他摊开双手看,指尖徒留夜明珠的碎粉。“朕要的究竟是什么?”
他想起已经多年不曾再忆起的梓童,死在怀里的容颜突然变得清晰;也忆起苏州花王赛里,那株‘月光白’牡丹,幽幽静静的,青天白日下不见光彩,却在暗处熠熠生辉,那个姓冷的小妇人,他差点忘了,躲在苏州,小日子过得可还安好?
回到后宫,朱鄯看着妃嫔美人们,暗暗皱眉。他可能保不住这些娇弱明艳的生命了——不管她们是善是恶是温良还是泼辣,到了皇宫里,她们的命运便摆上了台面,供历史大笔一挥,涂抹而去。就像当初的梓童。
还不如那个冷知秋,倒是说不定能躲过历史波澜,留得红颜长久。
——
令国公与其妻紫衣公主、其子悟心禅师一同据守淮安。
朱宁大军叩关前夕,梅萧请令国公和紫衣公主吃家宴,随后,二人便昏睡不醒。
淮安军避开朱宁大军,不仅不出击防御,反而给他们让道,欢送他们进京夺位。办完这件事,梅萧便再次失踪了。
令国公和紫衣公主醒过来,发觉造反的成王朱宁已经到了应天,儿子梅萧又影踪全无,顿时懵了。
“怎么会这样?”令国公揉着仍然发晕的额头。
“萧儿呢?萧儿去了哪儿?”紫衣公主更关心儿子的去向。
“你还不明白吗?正是那逆子下药迷晕了你我。那个逆子,还说他是什么守护皇家的麒麟子,混账东西,根本就是个祸害!纨绔不孝!”令国公捶着桌子发怒。
他怎么对得起老皇帝的临终嘱托?只要淮安不失,朱宁要想打到京师,那还是相当困难的。时日拖得再长一些,皇帝朱鄯若能知错改进,选用良将出击,凭借经济优势,依然有打败朱宁的机会。
现在,最重要的淮安就这样被他一家子人拱手送了出去,等于打开了京师的大门!梅萧就是这样守护皇室血脉的?
紫衣公主惶恐不安、伤心失望地看着丈夫。
“目下该当如何是好?”
“唉……覆水难收。我们……还是继续按兵不动,以后转投成王罢……”令国公颓丧的垂头直摇。
——
继文五年五月,天气已经炎热。
朱鄯在宫中享受冰镇杨梅汤,和几个妃子说笑了几句,便回寝宫午睡。
蝉鸣啾啾,一片懒洋洋宁静。
宫外的京城,人人惶恐不安,路上常有伤重的士兵不治而死,无人照管。城外时而响起炮火声,弓箭嗡嗡声,马蹄声也显得颇为缭乱。
将近未时末,朱鄯的寝宫突然着火,随后火势蔓延,借着初夏骄阳和微微的风,烧得噼里啪啦,一座宫殿连着一座宫殿,很快,整个皇宫变成了火海。
一片惊呼哭喊混乱中,人人只顾自己逃命,连皇帝还在午睡也没人去管了。
张六穿着锦衣卫力士官服,不慌不忙的背出一个同样穿着锦衣卫曳撒骑射服的人,匆匆出了皇宫,早有马车候着,拉上二人绝尘而去。
随后,一队黑衣武士杀进皇宫,将所有看到这二人踪迹的宫女、太监、侍卫尽数勒死,抛入火海。
——
继文五年六月初,泉州海港码头。
一条不甚起眼、但船身庞大的海船缓缓驶出浅水,往大海深处远去,白色的风帆一直历历在目,直驶出好几个时辰,才变作海鸥一般,慢慢飞远。
那条船上,有朱鄯,有张六和倪萍儿,还有甄忘年和他的异父同母妹妹。
在海岸边相送的,是一对多年的老朋友,都已年近三十,却依然风骨各异、身姿挺拔、俊美无俦。
“宝贵,我要救出朱鄯,是因为当初的承诺,也是为了少打几年仗,少死一些人,你又为何派人安排好他的去处?”梅萧问。
其实还有个原因,他没说。
“我自然不安好心。”项宝贵笑起来。
碧玉青龙血,解开了地宫深处的天书铁卷,前后三千年的变迁,世上所有金银矿山的埋藏地,繁复惊人的武器……的确,如果他想要,他完全可以如同天神一般,占据整个世界,做皇帝之上的天王。
朱鄯会战败,朱宁将在七月登基称帝,这些事早就写在天书里。
项宝贵所做的,不过是把本来已经毫无生存意义的朱鄯,藏在一个朱宁永远找不到的地方,使其成为朱宁一辈子的膈应,如刺在喉。
他不会让朱家皇子皇孙好过,但又不去抢天下,这种复仇方式,是他对冷知秋的承诺。
以后,他还有许多折磨朱宁的办法。
“你的父母降了朱宁,你若回京,依然可以享受世子的荣华富贵。”项宝贵调侃梅萧,对他留着发髻、穿着僧袍的样子很不以为然。
梅萧极目看海天一色,摇头道:“富贵如烟云,如何能久长?他们自有他们的因果命运,我已不能帮他们,唯有早晚为他们诵经——宝贵,到底你项家千百年长盛不衰的秘密是什么?”
项宝贵莫测高深的勾着他的肩,也看海天一色。
“我不知道。我只知道,我的祖先们,没有一个人知道这个所谓的秘密。”
“……那就是根本没有秘密?”
“有,但是至今没有人解开,拜我的老丈人所赐,我也没机会知道答案了。”
项宝贵指的是小白龙对应的另外半部天书。
“既然根本无人解开,项家千百年的历史从何而来?也许,真的不存在所谓秘密。”梅萧道。
“你要这么说,也行。”
项宝贵与他相视一笑,松开胳膊,两人各自转身,背对而去。项宝贵向北回苏州,梅萧向南,去向不明。
长海夕阳,映着二人背影之间,云层很厚,色彩绚丽,仿佛英雄兵马尽染了胭脂,不见硝烟,却是一场浪漫而已。
——
◆◆——17。宝贝的爱情——◆◆
七月初,朱宁坐上了龙椅,住进了乾清宫,改年号宣武。
冷景易不久便被召到京师叙职。
三日后,苏州换了学政大人,是明湖居书院一个生员,后来投了成王军,为朱宁篡位进宫写了“十天命”,让这次叔抢侄皇位“名正言顺”。
朱宁很喜欢这十条理由,破格录用,让他暂时替代冷景易管理苏州学政衙门,冷景易叙职后留京,前途待议。
此人荣归苏州,立刻先刻匾额楹联,送到明湖居书院谢师恩。
因为这事,冷知秋见了他一面,才发觉自己书院竟然有一个形貌俊秀、气质颇像梅萧的学生。
她记下这人的名字:楚烨。
等项宝贵来接她回家时,她便说了此人。
“夫君,要不要让宝贝见见这个楚烨?看看他们有没有缘分。”
项宝贝都已经二十一岁了,一直和冷兔两地空耗着,可把项沈氏和项宝贵、冷知秋急死了。找过几个男子与项宝贝见面,不是对方嫌弃项宝贝,便是项宝贝嫌弃对方,就是没有对眼的。
这次,冷知秋也是抱着试试看的心情。
项宝贵当然没意见,只要不是他的爱妻去相亲,妹妹去见多少男人都行。
于是,冷知秋便找理由叫项宝贝去一趟学政衙门,索要冷景易以前一卷手稿。
项宝贝到了学政衙门,一见书房里阅读公文的楚烨大人,倒是愣了一下,为他那神似梅萧的气质。
楚烨抬眸看看项宝贝,微微一笑问:“姑娘有何吩咐?”
这语气神态,也像第一次见到梅萧时、他含笑问:姑娘就是宝贵兄的妹妹?
虽然两人长相完全不同,可这人就是让她想起梅萧。
回到项园,冷知秋发觉项宝贝精神恍惚,便心中暗喜,拉着她问:“那新任学政可好说话?”
项宝贝点点头。“楚大人听说我是冷家儿媳妇,很客气尊重。”
“……你是这么自报家门的?”冷知秋扶额不已。
怎么不说是书院院主托付要手稿,却提什么冷家儿媳妇?这还怎么进行下去?又没戏了!
项宝贝却道:“嗯,楚大人有点像令萧哥哥呀……”
说着就眯起眼出神。
冷知秋又燃起希望,忙问:“那你喜不喜欢这个楚大人?”
她也是不会演戏的人,简直司马昭之心,路人皆知。幸亏项宝贝少根筋,没觉得自己被算计。
“他挺好的人,真的很像令萧哥哥的气质,我当初还以为满苏州找不到那样气质的人呢,原来还是有的。”
冷知秋听得高兴,欢天喜地去报告给项宝贵。
夫妇俩像忙碌的媒婆一般,又找借口去拜访楚烨。
在书院,夫妇俩都是戴面具的。这会儿作为项宝贝的哥哥嫂嫂,两人一副寻常小商贾夫妻的打扮,带了些俗气的礼品“求见”。
楚烨本不想接待,一看二人相貌神态,顿时不敢再轻视。
项宝贵直接告诉他,妹妹项宝贝的冷家儿媳身份“有名无实”,此番就是来问对她印象如何的。
这又把楚烨惊了好一会儿。
“项姑娘……天真烂漫,秀外慧中,是个好姑娘。”他有些尴尬的样子,脸也红了一下。
他从前穷酸一个,后来随成王军颠簸战场,哪里有碰到儿女亲事的机会?这才刚回苏州,媒婆倒是想上门,都被他拒了,唯独项宝贝这个送上门的,有些例外特殊。
项宝贵和冷知秋面面相觑,抽嘴角。别的都没问题,这楚烨哪只眼睛看出项宝贝的“秀外慧中”?
不管怎么说,不互相嫌弃就好。
——
因为新帝登基,军队重整,百废待兴,无锡米市大半的新米都被朝廷征用,一时交易冷清不少。冷兔便辞了澹台老爷,带着长随,赶三驾马车,再聘镖行镖师护着,回了苏州。
他这马车里一箱箱全是金锭银锭,是这三年他在无锡米市滚雪球积累的财富,也有澹台的厚赠在里头。要想真正叱咤米市,左右米价,必须把自己变成一个拥有良田万顷的大地主,这样才能掌握第一手信息,拥有充分的筹码。
这次回苏州,他要做的第一桩事,便是收购沈家庄的田地,越多越好。
不仅是为了在米市赚得更多,也为了帮助项家、帮助冷知秋把沈家庄的地盘占稳。
这一日,项宝贝出了项园,在田间小路上漫步散心,娟儿跟在后头给她拎着凉茶壶,递递擦汗的丝帕。
天气闷热无风。
“小姐,这会儿大家都躲荫里不敢出来,您倒好,特地晒毒日头。”娟儿都快热晕了。
“我心情不好。整天看哥哥嫂嫂恩爱,大家都围着青霜,只有我一人……”项宝贝踢飞了路上一只呱呱叫的青蛙,蹲下身拔了一把野花,噘着红唇生闷气。
“爷和夫人也关心小姐的呀。这不是已经在张罗请楚大人来赏花吗?”娟儿都看出主子夫妇昭然若揭的嘴脸,怎么这小姐就是不解风情?
项宝贝扯着花瓣,一路扔。
“我又不懂那些花啊草啊的,能赏出什么玩意儿?以前为了讨好令萧哥哥,他喜欢什么,我便学什么,可是有什么用?这个世上,根本就没人喜欢我,人人都觉得我比不上嫂子。”
……
一驾马车轻缓的转出官道,折向通往沈家庄项园的夯泥路。
天突然暗了下来,雷声滚滚。
驾马的长随道:“小爷,要下午后雷阵雨了。”
车内,冷兔看着新得的两张地契,心算着这一季得投入多少,邀几个佃户,随口“嗯”了一声。
“小爷,奇了怪哉,那边竟然有两个姑娘在这天气出来走动,那小姐长得真俊!”长随的眼珠子粘在远处绿衫飘飘的美人身上,马车便缓了下来。
“小爷见过的美人多了。”冷兔懒洋洋收起地契,松了松衣衿,挥袖子扇风。
美人者,琉国的王妃幽雪,他的义姐冷知秋,要说冷知秋的好友徐子琳也算是个特别的美人,其他美人比起这些位,终归是庸脂俗粉。
还有个庸脂俗粉中的庸脂俗粉,那就是他的妻子项宝贝……一张红艳艳的小嘴,吐出来的话就像喷粪。
“唉……”冷兔叹了口气。
一声炸雷响过,暗沉沉的天地间,很快唰啦啦下起瓢泼大雨,雨越下越大,雷声也滚得频繁,“唰”一声,一道巨大的闪电,从天入地。
长随吓了一跳,要催马快走。“不得了,这闪电吓死个人哦!哎呀,那两个姑娘落在后头该怎么办?”
冷兔掀起帘子往后看了看,只见果然有两个花蝴蝶般的女子,扯着薄薄的裙子狼狈地跑向一棵浓密的老樟树。“唰”又是一道纵贯天地的粗闪电,伴随着两个女人的尖叫声。她们终于跑到老樟树下,转过身来,靠着树干喘息。
那是——
冷兔瞪大了黑漆漆的圆眼,破口咒骂。
“傻大妞!白痴!”
这种时候靠在树干上,不怕被雷电劈死吗?
“快停停停!”
冷兔没等马车停下,就跳了出来,飞跑过去,暴雨瞬间就把他淋成了落汤鸡。他挥着手臂急喊:“喂!快过来!你们想死吗!?”
项宝贝擦着脸上的雨水,朦胧见一个翩翩少年在大声咆哮,似乎很着急。那脸似曾相识,身材很陌生,总之,不认识!
“嘁。”她继续擦自己的脸,对娟儿道:“这地方我们占了,别给那个人避雨。”
“为啥呀?”娟儿不解。
“要避嫌的懂不?万一被人瞧见,就会背地里说我们坏话。”项宝贝自以为聪明的分析。
唰——又是一道闪电,离老樟树很近。
娟儿吓坏了,直跺脚。项宝贝倒是不怕了,笑哈哈道:“这电真好看,像根大人参!”
冷兔气急败坏的冲到樟树下,一把拉住项宝贝的手就往外拽。
“人参你个大头鬼!砸在树上,你们全要变成黑炭了!”
项宝贝怒道:“你松手!登徒子,喂!人家在这里躲雨,碍着你什么事了?”
无奈冷兔的力气比她大,愣是挣不开。
娟儿见主子被拉走,只好咬咬牙冲进雨幕,跟随上去。
唰——
一个巨大而雪亮的闪电,劈在老樟树上方。“轰——”一声,老樟树被劈成了两半,哗啦啦倒地,冒着黑烟。
“啊——!”娟儿一声惊骇的惨叫。
项宝贝回头看,也傻眼了。
“快跑啊!”冷兔冲着吓呆了的娟儿大吼一声。
娟儿却死活迈不动脚步,干脆一屁股坐倒在地,大哭起来。
冷兔见她坐倒,也就淋点雨、受点惊吓,没什么要紧,便不管她了,拉着项宝贝先跑向远处停驻的马车。
项宝贝被拉着跑了一段距离,眼瞅着闪电就在屁股后,雷声就像战鼓,追着他们滚过来。见识过老樟树的下场,她可不敢被雷劈。
当下,也不用冷兔拉了,她自己先扯起裙子,露出两条
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