小户媳妇- 第13部分

只见美人魂不附体，跳着脚就像只受惊的兔子，花盆碎了一地，惨兮兮祸事现场的既视感，令这畜生好一阵兴奋——它便猛的刹住去势，竟带着坏事得逞的笑容，一屁股坐下，拿爪子扫了两下耳朵，得意洋洋地瞅着家里多出来的陌生姑娘。

“哧——”一片花瓣掠过它的鼻尖，痒得它打了个喷嚏。

破天荒的，从无仅有的，素来娴静如柳花照水的冷知秋，此刻恨不能身上长出一对翅膀飞走，跳着脚，使劲往桑柔身后躲。

“那是什么怪物？”看着像狮子狗，但又比狮子狗大许多。

她的声音都在颤抖。

桑柔受不了地翻了个白眼，真是个千金小姐，连狗都怕成这样！

“那是咱们项家的小祖宗，是主子最好的兄弟。”

“啊？”狗兄弟？

冷知秋把殷红的小嘴张得圆圆的，莫名其妙。

桑柔不想当冷知秋的盾牌。她径直走向那条体格出奇壮大的狮子狗，蹲下身亲昵地给它顺毛。

“小英子，饿了没？要不要姐姐给你拿大骨头？”

小……小英子？这名字，冷知秋记得。夹答列晓

她愕然，有点哭笑不得。难道弟弟说的项家八口人里，竟然包括了一条像狗的怪物？！

狮子狗她当然见过，可从来没见过这么大只的，几乎是寻常狮子狗的两倍。宫里的妃子、京城里的达官贵人们也喜欢养狮子狗，又把它叫福狗，这种长毛小狗是极乖顺的，一般不叫唤。哪有如眼前这只这样，居然像个“人”似的，挂着坏心眼的笑容，满眼都是调皮捣蛋。

想起项宝贵那双盈了两汪黑漆漆坏水、深不见底的眼睛，冷知秋暗叹：真是什么样的人养什么样的狗。

那狗东西一边享受着桑柔的爱抚和美食引诱，一边却猛的晃脑袋，甩了桑柔一脸长长的狗毛，随即在地上使劲滚了一圈，丧心病狂地猛冲向冷知秋。

“娘也——！”

冷知秋吓得魂飞魄散，急忙躲到一株树后。她自小就怕狗，怕蛇，怕老鼠……本来，她的生活环境里也不会出现那些东西，但现在和以后，可就难说了。

成功吓跑美人的坏狗得意洋洋地玩起后空翻，顺便就把地上的那株冬牡丹踩了个稀烂。

“天呐！你们这是要造反吗？”项沈氏嘹亮的喊声如同平地惊雷。

“呀，冬牡丹！”项宝贝的惊呼紧随其后。

一抹葱绿的身影飞奔到小英子身旁，气急败坏地驱赶它：“坏英子，你又干好事了！我要叫哥哥赶你走！”

小英子像是听懂了一般，嗷呜一声，垂头耷脑趴伏到一边，做出一副诚心悔过、楚楚可怜的样子。

桑柔凑过去爱抚着它的长毛，愤愤地替它伸冤：“宝贝小姐，这花原是放在二进廊下，送给孔公子观赏的。是新娘子今儿一早把花搬了，还摔在地上，都摔坏了，不是小英子的错。”

坏狗小英子的表情立刻越发可怜委屈，呜咽着舔了舔嘴。

项沈氏赶了过来，蹲下身收拾冬牡丹的残骸，收拾了两下，就放弃了。这花，没的救了。

冷知秋从树后探出头，“冬牡丹摆在那风口下，也活不过两天。我正是要找姆妈商量寻个暖和的地儿，不想碰到这只……小英子，被它吓了一跳，这才失手打翻了花盆。”

她不说桑柔撞的那一肘子，空口无凭，说了没人信，只会让自己跟着心情不好。不过，这个桑柔的阴险和敌意，她是记在了心里。

项宝贝这才发现树后的人，看着那张脸，她忍不住心口一窒——原来，那就是新嫂子；原来，让孔令萧念念不忘的女子就是这个样子！好一副秋水潋滟的勾魂模样，好一双烟视横波的明眸！

水性！

一股怒火“腾”一下、升上了项宝贝的胸口。

“谁说冬牡丹活不过两天？谁要你假好心？你是不是琢磨着萧哥哥要过来，就想拿花献殷勤？哼！”

桑柔在一旁帮腔：“是呀，主子刚离开，小英子送了大半个晚上，心情肯定不好，一回来就见到陌生人，自然狂躁了些，怎么能怪到它头上呢？”

从人到狗，满满的全是敌意。

项沈氏捏着徒剩下枝茎的冬牡丹，怒喝一声：“够了！全给我闭嘴！”

一株开到这样完满的冬牡丹，少说也能卖个二十两银子，竟然被糟蹋成这样。想着她就心痛得直欲宰了冷知秋和小英子。

冷知秋咬了咬唇，只对婆婆项沈氏道：“我谁也不怪，谁也不怨，这花如此凄惨作贱了，原是可惜。姆妈，容我收拾这花秧子，只要根基未坏，应该还有救。”

项沈氏怪怪地瞅一眼儿媳妇。儿子出门前一再澄清媳妇是清白的，她可以相信儿子；但这会儿小姑娘居然夸这样的海口，她可不信。她种了几十年的花，这点判断还能出错？冷知秋这小姑娘是在孔夫子面前卖弄文章、关公面前耍大刀。

“你当你是花神？说有救就有救？真是气死老娘了！”项沈氏干脆扔了花茎。“你真有心要赔，就赔五十两银子来。”

赔五十两，赚双倍，项沈氏打得一手好算盘。

－－－－－－题外话－－－－－－

感谢：【ebisuzf】给鄙人加了一分，【小猫咩】花花！

030　公公

赔钱？还赔五十两？太夸张了……别说冷知秋拿不出钱，就算真的耍阔抛出五十两银子，彼此反倒更加隔阂，完全没有诚意。夹答列晓

凡是能用钱解决的问题，都不是大问题；凡是用钱解决掉的问题，往往都只是解决了表面。

冷知秋猜测，婆婆的确是生气，但并不是真心罚她，这样不现实的赔偿，出恶气的成分居多，也就是要她一个诚心道歉罢了。

虽然自己原本是好意，弄摔花盆的祸首是桑柔，但她不想做无谓的争论，只想怎么挽救那株横遭蹂躏的牡丹花。

冷知秋还没开口，一个男子笑着接下了话茬：“什么宝贝这么值钱呀？”

说话的是一个三十上下的人，项沈氏的族弟，沈天赐。但他并非独自出现，而是陪着另外两个男人。

其中一个赫然是冷景易老爷。

一旁与他并肩而行的男子，却把冷知秋看得吓了一跳。那几乎就是个脸上粘了胡须、皮肤漂白的“项宝贵”。

这男子长得和项宝贵相像并不奇怪，大约估计就是项宝贵的父亲，真正吓到冷知秋的原因，是他枯槁憔悴的神态，就像一个病了几十年的人，死气沉沉，风吹就倒，这和项宝贵丰神俊朗、生龙活虎的样子形成鲜明反差，以致于冷知秋有刹那恍惚，叹息一个人到底经历了什么风霜，会像那参天大树，一夕之间枯朽成了残枝断叶？

虽是第一眼看见，这种颓败，竟也让人油然而生一丝心痛。

尤其是对比了婆婆项沈氏那豪气干云、体壮如牛的形象，更加显得公公项文龙的孱弱不堪。

沈天赐生得倒也周正，就是皮肤黝黑泛黄，气质市井粗俗，和他身旁那两个一比，恰如鱼目悬殊于明珠，他是浑浊普通，另外两个则显得翩然出尘。2

项沈氏白了沈天赐一眼，没好气地斥道：“有你这破落户什么事？吃了茶赶紧滚回乡下去，别净在我这蹭白食！”

沈天赐对这样的呵斥早已习以为常，嬉皮笑脸，颠着脚走近趴卧在地的小英子，伸手就攥狗毛玩。“小英子，你哥哥又把你扔家里了？跟舅舅去乡下园子里住两天不？”

长毛狮子犬眼中满是痛苦，它的漂漂的毛！

这小英子，原来是个欺软怕硬的，它在这下手没轻重的沈天赐面前，立刻夹起尾巴，挣扎着溜走，灰溜溜也往树后躲。到了树后，后腿一翘，滋，就是一泡狗尿。

冷知秋觉得自己要败给这条猥琐怪狗了，盯着她捉弄，连逃跑也要跟她抢位置。

她只好从树后气喘吁吁跑开，直接迎向了父亲。

“爹，您来了。”

又转向项文龙，“见过公爹。”

项文龙淡淡瞅一眼儿媳妇，眼底有一丝微微的波动诧异，随即又恢复一潭死水，只客气的伸手虚扶了一下：“不必多礼。”

“你这慌慌张张的成何体统？”冷景易低声训斥女儿，看她脸涨微红、鬓发凌乱的样子，想来没少受委屈吧？

冷知秋还没应声，那边沈天赐先一惊一乍的大叫一声：“哇！天爷爷！这就是新娘子！？哎哟，哦哟，真是太俊了！”

他词穷，也说不出什么惊天地泣鬼神的溢美之辞，就一个劲喊老天爷。

最后，还加了句不知好歹又没心没肺的话：“这么俊的娃子嫁给宝贵，真可惜。”

所有人脸上都变了色。

项沈氏恨不得上去抽他一个大嘴巴。

冷景易讶然问：“此话怎讲？为何可惜？”

沈天赐捂住嘴嗫嚅不已，最后干脆一挥手，“我这臭嘴，懒驴打滚尽放屁，亲家大哥别当真。”

冷景易狐疑地盯了他一眼，扭头去问女儿：“知秋，宝贵没欺负你吧？”

冷知秋垂眸想了想，是有欺负过她，但也有照顾她的时候，所以，就算打平了吧……

所以她摇头，“没。”

冷景易舒了口气。

冷知秋不想谈项宝贵，就问父亲：“爹，那件事查出眉目了吗？”

冷景易点点头。

“今日来就是为了初九东城裁缝铺的事。”他转向项文龙，项文龙却往一旁避了避，将目光投向项沈氏，暗示冷景易，有话就对她说好了，这个家，项沈氏做主。

冷景易皱眉，男人之间说事情，怎么能扯上女人？眼角瞥过项沈氏，偏偏不遂他们的意，仍然对着项文龙说话：“亲家公，冷某已经查明，当日小女的确遇见了一个书生，只不过是踩坏鞋子，商量缝补，知秋始终规规矩矩的，绝无失仪之举，这一点，裁缝铺的蒋师傅可以作证。”

项沈氏哼了一声，插嘴道：“这事儿何须亲家跑一趟？宝贵早就替媳妇儿澄清再三，我们项家可没因为这流言蜚语为难你女儿。那个知秋，是不是？”

没有为难吗？

花轿临门，无人迎亲，算不算为难？拜天地高堂，迟迟不来还出言阻止，算不算为难？小姑和奴婢出言无状，算不算为难？

幸好，冷知秋也不去跟她计较这些鸡毛蒜皮，毕竟都是误会一场。

“相公他愿意为知秋澄清，知秋感激不尽。”冷知秋顾左右而言他。

冷景易不理会项沈氏，依然固执地看着项文龙。“亲家公，我们两家澄清事端容易，外面那些流言蜚语却着实伤人。若不揪出造谣之人，你我两家总是没有颜面。知秋平日里不曾得罪什么人，我冷家在京师多年，回到苏州也不过两三个月，从未与人结怨。因此，想问问亲家公，你们项家，是不是有什么冤家对头住在东城市集？”

项文龙尴尬不已，不停看向自己的妻子，哂然道：“鄙人不理事务多年，事无巨细都是内人管着，亲家公你还是说与吾妻吧？”

冷景易脸上顿时流露出深深的不齿。

真是个懦夫！还是不是男人？浸淫官场多年，阅人无数，他还从没见过项文龙这样没骨头的当家之主。如此阴阳颠倒的家庭，能教育出什么样的子女？他的贤婿“项宝贵”怎么会有这样的父母？奇哉怪哉。

他这边暗自疑惑，项沈氏已经一拍大腿，脱口骂道：“我知道了！一定是花寡妇那个臭不要脸的！这烂婊子！自己手段不行，人老珠黄，就用下三滥的法子毁我们项家！想看我笑话？老娘不好好修理这贱人，以后就没脸在苏州立足了！”

这一顿爆豆子般的粗口，爆得冷景易和项文龙两个文士男人满头黑线，面面相觑。

项文龙的脸更惨白了一分，氤氲而空洞的黑眸垂了下去。

冷景易突然万分同情这个亲家公，一个秀才文人，得妻如此，呜呼哀哉，可怜啊！

031　赌徒

院里头嚷得热闹，外面却有个女人似乎听到了响动，也在大声骂：“沈小妹你骂谁呢？没凭没据的乱骂人，信不信老娘告到胡大人那里去，告你们项家诽谤良民、伤风败俗、有碍风化！？”

项沈氏顿时像被点炸开的炮竹，气得浑身发抖，咬牙切齿：“好哇，这婊子竟然还打上门来了，卖X给知府就了不起了？”

她哼哼着，两脚飞快，唰唰唰就冲向了大门外。2

一看这架势，项宝贝和桑柔立刻加入项沈氏的后援团，紧跟而去。就连狮子犬小英子也夹着尾巴追随，小步子迈得幻影迷踪。

其实，花寡妇、蒋师傅都是冷景易安排过来的。女儿的名节，今天一定要讨个说法。

“知秋，爹去外面断事，你是新妇，不要出来受这晦气。”

“嗯。”

冷知秋相信自己的父亲，她本来就对这种事没什么兴趣，避之唯恐不及。

她的注意力全在地上的残花败枝，大家都走了，她便悠悠地蹲下身，小心翼翼地扶起花茎，端详那根须和枝叶……

其实人并没有走光。

项文龙一脸萧索的伫立片刻，似乎对什么都提不起兴趣，便转身去了后院。那背影，清癯得有些弱不胜衣，孤寂，犹如天地苍茫无人，唯君茕茕孑立、形影相吊。

公公他怎么回事？

冷知秋茫然目送他离开，脑子里突然闪现一个奇怪的想象：项宝贵若是也这样萧索憔悴、文质彬彬、静若处子……那是怎样的情景？

寒毛蓦然竖起，她忍不住打了个寒战——好诡异！

“外甥媳妇儿，你研究这烂枝破叶干嘛？”

原来，还有个人没走，那就是沈天赐。2很奇怪，市井扯皮的热闹，他居然不去凑？

冷知秋不认识他，但记得弟弟说过项家有个经常来住的表叔叔，他又自称是项宝贵的舅舅，冷自予算亲戚关系是项宝贵的表弟，因此叫他们的舅舅为表叔叔。想来就是眼前这个人了。

“舅舅好。”冷知秋盈盈行了个礼，想着刚才他说话口没遮拦，憨直得紧，先就少了几分防备。

嫁入项家以来，所见的人千奇百怪，多少都有些敌意，反倒是这个舅舅显得正常些。

她重新蹲下身，扶着牡丹花株让沈天赐看。

“这花好可惜，知秋原想找个法子救它，您看，根是好的，可惜花和新枝都踩坏了，就算种得活，要抽出新芽，开出新花，也要等到四月，好好一株稀罕的冬牡丹，硬是变作寻常凡品，唉。”

沈天赐凑过去看了半天，挠着脑门道：“这枝桠窝里，好像还有个没发出来的萼芽。”

“真的？”冷知秋惊喜不已，凝神细瞧，原来是新枝的最下部，有个不起眼的小芽，因为极小，才没被踩坏。