恐怕性命堪忧啊……”
“啊？”项文龙夫妇和冷知秋同时惊得目瞪口呆。2
“走，看看去。”项沈氏一扯衣袖，当先冲了出去。
桑柔和小葵见这四个人急匆匆出门，脸色不安，也不知道出了什么事，送到门口，互相看看，互相看不顺眼，便各自扭身做自己的事情。
三爷爷坐在门口，睁开惺忪的老眼，瞅着冷景易他们的背影，瞅了一会儿，便站起身，对脚边的小英子道：“你看好门喽？”
小英子“汪”一声叫唤。
三爷爷便颤巍巍离开，他走路摇摇晃晃如风中残烛，但奇怪的是，走着走着，就不见了他的踪影，再一看，已经是很远的距离。
——
到了冷家，项沈氏直奔冷自予那间坡屋，看到小木榻上形同枯槁、瘦得一点肉也没了的冷自予，顿时“啊呀”一声惊呼，抓起他的手问：“小野，你怎么病成这样？！”
转头对随后进来的冷景易骂道：“姓冷的，你是不是虐待小野这孩子？让他给你做儿子养老送终，你都不给他吃饭的吗？”
冷景易勃然大怒，挥着两袖要回敬两句，突然想起什么，铁青着脸，只好负手哼了一声。他发誓，再也不和这不讲道理的泼妇有任何干涉，不理她，不回应！
冷刘氏端着药和冷知秋一起进去，小坡屋里顿时拥挤不堪。
冷知秋看母亲给弟弟喂药，担忧的问：“大夫怎么说？弟弟得的是什么病？”
冷刘氏摇头叹息：“说是五脏六腑全都坏了，也不知什么缘故。”
“啊？”众人又是一阵惊愕。
冷自予被喂了几口药，却根本进不了喉咙，全都溢出嘴角，淌得枕头和被单一片污渍。
他面色蜡黄，半睁着眼睛也不说话，进气没有出气多。
这是真要死了吗？
冷刘氏绝望的放下药碗，垂头抹着眼泪。她心肠柔软，就算和义子相处时日不多，也难免生情，如今这样，她那本来就浅的眼窝哪里管得住泪水。
冷知秋也觉得鼻子发酸。想不到这个弟弟如此命薄，时日匆匆，连句知冷知热的话都没说过，平白做了场姐弟，糟蹋了缘分。
人之将死，光景惨淡哀戚，勿需多言。
几个人一筹莫展，挤在小坡屋里默然神伤。
冷知秋突然想起春晖堂那个木子虚，此人似乎医术极好。“爹，你们有没有让春晖堂的木大夫瞧过弟弟？”
“哪个春晖堂？”冷景易对苏州也不熟。
项文龙很多年没理会外面的世界，也不知道春晖堂，项沈氏却一拍大腿道：“是呀，据说那个木大夫不错的，就是在十里长街尽头，离这里有些远。”
再远也得去找来试试看。
冷景易刚出大门，就见门口停着辆马车，三爷爷坐在车把式位置上，咕哝道：“上车吧，赶小路走后门比较好。”
冷景易挑眉深看着三爷爷。
“亲家公看啥呀？老奴又不是什么大美人。”三爷爷翻了个怪眼，催促冷景易上车。
——
木子虚并非像沈芸说的那样请不动，他二话没说就跟着冷景易来了东城念奴巷，冲冷知秋点头淡淡微笑，便去看冷自予。
冷景易看得稀奇，就问女儿：“你何时认得这个大夫的？”
别说他，项沈氏也觉得奇怪，清明那天，儿媳妇非要去十里长街耍，难道就是为了见这郎中？这算什么意思？
“那个知秋，你嫁进我项家可要守规矩啊，前头有姓孔的臭书生闹得我家宝贵很没面子，这会儿怎么又和木大夫攀上交情？”
项文龙扯了扯她的衣袖，沉声道：“此时怎么问这种事情？还是等木大夫的诊断吧。”
他对儿媳妇也算有了些认识，那孩子性淡，不是个喜欢招惹的人。
冷知秋心里一阵烦。连父亲也喜欢追究这种子虚乌有，反倒不如公公明白事理。
她想，夏七看到她寻木子虚，那么项宝贵显然知道这事，连他本尊都没提这一茬，其他人却把她冷知秋看做什么样人了？
她起了不平，索性道：“爹，我进去问问木大夫。”
冷景易怔了怔，和项沈氏一起张口结舌看冷知秋大方跨入小坡屋，很快响起二人对话的声音。
“先生，我弟弟还有救么？”
“容在下再想想。”
“有劳先生。”脚步声响，冷知秋是要出来了。
木子虚突然问：“姑娘可知道令弟身中奇毒已经多年？”
冷知秋摇头。“请先生明言。”
“令弟曾吃过一种叫‘忘忧草’的毒草，这种毒草会令五脏六腑僵硬，如果安生静卧，也许能活个五六十年不死，但若四处走动、甚至练习武术，则气脉阻断，命不长久矣。”
闻言，冷景易等人忍不住也进去。
“难怪宝贵曾特别交代，这孩子不能多动，老娘还不信，想着男孩子整天躺在屋里，还不变得女气？到时候怎么娶媳妇儿？原来有这缘故……”项沈氏懊恼的拍额头。
听她这么说，木子虚倒没什么反应，冷知秋却道：“自予说他习过武，还是我夫君教他的，难不成是扯谎？”
她那天忙着照顾小葵，没听到项宝贵和冷自予在井边的对话。
众人不由得看向床榻上将死未死的冷自予，暗叹这孩子真是内向，不知瞒着多少事。
木子虚沉吟道：“既然姑娘说他习过武，那就难怪了。近日令弟必定与人‘大动干戈’，导致气脉冲破了僵硬的五脏六腑，如今内脏俱已坏死，就算勉强保住性命，也是终身起不了床的。”
冷知秋瞧着冷自予可怜的样子，一阵心酸：“能保住命就好。”
众人纷纷赞同。
“我这里有解毒的方子，但若要恢复……”木子虚垂眸想了片刻，对冷知秋淡淡一笑。“有了！姑娘可想治好令弟的肺腑？”
显然这问的是句废话。
木子虚接着道：“在下认得一个避世独居的奇女子，她家里有一株百年灵芝，最能化腐回春，以此为引，在下再给令弟配上药，调养两个月，定然大有改观。”
众人脸上都亮了，看到希望，纷纷追问：“那女子住在哪里？”
木子虚落落坐在小桌边开药方，一边淡淡回答：“她生性喜僻静，不喜人打搅，若要求她，在下觉得，你们当中，这位小娘子倒可以去试试。”
说着从药方笺上扯下一截，上面写了个地址，递给冷知秋。
冷知秋接过来看，竟然是枫桥寒山寺！
——
人命关天，事不宜迟，冷知秋当天就收拾了行囊，由三爷爷驾马车，赶往枫桥，到了天黑才赶到枫桥，望见寒山寺的轮廓，冷知秋没工夫唏嘘感慨，急忙连夜上山。
山不高，寺不远，但难在夜路难行，也不知摔磕碰了几次，好不容易到寺前探问，开门迎客的小沙弥还认得她，甚是客气的为她指路。
“那位女施主不在寺里住，她在寺后一箭之遥的紫竹林有间竹屋，小施主可以去找找看。天黑路险，小施主路上小心。”
冷知秋暗暗尴尬，什么小施主？她都已经嫁为人妇，是大人了！
当下辞谢了小沙弥，又往寺后的紫竹林寻去。三爷爷跟到紫竹林外，就不进去了，怕惹恼那位“喜僻静”的奇女子。
冷知秋独自在林中往深处走，依稀看到一点灯火萤光，心中暗喜，循光找去。
谁知，明明看那灯火并不远，她走了好一会儿，却发觉依然是那么遥远，整个紫竹林也没多大，她这是走迷路了吗？手里原本提着一盏灯笼，此刻蜡烛也快燃尽，光线越来越暗，不禁害怕起来。
正在这时，一个甜美的声音道：“为何深夜闯我紫竹林？”
随之琴音轻缓响起，有一下没一下的。
听这琴音技法，冷知秋觉得操琴的人似乎有意卖弄技巧，一声声抽风般响在耳边，令人烦躁。是那个所谓的奇女子吗？她这是何用意呢？
“小女子叫冷知秋，乃苏州人氏，有急事相求姐姐，这才深夜叨扰，望姐姐见谅。”冷知秋对着那灯火恍惚处，朗声禀告。
女子顿了顿，故意问：“冷知秋？可是项家那个人面兽心的项宝贵之妻，冷知秋？”
“……”冷知秋被呛到了，拿手绢捂着嘴一阵咳嗽。
人面兽心……这词用的……
女子又说：“你既然是项宝贵的妻子，难道连区区一个九宫迷阵也走不出吗？”
她的声音甜美中带着娇柔，明明是讽刺挖苦，却也听着让人骨酥，仿佛愿意死在她的温柔刀下。
冷知秋奇道：“你认得我夫君？这是九宫迷阵？”
乌漆墨黑的，她怎么知道自己身在阵中？九宫这种东西她在书上是有研究过的，其实简单，不过是斜纵横设置宫位，凭借其中的巧合规律设置迷阵，不懂的人会晕头转向，但凡懂得其中诀窍，要出去很容易。
然而，林中深处，那“奇”女子却已经自信的轻笑道：“我用琴音引导你，你若再悟不出机关诀窍，可就莫怪我没有待客之道，要怪就怪你自己资质太过愚钝。”
说着，也不等冷知秋答应，就开始抚琴。
冷知秋很想叫她别弹了，也不知这“奇”女子出于什么考虑，明明技法甚佳，偏偏要故意炫耀，旁人听了也许觉得她琴艺高超，内行的听着，却是一种很难受的煎熬，就像被人一直翻白眼的感觉。
为了尽快结束这魔音穿耳，冷知秋先从琴音中辨出四周方位，便按照九宫归位的原则，小跑着找向竹屋，那屋中的人凭窗弹奏，才弹到乾宫，一抬头，就见微微光下，俏生生的小美人已经站在不远处气喘吁吁，眼中有一丝未经掩饰的不满。
她、她、她根本就没听琴音引导，这么快就破阵闯了进来！？
烛光映窗内那女子一脸尴尬的错愕。
冷知秋端详了两眼，认出竟是长青草坡遇见的黑衣女子，此时她一身布衣荆钗，打扮得甚是清丽脱俗，让人不由得想起“绝代有佳人，幽居在空谷”的诗句。
她不知那就是玉仙儿，只当是木子虚的朋友、项宝贵的敌人，当下吸了两口气定神，走上前冲对方盈盈行礼。“原来是这位姐姐，你还认得我么？”
玉仙儿也从尴尬中回过神来，清咳一声，闪开目光道：“怎能不认识？妹妹人中龙凤，只可惜嫁给了项宝贵。”
说着开门将冷知秋请进屋。
冷知秋见她态度和善，屋内陈设又甚是古朴淡雅，渐渐忘记了林中刁难的不快。只不过她口口声声对着他人妻子说其夫君的不好，这显见不是雅人的行径。
外面坏人很多，谁也不要十分相信——冷知秋想起项宝贵说的话，暗暗抿唇笑了笑。到底谁才是坏人呢？
“还未请教姐姐名讳？”冷知秋问。
“你喊我玉姐姐便是，我原是没了名姓的世外之人。”玉仙儿一边布置茶水，一边幽幽道。
冷知秋凝视她泡茶的动作，嘴角微微含笑。
这位“玉姐姐”的确是个有修炼的方家，不仅会武功、懂阵法，人长得极美，琴弹得很好，泡茶的手艺也是一流，再举目四顾，屋中一个高高的书架，琳琅满目都是书册，可见还是腹有诗书气自华的典范。
完美哉。
“玉姐姐真是个妙人儿。知秋冒昧，因事情急迫，只能厚颜照直说了。我有个义弟，得了重病，木大夫说，必须一株百年灵芝做引入药，才能慢慢调理恢复，听闻玉姐姐这里便有一株极好的，想来求赐，玉姐姐要什么价钱尽管相告便是。”
玉仙儿含笑递给冷知秋一杯清茶，美目盼兮，“百年灵芝么，这个好说，知秋妹妹不要急。”
说着起身去书架上找了几本书，要送给冷知秋。
前面还故意考较，这会儿又如此亲密知己，冷知秋暗暗起了丝疑惑。毕竟对方是项宝贵的仇敌，她对仇人之妻的态度未免太奇怪了些。
“知秋妹妹不要奇怪，项宝贵是项宝贵，你是你，算起来，你还救过我呢，算是我的恩人。”玉仙儿似乎知道她心里在想什么。
冷知秋怔了怔。
玉仙儿又道：“你刚嫁给项宝贵，可能还不了解他。这个人自称在外跑船，其实做下的事情人神共愤。”
什么人神共愤的事？
冷知秋抿着唇，就是不开口问，眼底有一丝难过。
玉仙儿微微笑着，笑容甜美可亲。“喝杯茶吧，没有毒。”
冷知秋讪讪的莞尔，端起茶抿了一口。
玉仙儿瞥她一眼，知道她虽然不闻不问，到底还是意志有所飘摇，便接着道：“想来你也知道，项家以前是有一段血海深仇的，但那也是项家祖宗咎由自取，这世界你争我夺就有输赢，他们自己拥戴了一个没用的张世峰，结果一败涂地，又岂能怪朱家皇帝清算旧账，抄家灭族？”
听到这里，冷知秋想起文王朱鄯说的“秘密”，皇帝当年对付项家，根本目的是为了找人家的“根基”，也不知是什么宝贝，总归是有所图而为之。
因此，她忍不住开口辩解：“安知朱家皇帝是为了张世峰而灭项家一族？算了，这种事，知秋作为项家后人的媳妇尚且不管，玉姐姐你又何必多管？”
玉仙儿被她抢白得失语，喝了口茶，才又道：“不是姐姐我爱管闲事，项宝贵其人实在当诛。”
当诛？
冷知秋有些忍无可忍，沉着脸不悦道：“项宝贵是我夫君。”
“正因为如此，我才要和你说出实情，知秋妹妹你是个很好的姑娘，我真不希望你被项宝贵那厮给骗了。”玉仙儿神色严肃，伸手按住冷知秋，不让她站起身离座。
玉仙儿看着娇媚动人，但按着冷知秋的肩，冷知秋便丝毫动弹不得。
“你说便是，我听着。”冷知秋挪了挪屁股，微微转过身不看玉仙儿，不明白她好好一个堪称完美的人，为何非要看项宝贵夫妻反目方罢休的架势。
“知秋妹妹——”玉仙儿一声语重心长的叹息，“项宝贵他要报仇，这个可以理解，但是他的手段实在是令人不齿之极。你知道吗？他暗中收买势力，不择手段，勾结亡命之徒，最可恨的是，他通敌卖国！”
“通敌卖国？”冷知秋喃喃重复，不可置信。开什么玩笑？
“哼，为了通敌卖国讨好夷寇，项宝贵不仅偷运我大明国物资财宝，劫持与朝廷为敌的死犯，杀人放火无恶不作，我还发觉他在做一件更加危险、不可告人的大事……”
玉仙儿注意看冷知秋的反应，却见她垂头把玩一绺长长的青丝，绕在指上，一会儿紧缠，一会儿又松开，完全不知她心中所想。
“知秋妹妹？”
“嗯？”冷知秋茫然抬起头�