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“在这里可以吗？”项宝贵蓄势待发，短促的喘息着，但仍然问她意见，怕她不喜欢。
冷知秋俯在桶沿上，无力回头看，也不知该不该答应他的索求无度，察觉他拨开她背后的发丝，细密的吻落在敏感的背上肌肤，激起她下意识的轻颤嘤咛。
……
水浪一波波溢出木桶外。
水渐渐凉了。
他抱起无力支撑的她，匆匆擦拭，转移到床榻上，将激狂的缱绻情事绵延下去，在温暖的床帐中、锦被下，一遍又一遍的索取，浇灌。
什么细水长流，什么纵欲过度的忌讳，通通被抛到了脑后。
只有一个理由可以让他停下，那就是冷知秋困倦之极的抗议。
“项宝贵！”她开始躲闪。
“啊？知秋，试试这样……”他伸手又去煽风点火。
“……”冷知秋难过的蜷起身，在他怀里挣扎得像一尾小鱼，脸上是憨憨的迷惘。
……
终于风雨停歇，也不知什么时辰了，冷知秋实在困极了，打着哈欠，在项宝贵的亲吻下，竟然就睡着了。
项宝贵听着她的浅而平稳的呼吸，嘴角勾起。
“知秋，也许，你的肚子里已经有我们的孩儿了。”
——
◆◆——4。议建书院得响应，温泉池‘恶龙’凶猛——◆◆
无论是练五禽戏，还是共煮东坡肉，都是夫妻俩蜜里调油的开心事儿。
泡地宫的温泉，冷知秋是带了美容养颜的目的，项宝贵却索性借机让她游了一遍地宫，又和孙仲文、王爽夫妇、顾博、谈硕等人相见谈天。
此番心情和往日不同，大家都很闲适，看巍巍而复杂的地宫，说项家的陈年往事，都是风轻云淡的语气。
孙仲文等人似乎都得了项宝贵的授意，刻意避开谈及项家某一个秘密。
这有个讲究，知道某些秘密的人，往往不幸福，而项家的传统，也有个不成文的默认规定：举凡不和谐不安宁的事项，都不透露给家里的妇孺。
好在冷知秋是个明白人，她对项宝贵的关心，只关心她力所能及的范围，不去空担忧她无力改变的事实。
她关心夫君的喜怒哀乐，关心他对她的感情，关心他的身体康健，想着在看望父亲和亡母后，就该真正投入项园，帮着公婆治家、孝敬公婆，也想着的确该给他生儿育女，让项家开枝散叶……这许许多多琐碎而长久的任务，就是她觉得她力所能及能做的事情，为了他。
至于项家的秘密，她知道了有什么用？
孙仲文等人在鱼子长坡密牢里，形象惨不忍睹，但这几日住在地宫，闲来在上面的苗园散步赏景，收拾得个个判若两人、精神矍（jué）铄。
尤其是王爽的妻子王氏，却原来是个美人胚子。虽然多年地底下的苦难，熬得满头花白的头发，惨白的面容，皮包骨的身量，但从五官看来，仍然隐约能有几分惊艳。
项宝贵道：“诸位长辈姑且再忍耐一段时日，我已经着人去了滇南、大理查访，尽快给诸位解去蛊毒。”
孙仲文倒是笑哈哈不以为意。
“贤侄不用着急，我们几个早就习惯了，一日不痛就觉得少了点什么。这不，木神医的药方子管用，原本每日痛七个时辰，如今蛊虫懒了，只每日咬我们一个时辰，我这一身贱骨头就觉得不太习惯，怪想念那虫子的。”
这是他说笑，其他人可不这么认为。那种痛苦，只有当事人自己明白。
冷知秋十分喜欢孙仲文的自娱自乐精神，在地牢难熬的日子里，也是孙仲文对她无条件关心爱护。当然其余几个也是因为忠于项家而多有防备，毕竟共生死同患难的，学问渊博，各有各的性子，冷知秋和他们都有些感情。
顾博就轻声叹息着，对冷知秋有些愧疚的道：“贤侄媳妇对我们几个多有担待，人品、性格、学识都叫顾某无话可说，这才是项家的好媳妇，宝贵贤侄也是人中龙凤，我等相信，不久将来，项家一定能够老木逢春，再度繁衍兴旺。”
冷知秋本来软软的依偎在项宝贵健臂圈抱中，被说得脸红，挣开扶持，盈盈给众人行礼，正色道：“知秋年少，生性又疏懒，当不起如此夸赞。自嫁入项家以来，本心便是要好好做媳妇，奈何我这性子也有些眼里揉不进沙，刚硬得很，幸亏公公婆婆宽待，更得了好郎君，容我放肆，许我独立，愿与我并肩携手。”
项宝贵笑起来，他还是头一次听她这么夸自己。
话锋一转，冷知秋再拜。
“诸位叔叔伯伯在上，当日在鱼子长坡就曾商议过，想要借诸位的才学，在苏州开办一家书院，这是知秋的一个梦，也是诸位当年的豪情所在。地址知秋已经选好，便在这沈家庄太湖湖畔，若诸位同意，今日便一起商议，为书院起名、立章程。”
谈硕点头：“自古以学治人，网罗门生，最是得人心之根本，既造福一方、匡扶社稷，又有益于家族繁衍，睦邻友善。项家夫人开这样一个科目，自然是对项家有裨益的，顾某第一个赞成支持。”
孙仲文、顾博随即也同意。
王爽看看自己的妻子王氏，又看看项宝贵，最后目光落在冷知秋身上。“若开书院，但不知是宝贵贤侄的名下，还是夫人你的名下？”
冷知秋道：“我夫君一贯‘目不识丁’。”
项宝贵当即哈哈大笑，拉着她的手，“不错，这事我不管不问，诸位以后就和知秋商量便成，她是我项家的女夫子，项宝贵我贪财，喜欢赚钱，德性人品都很差，实在不能污染了书院那样干净的地方。”
“夫君。”冷知秋红着脸瞪他一眼。她是开玩笑说他一句，他怎么就借势把自己说得那样不堪入目？
“娘子，为夫说的是实话。”项宝贵满是戏谑的笑，拿眼角示意诸人退开，他自己一拉娇妻，二人单独去了地宫深处。
——
除了奇门遁甲诸般阵法，越往深处，气压便有些异样，常见一些奇怪的景象：如水珠倒飞凝在空中，雾气一团一团久久不变形，经年密闭的地底下，竟然有繁花盛开，越走越热，竟仿佛到了春末夏初。
在一座丈余高的石壁垂门前，藤蔓碧绿的缠着一座阀门机关，一旁果然有方圆两丈宽的温泉池，欸乃雾气蒸腾不散，仿佛瑶台仙池。
冷知秋瞧得惊讶，蹲下身拨开雾气，隐隐见清澈的泉水，水底卵石圆滑如玉，无草也无鱼，看着并不是很深。
正在出神，突然眼前一花，仿佛那池水旋转起来，形成巨大的漩涡，池水也变成了暗红色，她惊骇得大叫了一声：“宝贵！”
腰上一紧，人已被项宝贵抱离池边。刚才，她差点倒栽葱掉进温泉池里。
“知秋，别怕，我在。”他盯着她的眼睛看，那清澈的双眸渐渐回神，她颤抖的伸出手去捧着他的脸。他问：“还要泡温泉吗？”
冷知秋看着项宝贵的眼睛深处，仿佛也有危险的漩涡，吸引她靠近，又让她心生恐惧，就像……就像那条眼中流着血、张牙舞爪的小青龙，仿佛隐藏了什么恶魔，当靠近时，能感受他的灼热情意，但同时却也天旋地转，黑暗一片，不知他眼底深处到底是什么。
他在她面前，只是个丈夫，一个极尽温柔、宠她爱她、甚至有些急色的男人，他在外面怎么做事，他过去干过些什么好事坏事，将来要做什么，他总是说得很少，少之又少。
但是，冷知秋点点头，吸了口气。
“要的。”
项宝贵勾起嘴角，低头吻她，一边替她除去衣衫。
“我的、风吹就倒的知秋，总是如此无畏。”他喃喃着，将她抱起，一起浸入雾气蒸腾中。
两人的身影消失在奶白色的水雾中，似乎沉入了水底。
一会儿，冷知秋仰起头，急遽的喘息了两下，又被拉下去……
“以后，你有一辈子时间，慢慢了解我。”
“夫君，不要……”
不要了解，还是不要他如此刀锋般雕刻着柔弱如她？浓重的雾气遮去了令人窒息的缱绻画面，他是故意在这里如此对待她，让她如一条傻乎乎的小鱼儿，被巨龙挟裹着，翻滚在无法呼吸的深水里，在即将昏迷时，又让她探头喘息。
从温泉池中出来，她软绵绵趴在他肩上，身上披起宽大的衣袍，长长的秀发湿漉漉垂在背后，坐在他的手臂上。
“你这人怎么这样……”她呓语般轻叹。
“知秋，我爱你。”他偏头蹭了蹭她，低语的声音，仿佛在胸腹腔嗡嗡震动，几不可闻。
她闭着眼睛，红唇因侧趴的脸而挤得绽开，露出一点雪白细牙，这副神态，娇憨如婴儿。
他亦是长发垂满，飘然的轻袍，颀长伟岸的身姿，托抱着小小的娇妻，双眸幽深而闪耀如星子，嘴角一丝笑，野兽饱食后的邪恶慵懒。
他们看上去还是那么迥然不同，仿佛两个世界的人，但又出奇的契合。
走出地宫，轻推秋千儿，皑皑白雪覆盖着参差的花丛树木，小小的木屋，小小的园子，她就像做了个旖旎的梦，一会儿工夫，她还是那个嫁给小小船商的小媳妇，身后的丈夫温柔地为她披上大氅，说一句：“娘子，我们该回家了。”
看他一副小家男人、平和温吞的样子！这个野兽！
她忍不住道：“项宝贵，你真能装。”
“不这样，你怎么会嫁给我？”项宝贵牵着她的手，笑嘻嘻。因为心里想起梅萧，他不动声色的眨眨眼。
——
◆◆——5。访慕容筹银千两，潮起潮落青青心仪宝贵——◆◆
十一月十四日，项宝贵和冷知秋带着丫鬟仆从，不声不张的拜访慕容府。
慕容家世代经商，也出过几个文人，因为商籍，始终没有入仕途，倒是成就了一两个颇有才子名气的祖先。到了慕容老爷这一代，家底丰厚，家财万贯，子孙也争气。
大儿子慕容瑄不仅通文墨，更做得一手好买卖，为人不张扬，但也不低调，中规中矩的把慕容家的家业做到了“苏州首富”，已经毋庸置疑的成为下一代大当家候选人。
二儿子、三儿子虽然没有那么多历练的机会，但也算同辈人中十分靠谱的富家子弟，跟着父亲、兄长做事，并不热衷苏州富家子弟流行的一些纨绔耍闹。
慕容家三个儿子都已经纳了妾室，却只有老二正正经经娶了正妻，慕容瑄和老三都没有定下正牌夫人。
还有个幺女慕容青青，年方二八，据说生得十分花容月貌，也是待字闺中，未遇良人。
这天，慕容瑄本来绸缎庄子上有事，因收了项宝贵的拜帖，便郑重整理了迎客的大礼，从花厅接待，到戏台观戏，再到游园，行程节目安排得十分热情。
拜帖上写明了项宝贵夫妇，虽然慕容瑄很疑惑，但也未声张，待果然见俊美无俦的项宝贵温柔扶下娇弱美人、那个文庙台让他惊艳无比的冷知秋，慕容瑄还是忍不住吃惊。既惊讶传言已死的冷知秋好好活着，又惊讶昔日清水一抔的黄花美人，一年之隔，清瘦如兰，外加平添十分新妇的娇羞。
项宝贵淡淡看着慕容瑄失态的样子，对于自己娘子被别的男人行注目礼，他倒是不太在意，只要冷知秋眼里只有他这个夫君便行。
然而冷知秋的眼里显然不只有项宝贵。她来慕容家就是找慕容瑄的，找他做什么？借钱。
花厅里坐定了，慕容瑄问冷知秋这一年的故事，冷知秋一笑道：“世兄可记得当初文庙台之事？泱泱苏州学子，惨败给南山书院与鹿鸣书院，知秋当时就立下夙愿，希望有朝一日，苏州有自己的书院，有自己的流派。”
“这也是愚兄的夙愿。”
项宝贵挑了挑眉，有些不舒服。这慕容瑄虽然相貌中上而已，但气质沉稳，目光深邃，绝不是泛泛之辈，最关键的是，他与冷知秋一副志同道合的样子，项宝贵最受不了的就是这一点。
冷知秋压根儿没注意项宝贵，接着说下去。
“原本，知秋以为，既缺钱，又缺人才，此心愿怕是无望实现，不想上苍眷顾，无意中遭了一场劫难，却也因此结识了六位饱学之士，他们都是苏州人氏，与知秋一起困在险境，其中两位不幸亡故了……所幸还有四位先生，与知秋一起脱困。”
“哦？”慕容瑄吃惊的放下茶杯，侧身凝视冷知秋，“敢问哪六位先生？”
项宝贵皱眉不语。
冷知秋这次倒是先看了看他，才对慕容瑄道：“他们是曾经扬名苏州的名士，先帝下旨杀尽苏州文士，他们便逃亡躲藏起来，可惜还是被抓，只不过侥幸活了下来。当今皇帝意在新政，对先帝当年暴行多有纠正，因此，知秋私以为，脱困的这四位先生，如今应该可以恢复清白之身，回苏州教育一方子弟。”
“噢，原来是这么回事。”慕容瑄垂眸又喝起茶。
这个故事，冷知秋说得很平淡，但慕容瑄知道，其中还有许多隐藏于表面的秘密。那几个名士，能不能真的光明正大在苏州立足？
项宝贵轻眄美目，将冷知秋的殷切、慕容瑄的犹疑看在眼里。
“瑄兄，那四位先生原是我父亲的故交。家父尚且生儿育女，在苏州过得安安稳稳，更何况那四位先生？”
自己的底细，慕容瑄了解几分，项宝贵心知肚明。他相信慕容瑄能听懂这两句话的分量。
只是冷知秋也不和他商量，便直接推出孙仲文等四人，似乎有些太信任这个慕容瑄了吧？项宝贵的脸色越来越沉下去。
慕容瑄果然是明白人，有项宝贵打包票，对于横空出世的四位名士便开始期待起来。
“这可太好了，但不知项兄与项夫人如何打算？”
如何打算？冷知秋可没和项宝贵通过气，显然压根儿没打算让项宝贵参与。
“世兄误会，此事与夫君无关，只是知秋一己私愿。早在去年，知秋便已多方筹备计划，如今又有了人才，唯一缺的，便是开设书院的一千两银子。”
项宝贵当下就胸闷了。敢情来慕容家，就是为了借钱？一千两银子，这么点钱，问自己夫君开口不就行了？他从未宣扬自己有多少钱，可冷知秋总不至于认为他拿不出区区一千两吧？
慕容瑄也很意外，有些尴尬的看项宝贵阴沉沉的面容。
冷知秋明白他们在想什么，“今日是知秋特�