毛骨悚然。
“去，你还听得外头传言，说咱们勿返阁闹鬼呢。”出尘白了巧儿一眼，就这么拖着不情不愿的巧儿走近了梅林里。
没走几步，就看到一个丫头模样的女孩正缩在一颗光秃秃的大梅树下，烧着什么。女孩哭得异常心碎，完全没发现出尘和巧儿。
“呀，是琼儿。”巧儿惊讶地说道，她与琼儿情同姐妹，看到琼儿这副模样早就顾不得害怕，连忙上前：“琼儿，你这是怎么了？”
琼儿听到人声，诧异地抬起头，恰好被巧儿看到了她那一双哭得红肿的眼睛。
“琼儿，这，这是怎么了？”巧儿一阵惊慌，蹲下身来帮琼儿擦泪，却看见她正在烧的是些纸钱。
“润哥没了……呜呜……巧儿，润哥没了啊……”琼儿扑到巧儿怀里，嚎啕大哭。反反复复地说着这句话。
出尘站在旁边有些不知所措，她根本不知道琼儿口中的润哥是谁。这时琼儿因为哭得太伤心，手中的一张仿佛是官文模样的纸掉到了地上。出尘悄悄把它捡了起来，展开一看，却已了然。
这是一张朝廷派发给战亡将士家属的公告，公式化的字里行间却是一把把尖刀**了这些战亡将士家属的心里，特别是那些字中镶嵌的故人的名字，格外的刺眼。
“怎，怎么会的？”巧儿问道，不停地安慰着琼儿：“你别哭呢，说不定是弄错了？”
琼儿越哭越伤心，完全没有回答巧儿的话。
出尘静静地将那纸官文卷了起来，蹲下身子为琼儿烧掉剩下的冥纸。心里更加沉重。
这月夜看似是如此的清澈美好，谁又知有多少闺中女子正在灯下为情郎思念惆怅，肝肠寸断呢？
“可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人……犹是春闺……梦里人啊……”出尘喃喃道。
可以说，婉柔的教导是显有成效的。出尘的曲子越唱越好，揉进了她的情，每个曲子几乎都理解的格外透彻。但是，婉柔也因此眉头皱得越来越紧，她不知道是什么改变了出尘。从心底里说，她实在不愿意出尘受到情伤。
更可疑的是，巧儿也是一副无精打采的模样。这主仆俩到底是怎么了？
其实，巧儿和出尘想着的完全是两件事。巧儿担心的是琼儿，自琼儿的润哥死后，琼儿的心也跟着死了，虽说这几天告假回了老家要好好安葬情郎，但是琼儿看似是准备回来以后就改契约，从此以后留在勿返阁，谁也不嫁；出尘却因为琼儿的事情无端端地心神不宁起来，满脑子想着的都是玉堂。玉堂这几日依然音讯全无，顺子也没再出现在这附近。她不知道到底发生了什么事，总觉得烦躁不安。
坐在床边的婉柔看到这主仆两又开始魂不守舍了，于是便起身扣了扣桌面。
“啊，婉夫人，对不住，我们再从来一遍吧？”出尘猛然间回神，万分抱歉地说道。
“不用了，今天你好好休息，晚上听说是你开唱，我就不多叨扰了。”婉柔笑着将那折曲子和词放到了桌子上：“这是习琴新谱的曲子，词是灵书作的。你休息之后好好瞧瞧吧。”婉柔微笑着退出了房间。
“哎……”出尘深深叹了一口气，刚要伸手去拿词，巧儿已经站起身来往门外走：“巧儿？你去哪里？”
“按理说，现在是顺子来给信的时辰，我去看看他来没有。”巧儿回道，于是失魂落魄地走出了房门。满心想着的是琼儿的事情。
随着房门一关，出尘突然又不想看那新词新曲了。心里对这样的生活忽然感到厌倦，即便自己再悲，再苦，再愁，也还得笑脸迎人。她趴在窗前，看着窗外那一对互相嬉戏的枝头小鸟，心里愈发思念起玉堂。虽说窗外此刻一派春天好景致，出尘的心却叫她无法观赏这美景。
坐在窗前好一会儿，直到那对小鸟飞走了，巧儿还没回来。出尘叹了一口气，意兴阑珊地复又回到圆桌前打开了那折词。曲子今天其实早已经唱过，但是她都没怎么用心思去记词。眼看着晚上就要挂牌演出了，也只好生生硬背下来。刚打开这卷宣纸，出尘便眉头一皱，只见词上题为：梦中吟。
出尘刚要往下看，巧儿气喘吁吁地跑了进来。
“小姐！小姐！！玉堂少爷来信了！！！”巧儿开心着晃动着那饰有白色流苏的小竹筒。
“快给我！”出尘脸上的阴霾一扫而光，连忙抢过那小竹筒，也顾不得把玩在手，便拿出了里面的小纸条。
吧嗒。
出尘只是看了几眼，整个人都呆住了。连同竹筒和小纸条一并掉到了地上。她失魂落魄的四周望了望，仿佛很慌张一样。于是眼睛又瞄到了那阙词，不禁苦涩地一笑。徐徐将词拿起，慢慢走到了花园……
巧儿看着出尘这幅模样，连忙将地上的纸条拿起，只是看了一眼，她也征住了。
薄薄的上等宣纸上还透着墨香，几行硬挺的小楷写道：出尘，身为家中长子，热血男儿，须替父出征，为国效力，他日必凯旋归还，勿念。
……
朝廷和草原部落的仗一打三年，在北京城内，一首由花街柳巷传出的梦中吟唱出了多少心盼郎归的闺中女子心声。出尘也随着这首歌的传唱，变得无人不知，无人不晓。据说，谁听其唱此歌，都会感同深受，深叹词中所含之悲苦、之哀痛、之不幸。而此中缘由，也只有勿返阁中几人知晓。婉柔也自此以后，彻底放弃了教导出尘藏事的想法，也许她已经学会了用情唱歌，也许出尘根本就是一粒脱俗的珍珠，那些勾心斗角的事情她也学不来，做不来。
也罢，也罢。
梦中吟，吟绮梦。声声碎，梦断桥边，生死两相望。
正文 第五章 女生男相（1）
自出尘唱响梦中吟之后，勿返阁的生意便越来越红火。不仅有人来听出尘的歌，还有人来一睹习琴的芳容，更有甚者，有人慕名起来，只想和灵书的画艺争个高下。
总之，此刻的勿返阁比往日更甚，生意好得让人眼红。
家业越大，苦的却是操持家业的人。虽说勿返阁中奴仆众多，但是真能帮上云老板忙的，就只有福生一个人。
这日，福生实在不忍云姐挑灯夜战，于是自动请命将所有田地房产的账目拿来阅目。虽然云姐不想再给福生增加负担，却也已经力不从心。于是就随了他。福生左手扶额一页一页机械化地翻着账本，将有疑问的地方用毛笔勾勒出来，一会又熟练地拨着珠算，直到太阳已快西下，才得以偷闲休息一会。
忽然一股菜肴的香味飘过来，福生睁开眼睛，只看到窗台上摆着的饭菜。他站起来将饭菜端进来放到桌子上，正要出去查探的时候。却发现玉宁已经趴在窗台上看着他。
“凝心，你又调皮了。”福生叹口气，坐到了饭桌前，转头又道：“一起过来吃？”
“嘻嘻，不用了，这个是云姨让我送来给你的。说怕你又忘记吃饭了，果然没错。”凝心蹦蹦跳跳地进了福生的房子，马上被那满柜的书本给吸引住了：“哇，好多书啊。”
“呵呵，都是些杂书，你要看的话便来取好了。”福生拿起碗筷将温热的食物送进嘴里，感觉身体一阵舒服。不禁放松了许多，脸上不自觉有了微笑。
“那好啊，我在这儿娘又不准我出去，我快闷死了。”凝心小小抱怨了一下母亲的管束，也没再说什么。便专注地将一些书拿下取阅。
福生觉着凝心好像好一阵没动静了，于是便转身瞧瞧，却看到凝心早已经爬到了他的书桌边上，看着那些账本，有模有样，他不免笑出了声。
“有什么好笑的？”凝心知道，福生是笑话他看不懂，于是连忙申辩道：“我可是懂得看账本的。”
“哦？”福生笑眯眯地看着她，满脸的不幸。转头将剩余的饭菜吃了个干净。
“可是真的啊！凝心不骗人。”玉宁急了，她以为福生把她当作爱吹牛的小孩子了。可刚说完这句话她又后悔了，怎么不骗人了，她现在的身世、名字，哪个不是在骗着福生哥呢？想到这里，她又垂头丧气起来。
“是是是，我们凝心顶聪明，怎么会不懂这些东西？”福生笑着用手帕擦净嘴，走到书桌边：“但请说明一下，这些说的是什么？”
“这个……”福生本来是句玩笑话，却叫玉宁当了真，她认真的翻看起来，看了几页便笑道：“这个是田地佃户账本。”
“嗯，怎么看出来的？”说实话，福生有些诧异，总觉得玉宁是凭着小聪明猜中的，却也没太当一回事。
“这左面写的这几笔是收割的第一季作物变卖的收入，下面的小字写的是扣除掉了的税用，这右面写着的是工具维修还有防灾所用的成本，账本右面记着的就是两项相抵后本阁真正所得的利润。你说，我说的对是不对？”
“…确实如此。”福生过了半晌，才缓缓点头。
“我就说嘛，我懂看帐的！”玉宁欢呼雀跃，全因证明了自个的清白。尔后，她仍旧兴趣盎然地看着那些枯燥的账本作为消遣。
福生若有所思地瞧着她，突然萌生了一个大胆的想法。
正文 第五章 女生男相（2）
“凝心啊，如果你真觉得在这里闷得慌，不如就到福生哥这里来吧。”福生认真地对翻着账本看的玉宁说。
“嗯！”玉宁开心地点了点头：“福生哥，你教我写字好不好？我好久没写了，手都生了。”
“好好，就从明个儿起，福生哥来当你的先生。”福生摸摸玉宁的小脑袋，眼中现出说不出的宠溺表情。玉宁的乖巧让他想起了儿时的出尘。儿时的出尘调皮得很，整个阁里没有她不敢抓的东西，没有她不敢爬的树，为此出尘也不知道挨了多少次说。好在云老板是个宽厚的女人，不是把他们这些小孩看做赚钱的工具。所以出尘虽然根本就每个女子样，也没挨过打。
可是，近日的出尘变得好沉默。
福生叹一口气，明白是谁造成了今天的局面。算来仗打了一年多，只要那方有战报传来，捎带着的便是个把条已经逝去的生命。出尘就每天这么提心吊胆地活着，不为别人，就为那个玉堂。
“福生哥？你怎么了？”玉宁看到福生眉头紧皱地望着窗外，不安地扯了扯他的袖边。
“哦，没事的，福生哥没有事。”福生轻俯下身体，与站在椅子上的玉宁平视着说道。
“哎，你们真奇怪，出尘姐不开心，你也不开心。云姨最近也愁云满面，还有习琴姐姐，灵书姐姐都是这样。”玉宁显得万分苦恼地支着小脑袋。
“呵呵，定是你想多了。小脑瓜天天不知道塞了些什么东西进去。”福生轻轻敲了敲玉宁的头。
其实，她没说错。阁内最近就是笼罩在这么一个气氛内，其他几个阁楼说白了均有靠山撑腰，官商相连，偏偏勿返阁什么都没有。偏偏什么都没有的勿返阁还可以在这里生存这么多年。只是最近仿佛由于风头太盛，砸了别人的饭碗，就要打破这里的平衡了。这对勿返阁也不是什么好事。云老板以及灵书她们愁的是这事。福生低头又看了看这些账本。
这些都是勿返阁用赚来的银子置办的产业，为的就是日后如果阁内的姑娘没有个好归宿，也有个谋生计的地方。福生抚摸着这些已经不知道被他翻了多少次的旧账本，突然举得肩上的担子异常沉重。
他想找个人和他一起背。
可笑的是，现在他唯一觉得合适的人，居然是凝心。
别看凝心今年才七岁半，做事却稳重老成。自从第一次与她谋面以后，福生就留下了深刻的印象。一个小女孩就这么背着重病的娘亲走出了大森林，他可以想象得到，这需要多大的勇气和意志。这小女孩有着男儿都难有的气概，男儿都难有的聪慧。福生在与玉宁接触的这两年中，一次次地感受到的是惊喜。玉宁太聪明，教过她的道理一次就会，看过的书不肖几天就可以深得其意讲与人听。
此刻的玉宁仍然在认真瞧着这些被福生批改过的帐，她正感叹福生查账的细致，这时，却觉得一只手抚上了她的头，抬头一看，福生的神情认真无比。
“凝心，如果福生哥想让你帮忙，你答应么？”
“当然！”
“福生哥……想教你看帐，勿返阁家业所有的账本，不知你有没有兴趣？”
正文 第五章 女生男相（3）
“真的……真的可以么？”玉宁听了，非但没有感到可疑，反而显得特别兴奋。但是一想到先前阿玛说过，女子无才便是德。又突然胆怯了起来。
“真的，就不知道你肯是不肯。”福生认真地回应道。静静等着玉宁的答案。
平常有说有笑的小玉宁此刻沉默了。她不知道自己的母亲会不会准许，可是心里对于这方面的事物太感兴趣了。实在按耐不住自己心中的渴望，于是便点了这个头。
“那好，以后你得空就到我这来，就说是练字借书。”福生提议道，并且与玉宁拉钩为证。
自这一天起，玉宁开始了她学习打�
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