槐花也随家人匆匆赶来。
看着满院人影憧憧。人们或感叹，或笑骂，却不像出了大事的样子，诧异万分。等挤进人群，见杜鹃姊妹站在当地。正和大头媳妇说话，忙上去问道：“大头舅母，杜鹃，这是怎么回事？”
大头媳妇心虚又尴尬，忙道：“没事，没事！”
槐花狐疑地看向杜鹃。
杜鹃摊摊手道：“问春生去！”
槐花更迷惑了。
可林春正和黄元说话，她不好上前问的。也不用她问了，旁边早有先来的告诉后来的，后来的又反复追问先来的，一番对答，她便听了个*不离十，顿时心中酸意翻腾。
这时林大头大声道：“走了！再不走就晚了。”
于是，人们七嘴八舌地道别，喊“走好”，又什么“好好读书”“过年回来，别想家”等等，离别情浓。
小辈们见此情形，笑倒一片。
杜鹃和福生、夏生、冬生一块，继续给他送行。黄鹂也跟着去了，算是晨练；又对黄元说，回来的时候还能找些新鲜菌子，做汤给哥哥喝。
黄元反嘱咐她姊妹小心。
于是，林春轰轰烈烈地上路了，送行的人绵延不绝。
杜鹃道：“你真是‘不鸣则已，一鸣惊人’哪！”
众人大笑。
送出近二十里地后，林春便要他们回去。
杜鹃注视着他问道：“等我们走了，你确定不会再嚎了？”
林春一下子就笑出来，秋生等人也都笑了。
林春拍拍如风，示意它跟杜鹃走，又对杜鹃道：“不嚎了！连如风也送你了，还嚎什么。‘送君千里，终有一别。’别送了！”
后一句话说得十分诚恳。
杜鹃气呼呼地说“早不说这话！”
林春又笑起来，看着她有些羞涩，还有些调皮。
槐花在旁见了，忽然笑着建议道：“杜鹃，你不如送我们出去，到你外公家住一晚，明天再回来。”
说着看向林春，有些怂恿他的意味。
林大头和林春同时出声，林大头说“这主意好！”林春急道“不用！不用送出去。杜鹃你快回去睡回笼觉吧。”
杜鹃失声道：“槐花你当我彪形大汉呢？要送，也该是他们送我这个弱女子才对。”
槐花不好意思地笑了，对林春吐了下舌头。
林春转向福生、夏生道别，又嘱咐冬生“别淘气，多帮娘干活，跟黄家大哥好好读书。”等语，冬生连连答应。
话毕，林春催他们转头，看着他们隐入树林深处不见了，方才和林大头等人继续上路。
且说杜鹃一行。回到村里已经是天色大亮。
黄家院里静悄悄的，只厨房有些响动。姐妹二人走进堂屋，却见黄元站在正中桌前，正专注地磨一池浓墨。桌上铺着大幅白纸，上方用镇纸压着。
黄鹂眼睛一亮，大声问“哥哥，你做什么？”
黄元闻声抬头，见是她们，停手微笑问道：“回来了？”又答黄鹂问话，“我觉得有些兴致，趁着清晨凉爽，想画一幅中堂，再写几幅对子。先把家中装点一番。”
黄鹂大喜，道：“我来帮你磨墨。”
黄元便侧身让开，令她手执墨条，又教她如何用力、如何添水等等，嘱咐完了。才看向杜鹃。
杜鹃笑望着他，等他说自己。
可他却什么也没说，也没问。
杜鹃只得先问道：“你去过爷爷那了？”
黄元点头道：“去了。爷爷也说要对子，我这不趁机一块写了。你想要什么样的画挂房里？”
杜鹃忙道：“就画清晨时候，雾气笼罩下的泉水村。这图景用水墨渲染最合适。还有，我们这里没人会裱画，这么直接把画贴墙上。很容易坏怎么办？”
黄元笑道：“裱画我就会。你先去洗漱吧，待会就吃饭了。等吃完了饭，我还要你帮忙呢。你说的那画，等明后日我再慢慢画。有的是日子，不急！”
有的是日子，不急？
杜鹃怔了怔。醒悟过来：他们已在一处了，一切都可慢慢来，确实“有的是日子，不急。”她心情便灿烂起来，笑着对他道“我先去洗脸”。转身便出去了。
看着她背影，黄元微微一笑。
杜鹃才洗漱完毕，黄老实挑了一担洗净的野菜回来，歇在院里；冯氏腋下夹了一大捆带叶黄豆，手上又拎了一扎山芋嫩叶，一股脑放在桃树下。
见状，杜鹃急忙从厨房搬了一张大晒簸出去，和老实爹将那野菜摊开在上面晾晒。
一面忙，一面问道：“爹，地里活还有多少？”
黄老实得意地笑道：“还剩一亩多地没弄了。今天再锄一天就完了。也不瞧瞧昨儿去了几个大劳力，那干起活来，真没的说！”
这有儿子就是好啊！
杜鹃瞅着爹开心的样子，也忍不住笑了。
把野菜全晾上了，黄老实直起腰问道：“元儿呢？”
杜鹃朝堂屋一努嘴，道：“画画呢！”
黄老实一听，急忙跑进屋子去看。
厨房里，冯氏洗了一把，便和黄雀儿张罗吃早饭。因堂屋大桌子被黄元占用了，便将饭菜摆在厨房小方桌上，团团围了一圈小凳子。
冯氏去堂屋喊儿子闺女，“元儿，吃了饭再画。”又嗔怪黄老实，“你跟着看什么？你能看懂？”
黄老实呵呵傻笑道：“他娘，元儿画中堂呢！就挂这——”他转身指着正中墙壁。
冯氏听了满面笑容，也瞄了一眼画，又催儿子。
黄元才画了一半，见人都等他，忙搁下笔去吃饭。
匆匆吃了两碗玉米粥，又回头去画。
饭后，冯氏夫妻依旧下地去了，杜鹃和黄雀儿收了碗，就去桃树下剥豆子、摘山芋叶，一面轻声说话。
“今天还有人来报名么？”
“肯定有。咱村可不止这些娃。”
“这么多人，弟弟一个人忙得过来么？”
“分开教。比如，教了这一班人认几个字，就让他们练习写，然后再去教另一班。他们总要花工夫背书、写字，不是时时要夫子讲的。”
说话间，姐俩快手剥完豆子，黄雀儿抱起那捆豆荚，快步送往院外，丢在牛跟前让它嚼。这里，杜鹃从厨房拿了一张旧木板并一把旧菜刀出来，开始剁那晾干水的野菜。
黄元走出上房，站在廊下伸展胳膊。
杜鹃欣喜地问“画好了？”
黄元跳下台阶，走到她面前，笑道：“画好了。”
一面蹲下，用手捻了点野菜碎末，疑惑地问道：“切这个干什么？晒菜干，炖肉吃？”
☆、第274章 向地主阶级迈进
杜鹃听了愕然地看着他，随即，将脸埋在双膝间闷笑。
黄元被她笑得莫名其妙，直觉不对。
黄雀儿走过来说道：“喂猪的。”
说完，垂眸不忍看弟弟尴尬的脸。
黄元失声道：“喂猪？这么仔细，弄得跟人吃一样。”
他是见那些野菜洗得干干净净的，摊在晒簸里晾，杜鹃切得细碎，切完也不落地，而是装在一个木桶里，所以觉得肯定是人吃的，再没想到猪身上。
杜鹃好容易歇了笑，对他道：“你说炖肉吃也没错，猪喂大了才有肉，有了肉，炖什么菜都无所谓。这野菜叫‘马齿苋’，也是能吃的，晒干了炖肉真的很好吃。”
黄元郁闷地看着她，忽觉自己很孤陋寡闻。
想想，又不甘心地问道：“喂猪做什么弄这么仔细？”
杜鹃道，老人们说猪吃了带露水的草和菜容易拉稀，所以她喂猪的时候便上心了：每次都将野菜洗干净，再晾干水，然后剁碎，搀上玉米糁再喂猪。也是防止猪生病的意思。农家小户，死一头猪，过年可就没指望了。
“这么喂真的很好，咱家的猪很少得病，长得也肥。”
黄雀儿在一旁自豪地补充道。
黄元心疼姊妹们日子过得艰辛，不自觉要帮忙，用双手去捧杜鹃切好的野菜，往木桶里装。
黄雀儿忙拦阻，怕他弄脏了手。
杜鹃听了抿嘴笑，她却没拦阻。
黄元见她笑得意味不明，早红了脸。
他不知杜鹃并非嘲笑他，而是感叹：前世，她是地道的城里人，农家活一样也不会做，连大锅饭也是李墩烧给她吃的；今生，这个“李墩”什么也不会。要她伺候他，真是世事无常、命运轮转！
正想着，两个小人儿从外面跑进来。
“杜鹃姐姐，报名了！”
任远清娇声嫩嫩地喊着扑向她。
任远明则大喊“表哥”。上前搂住黄元脖子。
杜鹃和黄元抬眼一看，果然有个汉子和媳妇带两娃儿进来了，空着手，见了黄元弯腰鞠躬，喊“黄小夫子好”。
黄元忙喊“黄鹂”，一面端凳子，招呼他们坐。
那两口子却拘谨不安，又自卑惭愧，也不坐下，焦急地跟在黄元身后。不等他先问，就抢着向他诉说，说他家穷，又不会手艺，他家有的。黄家也有；他家没有的，黄家还有，所以不知拿什么交束修和书费。
黄元忙笑道：“这也不难，请大叔帮我家……”
余大叔不等他说完，猛截断他的话，大声道：“去了，我去了！刚去你家地里。诶！去晚了！地里有四五个人干活。你爹说人够了，不要帮忙的了。”
他满面痛悔的样子，仿佛失去了一个天大的良机。
黄元赶紧换一样问道：“那木材……”
余婶子又抢着道：“他爹那年跌了腿，不能上山下大（木）料。”
黄元便安慰他们“别急”，一面蹙眉继续想家里还需要什么，一面示意他们两口子坐下说话。
余大叔和媳妇便忐忑地坐了。两小子站在一旁。
因见这小夫子半天也没拿个主意，他又性急，忍不住赔笑道：“不如等稻谷子收了，给两担米吧。”
黄家只有八分水田，这稻米一定缺的。
黄元却犹豫起来：他已经对泉水村的情形有了一定的了解。知道这家若是送两担米给自家，那他们自己就只能全年都吃粗粮了，这似乎太无情了。
杜鹃见他为难，想要提点，又忍住了，且看他如何决定。遂放轻了剁菜的动作，只来回细切、轻拉，一边侧耳倾听。
黄雀儿和黄鹂也都望着黄元，一副由他做主的样子。
黄元心思连转，目光落在切猪菜的杜鹃身上，忽有了一计，便道：“大叔，晚辈可不能要你们的米。米给我们了，你们自己吃什么？我这里有个主意：不如你帮我家砍柴吧。——不管什么时候，这家里总是要烧柴火的。可是我家姐妹们都是娇弱女儿家，砍柴太吃力……”
杜鹃听得脸都红了，心想你真把我们当千金了？
可这被人重视呵护的感觉实在好，以至于黄雀儿和黄鹂都幸福又害羞地笑了，当真有几分娇弱的感觉。
余大叔却大喜道：“这也行？”
黄元肯定地点头道：“当然行！本来不收大叔的也没什么，但村里人多，若不定个规矩，难令人信服，说不定大叔和婶子还要听人闲话，我们也不好偏一个收一个的，只好这样行了。”
余婶子激动地说道：“这主意好！你家的柴火我们包了。黄小夫子这样怜惜我们，这点事再不做，人家还不骂我们不知好歹。就是有一样：旁人家每月都交二十文，我家就砍柴，这柴火不值钱，你们一年又烧不了多少柴火，我们太占便宜了。人家还是要说闲话的。”
她男人也表示这太轻松了，怕人不服。
黄元本是心疼姊妹，试探着这样行事。见他们乐意，他心里便有了更大胆的决定。于是又道：“这也没什么。我又有了个主意：大叔身子不好，索性这砍柴也别做了——我交给别人做去——你们帮我家另做事。”
余大叔两口子顿时面现急色，生恐他提出难事来，自己无法完成，倒不如砍柴了。
黄元一笑，抬手示意他稍安勿躁，一面指向正切菜的杜鹃道：“瞧，我家喂了两头猪，我姐姐每日都要打理这猪食。我瞧你家这两个小子很乖巧听话，我便安排他们读书之余，或早或晚，每天帮忙挖一担野菜回来喂猪。如何？”
余大叔听得更喜——这可比砍柴更容易了。
“哎呀，这样简单的事……”
“可别觉得简单。做一日容易，日日坚持则难。晚辈这样安排，让他们用自己的双手挣束修读书，一则是让他们为父母分忧，二则是为了磨练他们的心性，三是令他们谨记：寒门学子若想出人头地，就得比旁人多下苦功。我早年间，也曾在府城摆地摊卖画呢！”
这番话，大致的意思余大叔是听懂了，眼睛就红了，推着俩儿子去给黄元磕头。
那两娃儿确也懂事，立即就朝黄元跪下了。
黄元坦然受了他们一礼，又告诫了他们一番，并让杜鹃指点他们如何做事。
杜鹃都听傻了，这才醒神，忙说这虽是野菜，却是她家特意种的，就撒在地头埂、山脚下、土坡上，所以……
等余大叔一家心满意足地离开后，杜鹃看着黄元还有些发愣，她觉得，如今黄家正向地主阶级迈进，快要脱离劳苦大众了。往后她是不是都不用干活了？
“这样安排如何？”
黄元笑问她。
杜鹃道：“好是好。可是你说的我怪不好意思的：你家姐妹就算不是如狼似虎，跟娇弱也挂不上边，砍柴更是砍了十来年了，何来吃力？”
黄鹂和黄雀儿听了一齐掩嘴笑。
黄元道：“你说得我心中更愧了。”
因问她们，还有什么事可以拿出来让人代做。
黄雀儿道：“还有什么事？饭总要我们自己吃。”
杜鹃也笑起来，道：“这样下去，就得买丫头来伺候了。说实在的，那样虽然享福，可是家里多出外人来，我还不习惯呢——我们一家人自在惯了的。”
黄鹂猛点头道：“对，多了人可不成！”
黄元一笑道：“我自然知道你们心意。”
这时外面又有人喊，黄元忙跟姊妹们打了招呼，携任远明去了私塾，黄鹂在后娇声叮嘱“哥，晌午早些回来吃饭！”
黄元回头答应，笑对她们挥手，还加了一句“我要吃脆脆的炒藕片！”黄鹂满口应承“嗳！”
杜鹃笑眯眯地看着他们，差点切了手。
这一日，又收了十几个学生，比昨日轻松多了。黄老实两口子在地里劳作，因有人帮忙，下午也早早就收工。而杜鹃姊妹免除了外出干活的工夫，收拾家务自然更驾轻就熟，晚饭烧好后，又将院子清扫干净，搬出了小桌子、凉床和竹椅，并准备了瓜果，以备纳凉之用。
一圈野篱，圈不住农家欢乐，清脆笑声溢出墙外。
黄元归来，还在院外，听见这笑声便觉神清气爽；及至进院�
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