钱多多和镖师们先是慢慢的毁坏花花草草，很快就疯狂起来，哈哈大笑，踩着满地乱红碎叶，逼近那株铁树。
张六从睡梦中惊醒，飞快的穿梭在迷宫般的巷道，一个纵身跃上扶梯。
园子外，四个黑衣人埋伏在暗处，其中一个忍不住站起身，要去阻拦钱多多，却被另外三个拦住。
“先等等，张六在里头，不能让他知道咱们。”
张六从地宫出口出来，复原铁树机关，一转身，便看见了钱多多和一众镖师，双方目瞪口呆。
钱多多他们是惊讶，终于有人出来了，也终于看到了那棵铁树的奥秘。
张六是惊讶，睡了一会儿工夫，少主和他父母亲慢慢收拾起来的花园，竟然变成月光下一片花冢，到处是断枝碎叶，糊满黑泥，到处是碎裂的花盆陶片。
“我杀了你们这帮混蛋！”
张六怒发冲冠，闪身就发出天女散花般的暗器，半空中，解下软剑如银蛇，杀向钱多多。
众镖师慌忙应战。
钱多多却激动万分，撇下镖师们，双眼放着绿光，直奔铁树而去。
园子外的四个黑衣人忍不住都跳上了墙头，准备拦阻钱多多。
却没想到，螳螂捕蝉黄雀在后。
在他们身后，还有四个黑衣蒙面人，一个素净白袍的男子负手站在他们身后，淡淡咳了一声。
银光锐器破空而发，墙头的四个黑衣人应声倒下，又很快负伤重新跃起，杀向身后的敌人。
……
钱多多用力推开铁树机关，蹲下身往洞里张望，依稀看到一条扶梯，月光般透亮的地下迷宫一角，竟然有着宽敞的巷道，林立的房舍——这是什么玩意儿？项家藏着的秘密，就是这么个看上去毫无用处的地宫？
他不信邪的跳下去，攀着扶梯往下爬，爬了没两步，就觉得背后凉飕飕，不敢真的下去。万一里头很多埋伏、千军万马什么的，可怎么办？
猛回头看，只见黑压压望不到尽头的巷道，盘横交错，其间小石屋星罗棋布，组成了庞大的迷宫，那黑暗的尽头，说不清会有什么古怪。
这气势庞大的地下迷宫，安静得如同沉睡一般，静到极处，隐隐生出幻觉，仿佛有远古的梵音阵阵，喃喃着深埋千年的叹息。
钱多多浑身一个激灵，再没有那个胆子继续往里探究，噌噌噌爬回了地面。
……
次日，冷知秋等人回到沈家庄，就见园子外围了一群乡民，指指点点。
冷知秋和冷兔、沈天赐互相看看，脸上都变了色。
急忙分开人群，只见园子大门洞开，两个衙役并一个仵作正在往外拖尸体，尸体一律用芦苇席盖着全身，也看不出是什么人，拖过的地方，涂下暗红色的血迹。
冷知秋两眼一黑，差点晕倒，被冷兔和沈天赐一边一条胳膊扶住。
等她缓过神来，冷兔先去问衙役怎么回事。
衙役道：“哪个晓得怎么回事，大半夜这里杀得沸反盈天，老子都没睡好觉就被喊起来，到得此地，就是现在这样咯。瞧这些人的样子，许是什么强盗吧。”
正说着，园子西头有乡民喊：“这里还有几个死人！”
衙役匆匆跑过去看。
冷知秋振作精神，脚步发虚的往园子里走，当看到昔日美景，竟落得像刮了一场台风一般，全成了废墟烂泥，心疼得一阵阵直抽。
“六子……六子呢？”冷知秋心慌的喊着问。
沈天赐也是呆若木鸡，听到她喊，才道：“外甥媳妇儿，你别急，俺这就去找找看。”
冷兔气喘吁吁跑过来告诉她：“知秋姐姐，外面有十二具尸体了，都不是六哥，衙役说可能是两伙强盗撞一起，互相火并，这才死了这许多人，还叫咱们快去看看少了什么东西没。”
园子里贵重的，就是那些惨死的花啊，还能少什么东西？
冷知秋蹲下身，扶起一株拦腰斩断的牡丹，埋在烂泥碎叶中的花朵已经蔫了，这株牡丹，她还记得昨天刚为它修剪过，开得正好呢。
泪珠像断了线的珍珠落在手里的碎叶残花上。
做点事太难！刚接了盘子经营花草，就受那些老主顾的冷遇；好不容易想到转换经营思路，改做干花香囊，干晾的小屋眼瞅着就要建好了，丝囊袋子也缝好了，却又遭这样的飞来横祸。
冷兔蹲下身，脸上也是难过，轻轻拍她的肩头。
“知秋姐姐，别伤心了，园子深处还有一小半最珍稀的花没事，咱们还是可以经营下去的。”
“我不是怕经营不下去，我是心疼这些……”冷知秋哽咽着，说不下去。
她知道必定是钱多多带的人毁了园子，只恨这些人为何连花花草草都不放过，这些娇弱的生命何其无辜！
这时，沈天赐跑回来道：“外甥媳妇你先宽心，到处都没看到六子的人，许是躲起来了，应该没事。”
“没看到吗……”冷知秋稍稍松了口气，猜测他会不会杀退钱多多后，躲进了地宫？
等到接受残酷事实，又存了张六生存的希望，她才恢复冷静，叫沈天赐去园子外扫听乡民们的话，再将他们请走。又叫冷兔去问衙役仵作，死尸作何处置，有没有查出什么眉目等等。
她自己则关上园子大门，翻山越岭一般爬过满地狼藉，找到那棵藏了机关的铁树。
试着推了推，可惜力气太小，却没有推动，只在树干上摸到未干透的血迹，也不知是谁留下的。
这会儿，她也不怕了，掏出手帕擦手，压着声音喊：“六子？你在下面吗？”
良久没有动静，她正寻思怎么推动那铁树，却见树干晃了晃，随即转动开。“六子！”冷知秋惊喜的脱口喊，谁知，一个人慢条斯理爬了上来，束发纶巾纹丝不乱，一身素净的白袍上，沾了几点血迹，像开了一串红梅，却是春晖堂的木子虚！
“木大夫？！”冷知秋错愕不已。
木子虚跳上地面，将铁树复原，冲她点头微笑。“抱歉，受人之托，来‘看看’这里。项家娘子要找的人，在下已经送到春晖堂救治。”
冷知秋默然看他。
木子虚便有些不好意思，垂眸道：“我希望我守护的是正确的人，正确的事……在下本无心伤害项家的人，更不想伤害姑娘你，昨晚不经主人同意，闯进了宝地，皆是受人之命，不得不为之。”这么说也不能得到原谅吧？“总之，很抱歉。这园子是钱老爷毁的，他应该已经知道了地宫的秘密，这会儿大约已经准备上京城报告皇帝去了。姑娘还是先随在下去春晖堂看看那位守园子的小哥吧？”
他还是风轻云淡，一派和风清凉。
冷知秋突然很想甩他一巴掌，叫他知道痛是什么感觉。
“在下已经看过这里，所以，不介意在下叫几个人来帮项家娘子你收拾园子吧？”木子虚带着恳求赎罪的语气。
冷知秋拿手帕擦干净了脸上的泪痕和汗水，才道：“不必了，不是你毁的园子，我夫君自会找钱多多算账。你若要赔，便是挖下眼珠子，把你不该看的都忘掉。”
“……”木子虚脸色白了一下。
这一番混乱，直到人群散去，冷知秋吩咐沈天赐和冷兔收拾、清理园子，这才急匆匆随木子虚驾马车去了春晖堂。
木子虚赶马车，也和他的为人一样，慢条斯理，不紧不慢。
冷知秋的心情渐渐平静下来。
“知秋姑娘。”木子虚突然开口。
冷知秋怔了怔，不明白他突然改口叫这么个称呼，是准备说什么话。
“为何项宝贵要守着那样一个地下空城？在下实在想不明白，那么多人为之丢了性命，连当今皇帝都数十年念念不忘……”
“我什么也不知道。”冷知秋冷冷打断他的话。“你和那个小玉，是一起对付我夫君的人，你们口口声声说我夫君是恶人，但他却从来没有去招惹你们，是你们盯着他不放。指挥你们的那个人，还有指挥钱多多的皇帝，都不过是想要我夫君手里他们求而不得的东西。他们都已经位高至极，拥有了天下江山，却还如此贪婪。这个话题，先生你以后就不要再在知秋面前提起了，知秋只会看不起你。”
“……”木子虚的双眸有些失神。
车到十里长街，停在春晖堂前。
木子虚伸手来扶冷知秋，冷知秋轻轻避开他的手，提起裙摆自己跳了下去。
看她伤心过后显得有些冷淡的背影，木子虚突然有些懊悔，昨晚怎么没先阻止钱多多？难道平日里一心与人行好事、积善德，都不是真心？到了那样的时候，怎么就没有牺牲自己的人，先对付钱多多？
一抬眸，大门楹联上依然是“束发修德唯潜心药草，知恩图报愿情满人间”。
冷知秋跨进门，便直奔后堂，因为张六伸出一条胳膊冲她招了招手，一张还有点稚气未脱的脸满是伤口，却挤出一丝笑。
“夫人，六子命大，没死。”张六浑身绑着白色的绷带，赤裸着上身，有几分得意。
冷知秋低头别开视线，清咳了一声。
张六忙扯起破破烂烂的衣服，往身上迅速一套。
木子虚随后进来。
张六盯了他一眼，“木大夫你可真是老好人一个，连我也敢救回来。”又对冷知秋道：“夫人你先出去一下，六子先把这个人杀了，我们再去找少主。这次的事情不简单，王妃没道理不派人守住地宫，只有见了少主才有分晓。”
他说着就捡起地上一把满是缺口的软剑。
冷知秋无语，也没有按照他的意思出去一下。
木子虚冲张六鞠躬行了个礼。“小哥要杀在下，在下能够理解。但有个请求，能不能先请贵少主夫人帮忙，救一个人出来？只要把她救出来，在下自愿来领死，也绝不泄露地宫的任何讯息。”
张六懒得和他废话，催促冷知秋回避。
冷知秋叹道：“六子，你杀得了他吗？”连她都能看见后堂暗处正走出几个人来，手持武器。
张六当然看见了，也知道今天的不利状况，但知道地宫秘密的人，就得死，他的责任就是拼命守护。
冷知秋问：“木大夫，你要救的人是小玉吗？救了她，你当真发誓不泄露地宫的秘密？”
“嗯。”木子虚淡淡的回答，从他的神情可以看出，他没有说谎。
木子虚看到那样一个空城，其实本来就觉得好一场荒唐，有种所有人都被项宝贵耍了的错觉。这算什么秘密？如果告诉成王，成王可能都会怀疑他瞎编。
冷知秋却道：“你不泄露又有何用？钱多多也知道了。世上的秘密总有大白于天下的一天，只不过早晚而已，在我心中，还不及那些损毁的花草重要。小妇人不是手眼通天之人，不能帮先生你救玉姐姐，此番横遭祸事，既拦不住钱多多，又不能奈何先生你，我还是赶回去收拾园子要紧。”
又对张六道：“六子，我们走，换个寻常点的大夫治伤吧，这些不寻常的人，知秋已经十分厌倦与之打交道。”
木子虚失望的抿唇。“知秋姑娘，昨晚之事再说一次抱歉，小玉的事——”
冷知秋往外走。
“你这么求我，无非是小玉被紫衣侯抓去了，是也不是？知秋欠紫衣侯的人情已经很多，不能再开口。你们之间有什么纠葛，都是你们这些人的事，不要再来打搅我这小小一介妇人。”
张六跟着她走，突然觉得她真有主张。木子虚是表面的淡定从容，冷知秋却是隐而不露的，在一片混乱里，她是最能坚持住节奏、懂得放缓脚步静下来的人！
如今这个时候，的确不该被木子虚左右，急着上京城救周小玉，这样只会陷入混乱的局面，越陷越深。
对于冷知秋他们来说，条件已经极端不利，没有人手，张六受伤，地宫被发现，园子被毁，还有个意图不明的王妃。他们这时候不能再仓促往外跑。
木子虚目送这主仆二人离去，有些精神恍惚。项宝贵到底积了什么福，娶了这么个媳妇……
冷知秋回到项家，和公公婆婆说明了情况，便一家子人奔赴沈家庄，连夜收拾园子。
包括项宝贝、三爷爷、惠敏表舅母也一起去了。大家心情都有些低落，也不大说话。
到了第二天傍晚，才把园子收拾干净，冷知秋又花了大量时间去挑选还能制作干花的断枝。张六带着伤，和冷兔、沈天赐一起把晾干花的小屋搭好了。
项沈氏在沈家庄终于买下了一座大园子，原是张氏盘踞苏州时沈家的一处旧宅，当时尚年幼的项沈氏就和嫡姐沈芸一起生活在那里。
沈家早就败落，宅子几经转手，如今是从一个贩米的员外处买下来的。
有了这座离园子近的大宅，他们就不用天天跑回城里。冷兔和沈天赐先搬进去常住，冷知秋还是待在木屋住，或者随公婆回城里榕树街项宅住。
——
时间过得飞快，钱多多刚到了京城，会同凤仪楼的曹老板一起，等候皇帝召见。
虽然一直有公公为他们联络传递，但这几天比较异常，皇帝整天不是朝堂上，便是御书房里，就像争分夺秒跟生命时间赛跑似的，总是在忙碌。所以，他们就一直被晾着，每天去宫外等候，却每天都没见着皇帝就退回来。
这天，传话的公公终于笑眯眯告诉他们：“皇上正在早朝，待巳时结束，便在御书房专门召见你们两位爷。”
二人突然觉得，这位公公鸭子般的嗓音听起来是那么悦耳。
屁颠屁颠等到了辰时末，突然，皇宫显得特别安静，一群鸽子惊飞起来，嗡嗡振着翅膀四散，随后，才传来惊天动地的一阵哀嚎：“皇上——！”
曹老板浑身一僵。
钱多多一屁股坐在地上，惨无人色。
洪元30年5月初七，开国皇帝在朝堂议政时，驾崩了。
——
远在千里之外的燕京。
成王朱宁正从北面两个关调兵，抽出五千精锐，准备回京。就算皇帝要传位给文王，也不能临死都不见他这个儿子吧？他还不知道皇帝已经驾崩。
燕京外芦苇荡一望无际的苍翠，水鸟扑棱棱惊起。
朱宁临风站着远眺。他的身姿，是一种轩昂，修裁工整的鬓角，舒朗的眉目沉稳而凌厉。
到了一年夏种的时候，不应该再有战事，鞑靼这段日子很安分。
在朱宁身后不远处，项宝贵长身玉立，若有所思的看着他的背影，正要向他告辞，却见一片阴云飘来，脚步声如同呼呼大作的狂风，越来越近。
这脚步声，项宝贵太熟悉了，不由得挑起眉，目光穿越过芦苇荡的上方，往东——
百里外，�
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