姚金贵虽爱杜鹃，却贪心不足，嫌她不能给自己仕途借力，早和山阳县城的豪绅杨家议定亲事了。如今又得了杜鹃，自然只能为美妾。
有道是无巧不成书，这杨家正是黄元的养父家。
杨玉荣弃养子，还要归功于姚金贵这个准侄女婿呢。他听说了黄元的案子后，剖析厉害，要杨玉荣及早和这个养子断绝关系，否则一个不好会祸及满门，这才有了后来的事。
可他万万没想到，杨家收养的孩子居然是他表弟，毕竟冯氏一直对外说杜鹃是她亲闺女，无人知道她丢失了儿子。
等黄招弟从泉水村回来说起这事，姚金贵既诧异又不安，便装模作样地写了一封信，心想能救得了表弟便对外公有了交代；救不了更好，将杜鹃纳为妾更没人敢问了。山里人不知世事，好骗的很。想来外公和舅舅也不能怪他，他刚当上官，哪有那么大势力呢。
合该他运气，要坐享这齐人之福。
谁知黄招弟走了一趟府城后。回来说黄元已经放出来了，黄家根本不认这门亲，还把她赶了出来，连顿饭也没给吃，他可气坏了。
也是他色胆包天，况且不知黄元是如何放出来的，还以为原本就是一场误会呢。所以就让亲娘出面，告娘家亲弟弟和侄儿忤逆，自以为拿住了黄元短处，不怕他不服软。乖乖将杜鹃送来。
身为读书人，是万万担不起忤逆罪。
可他却做梦也没想到这个表弟会反告他一状。
如此一来，他拼死也要将这官司打赢了。
大不孝之罪，身为朝廷官员，他更担不起！
因此。他无所不用其极，不仅将五年前杜鹃拒亲的闹剧翻了出来，还怂恿杨玉荣和陈家出面，诬黄元忘恩负义，实乃小人。
黄元也不含糊，在赶走姑妈当日，就已经派人去山阳县搜罗了姚金贵诸多罪证。更挑起严主簿暗中对姚金贵虎视眈眈，随时出手，一击必杀。
表兄弟俩剑拔弩张，展开了一场杀人不见血的斗争！
杜鹃没有上堂，黄元不让她去。任三走时也严厉交代，不许她再抛头露面。因此。她就留在客栈，以为策应。
这日午时，黄老实父子过堂回来，将近六月天气，黄元脸上却如同覆盖一层寒霜。携带一身冷冽寒气进屋。
最会看人眼色的黄鹂立即感觉到了，一声不吭地打了水来给爹和哥哥洗脸，杜鹃又端上解暑冷饮。
冯氏忍不住问“怎么样？”
黄老实立即愤愤地骂“畜生，小畜生！”
冯氏再问，他却说不出了，偷偷地把眼睛瞟向黄元，神情十分的愧疚和可怜，似感觉因为自己有黄招弟这样一个姐姐，生了姚金贵那样一个外甥，所以带累儿子不好过，都是他的错一样。
黄鹂忙扯娘的衣襟，又使眼色叫爹别出声，然后端上饭菜，一家子吃了。饭后，杜鹃和黄元进房里商议，黄鹂在外厅做针线，不许人进去打扰。
姐弟俩在桌前坐了，杜鹃才问道：“有什么变故？”
黄元扯松领口，一边猛扇折扇，一边道：“耿夫子插手了。本来很清楚有眉目的事，被搅乱了。他又是有名望的宿儒，耿家在京中也很有根基，连沈知府也不敢驳他的话。”
杜鹃诧异地问：“他为何帮姚金贵那样人？”
黄元叹口气，将那日林春评价他和耿夫子的画的情形说了一遍，“想是心里不痛快了。不过他们这种人，嘴上是不肯承认这点的。因心里认定我狂傲，有了成见，便轻信杨家和陈家的话，说我忘恩负义，当堂逼养父了结养育之恩，使他背弃骂名；还说杨家趋利避害乃人之常情，不能因为救了我一个，就搭上全族陪葬，但我却不该忘记救命之恩；又将那日青黛求上门来被我拒绝之事拿出来说，证明我是无情意之人，言下之意，我既然脱罪，青黛如此情义深长，我就该娶她才是。种种言辞，将案子扯得乱七八糟，无人敢驳！我也不敢太言辞犀利，否则更要担一个不敬师长的罪名。”
杜鹃听了倒抽一口冷气。
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☆、第228章 动念
她算是见识到什么叫做“欲加之罪，何患无辞”了。
蹙眉想了一阵，道：“他这是混淆视听。你明日只管坚持，将两件事分开来说，就事论事。杨家的事沈知府在场，其中曲直沈知府最清楚，他不认同，只管问沈知府好了。”
黄元苦笑道：“这我都想不到？我就是这么说了。可是他久历官场，怎会没一点手段。他说我与你狡诈，故意设下言语圈套，引诱得养父发急，为了不连累杨家，才当堂抛弃我。还说此法虽合理却无情，故沈知府也说不出什么。——把沈知府给摘出来了。我怎么驳？当日你我是有引诱杨大爷自投罗网的意思，可他若是心正，两家就不会走到这步田地。如今将不义之责全堆在我的身上了。”
杜鹃气道“难道要你装模作样地哭求，说舍不得养父？”
真是可笑之极，虚伪之极！
最恨这种伪君子！
黄元道：“等年捕头取了爷爷的证词来，就好办了。”
说完，又仔细地问她当年的情形，因为姚金贵也告她忤逆了，说她当年放话不认爷爷奶奶，这事也有牵扯。
杜鹃便将五年前的事一一道来。
可是，为了解释缘故，不免又扯到八年前、十二年前的事上，然后又返本归一，回到冯氏野外产子、丢失儿子一节上。
这一切的事，竟然都是由黄元杜鹃两个身上起来的。
姐弟俩苦中作乐，相视一笑。
笑一阵，又问几句，抽丝剥茧，慢慢理出头绪。
问答之间，黄元等于随着杜鹃又历经了一遍泉水村的生活，幼时、童年、少年；山间、水边、村庄；林春、九儿、姐妹们和长辈的种种纠葛纷争……
他感叹她们受的苦，也惊奇她的胆量和勇气。
二人促膝相对间，耳鬓厮磨。气息相交，心里产生了些别样的情绪。
黄元忽然轻声问道：“你……喜欢林春吗？”
双目炯炯地注视着杜鹃，心情居然莫名紧张。
杜鹃怔住了，不知如何答。
黄元又问：“鱼娘娘暗示的姻缘。会不会是他？”
在杜鹃的叙述中，林春频频出现，更是与她有口头婚约的人。若是两人定亲，便再没有其他人什么事了。
杜鹃心情激荡，看着他坚定地摇头：“不是他！”
她看着凝神注视自己的少年，温润的眼眸中映出她的倒影，幽深不明，万般言语涌到嘴边，却一句也说不出。
黄元也看着面前少女失神，又见她露出意味莫名的眼光。更是瞬间沦陷，不自觉地拉了她的手，喃喃道“杜鹃……”
杜鹃一呆。
本能地挣了下，惊醒了黄元。
他便如同烫了般丢开杜鹃的手，脸色涨成一块大红布。
同时。心里涌起惊涛骇浪：他居然做出如此禽兽不如的举动，对亲姐姐起了旖念，真是太可怖了！
他蓦然转头，不敢再看杜鹃。
杜鹃看着他苦笑。
这正是她心心念念盼望的，可她刚才也吓得一哆嗦。因为，他们眼下是姐弟。黄元对自己动了念，也难怪他吓坏了。
这可怎么办？
她一定要想法子让冯氏亲口说出真相。
想毕。她深吸一口气道：“黄元，鱼娘娘说的似是而非，想必有一定的缘故。比如你我，原先做梦也想不到会是一家人。谁知我的姻缘后面隐着什么内情呢？也许，最不可能的，就是最真实的！”
黄元立即转身。疾声问道：“你什么意思？”
杜鹃无辜道：“我就是猜的，没什么意思。”
黄元明显失望，却又深深地看着她思索。
“杜鹃，林春说咱俩长得一点都不像呢！”
他垂眸轻声道。
杜鹃欣喜不已，用力点头道：“嗯。村里人也说我不像黄家闺女呢。那些人，常常笑话老实爹，说他生不出我这样的闺女。爹气得跟人吵。”
黄元猛抬眼，惊问道：“有这回事？”
杜鹃点头，眨眨眼睛道：“怎么了？那不过是人说笑的。”
一步步引导他往那个真相接近。
黄元摇头，暗忖不对，小妹黄鹂面容可是有些爹娘的影子的，可杜鹃身上，一点爹娘的影子都没有。
这也没什么难的，只要一问娘，就什么都知道了。
他自问不是下流之人，但他刚刚分明动了爱念。他坚持认为，有亲血关系的兄弟姊妹，是不可能产生这样念头的；只有品性恶劣的好色之徒，才会有这般畜生行径。因此，他认定这中间有问题。
他不再尴尬，继续和杜鹃商议案情，整理诉讼答辩。只是和先前比，他对杜鹃多了些客气尊重，少了些亲近随意。
期间，黄鹂进来送吃喝，听见说往事，忙插嘴。
杜鹃就将小妹子的“英勇事迹”拿来取笑，活跃气氛。
黄鹂顿时不依，滚进她怀里撒赖；一时又跑到哥哥身边靠着撒娇，哼哼唧唧的，说以前自己没有哥哥撑腰，爹又老实，只好变泼辣一些，不然被人欺负死了。
黄元忍笑对她道：“等哥哥回去了，谁要是敢欺负你，哥哥打他大嘴巴子，给你出气！”
黄鹂听了得意不已，“哥哥也不用打人，往那一站，之乎者也一顿，人家就不敢龇牙了。”
杜鹃绷不住笑了，“之乎者也还有这功能？”
冯氏在外听见他们兄妹说笑，忍不住心痒痒的，和黄老实也凑了进来，道：“杜鹃小时候鬼精鬼精的。那一年，她去找她奶奶借肉……”
吧啦吧啦，将杜鹃的英勇事迹也倒了出来。
黄元听后，先是睁大眼睛看杜鹃，接着笑得失态，忘了折扇是打开的，猛往左手心一磕，“哗”一声响，将折扇给砸破了。
黄鹂“嗳哟”一声。拿过破扇，惋惜极了。
杜鹃没好气地说道：“这有什么好笑的！”
黄元还只是望着他笑，想象着两岁的小人儿跟奶奶借肉的情形，实在忍俊不禁。
偏黄老实也凑上来。吹嘘说他三个闺女在泉水村如何能干、如何出名，是村花云云。
黄元刚歇了笑，听见“村花”二字，一个忍不住又大笑起来。看着老实爹自豪的样子，觉得这憨实的汉子真的很亲切，娘骂他的样子也很亲切，小妹撒娇的样子更亲切，再加上大姐，这一家子……
他还没回家，光凭想象就知道黄家日子如何温馨了。心里对那泉水村便期盼起来。
又闲话一阵，冯长顺进来说，昝、沈两位少爷求见。
自从陈青黛和山阳县衙役来过之后，他这两天专门在客栈大堂闲坐，留心往来人等。以防有人找外孙麻烦，他好先一步进去报信，充当了看门的角色。
黄元忙接了出去。
将昝虚极和沈望让进自己客房，冯氏端上茶来即退出，留下三人说话。
沈望从袖中掏出一卷纸，一面道：“这一张是耿夫子生平和京城耿氏家族人丁情况，你看看心里有个谱。这下面的是姚金贵去山阳县后所作所为。啧啧。令表兄真是好人才！还有杨家，你虽然在那个家里生活了十几年，对你那个‘爹’可不了解，也是个人物呢。还有你那个养母……”
黄元急忙起身抱拳，谢二人费心，接了过去。
他可没拜托他们。这是他们为了帮他，主动使力。
昝虚极微笑，没吱声；沈望挥手道：“别说那些！咱们兄弟，说那些就见外了。就冲你写给我的那幅字，我也不能袖手旁观。昝兄就更不用说了。得了整篇文章呢。”
接着，二人问起今日的堂审经过，均气愤不已。
偏一时又想不出法子应对这种情形，都沉默下来。
昝虚极忽然道：“三日后是叔父五十寿辰，你可一定要去。”顿了下，又轻声道：“婶婶和烟妹妹听说了黄姑娘风采，很想见见她，便托我下帖子给她，还有你小妹妹。”
说完，从胸前取出一张大红帖子来，放在桌上，眼睛却看着黄元，沈望也目光炯炯地看着他。
黄元一震，不假思索地回绝道：“我们庄户人家女儿，还是不要去那样场合的好。”
昝虚极不满地叫道：“黄元！”
沈望也道：“贤弟太过小家子气了。”
黄元认真道：“昝大人寿辰，小弟身为晚辈学子，自当前去恭祝；可是家姐……却不便前去。她原与昝姑娘她们就不是一类人，况且她最近麻烦够多的了，再去这样场合抛头露面，等于白送去让人评头论足，两位兄长难道忍心？还请代为在昝夫人和昝姑娘跟前仔细分说，小弟到时也会前去告罪的。”
昝虚极哑然。
沈望不确定地说道：“不会如此严重吧？”
黄元瞪了他一眼。
他便讪笑着低下头，心里知道黄元虑的对：杜鹃若是现身巡抚府，必定是引人瞩目。无他，都是那《少年说》惹出来的。本来是好事，但姚金贵这么一告，杜鹃的名声便毁誉参半，这么送去让人评论，确实不大妥当。况且以她的身份，又不是非去不可的，去了更像出风头。
想毕，他便劝道：“那就算了吧。昝兄回去好生与昝夫人解释，夫人定会怜惜黄姑娘，不会怪她的。”
昝虚极点点头，将帖子收了起来。
只是，他看向黄元的目光带了些探寻意味。
黄元也不闪不避地迎着他，毫不动摇。
杜鹃，他再不会让他们看见了！
这不仅是他自己的意思，也是任三禾的意思——临走的时候，他严厉叮嘱他的。到底惹了麻烦了，自己这两个好友都对杜鹃上心了。
他暗下决心，等此案一了，便随家人去泉水村，不到二十岁绝不出山。
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这粉红怎么跟广州七月的天气一样，下一阵雨又停了？
☆、第229章 嫉妒（三更）
送走昝虚极和沈望后，黄元和杜鹃共看那些资料。
晚饭前，他和杜鹃一块去给林春送饭，顺便看他的进度。
林春已经做好了三扇屏风，还剩下最后一副“乳虎啸谷，百兽震惶”没有完成。
当他看见那“奇花初胎”的屏风时，不禁瞪大了眼睛。
杜鹃也惊呆了。
那扇屏风上雕了一丛黄杜鹃，典雅、大方，活力四射却不张扬，展现一种内敛的热情。雕刻在原木上的图案，并没有上色，可是，林春却巧妙地雕琢，借用楠木本身纹理，凸显出栩栩如生�