往来京城的人实在太多,即便宫吟飞已经打出了宫家的旗号,进城门的时候还是排了小半个时辰。
城门大开之际,许娡撩起窗帘,仰望头顶高大的城门,“京城”二字显得格外的漆黑厚重。许家的队伍随着宫家的队伍浩荡行进,有前来巴结的人员跪了一排,其中不乏正五品官员。
许娡反正是一个都不认得,也没听到前面宫吟飞在马车里有任何回应,可见这些人他都看不上眼。
许家在京里的宅子在哪?许娡不知,许世杰就更不知道了。只好将地契拿给丹青看。
许娡注意到丹青的神情,先是一阵诧异,然后又是一阵的义愤填膺,她觉得有些莫名其妙。
京城的道路十分宽敞,也很平坦,许娡是第一次白天进京城,分外新奇。一路过来,店铺林立,五花八门。她一边闲看,一边幻想着今后在京城的生活,直到马车驶入路口标有“定安巷”的小路时,她感觉耳边一下子清净了许多,已经听不到街边的喧闹声了。
定安巷不算宽,仅能供两辆马车并驱而行,许娡还在想这是个什么地方,为什么两边只有墙?
直到马车停下,许娡的心,一下沸腾起来。
她终于明白为什么丹青是那种眼神了,换做是她,也一样不淡定。
这时候,有小厮跑到马车边:“小的石松,恭迎大小姐。”
许娡强自抑制住内心的惊喜,冷下脸来,由小白为她系上粉红色云锦斗篷,遮了面纱,小青撩帘,由小白搀扶着下了马车。
站在挂有许宅描金的匾额前,许娡忽然有种欲哭无泪的感觉,她多想自己是许世清啊!
虽然她已经迫不及待想参观一下自家的宅院,但宫吟飞还没走,她担心许世杰留客,于是款款走到宫吟飞的马车旁,欠身一礼:“多谢侯爷相送,侯爷好走。”
竟敢对永宁侯下逐客令!
许世杰后悔没快一步,呆愣在原地不知如何是好。
宫吟飞剑眉一挑:“也是。许姑娘初来乍到,还是先熟悉下环境,逛逛园子好了。”讽刺她是乡巴佬,第一次进城。
许娡本想回他一句,却见丹青已经掉转马头,带着宫家的队伍离开了。
☆、013:许宅
“长姐,咱们进去吧。”许婕等了一会,见许娡还站在那里,便出声提醒道。
在小厮石松的带领下,许娡、许世杰和许婕三人花了半日将许宅逛了一遍。
只见宅院之内分中、东、西三路,各路均为五进四合院。其设计或富丽堂皇,或幽深秀丽,堪比《红楼梦》中的荣国府一般。
许娡见屋内的陈设都很新,以为是为他们专门置办的,结果一问才知道,原来这些东西,摆旧了就要重新换一批新的。就连宅子里的下人也一样,爱干就干,不干了立马有人顶上来,反正工钱照发,又不用伺候人,所以在这宅子里的大都是“老人”了。
许娡不禁抚额,这么大的宅子,养这么多的闲人,又时不时的更替家具,真的钱多到没处花了。
若不是此次他们三人来住,这么大的宅子,岂不白白浪费?
许娡和许婕被安排在西路的第四进和第五进居住。许世杰被安排在东路的第四进居住;而中路的几进院子是要留给许明夫妇和姨娘们住的。
许娡的正房面阔五间,左右设有耳房,东西厢房各三间,是大户人家惯用的规格。
正房分中厅,东西次间和东西里间五个部分。厅里挂着几幅山水画,紫檀木的桌椅;东次间隔断掀开帘子进去是一面八宝的屏风,左右分立的架子上放着一些古董玩意;东里间作为许娡的书房,象征性地放了几本四书五经和女戒。
西次间也作宴息处,平时用来聊天、吃饭。绕过屏风推开门就是西里间的许娡的闺房。
闺房正中摆放着上好的雕花梨木床,床左边是暖阁,坐在暖阁上正好可以看到院中的桂花。
用过晚饭,许娡无聊,在书房看她的《古姜轶志》。
不一会,许婕来找许娡闲聊。
姐妹俩坐在书房,未等许婕正式进入话题,突听得房门被轻轻叩响。
“是谁?”小白在门里应着。
“是我。”
几人一听,是许世杰的声音,小白忙去开门。
“二爷,快请进!这么晚,您怎么过来了?”小白接过他肩上的石青斗篷,引他进书房。
许世杰坐下歇了口气,说道:“这里地方太大,我一个人守着大半个宅子,空落落的,就来你这里讨点人气。”
许婕忍不住笑他:“统共就咱们仨,哪里来的人气。”
许娡闻言,抿嘴笑着。
小白奉了杯茶给他,便退出书房,来到西次间的宴息处跟小青一起做针线活。
小青一见小白出来,八卦心起,用胳膊肘碰了碰小白:“喂!你说,侯爷到底喜不喜欢咱家小姐呀?”
小白在一旁穿针引线:“无端端的,问这个做什么?”
“就是无聊,问问呗。”小青不依不挠。
小白停下手里的动作,白了小青一眼:“什么喜欢不喜欢的,日子是过出来的,时间长了就习惯了,再说,那是太后下的懿旨,谁还敢抗旨不成?”
小青却不认同:“虽然不能抗旨,但是婚后可以合离啊。”
“诶呦喂!”小白愁眉苦脸,“你还能不能盼着点好!咱家小姐要是被宫家扫地出门,最后倒霉的只会是咱们俩,懂不懂啊!”
“……不懂。”小青呆呆地摇了摇头。
“笨蛋,你想啊。”小白耐心地给她解释,“咱俩肯定要做小姐的陪嫁丫头的,对不对?”见小青点头,她继续说,“可这万一被选作通房丫头,而咱家小姐又被撵出宫家,那咱俩以后可就没出路了。”
“怎么就没出路了呢?”小青毕竟年纪小,有些事情依旧懵懵懂懂。
小白简直要被小青傻晕过去:“笨死了,咱们要是跟小姐一起被撵出来,以后就别想再嫁人了,即便是留在宫家,咱们没名没分的,最后还是死路一条。”
“等等等等……”小青一时间消化不了这么多信息,但是有一点她搞不懂,“为什么咱家小姐就非得被宫家撵出来?就不能是咱家小姐自己离开吗?”
小白明白小青的意思:“话虽这么说,但又有谁会相信呢?”
姜国以男为尊,甚少听闻女方主动合离的。
兄妹三人在书房内的气氛还算融洽,不时有说有笑。
许娡从旁听者的角度来观察许世杰和许婕两个人,发现他们某些地方很像。
许世杰的生母是二姨娘李氏,李氏家里做的是车马行的生意;而许婕的生母是大姨娘韩氏,韩氏家里做的是客栈生意。
同样都是庶出,即便许娡真的没有轻视之意,他们自己也会自动降低身份,尤其在许娡和许世清的面前,更显露出一股卑微之态。
而许娡不擅于去讨好谁,又从不主动亲姐兄弟姐妹,久而久之,许婕在她面前还不如小白说话有底气。
许婕半坐在椅子上,每每开口之前都要斟酌再三,唯恐一句话惹了许娡不痛快,不高兴。说的也都是些花儿草儿这些无关痛痒又不会有太多分歧的话题。
反之许世杰在说话这方面倒是没这么多顾虑,毕竟是男孩子,在家里还是有一定的地位的。哪怕将来分家,分的家产也不会比许娡少多少,毕竟嫁出去的女儿泼出去的水,许明总不能叫外姓人家占了便宜。
所以许世杰是真心疼惜他的两个妹妹的。在他眼里,许娡沉静,许婕温婉,他都一视同仁。不像许世清,对许娡的关爱明显多于许婕。
如今三人在京城“相依为命”,许世杰俨然成为这个临时家庭里的大家长。他觉得这是一次机会,可以在父亲面前证明自己的能力,前提是要把两个妹妹照顾好。
来之前,许明给了许世杰十二万两银子,就是想让他锻炼锻炼。毕竟许家家大业大,而许明也日渐年老,总不能把担子都压在长子许世清一个人的身上,也要适当的分给家里的其他子女。
要说这么多的银子,绝对不是让他们三个在京城“败家”的,而是许明交待了一件重要的事情要让许世杰去办。
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☆、014:姐妹
聊到最后,也实在是没什么好说的了,许世杰便将两沓银票取出来,分别给了许娡和许婕:“这是我下午叫人去换的,面额有大有小,方便你们姑娘家携带和使用的。”
许娡眉梢一挑,想不到他还挺细心,接过银票道了声谢,便没客气地将银票收进袖子里。
许婕则是一副受之有愧的表情,直到瞥见许娡收了,这才敢伸手去接。
许娡无奈在心里翻了个白眼,看来许婕这唯唯诺诺的毛病怕是一时半会的改不了了。
许世杰和许婕后走,小白走进来收拾茶具,见许娡在数手里的银票,不禁好奇:“有多少?”
许娡坏坏一笑:“你猜。”
小白放下手里的活,一副贪财相,搓手道:“两千?”
在抱月阁的时候,每月的月例银子是五百两,抛去不必要的开销和丫头婆子们的工钱,每月还能剩个一百两给许娡做零花。
这其中不必要的开销,是指除日常开销之外的东西,因为许宅内所有人的衣食住行都由何氏统一包办安排,无须各家伤神。
例如许世清,会将月钱用在购买书籍和字画上;许世杰则喜欢养些花鸟鱼虫什么的;许婕无外乎胭脂水粉和针线;兄妹当中最小的许世勋,只有十二岁,所以月钱都用来买零食吃。
兄妹几个之中,就数许娡花销最少,除了购买夜行衣,就是每半年购买一期新的《古姜轶志》。
许娡摇了摇食指:“你再加个零。”
“两万两!”小白忍不住惊呼了一声,“是不是给太多了?那二小姐呢?给了多少?”
许娡寻思了一下:“少说也有一万两。”因为她见许婕手里有一张五千和一张两千的银票,再加上若干小数额的,差不多是这个数。
随即又道:“咱们初来乍到的,难免要跟京城里的达官贵人打交道,该有的礼节只能多不能少,所以啊,这一点也不多好吗?”
小白不免抱怨起来:“看来接下来的几天是没办法消停了。”
许娡看着手中的银票,莫可奈何地“哎”了一声。
第二天一大早,兄妹三人吃过早饭,许世杰就说有事要出去。
许娡叫来小白吩咐:“你叫程妈妈打听下,京城里除了宋家的多宝阁,还有哪些家的珠宝首饰出名,另外再叫小青去咱家的景汇钱庄兑换一百两的银锞子,我留着打赏用。”
小白应是,忙安排下去。
许娡无聊,在花园的池子里喂了大半日的鱼,最后连鱼都不理她了。
许婕见许娡一个人在花园,便给她出主意:“姐姐要是无聊,可以绣些东西打发时间。”她就经常绣些手绢啊枕套什么让彩霞拿到店里去卖,彩霞再在当中抽个三四两银子,到许婕的手里就只剩下一二十两。虽然在许家的眼里,这点小钱实在不够看,但日积月累,也攒了不下几百两了。
许娡谢谢她的好意,但对于针线实在提不起兴趣来,懒洋洋道:“我的女红还不及我的刀工呢。”
许婕愣了一下,随即笑道:“姐姐是指厨艺么?我也很喜欢,有机会要向姐姐讨教讨教。”
许娡尴尬一笑,耸了耸肩,她说厨艺就厨艺吧。
许婕见许娡不说话,又道:“姐姐很喜欢鱼吗?我见二哥院子里有不少珍稀品种,要不要一起去看看?”
许娡抚额,许婕又开始没话找话了。
她跟许婕的关系比较微妙,二人总是不远不近,相敬如宾的感觉,不像许娡和宋春婷,是无话不谈的好闺蜜。
对许娡来说,主要是跟许婕没有什么共同语言;而对许婕来说,怕还是因为嫡庶有别的关系。
许娡真的很想对她说,你不用整天费力讨好我,我也一样当你是妹妹,可是又怕伤了她的自尊心,憋在心里的感觉实在难受。
不一会,程妈妈过来回话:“京城里最出名的珠宝店一共有三家,除了宋家的多宝阁,还有王福生的名萃楼和万来财的荟玉轩。”
许娡“嗯”了一声,问道:“你有没有到这几家店里看过?各自都主营些什么?”
程妈妈素来办事周全,蹲身回道:“奴婢都看过了,多宝阁主营珠宝,名萃楼主营金银,荟玉轩主营玉和翡翠。”
许娡满意地点点头,笑着赏了些银锞子便让她下去了。
许婕在一旁很是好奇,却又不敢问。
许娡笑容挂在嘴边,转向她道:“也没什么,就是想买些首饰做见面礼,明天你陪我一起去吧。”
看似普通的一句话,竟是叫许婕热泪盈眶,只直到一个劲的蹲身应是,连话都不会说了。
许娡摇了摇头,扶起她,柔声道:“不是说二哥的院子里有鱼?”
“有的有的!”许婕一副感恩戴德的样子,上前小心翼翼搀扶着许娡,“我陪姐姐一同去吧。”
姐妹俩穿过花园,直往东去便是许世杰的院子。
院子的格局跟许娡许婕的大致相同。只见许世杰的院子里,树上挂满鸟笼,池里养满鱼群,小猫小狗懒洋洋地躺在院子里晒太阳,时不时还有一两只松鼠上窜下跳,俨然成了一个小型动物园。
许娡不禁头疼,她不是不喜欢,而是怕对小动物有了感情,等它们死去的那天会伤心难过。
但许婕没考虑这么多,蹲下身来摸摸这个,摸摸那个,简直母爱泛滥。
“姐姐,你看这个多可爱。”她抱起一个只在头顶有一小戳白毛的小黑狗,在许娡面前晃了晃,“对了,你还不知道它的名字吧,它叫小白……”说着,忽然想起什么似的,不敢再继续说下去了。
许娡一脸黑线,哭笑不得,摆摆手道:“此小白非彼小白,无碍无碍!”
这时候,许世杰从门口走进来,见姐妹两个相处融洽,他看着也高兴,边走边笑道:“在这干什么呢?”
许娡和许婕蹲身一礼,叫了声二哥,许娡便道:“听说你院子里有鱼,我们是来赏鱼的。”
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☆、015:登门
“哦?”许世杰笑着睨向许婕,“那一定是二妹妹说的喽。”
许婕吐了吐舌头:“难不成你还把这几条破鱼当宝贝?”
“怎么叫破鱼?”许世杰笑
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