一件事尤其要谢，就是村里人给衙门提供的证词，可帮了咱大忙。不是乡亲，谁肯出头帮这个忙？”
黄大娘急忙插嘴：“就是这个话！”
一面得意地看着冯氏。
冯氏心中一震，这才醒悟，这事确是要谢人的。
杜鹃接着道：“那天我们走的时候，奶奶给了我三十两银子，出了大力呢。这才是亲爷爷奶奶呢！还有小姨父和小宝哥哥都帮了大忙。”
她不提还奶奶银子，是因为这一趟出去花了几千两，都挂在任三禾头上呢。若单将奶奶的还了，不但爷爷奶奶没面子，且容易引他们疑心：大儿子家哪来这么多银子？因为卖茶叶的事，她并没有告诉爷爷奶奶。至于黄小宝，带出去多少银子，回来还有多少，并没让他花费。
黄元却不知她心思，忙说自己一天孝心未尽，却先用了爷爷奶奶的梯己，惭愧的很；说自己还有些散碎银子，先还给爷爷奶奶，等将来有进项了，再额外孝敬爷爷奶奶。
黄老爹脸就沉了下来，先对老婆子喝道：“就你啰嗦！”又转向黄元道：“为孙子花钱，那不是该当的。不许再说还的话！”
赎孙子花了几千两，大头全是任三禾拿的，他一想起来就觉得窒息，更别说有勇气提这事了——提出来他半点无能为力！因此只装不知道，又是心虚，又觉得没脸。这几十两虽不多，却尽了他的力，好歹让他在孙子面前有些底气，能摆爷爷的架子。
所以，他是万万不会要回这银子的。
想到这，他就在心里大骂杨玉荣祖宗八代，咒他到不了地儿，死在流放途中才好！
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☆、第266章 横生枝节
杜鹃见此情形，忙对黄元使眼色。
黄元就恭敬地应了，又宽慰家人，说将来未必没有出头之日，“就是爷爷奶奶要耐心些，等几年再想享孙子的福。”
这话黄老爹爱听，笑道：“我跟你奶等得起！”
黄老二和凤姑等人也凑趣鼓励，气氛才又好了起来。
杜鹃就笑道：“大福等以后享，眼下先看弟弟帮你们买的东西吧，算是享小福。”
说着喊黄小宝、黄元去搬竹篓出来。
那些行李昨晚都没来得及收拾，如今搬出来，小顺和黄鹂对着单子念，黄小宝姐弟几个一一点数分派，有吃的有用的有穿的，大家顿时欢欣鼓舞。
黄大娘见孙子买给自己老两口和老二家的东西很丰盛，真把他们当亲人待的，十分满意。她一面两眼放光地翻看那些布料和适用的小东西，一面口不由心地埋怨黄元乱花银子，又怪冯氏不拦着。
这么多东西，得花多少银子啊！
杜鹃忙道：“奶奶，府城的东西比黑山镇还要便宜呢。咱们反正已经去到那了，拼着借钱也要多买些。不然下回就没那个机会了。”
黄鹂说得更直接：“这些都是以后要穿要用的。这次花了钱，以后几年就省得花了。奶奶，小婶，你们可别以为我们钱多才买的，看着多，就随便拿来送人。这得留着慢慢用，把花出去的银子省回来才划算。”
她这是预先防范：防范奶奶以后再向她家开口要。因为，她们自己买了更多的，至少以后几年的衣物家里都不用再买了。
凤姑听了笑容一僵。
黄大娘却连连点头，说她绝不会随便送人。
一高兴，话就多了起来，她一面挑拣东西，一面绘声绘色对众人说：一上午不停有人来问，什么时候学堂开始收人。要多少束修，有什么条件等等，那些人都心急的不得了呢！
黄老爹等人听了笑得合不拢嘴。
黄老爹对黄元道：“既开了这学堂，就要尽心。都是一个村的。学费的事不能太苛刻了，不能让人戳咱脊梁骨。那些实在穷的，就别收了……”
唠叨了许多，黄元都应下了。
黄大娘正激动地看那块孙子特意给她买的锦缎，闻言赶紧回头道：“梨树沟那边，你几个舅爷爷都说了，要把小孙子送来念书呢；还有你小婶娘家的，大妞婆家的……自家亲戚，要多照应些，我就做主让娃儿住咱们家——老大家和老二家都分几个。元儿。这都是你表叔儿子，你要格外多费些心。咱黄家可就剩下这门老亲了。再说，亲戚将来出息了，也感激你不是！将来也能帮你。本来你大姑的儿子倒出息了，可又闹出这事。亲家成仇家了不算，可怜你大姑也……”
她说着说着就抹起眼泪来。
然两房儿子儿媳、孙子孙女都无心理会她，都面面相觑；除了黄老实尚未转过弯来，正不痛不痒地安慰她：“娘，金贵外甥的事怪他自己，都是他自个作出来的，我们可没害大姐……”
他生恐老娘把大姐母子倒霉的事怪到自己父子头上。因此一推了事。
黄大娘道：“我哪说怪你了……”
她心里是怪杜鹃的，觉得都是杜鹃倔强惹的官司。
然而新孙子护着这姐姐，她不敢当他面骂杜鹃；且姚金贵自己也不争气，才当了几月官儿，就弄出人命来，使她没理由支持他——倘或杜鹃当初答应了亲事。如今可要跟着他一起倒霉了。
儿孙们却顾不得她复杂心思，只顾愁眼前事。
这一回，凤姑和冯氏这对妯娌的立场空前一致。
真是横生枝节！
杜鹃、黄雀儿、黄小宝等小辈几番交流目光，虽未开口，心意却相通：那就是断不能让这事成真！不然日子肯定得乱。
可是。既办了这学堂，亲戚间不说额外照应了，总不好将人拒之门外吧！
只是这食宿问题……
黄小宝一个劲给杜鹃打眼色，要她出头。
杜鹃思忖再三，刚要开口，就听黄鹂叫道：“奶奶，哥哥不是一辈子都窝在这山里教书的。”
黄大娘正伤心呢，也没人安慰她，心里很不满，闻言一愣，道：“谁说他一辈子教书了？”
黄鹂道：“哥哥将来还要考秀才，还要考进士。开私塾是为了挣些费用养家，不然咱家供不起。要是为了教书，就不读书了，那可不是‘捡了芝麻，丢了西瓜’么！他白天教书，早晚自个读书。要说格外费心照应小顺还差不多，弄许多人在家里，哥哥还能安心读书么？”
一面说，一面对小顺猛打眼色。
小顺就道：“奶奶，弄许多人来，咱家也住不下呀。大哥就要娶媳妇了，大伯家现在都不够住了呢。”
黄大娘急了，道：“小娃娃，哪那么讲究。再说盖一间屋子也容易。——老大昨晚不是说要盖屋子么！”
黄老实忙点头道：“盖了屋子就匀出空了。”
黄大娘道：“就是这话！都是小娃儿，挤一块也能睡，吃饭也就是添双筷子的事。老屋那边有我煮饭，老大这里杜鹃姊妹几个，煮饭更容易。老大媳妇，你别算那么精细账，你舅舅他们也不会让娃儿白吃咱们的，该出的钱粮少不了你的。亲戚得了你的照应，都念你的好，你儿子也受人尊敬。将来要是有一两个表弟出息了，对元儿帮衬就更大了！”
黄鹂的话很让她顾忌，因此费力解释和圆转，力图将这事对黄元的影响降到最低，把负担转嫁到其他人头上。
一屋子人，她单拣一言未发的冯氏说事，纯是习惯使然；再有就是，黄鹂和小顺虽是小娃儿，那嘴皮子却不是她能应对得了的，只好“吃柿子捡软的捏”，老规矩，拿大儿媳开刀！
没法子。谁让她已经在兄弟嫂子们面前答应了呢。
冯氏气得脸色紫涨。
她没想到儿子找回来了，婆婆对她依然如故，还一样拿她出气，不禁悲愤欲绝！
杜鹃一见娘的脸色。便急忙道：“奶奶，你这样为亲戚着想是应该的，谁这辈子还没个求人的时候——”黄大娘喜形于色，拍手道“可不就是！”黄鹂猛瞪二姐——“但是，这事还是要谨慎些。亲戚的娃儿住家里，可不单是解决了吃住就完事的，他们的好歹和安危，我们都要担负责任。这可不比自家的娃儿，想打就打，想骂就骂……”
黄大娘嘴硬道：“都是我侄孙。我怎不能打骂？”
凤姑见大嫂变脸，杜鹃插嘴，黄元也欲要开口，不敢再像以前一样缩头不理——怕侄儿对叔婶生嫌隙——忙笑道：“娘，就怕日子常了生是非。”
见小儿媳也反对。黄大娘很生气，梗着脖子道：“生什么是非？他们把娃儿送来这，我们费心帮他们照应，当然要听元儿和我的话！读书听元儿的，我管他们吃住。”
当日娘家人对她反复拜求、感激奉承，让她特别风光有脸面，她怎好反悔！再说。她觉得这也没什么难的，侄孙来了，就当自己孙子一样，不过多煮些饭罢了。
她不能忘本！
杜鹃头疼道：“奶奶，小娃儿淘气起来没个轻重，又不能把他们跟鸡一样关笼子里。万一有什么事。亲戚怪我们，我们都说不清。”
黄元急对杜鹃使眼色，命她住嘴。
可她根本没看见，自顾劝说。
黄大娘却固执道：“能有什么事？真有事也不能不管。就是怕有事，才托我们照应的。这才显得亲戚情分重。杜鹃，咱不能六亲不认！”
杜鹃皱眉道：“真有了事，只怕奶奶也担不起。”
黄大娘听了这话，赌气转脸。
见此情形，黄元便起身道：“奶奶，这事是该慎重。本来，一只羊是放，一群羊也是放，横竖我开私塾，想来读书的就来好了。亲戚家的孩子想来，若只是一两个也还罢了；人多了，照应难免力不从心。咱们是贫穷人家，日常劳作尚且忙不过来，替旁人照看孩子，总有疏漏的时候。若有一点闪失，谁不心疼儿子？到时候，只怕我们白费了精神还落得被亲戚埋怨的下场。”
黄小宝也跟着开口，他举出了小时候他把杜鹃推下水的例子，说娃儿们不懂事，要是玩闹的时候磕了碰了或摔坏了，家里人能干休？到时候他们肯定要遭埋怨。
黄大娘这才微微动容——
这还是一家子呢，当年都差点闹出人命来！
可是，她提出这事，被两个孙女一通拦阻不说，连几个孙子也跟着反对，她自觉脸上无光，心中很不痛快，板脸不语。
黄老爹昨晚到家就睡了，还不知这事。
这时听了众人的话，别的都不留心，却勾起他害得孙子丢了功名的隐痛，因此朝老婆子瞪眼道：“你呀你……怎那么好脸面呢！元儿教书是暂时的，考秀才最要紧！唉！这可怎么好？”
黄大娘动了动嘴，神情更为窘迫。
不经意间，小辈们便和奶奶对上了。
当下，黄老实和黄老二没主意，冯氏低头生气，凤姑委婉表示支持小辈，黄老爹一时间也难以裁决，事情陷入僵局。
静了会，杜鹃先道：“这事还是跟村里商量才好。”
黄小宝奇道：“这跟村里有什么关系？”
杜鹃道：“这种情形，肯定不止咱一家有，别家就没有亲戚想来读书了？这方圆几百里的山里可就两个村，咱村开了学堂，梨树沟的人必定都要想法子送娃儿来念书。”
黄雀儿立即道：“我前儿听二丫说，她姑想送儿子来呢。”
凤姑也道：“我也听好些人都说了。”
杜鹃道：“这就对了。跟村里商量，看能不能再建一个宿舍，单给梨树沟的学生住。当然，这个要交住宿费用的，不然盖房子的钱没着落。”
黄元笑道：“这主意可以试试！”
凤姑道：“我也觉得杜鹃这主意好。有了住的地方，他们愿来就来，不放心的就不送来；咱们亲戚能照应就照应，又不用担负大责任。”
黄老二便也点头说好。
黄老爹踌躇道：“要是村里不管呢？”
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☆、第267章 兄弟出头
黄元笑道：“这事先放着，待我问了里正再说吧。”
众人便暂丢开这事，将那些礼物收拾了，然后妯娌姊妹们杀鸡宰鹅，准备晚饭。只黄大娘一人郁郁不乐，被黄老爹叫进房里嘀咕。
杜鹃姊妹去溪边洗菜，黄小宝三个忙跟过去了。
这是他们特地寻机碰头，避开长辈商议刚才的事。
黄鹂摘着空心菜，首先撅嘴道：“不管怎么说，我是不答应的！大姐年下就要出嫁，二姐常要帮爹娘干活，就剩我在家做家务煮饭。自家的事都忙不过来呢，还要添上几个皮猴娃子照应，帮他们洗衣煮饭。我成丫鬟了！”
一面愤愤地说着，一面丢下空心菜，把一双手掌摊开，递到黄元面前，“哥，《诗经》上说女子‘手如柔荑，肤如凝脂’，你瞧我的手？”
黄元见那双小手虽也算纤细柔美，但比他见过的女子柔荑差远了，果然心疼，忙握住哄道：“别担心，这事哥哥来说。”
黄鹂这才满意，缩回手继续摘菜，小顺也蹲下帮忙。
黄雀儿和杜鹃相视一笑。
杜鹃打趣道：“咱小妹又多了个靠山！”
黄元却把目光转向她，见她正用剪子剪开鸡肚子，纤手从内掏出一嘟噜鸡肝鸡肫鸡肠来洗，不禁皱眉——
姐妹们已经这么劳累了，不知奶奶为何还要揽事上身。
“杜鹃，刚才你不该插嘴。”他郑重道，“黄鹂年幼还好。”
杜鹃愣了下，失笑道：“你以为我想插嘴？我差点忘了：我不但是闺女，还是你们家挂名的闺女，没资格发表意见！你跟小宝哥哥倒是顶天立地的男子汉，可惜都不肯开口。”
听见“你们家”几个字，众人都笑了起来。
黄小宝几个只当杜鹃说笑的，知晓内情的黄元心中却另有一番滋味：他就是不想她再给祖父母留下不好的印象。免得将来有一日公布她不是黄家女，被祖父母嫌弃刁难，才不想她插嘴的。
“你不说，我自然会出头。”他沉声道。
他是在等待时机。看小叔和小婶还有爷爷怎么说。
杜鹃抱屈道：“我也想忍着，小宝哥哥瞪我把眼珠子都快瞪出来了；奶奶又那样说娘，娘她……我能怎么办？”
黄小宝不好意思地挠头，讪笑道：“平常杜鹃你最有主意，所以我才让你说的。后来我不也开口帮你了么。”
黄鹂埋怨小顺道：“叫你说，就说那一句！”
小顺忸怩道：“我想不起来说什么。”
他是个乖娃儿，虽有心，却不是当刺头的料。
黄鹂教导道：“那你就坚决反对！你是幺儿，说错了奶奶也不会骂你的。不然的话，回头你家住�